La formule sacrée du positivisme : l'amour comme principe, l'ordre comme fondement, et le progrès comme but.
Isidore Marie Auguste François Xavier Comte était un philosophe et écrivain français qui a formulé la doctrine du positivisme. Il est souvent considéré comme le premier philosophe des sciences au sens moderne du terme. Les idées de Comte ont également été fondamentales pour le développement de la sociologie ; en effet, il a inventé le terme et traité cette discipline comme l'accomplissement suprême des sciences.
Influencé par le socialiste utopiste Henri de Saint-Simon, Comte a développé la philosophie positive dans une tentative de remédier au désordre social causé par la Révolution française, qu'il croyait indiquer une transition imminente vers une nouvelle forme de société. Il a cherché à établir une nouvelle doctrine sociale basée sur la science, qu'il a appelée « positivisme ». Il a eu un impact majeur sur la pensée du XIXe siècle, influençant les travaux de penseurs sociaux tels que John Stuart Mill et George Eliot. Son concept de sociologie et d'évolutionnisme social a donné le ton aux premiers théoriciens sociaux et anthropologues tels que Harriet Martineau et Herbert Spencer, évoluant vers la sociologie académique moderne présentée par Émile Durkheim comme recherche sociale pratique et objective.
Les théories sociales de Comte ont culminé dans sa « Religion de l'Humanité », qui a annoncé le développement d'organisations humanistes religieuses non-théistes et humanistes laïques au XIXe siècle. Il aurait peut-être aussi inventé le mot altruisme.
Vie
Auguste Comte est né à Montpellier, Hérault le 19 janvier 1798. Après avoir fréquenté le Lycée Joffre puis l'Université de Montpellier, Comte a été admis à l'École Polytechnique à Paris. L'École Polytechnique était remarquable pour son adhésion aux idéaux français de républicanisme et de progrès. L'École a cependant fermé en 1816 pour une réorganisation, et Comte a poursuivi ses études à l'école de médecine de Montpellier. Quand l'École Polytechnique a rouvert, il n'a pas demandé sa réadmission.
Suite à son retour à Montpellier, Comte a bientôt vu des différences infranchissables avec sa famille catholique et monarchiste et s'est à nouveau dirigé vers Paris, gagnant de l'argent par de petits emplois.
En août 1817, il a trouvé un appartement au 36 rue Bonaparte dans le 6e arrondissement de Paris où il a vécu jusqu'en 1822 et plus tard cette année-là, il est devenu étudiant et secrétaire d'Henri de Saint-Simon, qui a mis Comte en contact avec la société intellectuelle et a grandement influencé sa pensée par la suite. Pendant cette période, Comte a publié ses premiers essais dans diverses publications dirigées par Saint-Simon, L'Industrie, Le Politique, et L'Organisateur Charles Dunoyer et Charles Comte's Le Censeur Européen, bien qu'il ne publierait sous son propre nom qu'en 1819 « La séparation générale entre les opinions et les désirs ».
En 1824, Comte a quitté Saint-Simon, encore une fois à cause de différences infranchissables. Comte a publié un Plan de travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société 1822. Mais il n'a pas réussi à obtenir un poste académique. Sa vie quotidienne dépendait de parrains et d'aide financière de la part d'amis. Les débats font rage quant à la quantité de travaux de Saint-Simon que Comte s'est appropriés.
Comte a épousé Caroline Massin en 1825. En 1826, il a été admis à un hôpital psychiatrique, mais en a quitté sans être guéri – seulement stabilisé par l'aliéniste français Jean-Étienne Dominique Esquirol – afin qu'il puisse travailler à nouveau sur son plan il aurait plus tard tenté de se suicider en 1827 en se jetant du Pont des Arts. Dans le temps entre cela et leur divorce en 1842, il a publié les six volumes de son Cours.
Comte a développé une amitié étroite avec John Stuart Mill. À partir de 1844, il est tombé profondément amoureux de la catholique Clotilde de Vaux, bien que parce qu'elle n'était pas divorcée de son premier mari, leur amour n'a jamais été consommé. Après sa mort en 1846, cet amour est devenu quasi-religieux, et Comte, travaillant étroitement avec Mill qui affinait son propre système, a développé une nouvelle « Religion de l'Humanité ». John Kells Ingram, un adepte de Comte, l'a visité à Paris en 1855.
Il a publié quatre volumes de Système de politique positive 1851–1854. Son dernier ouvrage, le premier volume de La Synthèse Subjective, a été publié en 1856. Comte est mort à Paris le 5 septembre 1857 d'un cancer de l'estomac et a été enterré au célèbre cimetière du Père-Lachaise, entouré de cénotaphes à la mémoire de sa mère, Rosalie Boyer, et de Clotilde de Vaux. Son appartement de 1841–1857 est maintenant conservé comme la Maison d'Auguste Comte et est situé au 10 rue Monsieur-le-Prince, dans le 6e arrondissement de Paris.
Œuvre
Le positivisme de Comte
Comte a d'abord décrit la perspective épistémologique du positivisme dans Le Cours de philosophie positive, une série de textes publiés entre 1830 et 1842. Ces textes ont été suivis par l'ouvrage de 1848, Une vue générale du positivisme publié en anglais en 1865. Les 3 premiers volumes du Cours traitaient principalement des sciences physiques déjà existantes mathématiques, astronomie, physique, chimie, biologie, tandis que les deux derniers soulignaient l'arrivée inévitable de la science sociale. Observant la dépendance circulaire de la théorie et de l'observation en science, et classifiant les sciences de cette manière, Comte peut être considéré comme le premier philosophe des sciences au sens moderne du terme. Comte a aussi été le premier à distinguer explicitement la philosophie naturelle de la science. Pour lui, les sciences physiques devaient nécessairement arriver en premier, avant que l'humanité puisse adéquatement canaliser ses efforts dans la plus difficile et complexe « Reine des sciences » de la société humaine elle-même. Son ouvrage Vue du positivisme aurait donc pour but de définir, plus en détail, les objectifs empiriques de la méthode sociologique.
Comte a proposé un compte rendu de l'évolution sociale, proposant que la société passe par trois phases dans sa quête de la vérité selon une « loi générale des trois stades ».
Les stades de Comte étaient 1 le stade théologique, 2 le stade métaphysique, et 3 le stade positif. 1 Le stade théologique a été vu du point de vue de la France du XIXe siècle comme précédant l'Âge des lumières, dans lequel la place de l'homme dans la société et les restrictions que la société imposait à l'homme étaient référencées à Dieu. L'homme croyait aveuglément à tout ce que ses ancêtres lui enseignaient. Il croyait en une puissance surnaturelle. Le fétichisme a joué un rôle important pendant cette période. 2 Par le stade « Métaphysique », Comte ne se référait pas à la Métaphysique d'Aristote ou d'autres anciens philosophes grecs. Plutôt, l'idée était enracinée dans les problèmes de la société française après la Révolution française de 1789. Ce stade métaphysique impliquait la justification des droits universels comme étant sur un plan prétendument plus élevé que l'autorité de tout souverain humain de les annuler, bien que ces droits ne soient pas référencés au sacré au-delà de la simple métaphore. Ce stade est connu comme le stade d'enquête, parce que les gens ont commencé à raisonner et à questionner, bien qu'aucune preuve solide n'ait été établie. Le stade d'enquête était le début d'un monde qui questionnait l'autorité et la religion. 3 Au stade scientifique, qui s'est mis en place après l'échec de la révolution et de Napoléon, les gens pouvaient trouver des solutions aux problèmes sociaux et les mettre en force malgré les proclamations des droits de l'homme ou la prophétie de la volonté de Dieu. La science a commencé à répondre aux questions à pleine capacité. À cet égard, il était similaire à Karl Marx et Jeremy Bentham. Pour l'époque, cette idée d'un stade scientifique était considérée comme moderne, bien que d'un point de vue ultérieur, elle soit trop dérivée de la physique classique et de l'histoire académique. La loi des trois stades de Comte était l'une des premières théories de l'évolutionnisme social.
L'autre loi universelle qu'il a appelée la « loi encyclopédique ». En combinant ces lois, Comte a développé une classification systématique et hiérarchique de toutes les sciences, y compris la physique inorganique astronomie, sciences de la terre et chimie et la physique organique biologie et, pour la première fois, physique sociale, renommée plus tard sociologie. Indépendamment de l'introduction du terme par Emmanuel Joseph Sieyès en 1780, Comte a réinventé « sociologie », et introduit le terme comme un néologisme, en 1838. Comte avait auparavant utilisé le terme « physique sociale », mais ce terme avait été approprié par d'autres, notamment par Adolphe Quetelet.
La chose la plus importante à déterminer était l'ordre naturel dans lequel les sciences se tiennent – non pas comment elles peuvent être faites de rester, mais comment elles doivent se tenir, indépendamment des souhaits de quiconque... Comte l'a réalisé en prenant comme critère la position de chacune le degré de ce qu'il a appelé « positivité », qui est simplement le degré auquel les phénomènes peuvent être exactement déterminés. Ceci, comme on peut le voir facilement, est également une mesure de leur complexité relative, puisque l'exactitude d'une science est en proportion inverse à sa complexité. Le degré d'exactitude ou de positivité est, de plus, celui auquel il peut être soumis à une démonstration mathématique, et par conséquent les mathématiques, qui ne sont pas elles-mêmes une science concrète, est la jauge générale par laquelle la position de chaque science doit être déterminée. En généralisant ainsi, Comte a constaté qu'il y avait cinq grands groupes de phénomènes de valeur classificatoire égale mais de positivité successivement décroissante. À ceux-ci, il a donné les noms : astronomie, physique, chimie, biologie, et sociologie.
Cette idée d'une science spéciale pas les sciences humaines, pas la métaphysique pour le social était bien connue au XIXe siècle et n'était pas unique à Comte. Il a récemment été découvert que le terme « sociologie » considéré comme ayant été inventé par Comte avait déjà été introduit en 1780, bien qu'avec un sens différent, par l'essayiste français Emmanuel Joseph Sieyès 1748–1836. La façon ambitieuse ou que beaucoup diraient « grandiose » que Comte a conçue de cette science spéciale du social, cependant, était unique. Comte voyait cette nouvelle science, la sociologie, comme la dernière et la plus grande de toutes les sciences, celle qui engloberait toutes les autres sciences et intégrerait et relierait leurs conclusions dans un tout cohérent. Il doit être noté, cependant, qu'il a noté une septième science, une encore plus grande que la sociologie. À savoir, Comte considérait « l'Anthropologie, ou la vraie science de l'Homme le dernier échelon de la Grande Hiérarchie de la Science Abstraite ».
L'explication par Comte de la philosophie positive a introduit la relation importante entre la théorie, la pratique et la compréhension humaine du monde. À la page 27 de l'édition de 1855 de la traduction de Harriet Martineau de La Philosophie positive d'Auguste Comte, nous voyons son observation que, « S'il est vrai que toute théorie doit être basée sur des faits observés, il est également vrai que les faits ne peuvent être observés sans la guidance d'une certaine théorie. Sans une telle guidance, nos faits seraient décousu et stérile ; nous ne pourrions les retenir : pour la plupart nous ne pourrions même pas les percevoir. »
L'accent mis par Comte sur l'interconnexion des éléments sociaux était un précurseur du fonctionnalisme moderne. Néanmoins, comme pour beaucoup d'autres à l'époque de Comte, certains éléments de son travail sont maintenant considérés comme excentriques et non scientifiques, et sa vision grandiose de la sociologie comme pièce maîtresse de toutes les sciences ne s'est pas réalisée.
Son accent sur une base quantitative et mathématique pour la prise de décision persiste aujourd'hui. C'est une fondation de la notion moderne de positivisme, de l'analyse statistique quantitative moderne, et de la prise de décision commerciale. Sa description de la relation cyclique continue entre théorie et pratique se voit dans les systèmes commerciaux modernes de Gestion de la qualité totale et d'amélioration continue de la qualité où les partisans décrivent un cycle continu de théorie et de pratique à travers le cycle en quatre parties Plan-Do-Check-Act, le cycle de Shewhart. Malgré son plaidoyer pour l'analyse quantitative, Comte a vu une limite dans sa capacité à aider à expliquer les phénomènes sociaux.
La sociologie précoce d'Herbert Spencer a vu le jour largement comme une réaction à Comte ; écrivant après diverses développements en biologie évolutive, Spencer a tenté de reformuler la discipline de ce que nous pourrions maintenant décrire comme des termes socialement darwiniens.
La célébrité de Comte aujourd'hui doit en partie à Émile Littré, qui a fondé La Revue Positiviste en 1867. Les débats continuent cependant de faire rage quant à la quantité de travaux de son mentor, Henri de Saint-Simon, que Comte s'est appropriés.
Auguste Comte n'a pas créé l'idée de la Sociologie, l'étude de la société, les modèles de relations sociales, l'interaction sociale, et la culture, mais au lieu de cela, il l'a grandement étendue. Le positivisme, le principe de mener la sociologie par l'empirisme et la méthode scientifique, était la voie principale par laquelle Comte a étudié la sociologie. Il a divisé la sociologie en deux différents domaines d'étude. Un, la statique sociale, comment la société se maintient ensemble, et deux, la dynamique sociale, l'étude des causes des changements sociétaux. Il voyait ces domaines comme des parties du même système. Comte a comparé la société et la sociologie au corps humain et à l'anatomie. « Comte a attribué les fonctions de connexion et de limites aux structures sociales du langage, de la religion, et de la division du travail. » Par le langage, tout le monde dans une société, passé et présent, peut communiquer les uns avec les autres. La religion unit la société sous un système de croyances commun et fonctionne en harmonie sous un système. Enfin, la division du travail permet à tout le monde dans la société de dépendre les uns des autres.
La religion de l'humanité
Dans les dernières années, Comte a développé la « religion de l'humanité »
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