Espero pasar por la vida una sola vez. Si, por lo tanto, hay alguna amabilidad que pueda mostrar, o alguna cosa buena que pueda hacer a cualquier compañero, déjame hacerlo ahora, y no lo defiera o descuide, ya que no pasaré por este camino de nuevo.
William Penn fue hijo del almirante y político Sir William Penn. Penn fue un escritor, miembro temprano de la Sociedad Religiosa de los Amigos Cuáqueros, y fundador de la colonia norteamericana inglesa la Provincia de Pennsylvania. Fue un defensor temprano de la democracia y la libertad religiosa, notable por sus buenas relaciones y tratados exitosos con los nativos americanos Lenape. Bajo su dirección, la ciudad de Philadelphia fue planeada y desarrollada. Philadelphia fue planeada para ser similar a una cuadrícula con sus calles y ser muy fácil de navegar, a diferencia de Londres de donde era Penn. Las calles se nombran con números y nombres de árboles. Eligió usar los nombres de árboles para las calles transversales porque Pennsylvania significa "Los Bosques de Penn".
En 1681, el Rey Charles II entregó a Penn una gran porción de sus posesiones de tierras de América del Norte a lo largo de la costa del Océano Atlántico Norte para pagar las deudas que el rey había contraído con el padre de Penn. Esta tierra incluía los estados actuales de Pennsylvania y Delaware. Penn inmediatamente zarpó y dio su primer paso en suelo americano, navegando hacia la Delaware Bay y el Delaware River, pasando colonias ribereñas anteriores suecas y holandesas en New Castle ahora en Delaware en 1682. En esta ocasión, los colonos juraron lealtad a Penn como su nuevo propietario, y se llevó a cabo la primera Asamblea General de Pennsylvania. Posteriormente, Penn viajó más hacia el norte por el Delaware River y fundó Philadelphia, en la orilla oeste. Sin embargo, el gobierno Cuáquero de Penn no fue visto favorablemente por los colonos holandeses, suecos anteriores, y también por los colonos ingleses anteriores en lo que ahora es Delaware, pero fue reclamado durante medio siglo por la familia propietaria de la vecina Provincia de Maryland, los Calverts y Lord Baltimore. Estos colonos anteriores no tenían lealtad histórica a una "Pennsylvania", así que casi inmediatamente comenzaron a solicitar su propia asamblea representativa. 23 años después en 1704, lograron su objetivo cuando los tres condados más meridionales de la Pennsylvania provincial a lo largo de la costa occidental de Delaware, fueron autorizados a separarse y convertirse en la nueva colonia semiautónoma de Lower Delaware. Como el asentamiento más prominente, próspero e influyente en la nueva colonia, New Castle, la ciudad de la colonia sueca original se convirtió en la capital.
Como uno de los primeros partidarios de la unificación colonial, Penn escribió e instó por una unión de todas las colonias inglesas en lo que se convertiría en los Estados Unidos de América. Los principios democráticos que estableció en la Pennsylvania Frame of Government sirvieron como inspiración para los miembros de la convención que elaboró la nueva Constitución de los Estados Unidos en Philadelphia en 1787.
Como Cuáquero pacifista, Penn consideró profundamente los problemas de la guerra y la paz. Desarrolló un proyecto progresista y pensamientos para un "United States of Europe" mediante la creación de una Asamblea Europea compuesta por diputados que pudieran discutir y resolver controversias pacíficamente. Por lo tanto, se lo considera el primer pensador en sugerir la creación de un Parlamento Europeo y lo que se convertiría en la Unión Europea moderna a finales del siglo XX.
Un hombre de profundas convicciones religiosas, Penn escribió numerosas obras en las que exhortaba a los creyentes a adherirse al espíritu del Cristianismo Primitivo. Fue encarcelado varias veces en la Tower of London debido a su fe, y su libro No Cross, No Crown 1669, que escribió mientras estaba en prisión, se ha convertido en un clásico cristiano de la literatura teológica.
Biografía
Primeros años
William Penn nació en 1644 en Tower Hill, Londres, hijo del Almirante inglés Sir William Penn, y Margaret Jasper, de los Países Bajos y viuda de un capitán holandés e hija de un rico comerciante de Rotterdam. El Almirante Penn sirvió en la Armada de la Commonwealth durante la Guerra Civil inglesa y fue recompensado por Oliver Cromwell con tierras en Irlanda. Las tierras fueron confiscadas a los católicos irlandeses en represalia por la fallida Rebelión Irlandesa de 1641. El Almirante Penn participó en la restauración de Charles II y fue finalmente nombrado caballero y sirvió en la Royal Navy. En el momento del nacimiento de su hijo, el entonces Capitán Penn tenía veintitrés años y era un oficial naval ambicioso a cargo de sofocar la agitación católica irlandesa y bloquear los puertos irlandeses.
Penn creció durante el gobierno de Oliver Cromwell, quien logró liderar una rebelión puritana contra el Rey Charles I; el rey fue decapitado cuando Penn tenía tres años. El padre de Penn estaba frecuentemente en el mar. El pequeño William contrajo la viruela a una edad temprana, perdiendo todo su cabello se puso una peluca hasta que dejó la universidad, lo que llevó a sus padres a mudarse de los suburbios a una finca en Essex. La vida en el campo dejó una impresión duradera en el joven Penn, y encendió en él un amor por la horticultura. Su vecino era el famoso diarista Samuel Pepys, quien fue amigable al principio pero más tarde secretamente hostil al Almirante, quizás amargado en parte por sus seduciones fallidas tanto de la madre de Penn como de su hermana Peggy.
Penn fue educado primero en Chigwell School, por tutores privados mientras estaba en Irlanda, y más tarde en Christ Church, Oxford. En ese momento, no había escuelas estatales y casi todas las instituciones educativas estaban afiliadas a la Iglesia Anglicana. Los niños de familias pobres tenían que tener un patrocinador adinerado para obtener una educación. La educación de Penn se inclinó fuertemente hacia los autores clásicos y "no se permitían novedades o escritores modernos presuntuosos" incluyendo William Shakespeare. La carrera a pie fue el deporte favorito de Penn, y frecuentemente corría la distancia de más de tres millas 5 km desde su casa a la escuela. La escuela misma fue diseñada en un modo anglicano – estricto, sin humor y sombrío – y los maestros tenían que ser pilares de la virtud y proporcionar ejemplos excelentes a sus alumnos. Aunque más tarde se opuso al anglicanismo por razones religiosas, Penn absorbió muchos comportamientos puritanos, y fue conocido más tarde por su comportamiento serio, comportamiento estricto y falta de humor.
Después de una misión fallida al Caribe, el Almirante Penn y su familia fueron exiliados a sus tierras en Irlanda. Fue durante este período, cuando Penn tenía alrededor de quince años, que conoció a Thomas Loe, un misionero Cuáquero, quien fue calumniado tanto por católicos como por protestantes. Loe fue admitido en la casa de Penn y durante sus discursos sobre la "Luz Interior", el joven Penn recordó más tarde que "el Señor me visitó y me dio Impresiones divinas de Sí mismo".
Un año después, Cromwell estaba muerto, los realistas resurgían, y la familia Penn regresó a Inglaterra. La clase media se alineó con los realistas y el Almirante Penn fue enviado en una misión secreta para traer de vuelta al exiliado Príncipe Charles. Por su papel en la restauración de la monarquía, el Almirante Penn fue nombrado caballero y obtuvo una posición poderosa como Señor Comisionado del Almirantazgo.
En 1660, Penn llegó a Oxford y se inscribió como un erudito caballero con un sirviente asignado. El cuerpo estudiantil era una mezcla volátil de Caballeros fanfarrones anglicanos aristocráticos, puritanos sobrios y Cuáqueros inconformistas. El desaliento del nuevo gobierno hacia la disidencia religiosa les dio a los Caballeros la licencia para acosar a los grupos minoritarios. Debido a la posición alta de su padre y su estado social, el joven Penn era firmemente un Caballero pero sus simpatías estaban con los Cuáqueros perseguidos. Para evitar conflictos, se retiró de la lucha y se convirtió en un erudito recluido. También en este momento, Penn estaba desarrollando su individualidad y su filosofía de vida. Descubrió que no estaba en simpatía ni con la visión marcial del mundo de su padre ni con las sensibilidades orientadas hacia la sociedad de su madre, "No tenía relaciones que se inclinaran hacia un camino tan solitario y espiritual; era un niño solo. Un niño fue dado a la meditación, ocasionalmente sintiendo la presencia divina".
Penn regresó a casa para el esplendor extraordinario de la ceremonia de restauración del Rey y fue invitado de honor junto a su padre, quien recibió una salva real muy inusual por sus servicios a la Corona. Aunque indeterminado en ese momento, el Almirante tenía grandes esperanzas para la carrera de su hijo bajo el favor del Rey. De vuelta en Oxford, Penn consideró una carrera médica y tomó algunas clases de disección. El pensamiento racional comenzó a extenderse a la ciencia, la política y la economía, de las cuales le agradaba. Cuando el teólogo John Owen fue despedido de su decanato, Penn y otros estudiantes de mente abierta se pusieron de su lado y asistieron a seminarios en la casa del decano, donde las discusiones intelectuales cubrían toda la gama del nuevo pensamiento. Penn aprendió las habilidades valiosas de formar ideas en teoría, discutir la teoría a través del debate razonado, y probar las teorías en el mundo real.
En este momento también enfrentó su primer dilema moral. Después de que Owen fue nuevamente censurado después de ser despedido, se amenazó a los estudiantes con castigo por asociarse con él. Sin embargo, Penn apoyó al decano, obteniendo así una multa y una reprimenda de la universidad. El Almirante, desesperado por los cargos, sacó al joven Penn de Oxford, esperando distraerlo de las influencias heréticas de la universidad. El intento no tuvo efecto e hijo y padre lucharon por entenderse. De vuelta en la escuela, la administración impuso requisitos religiosos más estrictos incluyendo asistencia diaria a la capilla y se requirió un uniforme. Penn se rebeló contra la adoración forzada y fue expulsado. Su padre, en una furia, atacó al joven Penn con un bastón y lo obligó a salir de su casa. La madre de Penn hizo la paz en la familia, lo que permitió a su hijo regresar a casa pero rápidamente concluyó que tanto su estatus social como la carrera de su esposo estaban siendo amenazados por el comportamiento de su hijo. Así que a los 18 años, el joven Penn fue enviado a París para alejarlo de la vista, mejorar sus modales y exponerlo a otra cultura.
En París, en la corte del joven Louis XIV, Penn encontró los modales franceses mucho más refinados que los modales toscos de sus compatriotas – pero la exhibición extravagante de riqueza y privilegio no le sentó bien. Aunque impresionado por Notre Dame y el ritual católico, se sintió incómodo con ello. En cambio, buscó orientación espiritual del teólogo protestante francés Moise Amyraut, quien invitó a Penn a quedarse con él en Saumur durante un año. El humanista cristiano indogmático habló de una visión tolerante y adaptable de la religión que apeló a Penn, quien más tarde declaró, "Nunca he tenido otra religión en mi vida que la que sentí". Al adaptar la creencia de su mentor en el libre albedrío, Penn se sintió liberado de la culpa puritana y las creencias rígidas e inspirado a buscar su propio camino religioso.
Al regresar a Inglaterra después de dos años en el extranjero, presentó a sus padres un caballero maduro, sofisticado, educado y "moderno", aunque Samuel Pepys notó la "vanidad francesa" del joven Penn. Penn había desarrollado un gusto por la ropa fina, y por el resto de su vida prestaría algo más de atención a su vestimenta que la mayoría de los Cuáqueros. El Almirante tenía grandes esperanzas de que su hijo entonces tuviera el sentido práctico y la ambición necesaria para tener éxito como aristócrata. Hizo que el joven Penn se inscribiera en la facultad de derecho pero pronto sus estudios fueron interrumpidos. Con la guerra contra los holandeses inminente, el joven Penn decidió seguir a su padre en el trabajo y unirse a él en el mar. Penn funcionó como un emisario entre su padre y el Rey, luego regresó a sus estudios de derecho. Preocupado por su padre en la batalla escribió, "Nunca supe lo que era un padre hasta que tuve suficiente sabiduría para apreciarlo... Oro a Dios... que regreses a casa seguro". El Almirante regresó triunfalmente pero Londres estaba bajo el control de la peste de 1665. El joven Penn reflexionó sobre el sufrimiento y las muertes, y la forma en que los humanos reaccionaron a la epidemia. Escribió que la plaga "me dio un profundo sentido de la vanidad de este Mundo, de la Irreligiosidad de las Religiones en él". Además observó cómo los Cuáqueros en misiones de misericordia fueron arrestados por la policía y demonizados por otras religiones, incluso acusados de causar la peste.
Con su padre postrado por la gota, el joven Penn fue enviado a Irlanda en 1666 para administrar las propiedades de la familia. Mientras estaba allí se convirtió en soldado y participó en la supresión de una rebelión local irlandesa. Hinchado de orgullo, se hizo retratar con un traje de armadura, su semejanza más auténtica. Su primera experiencia de la guerra le dio la idea repentina de seguir una carrera militar, pero la fiebre de la batalla pronto desapareció después de que su padre lo desanimó, "No puedo decir nada excepto aconsejar sobriedad... Deseo que tus deseos juveniles no superen tu discreción". Mientras Penn estaba en el extranjero, el Gran Incendio de 1666 consumió el centro de Londres. Como con la peste, la familia Penn fue ahorrada. Pero después de regresar a la ciudad, Penn estaba deprimido por el estado de ánimo de la ciudad y su padre enfermizo, así que regresó a la finca familiar en Irlanda para contemplar su futuro. El reinado del Rey Charles había apretado aún más las restricciones contra todas las sectas religiosas que no fueran la Iglesia Anglicana, haciendo que la penalidad por la adoración no autorizada fuera el encarcelamiento o la deportación. La "Five Mile Act" prohibió a los maestros y predicadores disidentes venir dentro de esa distancia de cualquier municipio. Los Cuáqueros fueron especialmente atacados y sus juntas
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