Friedrich August Wolf était un philologue allemand et est considéré comme le fondateur de la philologie moderne.
Biographie
Il est né à Hainrode, près de Nordhausen. Son père était maître d'école et organiste du village. Au lycée, il a étudié le latin et le grec ainsi que le français, l'italien, l'espagnol et la musique.
En 1777, après deux années d'études indépendantes, à l'âge de dix-huit ans, Wolf s'est inscrit à l'Université de Göttingen. La légende veut qu'il ait choisi de s'inscrire au département de « philologie », malgré le fait que l'université n'en possédait pas. Son inscription a néanmoins été acceptée telle qu'elle a été soumise.
De 1779 à 1783, il a enseigné à Ilfeld et à Osterode. Il a publié une édition du Banquet de Platon, et en 1783, il a obtenu une chaire à l'Université de Halle en Prusse.
C'est à Halle de 1783 à 1807, avec le soutien des ministres servant sous Frédéric le Grand, que Wolf a d'abord posé les principes du domaine qu'il appellerait « Philologie ». Il a défini la philologie comme l'étude de la nature humaine telle qu'elle s'exprime dans l'antiquité. Ses méthodes incluent l'examen de l'histoire, de l'écriture, de l'art et d'autres exemples de cultures anciennes. Elle combine l'étude de l'histoire et de la langue, par l'interprétation, dans laquelle l'histoire et la linguistique se fusionnent en un tout organique. C'était l'idéal du séminaire philologique de Wolf à Halle.
Pendant son séjour à Halle, Wolf a publié son commentaire sur les Leptines de Démosthène en 1789, qui a influencé son étudiant Philipp August Böckh. Il a également publié les Prolegomena ad Homerum en 1795, ce qui a entraîné des accusations de plagiat de la part de Heyne.
La chaire de Halle a pris fin après l'invasion française de 1806. Il s'est relocalisé à Berlin, où il a reçu l'aide de Wilhelm von Humboldt. Il est décédé en route vers Marseille et a été enterré là. En 1840, une médaille a été frappée en son honneur.
