Que vous viviez chaque jour de votre vie.
Jonathan Swift était un satiriste anglo-irlandais, essayiste, pamphlétaire politique d'abord pour les Whigs, puis pour les Tories, poète et ecclésiastique qui devint doyen de la cathédrale St Patrick's à Dublin, d'où son sobriquet commun, « Dean Swift ».
Swift est mémorisé pour des ouvrages tels que A Tale of a Tub 1704, An Argument Against Abolishing Christianity 1712, Gulliver's Travels 1726, et A Modest Proposal 1729. Il est considéré par l'Encyclopædia Britannica comme le plus grand satiriste en prose de la langue anglaise, et il est moins connu pour sa poésie. Il a originalement publié tous ses ouvrages sous des pseudonymes – tels que Lemuel Gulliver, Isaac Bickerstaff, M. B. Drapier – ou anonymement. Il était un maître de deux styles de satire, les styles horatien et juvénalien.
Son style d'écriture pince-sans-rire et ironique, particulièrement dans A Modest Proposal, a mené à ce que cette satire soit par la suite appelée « Swiftian ».
Biographie
Jeunesse
Jonathan Swift est né le 30 novembre 1667 à Dublin, en Irlande. Il était le deuxième enfant et le seul fils de Jonathan Swift 1640–1667 et de sa femme Abigail Erick ou Herrick de Frisby on the Wreake. Son père était natif de Goodrich, Herefordshire, mais il accompagna ses frères en Irlande pour tenter fortune dans le domaine juridique après que la succession de leur père royaliste ait été ruinée lors de la Guerre civile anglaise. Son grand-père maternel, James Ericke, était le vicaire de Thornton dans le Leicestershire. En 1634, le vicaire a été reconnu coupable de pratiques puritaines. Peu de temps après, Ericke et sa famille, y compris sa jeune fille Abigail, ont fui en Irlande.
Le père de Swift a rejoint son frère aîné, Godwin, dans l'exercice du droit en Irlande. Il est décédé à Dublin environ sept mois avant la naissance de son homonyme. Il est mort de la syphilis, qu'il a déclaré avoir contractée de draps sales lors d'un déplacement.
À l'âge d'un an, l'enfant Jonathan a été emmené par sa nourrice dans sa ville natale de Whitehaven, Cumberland, Angleterre. Il a dit que là, il avait appris à lire la Bible. Sa nourrice l'a ramené à sa mère, toujours en Irlande, quand il avait trois ans.
Sa mère est retournée en Angleterre après sa naissance, le laissant aux soins de son oncle Godwin Swift 1628–1695, un ami intime et confident de Sir John Temple, dont le fils employa plus tard Swift comme secrétaire.
La famille de Swift avait plusieurs connexions littéraires intéressantes. Sa grand-mère Elizabeth Dryden Swift était la nièce de Sir Erasmus Dryden, grand-père du poète John Dryden. La tante de la même grand-mère Katherine Throckmorton Dryden était une cousine germaine d'Elizabeth, épouse de Sir Walter Raleigh. Son arrière-arrière-grand-mère Margaret Godwin Swift était la sœur de Francis Godwin, auteur de The Man in the Moone qui a influencé des parties de Gulliver's Travels de Swift. Son oncle Thomas Swift a épousé une fille du poète et dramaturge Sir William Davenant, un filleul de William Shakespeare.
Le bienfaiteur et oncle de Swift, Godwin Swift, a pris la responsabilité principale du jeune homme, l'envoyant avec l'un de ses cousins au Kilkenny College fréquenté également par le philosophe George Berkeley. Il y est arrivé à l'âge de six ans, où on attendait de lui qu'il ait déjà appris les déclinaisons de base du latin. Ce n'était pas le cas, et ainsi a commencé sa scolarité dans une classe inférieure. Swift a obtenu son diplôme en 1682, quand il avait 15 ans.
Il a fréquenté Trinity College Dublin à l'Université de Dublin en 1682, financé par le fils de Godwin, Willoughby. Le cours de quatre ans suivait un curriculum largement établi au Moyen Âge pour le sacerdoce. Les cours étaient dominés par la logique et la philosophie aristotéliciennes. La compétence de base enseignée aux étudiants était le débat, et on attendait d'eux qu'ils puissent argumenter les deux côtés de n'importe quel argument ou sujet. Swift était un étudiant au-dessus de la moyenne mais pas exceptionnel, et a reçu son B.A. en 1686 « par grâce spéciale ».
Swift était en train d'étudier pour son master quand des troubles politiques en Irlande autour de la Glorieuse Révolution l'ont forcé à partir pour l'Angleterre en 1688, où sa mère l'a aidé à obtenir un poste de secrétaire et assistant personnel de Sir William Temple à Moor Park, Farnham. Temple était un diplomate anglais qui a arrangé la Triple Alliance de 1668. Il s'était retiré du service public dans sa propriété de campagne, pour cultiver ses jardins et écrire ses mémoires. Gagnant la confiance de son employeur, Swift « était souvent chargé de questions d'une grande importance ». En trois ans de leur connaissance, Temple avait présenté son secrétaire à William III et l'avait envoyé à Londres pour exhorter le Roi à consentir à un projet de loi pour des Parlements triennaux.
Swift s'est installé à Moor Park où il a rencontré Esther Johnson, alors âgée de huit ans, la fille d'une veuve appauvrie qui agissait comme compagne de la sœur de Temple, Lady Giffard. Swift était son tuteur et mentor, lui donnant le surnom « Stella », et les deux ont entretenu une relation étroite mais ambiguë pour le reste de la vie d'Esther.
En 1690, Swift a quitté Temple pour l'Irlande à cause de sa santé, mais est retourné à Moor Park l'année suivante. La maladie consistait en des crises de vertiges ou de vertige, aujourd'hui connue sous le nom de maladie de Ménière, et elle a continué à le tourmenter tout au long de sa vie. Lors de ce deuxième séjour chez Temple, Swift a reçu son M.A. de Hart Hall, Oxford, en 1692. Il a ensuite quitté Moor Park, apparemment désespérant d'obtenir une meilleure position grâce au patronage de Temple, afin de devenir un prêtre ordonné dans l'Église établie d'Irlande. Il a été nommé à la prébende de Kilroot dans le diocèse de Connor en 1694, avec sa paroisse localisée à Kilroot, près de Carrickfergus dans le County Antrim.
Swift semble avoir été malheureux dans sa nouvelle position, étant isolé dans une petite communauté reculée loin des centres de pouvoir et d'influence. Cependant, alors qu'il était à Kilroot, il a peut-être eu une relation romantique avec Jane Waring, qu'il appelait « Varina », la sœur d'un vieux camarade d'université. Une lettre de lui a survécu, offrant de rester si elle l'épousait et promettant de partir et de ne jamais revenir en Irlande si elle refusait. Elle a vraisemblablement refusé, car Swift a quitté son poste et est retourné en Angleterre au service de Temple à Moor Park en 1696, et il y est resté jusqu'à la mort de Temple. Là, il était employé pour aider à préparer les mémoires et la correspondance de Temple pour publication. Pendant ce temps, Swift a écrit The Battle of the Books, une satire répondant aux critiques du Essay upon Ancient and Modern Learning 1690 de Temple, bien que Battle n'ait pas été publié avant 1704.
Temple est mort le 27 janvier 1699. Swift, habituellement un juge sévère de la nature humaine, a dit que tout ce qui était bon et aimable chez l'homme était mort avec Temple. Il est resté brièvement en Angleterre pour terminer l'édition des mémoires de Temple, et peut-être dans l'espoir que la reconnaissance de son travail lui vaudrait une position appropriée en Angleterre. Malheureusement, son travail s'est fait des ennemis parmi certains des membres de la famille et des amis de Temple, en particulier la formidable sœur de Temple, Lady Giffard, qui s'est opposée aux indiscrétions incluses dans les mémoires. Le prochain mouvement de Swift a été d'approcher directement le Roi William, basé sur sa connexion imaginée par Temple et une conviction qu'on lui avait promis une position. Cela a échoué si lamentablement qu'il a accepté le poste inférieur de secrétaire et aumônier du comte de Berkeley, l'un des Lords Justice d'Irlande. Cependant, quand il est arrivé en Irlande, il a découvert que le secrétariat avait déjà été donné à un autre. Il a bientôt obtenu le bénéfice de Laracor, Agher, et Rathbeggan, et la prébende de Dunlavin à la cathédrale St Patrick's, Dublin.
Swift a ministré à une congrégation d'environ 15 personnes à Laracor, qui était juste à plus de quatre kilomètres et demi 7,5 km de Summerhill, County Meath, et à vingt miles 32 km de Dublin. Il avait beaucoup de temps libre pour cultiver son jardin, faire un canal à la manière hollandaise de Moor Park, planter des saules, et reconstruire le vicariat. En tant qu'aumônier du Lord Berkeley, il a passé beaucoup de son temps à Dublin et a voyagé fréquemment à Londres au cours des dix années suivantes. En 1701, il a publié anonymement le pamphlet politique A Discourse on the Contests and Dissentions in Athens and Rome.
Écrivain
Swift avait une résidence à Trim, County Meath, après 1700. Il a écrit beaucoup de ses ouvrages pendant cette période. En février 1702, Swift a reçu son diplôme de Doctor of Divinity de Trinity College, Dublin. Ce printemps-là, il a voyagé en Angleterre et est retourné en Irlande en octobre, accompagné d'Esther Johnson—maintenant 20 ans—et de son ami Rebecca Dingley, un autre membre du ménage de William Temple. Il y a un grand mystère et une controverse sur la relation de Swift avec Esther Johnson, surnommée « Stella ». Beaucoup, notamment son ami intime Thomas Sheridan, croyaient qu'ils s'étaient secrètement mariés en 1716 ; d'autres, comme la gouvernante de Swift, Mme Brent, et Rebecca Dingley qui a vécu avec Stella tout au long de ses années en Irlande, rejetaient l'histoire comme absurde. Swift n'a certainement pas voulu qu'elle épouse quelqu'un d'autre : en 1704, quand leur ami mutuel William Tisdall a informé Swift qu'il avait l'intention de proposer à Stella, Swift lui a écrit pour le dissuader de l'idée. Bien que le ton de la lettre soit courtois, Swift a exprimé en privé son dégoût pour Tisdall en tant qu'« intrus », et ils ont été brouillés pendant de nombreuses années.
Lors de ses visites en Angleterre au cours de ces années, Swift a publié A Tale of a Tub et The Battle of the Books 1704 et a commencé à acquérir une réputation d'écrivain. Cela a conduit à des amitiés étroites et durables avec Alexander Pope, John Gay, et John Arbuthnot, formant le noyau du Martinus Scriblerus Club fondé en 1713.
Swift est devenu de plus en plus actif politiquement au cours de ces années. Swift soutenait la Glorieuse Révolution et au début de sa vie appartenait aux Whigs. En tant que membre de l'Église anglicane, il craignait un retour de la monarchie catholique et de l'absolutisme « papiste ». De 1707 à 1709 et à nouveau en 1710, Swift était à Londres exhortant sans succès l'administration Whig du Lord Godolphin à soutenir les revendications du clergé irlandais au First-Fruits and Twentieths « Queen Anne's Bounty », qui rapportait environ 2 500 £ par an, déjà accordés à leurs frères en Angleterre. Il a trouvé la direction de l'opposition Tory plus sympathique à sa cause, et, quand ils arrivèrent au pouvoir en 1710, il a été recruté pour soutenir leur cause en tant que rédacteur en chef de The Examiner. En 1711, Swift a publié le pamphlet politique The Conduct of the Allies, attaquant le gouvernement Whig pour son incapacité à terminer la guerre prolongée avec la France. Le gouvernement Tory entrant a mené des négociations secrètes et illégales avec la France, aboutissant au Traité d'Utrecht 1713 qui a mis fin à la Guerre de succession d'Espagne.
Swift faisait partie du cercle intérieur du gouvernement Tory, et souvent agissait comme médiateur entre Henry St John Viscount Bolingbroke, le secrétaire d'État pour les affaires étrangères 1710–15, et Robert Harley Earl of Oxford, trésorier et premier ministre 1711–1714. Swift a enregistré ses expériences et ses pensées au cours de cette période difficile dans une longue série de lettres à Esther Johnson, collectées et publiées après sa mort sous le titre A Journal to Stella. L'inimité entre les deux chefs Tory a finalement conduit à la révocation de Harley en 1714. Avec la mort de la Reine Anne et l'accession de George I cette année-là, les Whigs sont revenus au pouvoir, et les chefs Tory ont été jugés pour trahison pour avoir mené des négociations secrètes avec la France.
Swift a été décrit par les savants comme « un Whig en politique et Tory en religion » et Swift a relaté ses propres opinions dans des termes similaires, affirmant que en tant que « amoureux de la liberté, je me suis découvert être ce qu'ils appelaient un Whig en politique... Mais, quant à la religion, je me suis avoué être un High-Churchman. » Dans ses « Thoughts on Religion », craignant la lutte partisane intense menée sur la croyance religieuse en Angleterre du dix-septième siècle, Swift a écrit que « Tout homme, en tant que membre du commonwealth, devrait être satisfait de la possession de sa propre opinion en privé. » Cependant, il devrait être gardé à l'esprit que, à l'époque de Swift, les termes comme « Whig » et « Tory » englobaient tous les deux un large éventail d'opinions et de factions, et aucun des deux termes ne s'aligne avec un parti politique moderne ou des alignements politiques modernes.
Aussi au cours de ces années à Londres, Swift est devenu acquaintance avec la famille Vanhomrigh, des marchands hollandais qui s'étaient installés en Irlande, puis ont déménagé à Londres et se sont impliqués avec l'une des filles, Esther. Swift a fourni à Esther le surnom « Vanessa » dérivé en ajoutant « Essa », une forme familière d'Esther, au « Van » de son nom de famille, Vanhomrigh, et elle figure comme l'un des personnages principaux dans son poème Cadenus and Vanessa. Le poème et leur correspondance suggèrent qu'Esther était éprise de Swift, et qu'il a peut-être correspondu à ses affections, seulement pour regretter cela et ensuite essayer de rompre la relation. Esther a suivi Swift en Irlande en 1714, et s'est installée à son ancienne résidence familiale, Celbridge Abbey. Leur relation inconfortable a continué pendant quelques années ; puis il semble y avoir eu une confrontation, possiblement impliquant Esther Johnson. Esther Vanhomrigh est décédée en 1723 à l'âge de 35 ans, ayant détruit le testament qu'elle avait fait en faveur de Swift. Une autre dame avec laquelle il avait une relation étroite mais moins intense était Anne Long, une toast du Kit-Cat Club.
Maturité
Avant la chute du gouvernement Tory, Swift espérait que ses services seraient récompensés par une nomination ecclésiastique en
.jpg)
