Parece que estoy destinado a algo; viviré.
Mayor General Robert Clive, 1.er Barón Clive KB, también conocido como Clive of India, fue el primer Gobernador Británico de la Presidencia de Bengala. Se le atribuye junto con Warren Hastings haber sentado las bases del Imperio Británico en India. Comenzó como escritor para la East India Company EIC quien estableció la supremacía militar y política de la EIC asegurando una victoria decisiva en Bengala y saqueando su tesoro de aproximadamente £2.325 mil millones en términos modernos. A cambio de apoyar al Nawab de Bengala Mir Jafar en el trono, Clive recibió un jaghire de £30,000 £9 millones en 2009 por año que era la renta que la EIC pagaría de otra manera al Nawab por su concesión de recaudación de impuestos, cuando dejó India tenía una fortuna de £180,000 £54 millones en 2009 que remitió a través de la Dutch East India Company. Bloqueando la inminente supremacía francesa en India y la eventual expulsión británica del continente, Clive improvisó una expedición militar que finalmente permitió a la EIC adoptar la estrategia francesa de gobierno indirecto a través de gobiernos títeres. Contratado por la EIC para regresar una segunda vez a India, Clive conspiró para asegurar los intereses comerciales de la Compañía derrocando al gobernante de Bengala, el estado más rico de India. De regreso en Inglaterra, utilizó su tesoro de India para asegurar un baronazgo irlandés del entonces Primer Ministro Whig, Thomas Pelham-Holles, 1.er Duque de Newcastle, y un escaño en el Parlamento, a través de Henry Herbert, 1.er Conde de Powis, representando a los Whigs en Shrewsbury, Shropshire 1761–1774, como había hecho anteriormente en Mitchell, Cornwall 1754–1755.
Clive se ha convertido en una de las figuras más controvertidas de la historia colonial británica, siendo etiquetado un "sociópata inestable" por el renombrado historiador William Dalrymple por sus brutales atrocidades contra poblaciones nativas y sus políticas durante su gestión de la EIC que contribuyeron a la Gran hambruna de Bengala de 1770. Sus logros incluían detener las ambiciones imperiales francesas en la Costa de Coromandel y establecer el control de la EIC sobre Bengala, dando así el primer paso hacia el establecimiento del Raj Británico, aunque trabajó solo como agente de la East India Company, no del gobierno británico. Fue vilipendiado por sus rivales políticos en Gran Bretaña, y fue puesto en juicio ante el Parlamento.
Primeros años
Robert Clive nació en Styche, la propiedad de la familia Clive, cerca de Market Drayton en Shropshire, el 29 de septiembre de 1725 de Richard Clive y Rebecca née Gaskell Clive. La familia había tenido la pequeña propiedad desde la época de Enrique VII y tenía un largo historial de servicio público: los miembros de la familia incluían un canciller de la hacienda irlandés bajo Enrique VIII, y un miembro del Parlamento Largo. El padre de Robert, quien complementaba los modestos ingresos de la propiedad practicando como abogado, también sirvió en el Parlamento durante muchos años, representando a Montgomeryshire. Robert era su hijo mayor de trece hijos; tenía siete hermanas y cinco hermanos, seis de los cuales murieron en la infancia.
Se sabía que el padre de Clive tenía mal genio, que el niño aparentemente heredó. Por razones desconocidas, Clive fue enviado a vivir con la hermana de su madre en Manchester siendo aún un niño pequeño. El biógrafo Robert Harvey sugiere que este movimiento se realizó porque el padre de Clive estaba ocupado en Londres tratando de proveer para la familia. Daniel Bayley, el marido de la hermana, informó que el niño estaba "excesivamente adicto a las peleas". Fue un alborotador habitual en las escuelas a las que fue enviado. Cuando era mayor, él y una pandilla de adolescentes establecieron una red de protección que vandalizaba las tiendas de comerciantes no cooperadores en Market Drayton. Clive también exhibió fearlessness a una edad temprana. Se dice que escaló la torre de la Iglesia Parroquial de St Mary en Market Drayton y se posó en una gárgola, asustando a los que estaban abajo.
Cuando Clive tenía nueve años su tía murió, y, después de una breve estadía en los aposentos abarrotados de Londres de su padre, regresó a Shropshire. Allí asistió a la Market Drayton Grammar School, donde su comportamiento indisciplinado y una mejora en la fortuna de la familia llevaron a su padre a enviarlo a Merchant Taylors' School en Londres. Su mal comportamiento continuó, y luego fue enviado a una escuela de oficios en Hertfordshire para completar una educación básica. A pesar de su falta inicial de erudición, en sus últimos años se dedicó a mejorar su educación. Eventualmente desarrolló un estilo de escritura distintivo, y un discurso en la Cámara de los Comunes fue descrito por William Pitt como el más elocuente que jamás había escuchado.
Primer viaje a India 1744–1753
En 1744 el padre de Clive adquirió para él una posición como "factor" o agente de compañía al servicio de la East India Company, y Clive zarpó hacia India. Después de encallar en la costa de Brasil, su barco fue retenido durante nueve meses mientras se completaban las reparaciones. Esto le permitió aprender algo de portugués, uno de los varios idiomas que entonces se usaban en el sur de India debido al centro portugués en Goa. En este momento la East India Company tenía un pequeño asentamiento en Fort St. George cerca del pueblo de Madraspatnam, más tarde Madras, ahora la metrópolis india importante de Chennai, además de otros en Calcutta, Bombay, y Cuddalore. Clive llegó a Fort St. George en junio de 1744, y pasó los próximos dos años trabajando poco más que como un ayudante de tienda glorificado, llevando libros de contabilidad y discutiendo con proveedores de la East India Company sobre la calidad y cantidad de sus mercancías. Se le permitió acceso a la biblioteca del gobernador, donde se convirtió en un lector prolífico.
Situación política en el sur de India
La India a la que Clive llegó estaba dividida en varios estados sucesores del Imperio Mughal. Durante los cuarenta años desde la muerte del Emperador Aurangzeb en 1707, el poder del emperador había caído gradualmente en manos de sus virreyes provinciales o Subahdars. Los gobernantes dominantes en la Costa de Coromandel eran el Nizam de Hyderabad, Asaf Jah I, y el Nawab del Carnatic, Anwaruddin Muhammed Khan. El nawab nominalmente debía lealtad al nizam, pero en muchos aspectos actuaba independientemente. Fort St. George y el puesto comercial francés en Pondicherry estaban ambos ubicados en el territorio del nawab.
La relación entre los europeos en India fue influenciada por una serie de guerras y tratados en Europa, y por la competencia comercial rivalidad por el comercio en el subcontinente. Durante los siglos XVII y principios del XVIII, los franceses, holandeses, portugueses y británicos habían competido por el control de varios puestos comerciales, y por derechos comerciales y favor con gobernantes indios locales. Las compañías mercantiles europeas recaudaban cuerpos de tropas para proteger sus intereses comerciales y posteriormente para influir en la política local a su favor. El poder militar se estaba convirtiendo rápidamente en tan importante como la destreza comercial para asegurar el valioso comercio de India, e cada vez más se usaba para apropiarse de territorio y para recaudar ingresos terrestres.
Primera Guerra Carnatic
En 1720 Francia nacionalalizó efectivamente la French East India Company, y comenzó a usarla para expandir sus intereses imperiales. Esto se convirtió en una fuente de conflicto con los británicos en India con la entrada de Gran Bretaña en la War of the Austrian Succession en 1744. El teatro indio del conflicto también se conoce como la Primera Guerra Carnatic, refiriéndose a la región del Carnatic en la costa sureste de India. Las hostilidades en India comenzaron con un ataque naval británico a una flota francesa en 1745, que llevó al Gobernador General francés Dupleix a solicitar fuerzas adicionales. El 4 de septiembre de 1746, Madras fue atacado por fuerzas francesas dirigidas por La Bourdonnais. Después de varios días de bombardeo los británicos se rindieron y los franceses entraron en la ciudad. El liderazgo británico fue hecho prisionero y enviado a Pondicherry. Se acordó originalmente que el pueblo sería devuelto a los británicos después de la negociación pero esto fue opuesto por Dupleix, quien buscaba anexar Madras a las posesiones francesas. Se pidió a los residentes británicos restantes que hicieran un juramento prometiendo no tomar las armas contra los franceses; Clive y un puñado de otros se negaron, y fueron mantenidos bajo guardia débil mientras los franceses se preparaban para destruir el fuerte. Disfrazándose como nativos, Clive y tres otros eludieron a su centinela desatento, se escabulleron del fuerte, y se abrieron camino a Fort St. David el puesto británico en Cuddalore, a unos 50 millas 80 km al sur. A su llegada, Clive decidió alistarse en el ejército de la Compañía en lugar de permanecer inactivo; en la jerarquía de la Compañía, esto fue visto como un paso atrás. Clive, sin embargo, fue reconocido por su contribución en la defensa de Fort St. David, donde el asalto francés del 11 de marzo de 1747 fue repelido con la asistencia del Nawab del Carnatic, y le fue otorgado un comisión como alférez.
En el conflicto, la valentía de Clive llamó la atención del Mayor Stringer Lawrence, quien llegó en 1748 para tomar el comando de las tropas británicas en Fort St. David. Durante el Sitio de Pondicherry de 1748 Clive se distinguió a sí mismo defendiendo exitosamente una trinchera contra una salida francesa: un testigo de la acción escribió que la "sección de Clive, animada por su exhortación, disparó nuevamente con nuevo coraje y gran vivacidad contra el enemigo." El sitio fue levantado en octubre de 1748 con la llegada de los monzones, pero la guerra llegó a su conclusión con la llegada en diciembre de noticias de la Peace of Aix-la-Chapelle. Madras fue devuelta a los británicos como parte del acuerdo de paz a principios de 1749.
Expedición a Tanjore
El fin de la guerra entre Francia y Gran Bretaña no, sin embargo, terminó las hostilidades en India. Incluso antes de que las noticias de la paz llegaran a India, los británicos habían enviado una expedición a Tanjore en nombre de un aspirante a su trono. Esta expedición, en la que Clive, ahora promovido a teniente, sirvió como voluntario, fue un fracaso desastroso. Los monzones devastaron las fuerzas terrestres, y el apoyo local reclamado por su cliente no estaba en evidencia. La ignominiosa retirada de la fuerza británica que perdió su tren de equipaje a la persecución del ejército de Tanjore mientras cruzaba un río hinchado fue un golpe a la reputación británica. El Mayor Lawrence, buscando recuperar el prestigio británico, dirigió toda la guarnición de Madras a Tanjore en respuesta. En el fuerte de Devikottai en el río Coleroon la fuerza británica fue confrontada por el ejército de Tanjore mucho más grande. Lawrence le dio a Clive el comando de 30 soldados británicos y 700 sipayos, con órdenes de liderar el asalto al fuerte. Clive dirigió esta fuerza rápidamente a través del río y hacia el fuerte, donde la pequeña unidad británica fue separada de los sipayos y fue envuelta por la caballería de Tanjore. Clive casi fue abatido y la cabeza de playa casi se perdió antes de que llegaran los refuerzos enviados por Lawrence para salvar el día. El movimiento audaz de Clive tuvo una consecuencia importante: los Tanjoreanos abandonaron el fuerte, que los británicos ocuparon triunfalmente. El éxito impulsó al rajá de Tanjore a abrir conversaciones de paz, que resultaron en que los británicos fueran otorgados Devikottai y los costos de su expedición, y al cliente británico se le fue otorgado una pensión a cambio de renunciar a su reclamo. Lawrence escribió sobre la acción de Clive que "se comportó en coraje y en juicio mucho más allá de lo que se podría esperar de sus años."
A la vuelta de la expedición se completó el proceso de restauración de Madras. Oficiales de la Compañía, preocupados por el costo del ejército, redujeron su tamaño, negándole a Clive una promoción a capitán en el proceso. Lawrence consiguió para Clive una posición como comisario en Fort St. George, un puesto potencialmente lucrativo que su pago incluía comisiones en todos los contratos de suministro.
Segunda Guerra Carnatic
La muerte de Asaf Jah I, el Nizam de Hyderabad, en 1748 provocó una lucha para sucederlo que se conoce como la Segunda Guerra Carnatic, que también fue impulsada por los intereses expansionistas del Gobernador General francés Dupleix. Dupleix había comprendido desde la primera guerra que pequeños números de fuerzas europeas disciplinadas y sipayos bien entrenados podían ser utilizados para inclinar los balances de poder entre intereses competidores, y utilizó esta idea para expandir enormemente la influencia francesa en el sur de India. Durante muchos años había estado trabajando para negociar la liberación de Chanda Sahib, un antiguo aliado francés que en una ocasión había ocupado el trono de Tanjore, y buscaba para sí el trono del Carnatic. Chanda Sahib había sido encarcelado por los Marathas en 1740; para 1748 había sido liberado de la custodia y estaba construyendo un ejército en Satara.
Tras la muerte de Asaf Jah I, su hijo, Nasir Jung, se apoderó del trono de Hyderabad, aunque Asaf Jah había designado como su sucesor a su nieto, Muzaffar Jung. El nieto, que era gobernante de Bijapur, huyó hacia el oeste para unirse a Chanda Sahib, cuyo ejército también fue reforzado por tropas francesas enviadas por Dupleix. Estas fuerzas se encontraron con las de Anwaruddin Mohammed Khan en la Batalla de Ambur en agosto de 1749; Anwaruddin fue asesinado, y Chanda Sahib victorioso entró en la capital del Carnatic, Arcot. El hijo de Anwaruddin, Muhammed Ali Khan Wallajah, huyó a Trichinopoly donde buscó la protección y asistencia de los británicos. En agradecimiento por la asistencia francesa, los vencedores les otorgaron varios pueblos, incluyendo territorio nominalmente bajo el dominio británico cerca de Cuddalore y Madras. Los británicos comenzaron a enviar armas adicionales a Muhammed Ali Khan Wallajah y buscaron traer a Nasir Jung a la contienda para oponerlo a Chanda Sahib. Nasir Jung llegó al sur a Gingee en 1750, donde él
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