Muhammad Ali Pasha al-Mas'ud ibn Agha, connu sous le nom de Muhammad Ali d'Égypte, était le gouverneur ottoman albanais et le maître de facto de l'Égypte de 1805 à 1848, est considéré comme le fondateur de l'Égypte moderne. À l'apogée de son règne, il contrôlait la Basse-Égypte, la Haute-Égypte, le Soudan et des parties de l'Arabie et tout le Levant.
Muhammad Ali est né à Kavala, en Macédoine, dans l'Eyalet de Rumeli de l'Empire ottoman, aujourd'hui une ville en Grèce. Il est né dans une famille albanaise dont les origines sont censées provenir de Korçë. Il était commandant militaire dans une force ottomane albanaise envoyée pour reprendre l'Égypte à l'occupation française sous Napoléon. Après le retrait de Napoléon, Muhammad Ali s'est élevé au pouvoir par une série de manœuvres politiques, et en 1805 il a été nommé Wāli vice-roi d'Égypte et a obtenu le rang de Pasha.
En tant que Wāli, Muhammad Ali a tenté de moderniser l'Égypte en instituant des réformes spectaculaires dans les domaines militaire, économique et culturel. Il a également lancé une purge violente des Mamelouks, consolidant son règne et mettant fin définitivement à la domination mamelouke en Égypte.
Sur le plan militaire, Muhammad Ali a repris les territoires arabes pour le sultan et a conquis le Soudan de son propre chef. Sa tentative de suppression de la rébellion grecque a échoué de manière décisive, cependant, suite à une intervention des puissances européennes à Navarin. En 1831, Muhammad Ali a déclaré la guerre au sultan, capturant la Syrie, franchissant l'Anatolie et menaçant directement Constantinople, mais les puissances européennes l'ont forcé à se retirer. Il a commencé une autre invasion de l'Empire ottoman de la même manière en 1840, et à nouveau il a vaincu les Ottomans et a ouvert la voie vers une capture de Constantinople. Confronté à une autre intervention européenne, il a accepté une paix négociée en 1842 et s'est retiré du Levant; en retour, lui et ses descendants se sont vu accorder un règne héréditaire sur l'Égypte et le Soudan. La dynastie qu'il a établie régnerait sur l'Égypte jusqu'à la révolution de 1952.
Début de vie
Muhammad Ali est né à Kavala, en Macédoine, dans l'Eyalet de Rumeli de l'Empire ottoman, aujourd'hui une ville en Grèce. Il était le deuxième fils d'un marchand de tabac et de navigation nommé Ibrahim Agha, qui a également servi de commandant ottoman d'une petite unité à Kavala. Sa mère était Zeynep, la fille de l'« Ayan de Kavala » Çorbaci Husain Agha. Quand son père est décédé à un jeune âge, Muhammad a été pris en charge et élevé par son oncle avec ses cousins. En récompense du travail acharné de Muhammad Ali, son oncle lui a donné le rang de « Bolukbashi » pour la collecte des impôts dans la ville de Kavala. Muhammad Ali a ensuite épousé sa cousine Amina Hanim, une veuve fortunée. Elle était la fille d'Ali Agha et Kadriye, sœur de Zeynep.
Après le succès prometteur de Muhammad dans la collecte des impôts, il a obtenu le rang de Deuxième Commandant sous son cousin Sarechesme Halil Agha dans le Contingent de bénévoles de Kavala de mercenaires albanais qui a été envoyé pour réoccuper l'Égypte suite au retrait du Général Napoléon Bonaparte. En 1801, son unité a été envoyée, dans le cadre d'une force ottomane beaucoup plus large, pour réoccuper l'Égypte suite à une brève occupation française qui menaçait le mode de vie en Égypte. L'expédition composée de Xebec s'est débarquée à Aboukir au printemps de 1801. L'un de ses commandants d'armée de confiance était Miralay Mustafa Bey, qui avait épousé la sœur de Muhammad Zubayda et était l'ancêtre de la famille Yakan.
Montée au pouvoir
Le retrait français a laissé un vide du pouvoir en Égypte. Le pouvoir mamelouke avait été affaibli, mais non détruit, et les forces ottomanes ont affronté les Mamelouks pour le pouvoir. Durant cette période de troubles, Muhammad Ali a utilisé ses troupes albanaises loyales pour travailler avec les deux côtés, gagnant du pouvoir et du prestige pour lui-même. À mesure que le conflit s'aggravait, la population locale se lassait de la lutte pour le pouvoir. En 1801, il s'allia avec le chef égyptien Umar Makram et le Grand Imam d'Égypte d'al-Azhar. Pendant les conflits internes entre les Ottomans et les Mamelouks entre 1801 et 1805, Muhammad Ali a soigneusement agi pour gagner le soutien du grand public.
En 1805, un groupe d'Égyptiens éminents menés par les savants ulema, les savants ont demandé le remplacement du Wāli vice-roi Ahmad Khurshid Pasha par Muhammad Ali, et les Ottomans ont cédé. Cependant, en 1809, Ali a exilé Makram à Damietta. Selon Abd al-Rahman al-Jabarti, Makram avait découvert les intentions de Muhammad Ali de s'emparer du pouvoir pour lui-même.
Le Sultan Selim III ne pouvait pas s'opposer à l'ascension de Muhammad Ali. En apparaissant comme le champion du peuple, Muhammad Ali a pu prévenir l'opposition populaire jusqu'à ce qu'il ait consolidé son pouvoir.
Les Mamelouks posaient toujours la plus grande menace pour Muhammad Ali. Ils ont contrôlé l'Égypte pendant plus de 600 ans, et au cours de cette période, ils ont étendu leur règne systématiquement vers le sud le long du Nil jusqu'à la Haute-Égypte. L'approche de Muhammad Ali était d'éliminer le leadership mamelouke, puis de s'attaquer aux simples soldats. Muhammad Ali a invité les chefs mamelouks à une célébration à la Citadelle du Caire en l'honneur de son fils, Tusun Pasha, qui devait mener une expédition militaire en Arabie. L'événement s'est déroulé le 1er mars 1811. Lorsque les Mamelouks se sont rassemblés à la Citadelle, ils ont été encerclés et tués par les troupes de Muhammad Ali. Après l'assassinat des chefs, Muhammad Ali a envoyé son armée dans toute l'Égypte pour chasser le reste des forces mameloukes.
Muhammad Ali a transformé l'Égypte en une puissance régionale qu'il considérait comme le successeur naturel de l'Empire ottoman en déclin. Il a résumé sa vision pour l'Égypte comme suit:
Je suis bien conscient que l'Empire (ottoman) se dirige day by day vers la destruction... Sur ses ruines je construirai un vaste royaume... jusqu'à l'Euphrate et le Tigre.
Réinventer l'Égypte
Le Sultan Selim III qui a régné de 1789 à 1807 avait reconnu la nécessité de réformer et de moderniser l'Empire ottoman, en particulier l'armée, selon les lignes européennes pour assurer que son État puisse faire concurrence. Cependant, Selim III a fait face à une forte opposition locale d'un clergé et d'un appareil militaire bien établis, en particulier des Janissaires, l'infanterie ottomane formée par le système devshirme. En conséquence, Selim III a été déposé et finalement tué en 1808. Muhammad Ali a également reconnu la nécessité de se moderniser, mais contrairement à Selim, il avait éliminé ses principaux rivaux, ce qui lui a donné une main libre pour tenter des réformes similaires à celles d'abord entreprises par Selim III.
L'objectif de Muhammad Ali était que l'Égypte quitte l'Empire ottoman et soit gouvernée par sa propre dynastie héréditaire. Pour ce faire, il devait réorganiser la société égyptienne, rationaliser l'économie, former une bureaucratie professionnelle et construire une armée moderne.
Sa première tâche était de sécuriser un flux de revenus pour l'Égypte. Pour ce faire, Muhammad Ali a « nationalisé » toutes les terres iltizam d'Égypte, devenant officiellement propriétaire de toute la production du pays. Il a réalisé l'annexion d'État des biens en augmentant les impôts sur les « fermiers d'impôts » qui possédaient auparavant les terres dans toute l'Égypte. Les nouveaux impôts étaient intentionnellement élevés et quand les fermiers d'impôts ne pouvaient pas extraire les paiements exigés des paysans qui travaillaient la terre, Muhammad Ali confisquait leurs propriétés. L'autre source majeure de revenus créée par Muhammad Ali était un nouvel impôt sur les dotations waqf, qui étaient auparavant exemptes d'impôts. Grâce à ces dotations, les revenus personnels pouvaient être mis de côté pour les écoles ou d'autres fins charitables. En plus de générer des revenus pour financer sa nouvelle armée, cet impôt a prélevé des revenus sur l'élite locale, les Mamelouks et l'ulama, affaiblissant l'opposition aux réformes de Muhammad Ali.
En pratique, la réforme agraire de Muhammad Ali s'est avérée être un monopole du commerce en Égypte. Il exigeait que tous les producteurs vendent leurs biens à l'État. L'État en retour a revendu les biens égyptiens, en Égypte et sur les marchés étrangers, et a conservé le surplus. La pratique s'est avérée très rentable pour l'Égypte avec la culture du coton à longue fibre, une nouvelle culture commerciale. Pour aider à améliorer la production, il a étendu les terres utilisées pour l'agriculture et a révisé le système d'irrigation, largement achevé par la corvée, ou le travail forcé des paysans. Les nouveaux profits se sont également étendus aux agriculteurs individuels, puisque le salaire moyen a quadruplé.
En plus de renforcer le secteur agricole, Muhammad Ali a construit une base industrielle pour l'Égypte. Sa motivation pour ce faire était principalement un effort de construction d'une armée moderne. En conséquence, il s'est concentré sur la production d'armes. Les usines basées au Caire ont produit des mousquets et des canons. Avec un chantier naval qu'il a construit à Alexandrie, il a commencé la construction d'une marine. À la fin des années 1830, les industries de guerre égyptiennes avaient construit neuf navires de guerre de 100 canons et produisaient 1 600 mousquets par mois.
Cependant, les innovations industrielles ne se limitaient pas à la production d'armes. Muhammad Ali a établi une industrie textile dans un effort pour concurrencer les industries européennes et générer des revenus plus importants pour l'Égypte. Bien que l'industrie textile n'ait pas eu de succès, l'ensemble de l'entreprise a employé des dizaines de milliers d'Égyptiens. Muhammad Ali a utilisé des contrats appelés concessions pour construire des infrastructures bon marché - des barrages et des chemins de fer - par lesquels des sociétés européennes étrangères lèveraient des capitaux, construiraient des projets et collecteraient la plupart des revenus d'exploitation, mais fourniraient au gouvernement d'Ali une partie de ces revenus. Ali a également accordé la permission à Barthélemy Prosper Enfantin de construire des écoles techniques modelées sur l'École Polytechnique. De plus, en embauchant des directeurs européens, il a pu introduire une formation industrielle à la population égyptienne. Pour staffier ses nouvelles industries, Muhammad Ali a employé un système de travail de corvée. La paysannerie s'est opposée à ces conscriptions et beaucoup se sont enfuis de leurs villages pour éviter d'être pris, fuyant parfois aussi loin que la Syrie. Certains d'entre eux se sont mutilés afin d'être inadaptés au combat: les moyens courants d'automutilation étaient aveugler un œil avec du poison pour rats et se couper un doigt de la main droite, afin d'être incapable de faire feu d'un fusil.
Au-delà de la construction d'une économie fonctionnelle et industrielle, Muhammad Ali a également fait un effort pour former une armée et une bureaucratie professionnelles. Il a envoyé des citoyens prometteurs en Europe pour étudier. Encore une fois, l'impulsion motrice était la construction d'une armée à l'européenne. Des étudiants ont été envoyés étudier les langues européennes, principalement le français, afin qu'ils puissent à leur tour traduire les manuels militaires en arabe. Il a ensuite utilisé à la fois des Égyptiens éduqués et des experts européens importés pour établir des écoles et des hôpitaux en Égypte. L'éducation européenne a également fourni aux Égyptiens talentueux un moyen de mobilité sociale.
Un sous-produit du programme de formation de Muhammad Ali a été l'établissement d'une bureaucratie professionnelle. L'établissement d'une bureaucratie centrale efficace était une condition préalable essentielle au succès des autres réformes de Muhammad Ali. Dans le processus de destruction des Mamelouks, le Wāli a dû combler les rôles gouvernementaux que les Mamelouks avaient auparavant remplis. Ce faisant, Muhammad Ali a gardé toute l'autorité centrale pour lui-même. Il a divisé l'Égypte en dix provinces responsables de la collecte des impôts et du maintien de l'ordre. Muhammad Ali a installé ses fils dans la plupart des postes clés; cependant, ses réformes offraient aux Égyptiens des opportunités au-delà de l'agriculture et de l'industrie.
Une étude de 2015 a révélé que les politiques économiques d'Ali avaient un impact positif sur l'industrialisation en Égypte.
Droit sous Muhammad Ali
Le but de la loi était de représenter Muhammad Ali en son absence. Muhammad Ali a commencé ses rénovations en droit en se dirigeant vers un contrôle plus efficace de la criminalité en Égypte. Notamment, il l'a fait en adoptant sa première législation pénale en 1829, dans un effort pour mieux contrôler la population. À cette époque, Muhammad Ali s'orientait déjà vers l'établissement d'un État indépendant, qu'il a d'abord exprimé en 1830, en créant un État de « loi et d'ordre », où les chrétiens en Égypte peuvent être en sécurité, ce qui était un moyen pour Muhammad Ali de tirer influence d'Europe. Il a commencé à rénover progressivement davantage du gouvernement pour qu'il détienne plus de pouvoir plutôt que le sultan.
Il a mis en œuvre une force de police, largement connue au Caire et à Alexandrie, qui fonctionnait non seulement comme une forme d'autorité sur la loi, mais aussi comme une forme de bureau du procureur public. La rénovation des preuves utilisées au sein des tribunaux, qui n'auraient pas été utilisées auparavant, a commencé à faire partie du système, la plus grande étant les rapports d'autopsie, devenant un atout important dans les enquêtes et les procès. Avec l'utilisation de preuves non-Shari'a, le processus judiciaire a pu contourner la règle stricte de Shari'a sur les preuves, qui restreignait l'utilisation de certaines formes de preuves. L'autopsie est devenue une forme importante de preuve utilisée dans le droit pénal en Égypte, étant même utilisée après le règne de Muhammad parmi ses successeurs dans les années 1850.
Hakimas et l'école de médecine pour femmes
En 1832, Muhammad Ali a permis à Antoine Clot, connu sous le nom de « Clot Bey » en Égypte, d'établir une École de Médecine pour femmes. Clot-Bey avait été invité en 1827 par Muhammad Ali à fonder le Qa
