Josephus

Titus Flavius Josephus, né Yosef ben Matityahu, était un historien romano-juif du premier siècle qui est né à Jérusalem—alors partie de la Judée romaine—d'un père de descendance sacerdotale et d'une mère qui revendiquait une ascendance royale.

Josephus a d'abord combattu contre les Romains pendant la première guerre romano-juive en tant que chef des forces juives en Galilée, jusqu'à sa reddition en 67 CE aux forces romaines dirigées par Vespasien après le siège de six semaines de Jotapata. Josephus a affirmé que les prophéties messianiques juives qui ont initié la première guerre romano-juive faisaient référence à Vespasien devenant empereur de Rome. En réponse, Vespasien a décidé de garder Josephus comme esclave et probablement interprète. Après que Vespasien soit devenu empereur en 69 CE, il a accordé à Josephus sa liberté, moment auquel Josephus a assumé le nom de famille Flavius de l'empereur.

Flavius Josephus s'est entièrement rallié au côté romain et a reçu la citoyenneté romaine. Il devint conseiller et ami du fils de Vespasien, Titus, servant de traducteur lorsque Titus dirigea le siège de Jérusalem en 70 CE. Comme le siège s'avéra inefficace pour arrêter la révolte juive, la destruction de la ville et le pillage et la destruction du Second Temple d'Hérode ont rapidement suivi.

Josephus a enregistré l'histoire juive, en mettant l'accent particulier sur le premier siècle CE et la première guerre romano-juive 66–70 CE, y compris le siège de Masada. Ses œuvres les plus importantes étaient La Guerre juive c. 75 et Antiquités des Juifs c. 94. La Guerre juive raconte la révolte juive contre l'occupation romaine. Antiquités des Juifs raconte l'histoire du monde du point de vue juif pour un public ostensiblement grec et romain. Ces œuvres offrent un aperçu précieux du judaïsme du premier siècle et des origines du christianisme primitif, bien que Josephus ne l'ait pas spécifiquement mentionné. Les œuvres de Josephus sont la principale source après la Bible pour l'histoire et l'antiquité de la Palestine antique.

Biographie

Né dans l'une des familles élites de Jérusalem, Josephus se présente en grec comme Iōsēpos Ιώσηπος, fils de Matthias, un prêtre juif ethnique. Il était le fils cadet de Matthias Mattiyah ou Mattityahu en hébreu. Son frère aîné de sang pur s'appelait aussi Matthias. Leur mère était une femme aristocratique qui descendait de la dynastie royale et anciennement dirigeante des Hasmonéens. Les grands-parents paternels de Josephus étaient Josephus et sa femme—une femme noble hébraïque sans nom, parents éloignés l'un de l'autre et descendants directs de Simon Psellus. La famille de Josephus était riche. Il descendait par son père de l'ordre sacerdotal de Jehoiarib, qui était le premier des 24 ordres de prêtres du Temple à Jérusalem. Josephus était un descendant du Grand Prêtre d'Israël Jonathan Apphus. Il a été élevé à Jérusalem et éduqué aux côtés de son frère.

À la mi-vingtaine, il a voyagé pour négocier avec l'empereur Nero pour la libération de certains prêtres juifs. À son retour à Jérusalem, au début de la première guerre romano-juive, Josephus a été nommé gouverneur militaire de la Galilée. Son arrivée en Galilée, cependant, était semée de divisions internes : les habitants de Sepphoris et Tibériade optant pour maintenir la paix avec les Romains ; le peuple de Sepphoris enrôlant l'aide de l'armée romaine pour protéger leur ville, tandis que le peuple de Tibériade faisait appel aux forces du roi Agrippa pour les protéger des insurgés. Josephus a également dû affronter Jean de Gischala qui avait aussi mis la main sur le contrôle de la Galilée. Comme Josephus, Jean avait amassé pour lui-même une grande bande de partisans de Gischala Gush Halab et Gabara, y compris le soutien du Sanhédrin à Jérusalem. Pendant ce temps, Josephus a fortifié plusieurs villes et villages en Basse Galilée, dont Tibériade, Bersabe, Selamin, Japha et Tarichaea, en prévision d'une attaque romaine. En Haute Galilée, il a fortifié les villes de Jamnith, Seph, Mero et Achabare, entre autres endroits. Josephus, avec les Galiléens sous son commandement, a réussi à soumettre à la fois Sepphoris et Tibériade, mais a finalement été forcé d'abandonner sa maîtrise de Sepphoris par l'arrivée de forces romaines sous le tribun Placidus et plus tard par Vespasien lui-même. Josephus a d'abord engagé l'armée romaine dans un village appelé Garis, où il a lancé une attaque contre Sepphoris une deuxième fois, avant d'être repoussé. Finalement, il a résisté à l'armée romaine lors de son siège de Yodfat Jotapata jusqu'à sa chute à l'armée romaine au mois lunaire de Tammuz, la treizième année du règne de Nero.

Après que la garnison juive de Yodfat soit tombée sous le siège, les Romains ont envahi, tuant des milliers de personnes ; les survivants se sont suicidés. Selon Josephus, il était piégé dans une grotte avec 40 de ses compagnons en juillet 67 CE. Les Romains commandés par Flavius Vespasien et son fils Titus, tous deux ultérieurement empereurs romains, ont demandé au groupe de se rendre, mais ils ont refusé. Josephus a suggéré une méthode de suicide collectif ; ils ont tiré au sort et se sont entre-tués, un par un, en comptant chaque troisième personne. Deux hommes sont restés qui se sont rendus aux forces romaines et sont devenus prisonniers. En 69 CE, Josephus a été libéré. Selon son compte, il a agi en tant que négociateur auprès des défenseurs pendant le siège de Jérusalem en 70 CE, pendant lequel ses parents ont été retenus en otage par Simon bar Giora.

Alors qu'il était confiné à Yodfat Jotapata, Josephus a affirmé avoir connu une révélation divine qui a ensuite conduit à son discours prédisant que Vespasien deviendrait empereur. Après que la prédiction se soit réalisée, il a été libéré par Vespasien, qui considérait son don de prophétie comme divin. Josephus a écrit que sa révélation lui avait enseigné trois choses : que Dieu, le créateur du peuple juif, avait décidé de les « punir » ; que la « fortune » avait été donnée aux Romains ; et que Dieu l'avait choisi « pour annoncer les choses qui doivent venir ». Pour de nombreux Juifs, de telles affirmations n'étaient simplement que des calculs personnels.

En 71 CE, il s'est rendu à Rome dans le cortège de Titus, devenant citoyen romain et client de la dynastie Flavienne au pouvoir, c'est pourquoi il est souvent désigné comme Flavius Josephus. En plus de la citoyenneté romaine, il lui a été accordé un logement en Judée conquise et une pension. Tandis qu'il était à Rome et sous le patronage Flavien, Josephus a écrit toutes ses œuvres connues. Bien qu'il utilise « Josephus », il semble avoir pris le praenom romain Titus et le nomen Flavius de ses mécènes.

Vespasien a arrangé pour que Josephus épouse une femme juive capturée, qu'il a plus tard divorcée. Vers 71 CE, Josephus a épousé une femme juive d'Alexandrie comme sa troisième épouse. Ils avaient trois fils, dont seul Flavius Hyrcanus a survécu à l'enfance. Josephus a plus tard divorcé de sa troisième épouse. Vers 75 CE, il a épousé sa quatrième épouse, une femme juive grecque de Crète, qui était membre d'une famille distinguée. Ils avaient une vie matrimoniale heureuse et deux fils, Flavius Justus et Flavius Simonides Agrippa.

L'histoire de vie de Josephus reste ambiguë. Il a été décrit par Harris en 1985 comme un Juif observant la loi qui croyait en la compatibilité du judaïsme et de la pensée gréco-romaine, communément appelée judaïsme hellénistique. Avant le 19e siècle, l'érudite Nitsa Ben-Ari note que son travail était interdit comme celui d'un traître, dont le travail ne devait pas être étudié ou traduit en hébreu. Ses critiques n'ont jamais été satisfaits quant à la raison pour laquelle il n'a pas choisi de se suicider en Galilée, et après sa capture, a accepté le patronage des Romains.

L'historienne E. Mary Smallwood écrit de manière critique sur Josephus :

[Josephus] était vaniteux, non seulement quant à son propre savoir, mais aussi quant aux opinions qu'on avait de lui en tant que commandant tant des Galiléens que des Romains ; il était coupable d'une duplicité choquante à Jotapata, se sauvant au sacrifice de ses compagnons ; il était trop naïf pour voir comment il était condamné par sa propre bouche pour sa conduite, et pourtant il n'y avait pas de paroles assez dures quand il noircissait ses adversaires ; et après avoir atterri, si involontairement que ce soit, au camp romain, il a transformé sa captivité à son avantage, et a bénéficié le reste de ses jours de son changement de côté.

L'auteur Joseph Raymond appelle Josephus « le Benedict Arnold juif » pour avoir trahi ses propres troupes à Jotapata.

Érudition et impact sur l'histoire

Les œuvres de Josephus fournissent des informations cruciales sur la première guerre romano-juive et représentent également un matériel de source littéraire important pour comprendre le contexte des Manuscrits de la mer Morte et le judaïsme tardif du Temple.

L'érudition joséphienne des 19e et début 20e siècles s'intéressait à la relation de Josephus avec la secte des Pharisiens. [Texte manquant] contesta ce point de vue et formula le concept moderne de Josephus. Ils le considèrent comme un Pharisien mais restaurent sa réputation en partie en tant que patriote et historien de certaine envergure. Dans son livre de 1991, Steve Mason a soutenu que Josephus n'était pas un Pharisien mais un Aristocrate-Prêtre orthodoxe qui s'était associé à l'école philosophique des Pharisiens par déférence, et non par association volontaire.

Impact sur l'histoire et l'archéologie

Les œuvres de Josephus incluent du matériel utile pour les historiens sur des individus, des groupes, des coutumes et des lieux géographiques. Josephus mentionne que de son temps, il y avait 240 villes et villages dispersés dans la Haute et la Basse Galilée, dont certains qu'il nomme. Quelques-unes des coutumes juives nommées par lui incluent la pratique de suspendre un rideau de lin fin à l'entrée de sa maison, et la coutume juive de prendre un repas du jour du Sabbat autour de la sixième heure du jour à midi. Il note aussi qu'il était permissible pour les hommes juifs d'avoir de nombreuses épouses polygamie. Ses écrits fournissent un compte rendu important et extra-biblique de la période post-exilique des Maccabées, de la dynastie Hasmonéenne et de la montée d'Hérode le Grand. Il décrit les Sadducéens, les grands prêtres juifs de l'époque, les Pharisiens et les Esséniens, le Temple hérodien, le recensement de Quirinus et les Zélotes, ainsi que des figures telles que Ponce Pilate, Hérode le Grand, Agrippa I et Agrippa II, Jean le Baptiste, Jacques le frère de Jésus, et Jésus trouvés seulement dans la version slave de la Guerre juive. Josephus représente une source importante pour les études du judaïsme immédiatement post-Temple et le contexte du christianisme primitif.

Une lecture attentive des écrits de Josephus et des années de fouilles ont permis à Ehud Netzer, un archéologue de l'Université hébraïque, de découvrir ce qu'il considérait comme l'emplacement du Tombeau d'Hérode, après avoir cherché pendant 35 ans. Il était au-dessus d'aqueducs et de bassins, sur un site désertique aplati, à mi-chemin de la colline vers l'Hérodium, 12 km au sud de Jérusalem—comme décrit dans les écrits de Josephus. En octobre 2013, les archéologues Joseph Patrich et Benjamin Arubas ont contesté l'identification du tombeau comme celui d'Hérode. Selon Patrich et Arubas, le tombeau est trop modeste pour être celui d'Hérode et a plusieurs caractéristiques improbables. Roi Porat, qui a remplacé Netzer en tant que chef de fouille après la mort de ce dernier, a maintenu l'identification.

Les écrits de Josephus fournissent la première source connue pour de nombreuses histoires considérées comme l'histoire biblique, malgré le fait qu'elles ne se trouvent pas dans la Bible ou le matériel connexe. Celles-ci incluent Ismaël comme fondateur des Arabes, la connexion des « Sémites », « Hamites » et « Japhetites » aux nations classiques du monde, et l'histoire du siège de Masada.

Manuscrits, critique textuelle et éditions

Pendant de nombreuses années, les œuvres de Josephus n'étaient largement connues en Europe que dans une traduction latine imparfaite de l'original grec. Ce n'est qu'en 1544 qu'une version du texte grec standard devint disponible en français, éditée par l'humaniste néerlandais Arnoldus Arlenius. La première traduction anglaise, par Thomas Lodge, est apparue en 1602, avec des éditions ultérieures apparaissant tout au long du 17e siècle. L'édition grecque de 1544 a formé la base de la traduction anglaise de 1732 par William Whiston, qui a connu un énorme succès dans le monde anglophone. C'était souvent le livre—après la Bible—que les chrétiens possédaient le plus souvent. Un appareil de renvois pour la version Whiston de Josephus et le canon biblique existe également. Whiston a affirmé que certaines œuvres de Josephus avaient un style similaire aux Épîtres de Saint Paul.

Les éditions ultérieures du texte grec incluent celle de Benedikt Niese, qui a effectué un examen détaillé de tous les manuscrits disponibles, principalement de France et d'Espagne. Henry St. John Thackeray a utilisé la version de Niese pour l'édition de la Loeb Classical Library largement utilisée aujourd'hui.

L'editio maior standard des différents manuscrits grecs est celle de Benedictus Niese, publiée 1885–95. Le texte des Antiquités est endommagé à certains endroits. Dans la Vie, Niese suit principalement le manuscrit P, mais se réfère aussi à AMW et R. Henry St. John Thackeray pour la Loeb Classical Library a un texte grec également principalement dépendant de P. André Pelletier a édité un nouveau texte grec pour sa traduction de la Vie. Le Münsteraner Josephus-Ausgabe en cours de l'Université de Münster fournira un nouvel appareil critique. Il existe également des traductions tardives en vieux slave du grec, mais celles-ci contiennent un grand nombre d'interpolations chrétiennes.

Audience de Josephus

Les érudits débattent sur l'audience prévue de Josephus. Par exemple, Antiquités des Juifs pourrait être écrit pour les Juifs—« quelques érudits depuis Laqueur en avant ont suggéré que Josephus a dû