Paul Allen

Vous regardez les choses que vous appréciez dans votre vie, mais bien plus important est ce que vous pouvez faire pour rendre le monde meilleur.

Paul Gardner Allen était un magnat des affaires américain, investisseur et philanthrope. Il était surtout connu pour avoir cofondé Microsoft Corporation avec son ami d'enfance Bill Gates en 1975, ce qui a contribué à déclencher la révolution des micro-ordinateurs des années 1970 et 1980, faisant par la suite de Microsoft la plus grande entreprise de logiciels pour ordinateurs personnels au monde. Allen a été classé comme la 44e personne la plus riche du monde par Forbes en 2018, avec une valeur nette estimée à 20,3 milliards de dollars au moment de son décès.

Allen a quitté les opérations actives de Microsoft au début de 1983 après un diagnostic de lymphome de Hodgkin, restant au conseil d'administration en tant que vice-président. Lui et sa sœur, Jody Allen, ont fondé Vulcan Inc. en 1986, une entreprise privée qui gérait ses diverses activités commerciales et philanthropiques. Il avait un portefeuille d'investissement de plusieurs milliards de dollars comprenant des entreprises technologiques et médiatiques, la recherche scientifique, des propriétés immobilières, des entreprises de vols spatiaux privés et des participations dans d'autres secteurs. Il était propriétaire des Seattle Seahawks de la Ligue nationale de football et des Portland Trail Blazers de la Ligue nationale de basketball, et était copropriétaire des Seattle Sounders FC de la Major League Soccer. En 2000, il a démissionné de son poste au conseil d'administration de Microsoft et a assumé le poste de conseiller en stratégie senior pour l'équipe de direction de l'entreprise.

Allen a également fondé les Allen Institutes for Brain Science, Artificial Intelligence et Cell Science, ainsi que des entreprises comme Stratolaunch Systems et Apex Learning. Il a donné plus de 2 milliards de dollars à des causes telles que l'éducation, la conservation de la faune et de l'environnement, les arts, les soins de santé, les services communautaires et bien d'autres. En 2004, il a financé le premier planeur spatial privé habité avec SpaceShipOne. Il a reçu de nombreux prix et honneurs dans plusieurs professions différentes et a été inscrit parmi les 100 personnes les plus influentes du monde selon Time en 2007 et 2008. Allen a reçu un diagnostic de lymphome non hodgkinien en 2009. Il est décédé d'un choc septique lié au cancer le 15 octobre 2018.

Jeunesse

Allen est né le 21 janvier 1953 à Seattle, Washington, de Kenneth Sam Allen et Edna Faye née Gardner Allen. Il a fréquenté Lakeside School, une école privée à Seattle où il s'est lié d'amitié avec Bill Gates, avec qui il partageait un enthousiasme pour les ordinateurs, et ils ont utilisé le terminal Teletype de Lakeside pour développer leurs compétences en programmation sur plusieurs systèmes informatiques en temps partagé. Ils ont également utilisé le laboratoire du département des sciences informatiques de l'Université de Washington, effectuant des recherches personnelles et de la programmation informatique ; ils ont été bannis du laboratoire en 1971 pour abus de leurs privilèges.

Gates et Allen se sont joints à Ric Weiland et Kent Evans, le meilleur ami d'enfance et le premier collaborateur de Gates, pour former le Lakeside Programming Club et trouver des bugs dans les logiciels de la Computer Center Corporation, en échange de temps informatique supplémentaire. En 1972, après la mort soudaine d'Evans due à un accident d'alpinisme, Gates s'est tourné vers Allen pour l'aider à terminer un système automatisé de la procédure de programmation de l'ensemble des horaires de classe de Lakeside. Ils ont ensuite formé Traf-O-Data pour fabriquer des compteurs de trafic basés sur le processeur Intel 8008. Selon Allen, lui et Gates feraient du « fouille-poubelle » durant leurs années d'adolescence à la recherche de code de programmes informatiques.

Allen a obtenu un score SAT parfait de 1600 et est allé à la Washington State University, où il a rejoint la fraternité Phi Kappa Theta. Il a abandonné l'université après deux ans pour travailler comme programmeur pour Honeywell à Boston près de l'Université Harvard où Gates était inscrit. Allen a convaincu Gates d'abandonner Harvard afin de créer Microsoft.

Microsoft

Allen et Gates ont formé Microsoft en 1975 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, et ont commencé à commercialiser un interpréteur de langage de programmation BASIC, leur premier employé étant l'ami d'école et collaborateur Ric Weiland. Allen a trouvé le nom « Micro-Soft », une combinaison de « microordinateur » et « logiciel ».

Microsoft s'est engagé à livrer un système d'exploitation à disque DOS à IBM pour le PC IBM original en 1980, bien qu'il n'en ait pas encore développé un, et Allen a pris la tête d'un accord pour que Microsoft achète QDOS Quick and Dirty Operating System écrit par Tim Paterson qui était employé à Seattle Computer Products. À la suite de cette transaction, Microsoft a obtenu un contrat pour fournir le DOS qui fonctionnait sur la gamme de PC d'IBM, ce qui a ouvert la porte à la richesse et au succès d'Allen et de Gates.

La relation entre Allen et Gates s'est détériorée alors qu'ils se disputaient même sur des petites choses. Allen a effectivement quitté Microsoft en 1982 après avoir été diagnostiqué avec un lymphome de Hodgkin, bien qu'il soit resté au conseil d'administration en tant que vice-président. Gates aurait demandé à Allen de lui donner certaines de ses actions pour compenser le travail plus important que Gates effectuait. Selon Allen, Gates a dit qu'il « avait fait presque tout sur BASIC » et que l'entreprise devrait être divisée 60–40 en sa faveur. Allen a accepté cet arrangement, que Gates a ensuite renégocié à 64–36. En 1983, Gates a tenté de racheter Allen à 5 dollars par action, mais Allen a refusé et a quitté l'entreprise avec ses actions intactes ; cela l'a rendu milliardaire lorsque Microsoft a été lancée en bourse. Gates a par la suite réparé sa relation avec Allen, et les deux hommes ont donné 2,2 millions de dollars à leur école d'enfance Lakeside en 1986. Ils sont restés amis pour le reste de la vie d'Allen.

Allen a démissionné de son poste au conseil d'administration de Microsoft le 9 novembre 2000, mais il est resté en tant que conseiller en stratégie senior pour les dirigeants de l'entreprise. En janvier 2014, il détenant toujours 100 millions d'actions de Microsoft.

Entreprises et investissements

Finance et technologie

• Vulcan Capital est une branche d'investissement de la Vulcan Inc. basée à Seattle d'Allen, qui a géré sa fortune personnelle. En 2013, Allen a ouvert un nouveau bureau de Vulcan Capital à Palo Alto, Californie, pour se concentrer sur les nouveaux investissements dans les entreprises de technologie émergente et internet.
• Brevets : Allen détenait 43 brevets du Bureau américain des brevets et des marques de commerce.
• Applications : Allen a soutenu A.R.O., la startup derrière l'application mobile Saga ; SportStream, une application sociale pour les fans de sports ; et une application de gestion de contenu appelée Fayve.
• Interval Research Corporation : En 1992, Allen et David Liddle ont cofondé Interval Research Corporation, un laboratoire basé dans la Silicon Valley et un incubateur de nouvelles entreprises qui a été dissous en 2000 après avoir généré plus de 300 brevets, dont quatre ont été le sujet du procès en contrefaçon de brevet d'Allen en août 2010 contre AOL, Apple, eBay, Facebook, Google, Netflix, Office Depot, OfficeMax, Staples, Yahoo! et YouTube.
• Ticketmaster : En novembre 1993, Allen a investi plus de 325 millions de dollars pour acquérir 80 % de Ticketmaster. En 1997, Home Shopping Network a acquis 47,5 % des actions d'Allen en échange de 209 millions de dollars d'actions de leur propre stock.
• Charter Communications : En 1998, Allen a acheté une participation majoritaire dans Charter Communications. Charter a déposé son bilan pour réorganisation en 2009, la perte d'Allen étant estimée à 7 milliards de dollars. Allen a conservé une petite participation après que Charter soit sortie de la réorganisation, d'une valeur de 535 millions de dollars en 2012. L'acquisition en 2016 et la fusion ultérieure de Time Warner Cable avec la filiale de Charter, Spectrum, ont fait de Charter Communications la deuxième plus grande entreprise de câble des États-Unis.

Aérospatiale

Allen a confirmé qu'il était l'unique investisseur derrière le vaisseau spatial suborbitale commercial SpaceShipOne de l'ingénieur aérospatial et entrepreneur Burt Rutan le 4 octobre 2004. L'engin a été développé et piloté par Mojave Aerospace Ventures, qui était une coentreprise entre Allen et l'entreprise d'aviation de Rutan, Scaled Composites. SpaceShipOne a monté à une altitude de 377 591 pieds 115 090 m au-dessus du Mojave Air and Space Port et était le premier effort financé par le secteur privé à mettre avec succès un civil dans l'espace suborbital. Il a remporté la compétition Ansari X Prize et a reçu le prix de 10 millions de dollars.

Le 13 décembre 2011, Allen a annoncé la création de Stratolaunch Systems, basée au Mojave Air and Space Port. Stratolaunch est un système de lancement orbital proposé composé d'un avion à réaction à double fuselage et 6 moteurs, capable de transporter une fusée à haute altitude ; la fusée se séparerait alors de son aéronef porteur et allumerait ses propres moteurs pour compléter son ascension en orbite. Si elle réussit, ce projet serait le premier système de transport spatial entièrement financé par le secteur privé. Stratolaunch, qui s'associe avec Orbital ATK et Scaled Composites, est destiné à lancer par mauvais temps, voler sans se soucier de la disponibilité des rampes de lancement et à fonctionner à partir de différents emplacements. Stratolaunch prévoit d'accueillir finalement six à dix missions par an. Le 13 avril 2015, Vulcan Aerospace a été annoncé. C'est l'entreprise au sein de Vulcan Inc. d'Allen qui planifie et exécute des projets pour changer la façon dont le monde conceptualise les voyages dans l'espace grâce à la réduction des coûts et à l'accès à la demande.

Le 13 avril 2019, l'avion Stratolaunch a effectué son vol inaugural, atteignant 15 000 ft 4 600 m et 165 kn 305 km/h dans un vol de 2 h 29 min. La PDG de Stratolaunch, Jean Floyd, a fait ce commentaire : « Nous dédions ce jour à l'homme qui nous a tous inspirés à chercher des moyens d'autonomiser les résolveurs de problèmes du monde, Paul Allen. Sans aucun doute, il aurait été exceptionnellement fier de voir son avion prendre son envol ».

À la fin du mois de mai 2019, Stratolaunch Systems Corporation a fermé ses opérations.

• SpaceShipOne sur la rampe avant le décollage en octobre 2004
• G-D Marion Blakey, Mike Melvill, Sir Richard Branson, Burt Rutan, Brian Binnie et Allen réfléchissent sur une mission accomplie
• Allen troisième à partir de la droite et Rutan cinquième à partir de la droite ont reçu le prix Ansari X PRIZE des membres de la Fondation X PRIZE en novembre 2004
• SpaceShipOne au Musée national de l'air et de l'espace

Immobilier

La division Vulcan Real Estate d'Allen offre des services de développement et de gestion de portefeuille, et est connue pour le réaménagement du quartier South Lake Union immédiatement au nord du centre-ville de Seattle. Vulcan a développé 6,3 millions de pieds carrés 590 000 m2 d'espace résidentiel, de bureaux, de vente au détail et de recherche biotechnologique nouveau, et a une capacité de développement totale de 10 000 000 pieds carrés 930 000 m2. Vulcan a préconisé la ligne du tramway de Seattle connue sous le nom de South Lake Union Streetcar, qui s'étend du Westlake Center de Seattle à l'extrémité sud du Lake Union. En 2012, le Wall Street Journal a appelé l'investissement d'Allen à South Lake Union « étonnamment lucratif » et l'un des investissements qui ont conduit sa société à vendre un complexe de bureaux de 1 800 000 pieds carrés 170 000 m2 à Amazon.com pour 1,16 milliard de dollars américains, l'un des contrats de bureaux les plus chers jamais conclus à Seattle. « Cela a dépassé mes attentes », a déclaré Allen au sujet du développement de South Lake Union.

Lieux

• Centres de sports et d'événements : Allen a financé le développement du Moda Center de Portland, qu'il a acheté en 2007. Il a également contribué 130 millions de dollars pour aider à construire CenturyLink Field à Seattle.
• Seattle Cinerama : Allen a acheté le théâtre Cinerama historique de Seattle en 1998 et l'a amélioré avec la capacité 3D et le son numérique, en plus d'une rénovation intérieure et extérieure. Le théâtre a installé le premier projecteur laser numérique commercial au monde en 2014.
• Hospital Club : Allen a ouvert le Hospital Club à Londres en 2004 en tant que centre professionnel et social pour les personnes travaillant dans les arts créatifs. Un deuxième emplacement à Los Angeles est en construction.

Propriété d'équipes sportives

Portland Trail Blazers

Allen a acheté l'équipe Portland Trail Blazers de la NBA en 1988 auprès du promoteur immobilier californien Larry Weinberg pour 70 millions de dollars. Il a joué un rôle crucial dans le développement et le financement du Moda Center anciennement connu sous le nom de Rose Garden, l'arène où jouent les Blazers. Il a acheté l'arène le 2 avril 2007 et a déclaré que c'était un jalon important et une étape positive pour la franchise. Les Trail Blazers appartenant à Allen ont atteint les séries éliminatoires 19 fois, y compris les Finales de la NBA en 1990 et 1992. Selon Forbes, les Blazers ont été évalués à 940 millions de dollars en 2015 et ont été classés n° 12 sur 30 équipes de la NBA.

Seattle Seahawks

Allen a acheté les Seattle Seahawks de la NFL en 1997 auprès du propriétaire Ken Behring, qui avait tenté de déplacer l'équipe en Californie du Sud l'année précédente. Herman Sarkowsky, un ancien propriétaire minoritaire des Seahawks, a parlé au Seattle Times de la décision d'Allen d'acheter l'équipe, « Je ne suis pas certain que quelqu'un d'autre dans cette communauté aurait fait ce qu'il a fait. » En 2002, l'équipe a déménagé à CenturyLink Field, après qu'Allen ait investi dans la modernisation du stade. Acquis pour 200 millions de dollars en 1997, les Seahawks ont été évalués à 1,33 milliard de dollars en août 2014 par Forbes, qui dit que l'équipe a « l'une des bases de fans les plus passionnées de la NFL ». Sous la direction d'Allen, les Seahawks se sont rendus au Super Bowl trois fois