Lord Byron

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Y así el corazón se romperá, mas seguirá viviendo quebrantado.

George Gordon Byron, sexto Baron Byron, conocido simplemente como Lord Byron, fue un par inglés, poeta y político. Fue una de las figuras prominentes del movimiento romántico y es considerado uno de los más grandes poetas ingleses. Sigue siendo ampliamente leído e influyente. Entre sus obras más conocidas se encuentran los extensos poemas narrativos Don Juan y La peregrinación de Childe Harold; muchas de sus composiciones líricas más breves en Hebrew Melodies también alcanzaron gran popularidad.

Viajó extensamente por Europa, especialmente en Italia, donde vivió durante siete años en las ciudades de Venecia, Rávena y Pisa. Durante su estadía en Italia visitó frecuentemente a su amigo y también poeta Percy Bysshe Shelley. Más adelante en su vida Lord Byron se unió a la Guerra de Independencia griega luchando contra el Imperio Otomano y murió de enfermedad mientras lideraba una campaña durante esa guerra, razón por la cual los griegos lo veneran como héroe nacional. Falleció en 1824 a la edad de 36 años a causa de una fiebre contraída tras el Primer y Segundo Sitio de Mesolongi.

Su única hija legítima, Ada Lovelace, es considerada una figura fundacional en el campo de la programación informática basándose en sus notas para la Máquina Analítica de Charles Babbage. Los hijos ilegítimos de Lord Byron incluyen a Allegra Byron, quien murió en la infancia, y posiblemente Elizabeth Medora Leigh.

Familia y primeros años

George Gordon Byron nació el 22 de enero de 1788 en Holles Street, Londres; se supone que su lugar de nacimiento está ahora ocupado por una sucursal de los grandes almacenes John Lewis.

Byron fue el único hijo del capitán John Byron, conocido como 'Jack', y su segunda esposa Catherine Gordon, heredera de la finca Gight en Aberdeenshire, Escocia. Los abuelos paternos de Byron fueron el vicealmirante John Byron y Sophia Trevanion. Tras sobrevivir a un naufragio siendo guardiamarina adolescente, el vicealmirante John Byron estableció un nuevo récord de velocidad en la circunnavegación del globo. Después de verse envuelto en un tormentoso viaje durante la Guerra de Independencia estadounidense, John fue apodado 'Foul-Weather Jack' Byron por la prensa.

El padre de Byron había estado previamente casado, en circunstancias algo escandalosas, con Amelia, marquesa de Carmarthen, con quien había mantenido un romance: la boda tuvo lugar apenas semanas después del divorcio de ella de su marido, y ella estaba embarazada de unos ocho meses. El matrimonio no fue feliz, y sus dos primeros hijos —Sophia Georgina y un niño sin nombre— murieron en la infancia. La propia Amelia falleció en 1784, casi exactamente un año después del nacimiento de su tercer hijo, la hermanastra del poeta, Augusta Mary. Aunque Amelia sucumbió a una enfermedad consuntiva, probablemente tuberculosis, la prensa informó que su corazón se había roto de remordimiento por abandonar a su marido. Mucho más tarde, fuentes del siglo XIX culparon al trato "brutal y vicioso" del propio Jack hacia ella.

Jack se casó entonces con Catherine Gordon de Gight el 13 de mayo de 1785, según todos los indicios únicamente por su fortuna. Para reclamar la finca escocesa de su segunda esposa, el padre de Byron adoptó el apellido adicional "Gordon", convirtiéndose en "John Byron Gordon", y ocasionalmente se hacía llamar "John Byron Gordon de Gight". La madre de Byron tuvo que vender su tierra y su título para pagar las deudas de su nuevo marido, y en el lapso de dos años, la cuantiosa finca, valorada en unas 23.500 libras esterlinas, había sido dilapidada, dejando a la antigua heredera con un ingreso anual en fideicomiso de solo 150 libras. En un intento por evadir a sus acreedores, Catherine acompañó a su derrochador marido a Francia en 1786, pero regresó a Inglaterra a finales de 1787 para dar a luz a su hijo.

 Un grabado del padre de Byron, el capitán John "Mad Jack" Byron, fecha desconocida

El niño nació el 22 de enero en una casa de huéspedes en Holles Street, Londres, y fue bautizado en la iglesia parroquial de St Marylebone como "George Gordon Byron". Su padre parece haber deseado llamar a su hijo 'William', pero como su marido permaneció ausente, su madre lo nombró en honor a su propio padre, George Gordon de Gight. Su abuelo era descendiente de Jacobo I de Escocia y se había suicidado en 1779.

Catherine regresó a Aberdeenshire en 1790, donde Byron pasó su infancia. Su padre pronto se unió a ellos en su hospedaje en Queen Street, pero la pareja se separó rápidamente. Catherine experimentaba regularmente cambios de humor y episodios de melancolía, lo cual podía explicarse en parte por el hecho de que su marido continuamente le pedía dinero prestado. Como resultado, ella se endeudó aún más para satisfacer sus exigencias. Fue uno de esos préstamos importunos el que le permitió viajar a Valenciennes, Francia, donde murió de una "larga y penosa enfermedad" —probablemente tuberculosis— en 1791.

Cuando el tío abuelo de Byron, quien fue póstumamente etiquetado como el "malvado" Lord Byron, murió el 21 de mayo de 1798, el niño de 10 años se convirtió en el sexto barón Byron de Rochdale y heredó la casa ancestral, Newstead Abbey, en Nottinghamshire. Su madre lo llevó orgullosamente a Inglaterra, pero la abadía estaba en un estado vergonzoso de deterioro y, en lugar de vivir allí, decidió arrendarla a Lord Grey de Ruthyn, entre otros, durante la adolescencia de Byron.

Descrita como "una mujer sin juicio ni autocontrol", Catherine mimaba e indulgía a su hijo o lo irritaba con su caprichosa terquedad. Su alcoholismo lo disgustaba y él a menudo se burlaba de ella por ser baja y corpulenta, lo que le dificultaba atraparlo para disciplinarlo. Byron había nacido con un pie derecho deforme; su madre una vez se vengó y, en un arrebato de ira, se refirió a él como "un mocoso cojo". Sin embargo, la biógrafa de Byron, Doris Langley-Moore, en su libro de 1974, Accounts Rendered, presenta una visión más comprensiva de la señora Byron, mostrando cómo fue una firme defensora de su hijo y sacrificó sus propias finanzas precarias para mantenerlo en el lujo en Harrow y Cambridge. Langley-Moore cuestiona la afirmación del biógrafo decimonónico John Galt de que ella abusaba del alcohol.

 Catherine Gordon, madre de Byron, por Thomas Stewardson

Tras la muerte de la suegra de Byron, Judith Noel, la honorable Lady Milbanke, en 1822, su testamento exigía que él cambiara su apellido a "Noel" para heredar la mitad de su patrimonio. Obtuvo un edicto real que le permitía "adoptar y usar únicamente el apellido Noel" y "firmar dicho apellido Noel antes de todos los títulos de honor". A partir de ese momento se firmó "Noel Byron", siendo la firma habitual de un par simplemente el título nobiliario, en este caso simplemente "Byron". Se especula que esto era para que sus iniciales fueran "N.B.", imitando las de su héroe, Napoleón Bonaparte. Lady Byron finalmente sucedió en la baronía de Wentworth, convirtiéndose en "Lady Wentworth".

Educación

Byron recibió su educación formal temprana en Aberdeen Grammar School, y en agosto de 1799 ingresó a la escuela del Dr. William Glennie, en Dulwich. Bajo el cuidado del Dr. Bailey, fue alentado a ejercitarse con moderación, pero no pudo contenerse de sesiones "violentas" en un intento por sobrecompensar su pie deformado. Su madre interfería con sus estudios, retirándolo frecuentemente de la escuela, con el resultado de que carecía de disciplina y sus estudios clásicos fueron descuidados.

En 1801, fue enviado a Harrow, donde permaneció hasta julio de 1805. Estudiante sin distinción y jugador de críquet sin habilidad, sí representó a la escuela durante el primer partido de críquet Eton v Harrow en Lord's en 1805.

Su falta de moderación no se restringía al ejercicio físico. Byron se enamoró de Mary Chaworth, a quien conoció en la escuela, y ella fue la razón por la que se negó a regresar a Harrow en septiembre de 1803. Su madre escribió: "No tiene ninguna indisposición que yo sepa excepto amor, amor desesperado, la peor de todas las enfermedades en mi opinión. En resumen, el muchacho está distraídamente enamorado de Miss Chaworth". En las memorias posteriores de Byron, "Mary Chaworth es retratada como el primer objeto de sus sentimientos sexuales adultos".

 John FitzGibbon, 2nd Earl of Clare

Byron finalmente regresó en enero de 1804, a un período más estable que vio la formación de un círculo de vínculos emocionales con otros muchachos de Harrow, que recordó con gran viveza: "Mis amistades escolares fueron para mí pasiones, pues siempre fui violento". La más perdurable de ellas fue con John FitzGibbon, 2nd Earl of Clare —cuatro años menor que Byron— a quien encontraría inesperadamente muchos años después en Italia en 1821. Sus poemas nostálgicos sobre sus amistades en Harrow, Childish Recollections 1806, expresan una presciente "conciencia de diferencias sexuales que pueden al final hacer Inglaterra insostenible para él". Las cartas a Byron en el archivo John Murray contienen evidencia de una relación romántica previamente no comentada, aunque efímera, con un muchacho menor en Harrow, John Thomas Claridge.

El siguiente otoño, ingresó a Trinity College, Cambridge, donde conoció y formó una estrecha amistad con el más joven John Edleston. Sobre su "protegido" escribió: "Ha sido mi compañero casi constante desde octubre de 1805, cuando ingresé a Trinity College. Su voz primero atrajo mi atención, su rostro la fijó, y sus modales me unieron a él para siempre". En su memoria Byron compuso Thyrza, una serie de elegías. En años posteriores, describió el romance como "un amor y pasión violentos, aunque puros". Esta declaración, sin embargo, debe leerse en el contexto del endurecimiento de las actitudes públicas hacia la homosexualidad en Inglaterra y las severas sanciones, incluyendo ahorcamiento público, contra infractores condenados o incluso sospechosos. El romance, por otra parte, bien pudo haber sido "puro" por respeto a la inocencia de Edleston, en contraste con las relaciones probablemente más sexualmente explícitas experimentadas en Harrow School. El poema "The Cornelian" fue escrito sobre la cornalina que Byron recibió de Edleston.

Byron pasó tres años en Trinity College, participando en escapadas sexuales, boxeo, equitación y juego. También en Cambridge formó amistades de toda la vida con hombres como John Cam Hobhouse, quien lo inició en el Cambridge Whig Club, que respaldaba la política liberal, y Francis Hodgson, miembro de King's College, con quien correspondió sobre asuntos literarios y otros hasta el final de su vida.

Carrera

### Carrera temprana

Cuando no estaba en la escuela o la universidad, Byron habitaba en la residencia de su madre, Burgage Manor en Southwell, Nottinghamshire. Allí, cultivó amistades con Elizabeth Bridget Pigot y su hermano, John, con quienes montó dos obras de teatro para el entretenimiento de la comunidad. Durante este tiempo, con la ayuda de Elizabeth Pigot, quien copió muchos de sus borradores, fue alentado a escribir sus primeros volúmenes de poesía. Fugitive Pieces fue impreso por Ridge de Newark, que contenía poemas escritos cuando Byron tenía solo 17 años. Sin embargo, fue prontamente retirado y quemado por consejo de su amigo, el reverendo J. T. Becher, debido a sus versos más amorosos, particularmente el poema To Mary.

 La casa de Byron, Burgage Manor, en Southwell, Nottinghamshire

Hours of Idleness, que reunía muchos de los poemas previos, junto con composiciones más recientes, fue el libro culminante. La salvaje crítica anónima que recibió —ahora conocida como obra de Henry Peter Brougham en el Edinburgh Review— provocó su primera sátira importante, English Bards and Scotch Reviewers 1809. Fue puesta en manos de su pariente, R. C. Dallas, solicitándole "...conseguir que se publicara sin su nombre". Alexander Dallas proporcionó una gran serie de cambios y alteraciones, así como el razonamiento de algunos de ellos. También declaró que Byron había pretendido originalmente anteponer un argumento a este poema, y Dallas lo citó. Aunque la obra se publicó anónimamente, para abril, R. C. Dallas escribió que "ya eres bastante generalmente conocido como el autor". La obra disgustó tanto a algunos de sus críticos que retaron a Byron a duelo; con el tiempo, en ediciones subsecuentes, se convirtió en una marca de prestigio ser blanco de la pluma de Byron.

Después de su regreso de viajes, nuevamente confió en R. C. Dallas como su agente literario para publicar su poema Childe Harold's Pilgrimage, al que Byron concedía poca importancia. Los primeros dos cantos de Childe Harold's Pilgrimage se publicaron en 1812 y fueron recibidos con aclamación. En sus propias palabras, "Desperté una mañana y me encontré famoso". Dio seguimiento a su éxito con los dos últimos cantos del poema, así como cuatro "Cuentos Orientales" igualmente célebres: The Giaour, The Bride of Abydos, The Corsair, y Lara. Aproximadamente al mismo tiempo, comenzó su intimidad con su futuro biógrafo, Thomas Moore. ### Primeros viajes al Oriente

Byron acumuló numerosas deudas cuando era joven, debido a lo que su madre denominaba un "desprecio temerario por el dinero". Ella vivió en Newstead durante este tiempo, con temor a los acreedores de su hijo. Había planeado pasar principios de 1808 navegando con su primo, George Bettesworth, quien era capitán de la fragata de 32 cañones HMS Tartar. La muerte de Bettesworth en la Batalla de Alvøen en mayo de 1808 hizo aquello imposible.

De 1809 a 1811, Byron realizó el Grand Tour, entonces costumbre para un joven noble. Viajó con Hobhouse durante el primer año y su séquito de sirvientes incluía al fiel ayuda de cámara de Byron, William Fletcher. Fletcher era a menudo el blanco de las burlas de Hobhouse y Byron. Las Guerras Napoleónicas le obligaron a evitar la mayor parte de Europa, y en su lugar se dirigió al Mediterráneo. El viaje proporcionó la oportunidad de huir de los acreedores, así como de un antiguo amor, Mary Chaworth, tema de su poema de esta época, "A una dama: Al preguntárseme mi razón para abandonar Inglaterra en primavera". Cartas a Byron de su amigo Charles Skinner Matthews revelan que un motivo clave era también la esperanza de experiencias homosexuales. La atracción por el Levante probablemente fue también una razón; había leído sobre las tierras otomanas y persas de niño, se sentía atraído por el Islam, especialmente el misticismo sufí, y más tarde escribió: "Con estos países, y los acontecimientos conectados con ellos, comienzan y terminan todos mis sentimientos verdaderamente poéticos".

 La Piedra de Byron en Tepelenë, Albania

Byron comenzó su viaje en Portugal, desde donde escribió una carta a su amigo Mr Hodgson en la que describe su dominio de la lengua portuguesa, consistente principalmente en maldiciones e insultos. Byron disfrutó particularmente su estancia en Sintra, que se describe en Childe Harold's Pilgrimage como "glorioso Edén". Desde Lisboa viajó por tierra a Sevilla, Jerez de la Frontera, Cádiz y Gibraltar, y desde allí por mar a Cerdeña, Malta y Grecia.

Mientras estaba en Atenas, Byron conoció a Nicolo Giraud, de 14 años, con quien se volvió bastante cercano y quien le enseñó italiano. Se ha sugerido que los dos tuvieron una relación íntima que involucraba un affaire sexual. Byron envió a Giraud a estudiar en un monasterio en Malta y le legó una considerable suma de £7,000 libras esterlinas. Sin embargo, el testamento fue posteriormente anulado. "Estoy cansado de pl & opt Cs, lo último de lo que podría cansarme", escribió Byron a Hobhouse desde Atenas, una abreviatura de "coitum plenum et optabilem" –coito completo a gusto del corazón, del Satyricon de Petronio, que, como establece una carta anterior, era su código compartido para experiencias homosexuales.

 Teresa Makri en 1870

En 1810 en Atenas, Byron escribió "Doncella de Atenas, antes de partir" para una niña de 12 años, Teresa Makri 1798–1875.

Byron y Hobhouse se dirigieron a Esmirna, donde consiguieron transporte a Constantinopla en el HMS Salsette. Mientras el Salsette estaba anclado esperando permiso otomano para atracar en la ciudad, el 3 de mayo de 1810 Byron y el teniente Ekenhead, de los Marinos del Salsette, cruzaron a nado el Helesponto. Byron conmemoró esta hazaña en el segundo canto de Don Juan. Regresó a Inglaterra desde Malta en julio de 1811 a bordo del HMS Volage.

### Inglaterra 1811–1816

Byron se convirtió en una celebridad con la publicación de los dos primeros cantos de Childe Harold's Pilgrimage 1812. "Se convirtió rápidamente en la estrella más brillante en el deslumbrante mundo del Londres de la Regencia. Fue solicitado en todos los eventos sociales, elegido para varios clubes exclusivos, y frecuentó los salones londinenses más elegantes." Durante este período en Inglaterra produjo muchas obras, incluyendo The Giaour, The Bride of Abydos 1813, Parisina, y The Siege of Corinth 1815. Por iniciativa del compositor Isaac Nathan, produjo en 1814–1815 las Hebrew Melodies incluyendo lo que se convirtió en algunas de sus letras más conocidas, como "She Walks in Beauty" y "The Destruction of Sennacherib". Involucrado al principio en un affaire con Lady Caroline Lamb, quien lo llamó "loco, malo y peligroso de conocer", y con otras amantes, y también presionado por las deudas, comenzó a buscar un matrimonio adecuado, considerando –entre otras– a Annabella Millbanke.

 Retrato de Richard Westall

Sin embargo, en 1813 se encontró por primera vez en cuatro años con su media hermana, Augusta Leigh. Rumores de incesto rodearon a la pareja; la hija de Augusta, Medora n. 1814, era sospechosa de haber sido de Byron. Para escapar de las crecientes deudas y rumores, Byron insistió en su determinación de casarse con Annabella, de quien se decía que era la probable heredera de un tío rico. Se casaron el 2 de enero de 1815, y su hija, Ada, nació en diciembre de ese año. Sin embargo, la obsesión continua de Byron con Augusta y sus continuas escapadas sexuales con actrices como Charlotte Mardyn y otras hicieron de su vida marital una miseria. Annabella consideraba a Byron demente, y en enero de 1816 lo abandonó, llevándose a su hija, y comenzó procedimientos para una separación legal. Su separación fue legalizada en un arreglo privado en marzo de 1816. El escándalo de la separación, los rumores sobre Augusta, y las deudas cada vez mayores lo obligaron a abandonar Inglaterra en abril de 1816, para nunca regresar.

Vida en el extranjero 1816–1824

### Los Shelley

- Percy Bysshe Shelley, 1819 - Mary Shelley, 1840 - Claire Clairmont Tras esta ruptura de su vida doméstica, Lord Byron abandonó Inglaterra y nunca regresó. Sin embargo, a pesar de sus deseos en el lecho de muerte, su cuerpo fue devuelto para ser enterrado en Inglaterra. Viajó a través de Bélgica y continuó río arriba por el Rin. En el verano de 1816 se instaló en la Villa Diodati junto al Lago de Ginebra, Suiza, con su médico personal, John William Polidori. Allí Lord Byron entabló amistad con el poeta Percy Bysshe Shelley y la futura esposa de Shelley, Mary Godwin. También se les unió la hermanastra de Mary, Claire Clairmont, con quien había tenido un romance en Londres. En varias ocasiones Lord Byron visitó a Germaine de Staël y su grupo de Coppet, que resultó ser un valioso apoyo intelectual y emocional para Lord Byron en aquel momento.

Confinados en la Villa Diodati por la "lluvia incesante" de "aquel verano húmedo e inhóspito" durante tres días de junio, los cinco se dedicaron a leer relatos fantásticos, incluyendo Fantasmagoriana, para después idear sus propias historias. Mary Shelley produjo lo que se convertiría en Frankenstein, o El moderno Prometeo, y Polidori produjo El vampiro, progenitor del género vampírico romántico. El vampiro fue la inspiración para un relato fragmentario de Lord Byron, "Un fragmento".

 Frontispicio de una edición de c. 1825 de La peregrinación de Childe Harold

El fragmento narrativo de Lord Byron fue publicado como una posdata a Mazeppa; también escribió el tercer canto de Childe Harold.

Lord Byron pasó el invierno en Venecia, interrumpiendo sus viajes cuando se enamoró de Marianna Segati, en cuya casa veneciana se alojaba, y quien pronto fue reemplazada por Margarita Cogni, de 22 años; ambas mujeres estaban casadas. Cogni no sabía leer ni escribir, y abandonó a su marido para mudarse a la casa veneciana de Lord Byron. Sus peleas a menudo hacían que Lord Byron pasara la noche en su góndola; cuando él le pidió que abandonara la casa, ella se arrojó al canal veneciano.

### Italia

En 1816, Lord Byron visitó San Lazzaro degli Armeni en Venecia, donde se familiarizó con la cultura armenia con la ayuda de los monjes pertenecientes a la Orden Mekhitarista. Con la ayuda del padre Pascal Aucher Harutiun Avkerian, aprendió la lengua armenia y asistió a numerosos seminarios sobre lengua e historia. Coescribió Gramática inglesa y armenia en 1817, un libro de texto en inglés escrito por Aucher y corregido por Lord Byron, y Una gramática armenia e inglesa en 1819, un proyecto que él inició de una gramática del armenio clásico para angloparlantes, donde incluyó citas del armenio clásico y moderno.

Lord Byron posteriormente participó en la compilación del diccionario inglés-armenio Barraran angleren yev hayeren, 1821 y escribió el prefacio, en el que explicó la opresión armenia por parte de los pachás turcos y los sátrapas persas y la lucha armenia de liberación. Sus dos traducciones principales son la Epístola de Pablo a los Corintios, dos capítulos de la Historia de Armenia de Movses Khorenatsi, y secciones de las Oraciones de Nerses de Lambron.

Su fascinación fue tan grande que incluso consideró reemplazar la historia de Caín de la Biblia con la leyenda del patriarca armenio Haik. Se le puede atribuir el nacimiento de la armenología y su propagación. Su profundo lirismo y valentía ideológica ha inspirado a muchos poetas armenios, como Ghevond Alishan, Smbat Shahaziz, Hovhannes Tumanyan, Ruben Vorberian, y otros.

 La visita de Lord Byron a San Lazzaro según la representación de Ivan Aivazovsky (1899)

En 1817, viajó a Roma. Al regresar a Venecia, escribió el cuarto canto de Childe Harold. Aproximadamente al mismo tiempo, vendió Newstead y publicó Manfred, Caín, y El transformado deforme. Los primeros cinco cantos de Don Juan fueron escritos entre 1818 y 1820. Durante este período conoció a la condesa Guiccioli, de 18 años, quien encontró su primer amor en Lord Byron, y le pidió que se fugara con él.

Guiado por el amor hacia la aristócrata local, joven y recién casada Teresa Guiccioli, Lord Byron vivió en Ravena desde 1819 hasta 1821. Aquí continuó Don Juan y escribió el Diario de Ravena y Mi diccionario y recuerdos. Por esta época recibió visitas de Percy Bysshe Shelley, así como de Thomas Moore, a quien confió su autobiografía o "vida y aventuras", que Moore, Hobhouse, y el editor de Lord Byron, John Murray, quemaron en 1824, un mes después de la muerte de Lord Byron. Del estilo de vida de Lord Byron en Ravena sabemos más por Shelley, quien documentó algunos de sus aspectos más pintorescos en una carta: "Lord Byron se levanta a las dos. Yo me levanto, muy contrario a mi costumbre habitual... a las 12. Después del desayuno nos sentamos conversando hasta las seis. De seis a ocho galopamos a través del bosque de pinos que divide Ravena del mar; luego regresamos a casa y cenamos, y nos quedamos despiertos charlando hasta las seis de la mañana. No supongo que esto me mate en una semana o quincena, pero no lo intentaré por más tiempo. El establecimiento de Lord B. consiste, además de sirvientes, en diez caballos, ocho perros enormes, tres monos, cinco gatos, un águila, un cuervo y un halcón; y todos estos, excepto los caballos, caminan por la casa, que de vez en cuando resuena con sus disputas no arbitradas, como si fueran los dueños de ella... Encuentro que mi enumeración de los animales en este Palacio de Circe era defectuosa... Acabo de encontrarme en la gran escalinata cinco pavos reales, dos gallinas de Guinea y una grulla egipcia. Me pregunto quiénes eran todos estos animales antes de que fueran transformados en estas formas". En 1821 Byron dejó Ravenna y se fue a vivir a la ciudad toscana de Pisa, adonde Teresa también se había trasladado. Entre 1821 y 1822, Byron terminó los Cantos 6–12 de Don Juan en Pisa, y ese mismo año se unió a Leigh Hunt y Shelley para fundar un periódico efímero, The Liberal, en cuyo primer número apareció The Vision of Judgment. Por primera vez desde su llegada a Italia, Byron se sintió tentado a ofrecer cenas; entre sus invitados se encontraban los Shelley, Edward Ellerker Williams, Thomas Medwin, John Taaffe y Edward John Trelawny; y "nunca", como dijo Shelley, "se mostró tan ventajosamente como en estas ocasiones; siendo a la vez cortés y cordial, lleno de hilaridad social y del más perfecto buen humor; sin desviarse jamás hacia una alegría poco elegante, y sin embargo manteniendo el espíritu de vivacidad durante toda la velada."

 La "Gruta de Byron" en Porto Venere, Italia, nombrada en su honor.

Shelley y Williams alquilaron una casa en la costa y mandaron construir una goleta. Byron decidió tener su propio yate, y contrató al amigo de Trelawny, el Capitán Daniel Roberts, para diseñar y construir la embarcación. Llamada Bolivar, fue vendida más tarde a Charles John Gardiner, primer Conde de Blessington, y a Marguerite, Condesa de Blessington, cuando Byron partió hacia Grecia en 1823.

Byron asistió al funeral de Shelley, orquestado por Trelawny después de que Williams y Shelley se ahogaran en un accidente de navegación el 8 de julio de 1822. Su último hogar italiano fue Génova. Mientras vivía allí estuvo acompañado por la Condesa Guiccioli y los Blessington. Lady Blessington basó gran parte del material de su libro, Conversations with Lord Byron, en el tiempo que pasaron juntos allí. Este libro se convirtió en un texto biográfico importante sobre la vida de Byron justo antes de su muerte.

### Grecia

Byron vivía en Génova cuando, en 1823, aburrido de su vida allí, aceptó las propuestas de apoyo de representantes del movimiento por la independencia griega del Imperio Otomano. Al principio, Byron no deseaba abandonar a su amante de 22 años, la Condesa Teresa Guiccioli, que había abandonado a su marido para vivir con él; en última instancia, al padre de Guiccioli, el Conde Gamba, se le permitió abandonar su exilio en la Romaña con la condición de que su hija regresara con él, sin Byron. Al mismo tiempo que el filheleno Edward Blaquiere intentaba reclutarlo, Byron estaba confundido sobre qué se suponía que debía hacer en Grecia, escribiendo: "Blaquiere parecía pensar que podría ser de alguna utilidad —incluso aquí;— aunque no especificó exactamente qué". Con la ayuda de su banquero y del Capitán Daniel Roberts, Byron fletó el bergantín Hercules para que lo llevara a Grecia. Cuando Byron dejó Génova, causó "dolor apasionado" en Guiccioli, que lloró abiertamente mientras él zarpaba hacia Grecia. El Hercules se vio obligado a regresar al puerto poco después. Cuando zarpó por última vez, Guiccioli ya había abandonado Génova. El 16 de julio, Byron partió de Génova, llegando a Cefalonia en las Islas Jónicas el 4 de agosto.

Su viaje está cubierto en detalle en Sailing with Byron from Genoa to Cephalonia de Donald Prell. Prell también escribió sobre una coincidencia en el fletamento del Hercules por parte de Byron. El barco fue botado a pocas millas al sur de Seaham Hall, donde en 1815 Byron se casó con Annabella Milbanke. Entre 1815 y 1823 el buque estuvo en servicio entre Inglaterra y Canadá. Repentinamente en 1823, el capitán del barco decidió navegar a Génova y ofrecer el Hercules para su fletamento. Después de llevar a Byron a Grecia, el barco regresó a Inglaterra, sin volver a aventurarse nunca más en el Mediterráneo. El Hercules tenía 37 años cuando, el 21 de septiembre de 1852, encalló cerca de Hartlepool, a solo 25 millas al sur de Sunderland, donde en 1815 se colocó su quilla; la "quilla" de Byron se colocó nueve meses antes de su fecha oficial de nacimiento, el 22 de enero de 1788; por lo tanto, en años-barco, tenía 37 años cuando murió en Missolonghi.

 Estatua de Lord Byron en Atenas

Byron permaneció inicialmente en la isla de Cefalonia, donde fue asediado por agentes de las facciones griegas rivales, todos los cuales querían reclutar a Byron para su propia causa. Las Islas Jónicas, de las cuales Cefalonia es una, estuvieron bajo dominio británico hasta 1864. Byron gastó £4,000 de su propio dinero para reacondicionar la flota griega. Cuando Byron viajó al continente griego en la noche del 28 de diciembre de 1823, el barco de Byron fue sorprendido por un buque de guerra otomano, que no atacó su embarcación ya que el capitán otomano confundió el barco de Byron con un brulote. Para evitar la Armada Otomana, con la que se encontró varias veces durante su viaje, Byron se vio obligado a tomar una ruta indirecta y solo llegó a Missolonghi el 5 de enero de 1824. Tras llegar a Missolonghi, Byron unió fuerzas con Alexandros Mavrokordatos, un político griego con poder militar. Byron se instaló en el segundo piso de una casa de dos plantas y se vio obligado a pasar gran parte de su tiempo lidiando con indisciplinados suliotas que exigían que Byron les pagara los atrasos adeudados por el gobierno griego. Byron entregó a los suliotas unas 6.000 libras esterlinas. Se suponía que Byron debía liderar un ataque contra la fortaleza otomana de Navpaktos, cuya guarnición albanesa se encontraba descontenta debido a los atrasos salariales y que ofrecía oponer solo una resistencia simbólica si Byron estaba dispuesto a sobornarlos para que se rindieran. Sin embargo, el comandante otomano Yussuf Pasha ejecutó a los oficiales albaneses amotinados que ofrecían entregar Navpaktos a Byron y dispuso que se pagaran algunos de los atrasos al resto de la guarnición. Byron nunca dirigió el ataque a Navpaktos porque los suliotas siguieron exigiendo que Byron les pagara más y más dinero antes de marchar; Byron se cansó de su chantaje y los envió a todos a casa el 15 de febrero de 1824. Byron escribió en una nota para sí mismo: "Habiendo intentado en vano, con gastos considerables, problemas y algún peligro, unir a los suliotas por el bien de Grecia y el suyo propio, he llegado a la siguiente resolución: no tendré nada más que ver con los suliotas; que se vayan con los turcos o con el diablo... pueden cortarme en más pedazos de los que tienen disensiones entre ellos antes de que cambie mi resolución". Al mismo tiempo, el hermano de Guiccioli, Pietro Gamba, quien había seguido a Byron hasta Grecia, exasperó a Byron con su incompetencia, ya que cometía errores costosos constantemente. Por ejemplo, cuando se le pidió comprar tela de Corfú, Gamba encargó la tela equivocada en exceso, lo que llevó a que la factura fuera 10 veces más alta de lo que Byron quería. Byron escribió sobre su mano derecha: "Gamba, que es todo menos afortunado, tuvo algo que ver con ello y, como de costumbre, en el momento en que lo hizo, las cosas salieron mal".

 Lord Byron vestido a la albanesa por Thomas Phillips, 1813.

Para ayudar a recaudar dinero para la revolución, Byron vendió su propiedad Rochdale Manor en Inglaterra, que generó unas 11.250 libras esterlinas; esto llevó a Byron a estimar que ahora disponía de unas 20.000 libras, todas las cuales planeaba gastar en la causa griega. En dinero de hoy, Byron habría sido millonario muchas veces, y la noticia de que un aristocrático británico fabulosamente rico, conocido por su generosidad al gastar dinero, había llegado a Grecia convirtió a Byron en objeto de muchas solicitudes en un país desesperadamente pobre como Grecia. Byron escribió a su agente comercial en Inglaterra: "No me gustaría dar a los griegos solo media mano de ayuda", afirmando que habría querido gastar toda su fortuna en la libertad griega. Byron se vio asediado por varias personas, tanto griegas como extranjeras, que intentaron persuadirlo de abrir su billetera para apoyarlas. A finales de marzo de 1824, se había formado la llamada "brigada Byron" de 30 oficiales filohelenos y unos 200 hombres, financiada enteramente por Byron. El liderazgo de la causa griega en la región de Rumelia estaba dividido entre dos líderes rivales: un antiguo bandido klefta, Odysseas Androutsos, y un rico comerciante fanariot, Alexandros Mavrokordatos. Byron utilizó su prestigio para intentar persuadir a los dos líderes rivales de unirse para concentrarse en derrotar a los otomanos. Al mismo tiempo, otros líderes de las facciones griegas como Petrobey Mavromichalis y Theodoros Kolokotronis escribieron cartas a Byron pidiéndole que ignorara a todos los líderes rumeliotas y que acudiera a sus respectivas áreas en el Peloponeso. Esto llevó a Byron a la distracción; se quejó de que los griegos estaban irremediablemente desunidos y pasaban más tiempo peleando entre ellos que intentando ganar la independencia. El amigo de Byron, Edward John Trelawny, se había alineado con Androutsos, quien gobernaba Atenas, y ahora presionaba para que Byron rompiera con Mavrokordatos a favor de respaldar a su rival Androutsos. Androutsos, habiendo ganado a Trelawny para su causa, ahora estaba ansioso por persuadir a Byron de poner su riqueza detrás de su reclamo de ser el líder de Grecia. Byron escribió con disgusto sobre cómo uno de los capitanes griegos, el antiguo klefta Georgios Karaiskakis, atacó Missolonghi el 3 de abril de 1824 con unos 150 hombres apoyados por los suliotas, ya que estaba descontento con el liderazgo de Mavrokordatos, lo que llevó a un breve episodio de lucha interhelénica antes de que Karaiskakis fuera expulsado el 6 de abril.

Byron adoptó a una niña musulmana turca de nueve años llamada Hato cuyos padres habían sido asesinados por los griegos, a quien finalmente envió a un lugar seguro en Cefalonia, sabiendo bien que el odio religioso entre los griegos ortodoxos y los turcos musulmanes estaba en su punto más alto y que cualquier musulmán en Grecia, incluso un niño, corría grave peligro. Hasta 1934, la mayoría de los turcos no tenían apellidos, por lo que la falta de apellido de Hato era bastante típica para una familia turca en ese momento. Durante este tiempo, Byron persiguió a su paje griego, Lukas Chalandritsanos, de quien se había enamorado perdidamente, pero los afectos no fueron correspondidos. Byron estaba encaprichado con el adolescente Chalandritsanos, a quien mimó escandalosamente, gastando unas 600 libras, el equivalente a unas 24.600 libras en dinero de hoy, para satisfacer todos sus caprichos durante seis meses y escribiendo sus últimos poemas sobre su pasión por el joven griego, pero Chalandritsanos solo estaba interesado en el dinero de Byron. Cuando el famoso escultor danés Bertel Thorvaldsen se enteró de las heroicidades de Byron en Grecia, voluntariamente volvió a esculpir su antiguo busto de Byron en mármol griego.

### Muerte Mavrokordatos y Byron planearon atacar la fortaleza turca de Lepanto, en la desembocadura del golfo de Corinto. Byron contrató a un maestro de fuego para preparar la artillería y tomó bajo su propio mando parte del ejército rebelde, a pesar de su falta de experiencia militar. Antes de que la expedición pudiera zarpar, el 15 de febrero de 1824, enfermó, y las sangrías lo debilitaron aún más. Se recuperó parcialmente, pero a principios de abril contrajo un resfriado violento, que las sangrías terapéuticas, insistidas por sus médicos, agravaron. Este tratamiento, llevado a cabo con instrumentos médicos sin esterilizar, pudo haberle causado sepsis. Contrajo una fiebre violenta y murió en Missolonghi el 19 de abril.

 Lord Byron en su lecho de muerte, por Joseph Denis Odevaere (c. 1826).

Su médico en ese momento, Julius van Millingen, hijo del arqueólogo neerlandés-inglés James Millingen, no pudo evitar su muerte. Se ha dicho que si Byron hubiera vivido y hubiera logrado derrotar a los otomanos, podría haber sido declarado Rey de Grecia. Sin embargo, los académicos contemporáneos han considerado tal desenlace improbable. El historiador británico David Brewer escribió que, en cierto sentido, Byron fue un fracaso en Grecia, ya que no logró persuadir a las facciones griegas rivales de unirse, no obtuvo victorias y sólo tuvo éxito en el ámbito humanitario, utilizando su gran riqueza para ayudar a las víctimas de la guerra, musulmanes y cristianos, pero esto no afectó en absoluto el resultado de la guerra de independencia griega.

Brewer continuó argumentando:

>

En otro sentido, sin embargo, Byron logró todo lo que podría haber deseado. Su presencia en Grecia, y en particular su muerte allí, atrajo a la causa griega no sólo la atención de naciones solidarias, sino su creciente participación activa... A pesar de los críticos, Byron es recordado principalmente con admiración como un poeta de genio, con algo cercano a la veneración como símbolo de altos ideales, y con gran afecto como hombre: por su valentía y su perspectiva irónica de la vida, por su generosidad hacia las más grandes causas y hacia los más humildes individuos, por la interacción constante entre juicio y simpatía. En Grecia todavía es reverenciado como ningún otro extranjero, y como muy pocos griegos lo son, y como un héroe homérico se le concede un epíteto honorífico estándar, megalos kai kalos, un hombre grande y bueno.

#### Post mortem

Alfred Tennyson recordaría más tarde la reacción de conmoción en Gran Bretaña cuando se recibió la noticia de la muerte de Byron. Los griegos lloraron profundamente a Lord Byron, y él se convirtió en un héroe. El poeta nacional de Grecia, Dionysios Solomos, escribió un poema sobre la pérdida inesperada, titulado A la muerte de Lord Byron. Βύρων, la forma griega de "Byron", continúa siendo popular como nombre masculino en Grecia, y un suburbio de Atenas se llama Vyronas en su honor.

El cuerpo de Byron fue embalsamado, pero los griegos querían que alguna parte de su héroe permaneciera con ellos. Según algunas fuentes, su corazón permaneció en Missolonghi. Sus otros restos fueron enviados a Inglaterra acompañados por su fiel sirviente, "Tita", para ser enterrados en Westminster Abbey, pero la Abadía se negó por razones de "moralidad cuestionable". Multitudes enormes contemplaron su ataúd mientras yacía en capilla ardiente durante dos días en Londres. Está enterrado en la Iglesia de St. Mary Magdalene en Hucknall, Nottinghamshire. Una losa de mármol donada por el Rey de Grecia está colocada directamente sobre la tumba de Byron. Su hija, Ada Lovelace, fue enterrada más tarde junto a él.

Los amigos de Byron recaudaron la suma de 1.000 libras para encargar una estatua del escritor; Thorvaldsen ofreció esculpirla por esa cantidad. Sin embargo, durante diez años después de que la estatua se completara en 1834, la mayoría de las instituciones británicas la rechazaron, y permaneció almacenada. La estatua fue rechazada por el British Museum, St. Paul's Cathedral, Westminster Abbey y la National Gallery antes de que Trinity College, Cambridge, finalmente colocara la estatua de Byron en su biblioteca.

 Una narrativa del último viaje de Lord Byron a Grecia por Pietro Gamba (1825)

En 1969, 145 años después de la muerte de Byron, se colocó finalmente un memorial en su honor en Westminster Abbey. Se había presionado por el memorial desde 1907: The New York Times escribió: "La gente comienza a preguntarse si este ignorar a Byron no es algo de lo que Inglaterra debería avergonzarse... un busto o una placa podría colocarse en el Rincón de los Poetas e Inglaterra quedaría liberada de la ingratitud hacia uno de sus hijos realmente grandes".

Robert Ripley había dibujado una imagen de la tumba de Boatswain con el subtítulo "El perro de Lord Byron tiene una tumba magnífica mientras que Lord Byron mismo no tiene ninguna". Esto fue un shock para los ingleses, particularmente para los escolares, quienes, según dijo Ripley, recaudaron fondos por iniciativa propia para proporcionar al poeta un memorial adecuado.

Cerca del centro de Atenas, Grecia, fuera del Jardín Nacional, hay una estatua que representa a Grecia en forma de mujer coronando a Byron. La estatua es obra de los escultores franceses Henri-Michel Chapu y Alexandre Falguière. Desde 2008, el aniversario de la muerte de Byron, el 19 de abril, se honra en Grecia como el "Día de Byron".

Tras su muerte, la baronía pasó al primo de Byron, George Anson Byron, un oficial naval de carrera.

Vida personal

### Relaciones y escándalos

- Lady Caroline Lamb - Jane Elizabeth Scott "Lady Oxford" - Augusta Leigh - Anne Isabella Milbanke en 1812 por Charles Hayter - Teresa, Contessa Guiccioli

Byron describió sus primeros sentimientos intensos a los ocho años por su prima lejana, Mary Duff:

> Mi madre solía burlarse de mí por este amor infantil, y al fin, muchos años después, cuando yo tenía dieciséis años, me dijo un día: "Oh Byron, he recibido una carta de Edimburgo, y tu antiguo amor, Mary Duff, se ha casado con el señor C***". ¿Y cuál fue mi respuesta? Realmente no puedo explicar ni dar cuenta de mis sentimientos en ese momento, pero casi me provocaron convulsiones... ¿Cómo demonios ocurrió todo esto tan temprano? ¿Dónde pudo originarse? Ciertamente no tuve ideas sexuales sino hasta años después; y sin embargo mi desdicha, mi amor por esa niña fueron tan violentos, que a veces dudo si alguna vez he estado realmente vinculado desde entonces. Sea como fuere, enterarme de su matrimonio varios años después fue como un trueno —casi me ahoga— para horror de mi madre y asombro y casi incredulidad de todos. Y es un fenómeno en mi existencia (pues no tenía ocho años) que me ha desconcertado, y me desconcertará hasta la última hora de ella; y últimamente, no sé por qué, el recuerdo (no el apego) ha recurrido con tanta fuerza como siempre... Pero, cuanto más reflexiono, más perplejo estoy para asignar alguna causa a esta precocidad del afecto.

Byron también se encariñó con Margaret Parker, otra prima lejana. Mientras que su recuerdo de su amor por Mary Duff es que ignoraba la sexualidad adulta durante este tiempo y estaba desconcertado sobre el origen de la intensidad de sus sentimientos, más tarde confesaría que:

> Mis pasiones se desarrollaron muy temprano —tan temprano, que pocos me creerían— si fuera a declarar el período— y los hechos que lo acompañaron. Quizás esta fue una de las razones que causó la melancolía anticipada de mis pensamientos —habiendo anticipado la vida.

Esta es la única referencia que Byron mismo hace al suceso, y es ambiguo en cuanto a qué edad tenía cuando ocurrió. Después de su muerte, su abogado escribió a un amigo mutuo contándole un "hecho singular" sobre la vida de Byron que era "apenas apropiado para narración". Pero lo reveló de todas formas, pensando que podría explicar las "propensiones" sexuales de Byron:

> Cuando tenía nueve años en la casa de su madre, una chica escocesa libre [May, a veces llamada Mary, Gray, una de sus primeras cuidadoras] solía meterse en su cama y jugar con su persona.

Gray posteriormente utilizó este conocimiento como medio para asegurar su silencio si él se sintiera tentado a revelar las "malas compañías" que ella frecuentaba durante sus borracheras. Fue despedida más tarde, supuestamente por golpear a Byron cuando él tenía 11 años.

Unos años más tarde, cuando aún era un niño, Lord Grey De Ruthyn —sin relación con May Gray—, un pretendiente de su madre, también hizo avances sexuales hacia él. La personalidad de Byron ha sido caracterizada como excepcionalmente orgullosa y sensible, especialmente en lo referente a su deformidad. Su reacción extrema al ver a su madre coqueteando descaradamente con Lord Grey De Ruthyn después del incidente sugiere esto: no le contó a ella sobre la conducta de Grey hacia él; simplemente se negó a hablarle de nuevo e ignoró las órdenes de su madre de reconciliarse. Leslie A. Marchand, uno de los biógrafos de Byron, teoriza que los avances de Lord Grey De Ruthyn provocaron los posteriores encuentros sexuales de Byron con hombres jóvenes en Harrow y Cambridge.

Los académicos reconocen un componente bisexual más o menos importante en la muy compleja vida sentimental y sexual de Byron. Bernhard Jackson afirma que "la orientación sexual de Byron ha sido durante mucho tiempo un tema difícil, por no decir polémico, y cualquiera que busque discutirlo debe en cierta medida especular, ya que la evidencia es nebulosa, contradictoria y escasa... no es tan simple definir a Byron como homosexual o heterosexual: parece más bien haber sido ambos, y cualquiera de ellos". Crompton declara: "Lo que no se entendió en el propio siglo de Byron excepto por un círculo minúsculo de sus asociados fue que Byron era bisexual". Otra biógrafa, Fiona MacCarthy, ha postulado que los verdaderos anhelos sexuales de Byron eran por varones adolescentes. Byron utilizaba un código mediante el cual comunicaba sus aventuras homosexuales griegas a John Hobhouse en Inglaterra: Bernhard Jackson recuerda que "el código temprano de Byron para el sexo con un muchacho" era "Plenum. and optabilem. -Coitum". Bullough resume:

> Byron estaba vinculado a Nicolo Giraud, un joven muchacho franco-griego que había sido modelo para el pintor Lusieri antes de que Byron lo encontrara. Byron le dejó £7,000 en su testamento. Cuando Byron regresó a Italia, se involucró con varios muchachos en Venecia pero finalmente se decidió por Loukas Chalandritsanos, de 15 años, quien estaba con él cuando fue asesinado [sic] (Crompton, 1985).

En 1812, Byron se embarcó en un romance muy publicitado con la casada Lady Caroline Lamb que escandalizó al público británico. Ella había rechazado la atención del poeta en su primer encuentro, posteriormente otorgándole a Byron lo que se convirtió en su epitafio duradero cuando lo describió famosamente como "loco, malo y peligroso de conocer". Esto no le impidió perseguirlo.

Byron eventualmente rompió la relación y pasó rápidamente a otras como aquella con Lady Oxford, pero Lamb nunca se recuperó del todo, persiguiéndolo incluso después de que él se cansara de ella. Ella estaba emocionalmente perturbada y perdió tanto peso que Byron comentó sarcásticamente a su suegra, su amiga Lady Melbourne, que estaba "perseguido por un esqueleto". Comenzó a visitarlo en casa, a veces disfrazada de paje, en una época en que tal acto podía arruinarlos a ambos socialmente. Una vez, durante una de tales visitas, ella escribió en un libro sobre su escritorio: "¡Recuérdame!". Como réplica, Byron escribió un poema titulado Remember Thee! Remember Thee! que concluye con la línea "Tú falsa a él, tú demonio para mí".

De niño, Byron había visto poco a su media hermana Augusta Leigh; en la edad adulta, formó una relación estrecha con ella que ha sido interpretada por algunos como incestuosa, y por otros como inocente. Augusta —quien estaba casada— dio a luz el 15 de abril de 1814 a su tercera hija, Elizabeth Medora Leigh, de quien algunos rumoreaban que era hija de Byron. Eventualmente Byron comenzó a cortejar a la prima de Lady Caroline, Anne Isabella Milbanke "Annabella", quien rechazó su primera propuesta de matrimonio pero más tarde la aceptó. Milbanke era una mujer sumamente moral, inteligente y dotada para las matemáticas; también era heredera. Se casaron en Seaham Hall, County Durham, el 2 de enero de 1815.

El matrimonio resultó infeliz. Tuvieron una hija, Augusta Ada. El 16 de enero de 1816, Lady Byron lo abandonó, llevándose a Ada consigo. Ese mismo año, el 21 de abril, Byron firmó la escritura de separación. Circularon rumores de violencia marital, adulterio con actrices, incesto con Augusta Leigh y sodomía, difundidos por una celosa Lady Caroline. En una carta, Augusta lo citó diciendo: "Incluso que se diga tal cosa es la destrucción y ruina total para un hombre, de la cual jamás podrá recuperarse." Ese mismo año Lady Caroline publicó su popular novela Glenarvon, en la cual Lord Byron fue retratado como el sórdido personaje principal.

### Hijos

- Elizabeth Medora Leigh 1814–1849 - Ada Lovelace 1815–1852 - Clara Allegra Byron 1817–1822

Byron escribió una carta a John Hanson desde Newstead Abbey, fechada el 17 de enero de 1809, que incluye: "Despedirá a mi cocinero y a la sirvienta de lavandería, a las otras dos las retendré para cuidar la casa, especialmente dado que la más joven está embarazada. No necesito decirle de quién y no puedo dejar que la muchacha corra a cargo de la parroquia." Su referencia a "la más joven" se entiende que fue a una sirvienta, Lucy, y el comentario entre paréntesis indica que él mismo fue padre de un hijo nacido ese año. En 2010 se descubrió parte de un registro bautismal que aparentemente decía: "24 de septiembre George hijo ilegítimo de Lucy Monk, hijo ilegítimo del Barón Byron, de Newstead, Nottingham, Newstead Abbey."

La hija de Augusta Leigh, Elizabeth Medora Leigh, nacida en 1814, muy probablemente fue engendrada por Byron, quien era medio hermano de Augusta.

Byron tuvo una hija, la honorable Augusta Ada Byron "Ada", más tarde Condesa de Lovelace, en 1815, con su esposa Annabella Byron, Lady Byron de soltera Anne Isabella Milbanke, o "Annabella", más tarde Lady Wentworth. Ada Lovelace, notable por derecho propio, colaboró con Charles Babbage en la máquina analítica, predecesora de las computadoras modernas. Es reconocida como una de las primeras programadoras de computadoras del mundo.

 Ada Lovelace (1815–1852)

También tuvo una hija extramarital en 1817, Clara Allegra Byron, con Claire Clairmont, hermanastra de Mary Shelley e hijastra de William Godwin, autor de Political Justice y Caleb Williams. Allegra no tiene derecho al tratamiento de "la honorable" como usualmente se otorga a las hijas de barones, dado que nació fuera de su matrimonio. Nacida en Bath en 1817, Allegra vivió con Byron durante algunos meses en Venecia; él se negó a permitir que una inglesa que cuidaba a la niña la adoptara y objetó que fuera criada en el hogar de los Shelley. Deseaba que fuera criada como católica y que no se casara con un inglés, e hizo arreglos para que heredara 5,000 liras al casarse o al cumplir 21 años, siempre que no se casara con un nativo de Gran Bretaña. Sin embargo, la niña murió a los cinco años de fiebre en Bagnacavallo, Italia, mientras Byron estaba en Pisa; la noticia lo afectó profundamente. Hizo enviar el cuerpo de Allegra de regreso a Inglaterra para ser enterrada en su antigua escuela, Harrow, porque los protestantes no podían ser enterrados en tierra consagrada en países católicos. En algún momento él mismo había querido ser enterrado en Harrow. Byron fue indiferente hacia la madre de Allegra, Claire Clairmont.

### Mar y natación

Byron disfrutaba la aventura, especialmente en relación con el mar.

El primer ejemplo notable registrado de natación en aguas abiertas tuvo lugar el 3 de mayo de 1810 cuando Lord Byron nadó desde Europa hasta Asia atravesando el estrecho del Helesponto. Esto es considerado a menudo como el nacimiento del deporte y pasatiempo, y para conmemorarlo, el evento se recrea cada año como una competencia de natación en aguas abiertas.

Mientras navegaba de Génova a Cefalonia en 1823, cada día al mediodía, Byron y Trelawny, en clima calmado, se lanzaban por la borda para nadar sin temor a los tiburones, que no eran desconocidos en esas aguas. Una vez, según Trelawny, soltaron los gansos y patos y los siguieron junto con los perros al agua, cada uno con un brazo dentro del nuevo chaleco escarlata del capitán del barco, para molestia del capitán y diversión de la tripulación.

### Afición por los animales

Byron tenía un gran amor por los animales, especialmente por un perro Terranova llamado Boatswain. Cuando el animal contrajo rabia, Byron lo atendió, aunque sin éxito, sin ningún pensamiento o temor de ser mordido e infectado.

Aunque profundamente endeudado en ese momento, Byron encargó un impresionante monumento funerario de mármol para Boatswain en Newstead Abbey, más grande que el suyo propio, y la única obra de construcción que jamás realizó en su propiedad. En su testamento de 1811, Byron solicitó ser enterrado con él. El poema de 26 líneas "Epitafio a un perro" se ha convertido en una de sus obras más conocidas, pero un borrador de una carta de 1830 de Hobhouse muestra que él fue el autor, y que Byron decidió usar el extenso epitafio de Hobhouse en lugar del suyo propio, que decía: "Para marcar los restos de un amigo se levantan estas piedras / Nunca conocí más que uno, y aquí yace."

Byron también mantuvo un oso domesticado mientras era estudiante en Trinity, por resentimiento hacia las reglas que prohibían perros como mascotas como su amado Boatswain. Al no haber mención de osos en sus estatutos, las autoridades universitarias no tenían base legal para quejarse: Byron incluso sugirió que solicitaría una beca universitaria para el oso.

Durante su vida, además de numerosos gatos, perros y caballos, Byron mantuvo un zorro, monos, un águila, un cuervo, un halcón, pavos reales, gallinas de Guinea, una grulla egipcia, un tejón, gansos, una garza y una cabra. Excepto por los caballos, todos residían en interiores en sus hogares en Inglaterra, Suiza, Italia y Grecia.

Salud y apariencia

### Carácter y psique

>

Soy una mezcla tan extraña de bien y mal que sería difícil describirme.

De niño, el carácter de Byron se describe como una "mezcla de dulzura afectuosa y jovialidad, por la cual era imposible no sentirse apegado", aunque también exhibía "iras silenciosas, hosquedad malhumorada y venganza" con una inclinación precoz por el apego y la obsesión.

### Pie deforme

Desde su nacimiento, Byron sufrió una deformidad en su pie derecho. Aunque generalmente se ha referido a ella como un "pie zambo", algunos autores médicos modernos sostienen que fue consecuencia de una parálisis infantil por poliomielitis, y otros que fue una displasia, una falla en la formación adecuada de los huesos. Cualquiera que fuera la causa, padeció una cojera que le causó sufrimiento psicológico y físico durante toda su vida, agravado por un "tratamiento médico" doloroso e inútil durante su infancia y la sospecha persistente de que con los cuidados apropiados podría haberse curado.

Fue extremadamente cohibido por esto desde muy joven, apodándose a sí mismo le diable boîteux, francés para "el diablo cojo", tras el apodo dado a Asmodeo por Alain-René Lesage en su novela de 1707 del mismo nombre. Aunque a menudo usaba zapatos hechos especialmente en un intento por ocultar el pie deforme, se negaba a usar cualquier tipo de aparato ortopédico que pudiera mejorar la cojera.

 Byron, 1830

El novelista escocés John Galt consideró que su hipersensibilidad ante el "fallo inocente en su pie era poco varonil y excesiva" porque la cojera "no era muy conspicua". Conoció a Byron por primera vez en un viaje a Cerdeña y no se dio cuenta de que tenía deficiencia alguna durante varios días, y aún así no pudo distinguir al principio si la cojera era una lesión temporal o no. En el momento en que Galt lo conoció era un adulto y había trabajado para desarrollar "una forma de caminar a través de una habitación por la cual apenas era perceptible". El movimiento del barco en el mar también pudo haber ayudado a crear una primera impresión favorable y ocultar cualquier deficiencia en su forma de andar, pero la biografía de Galt también se describe como "más bien bienintencionada que bien escrita", así que Galt puede ser culpable de minimizar un defecto que en realidad todavía era notable.

### Apariencia física

La estatura adulta de Byron era de 5 pies 8,5 pulgadas (1,74 m), con su peso fluctuando entre 9,5 stones (133 lb; 60 kg) y 14 stones (200 lb; 89 kg). Era reconocido por su belleza personal, que realzaba usando rulos en su cabello por la noche. Era atlético, siendo un boxeador y jinete competente y un excelente nadador. Asistió a clases de pugilismo en las salas de Bond Street del excampeón de boxeo de premio 'Gentleman' John Jackson, a quien Byron llamaba 'el Emperador del Pugilismo', y registró estas sesiones de práctica en sus cartas y diarios.

 Lord Byron por Henry Pierce Bone

Byron y otros escritores, como su amigo Hobhouse, describieron sus hábitos alimenticios en detalle. En el momento en que ingresó a Cambridge, comenzó una dieta estricta para controlar su peso. También se ejercitaba considerablemente, y en ese tiempo usaba una gran cantidad de ropa para provocarse transpiración. Durante la mayor parte de su vida fue vegetariano y a menudo vivía durante días a base de galletas secas y vino blanco. Ocasionalmente comía grandes porciones de carne y postres, después de lo cual se purgaba. Aunque Galt y otros lo describen como teniendo una predilección por el ejercicio "violento", Hobhouse sugiere que el dolor en su pie deforme hacía difícil la actividad física y que su problema de peso era el resultado.

Trelawny, quien observó los hábitos alimenticios de Byron, notó que vivía con una dieta de galletas y agua con gas durante días seguidos y luego comía una "mezcla horrenda de papas frías, arroz, pescado o verduras, inundadas en vinagre, y la devoraba como un perro hambriento".

Carrera política

Byron ocupó su escaño por primera vez en la Cámara de los Lores el 13 de marzo de 1809 pero abandonó Londres el 11 de junio de 1809 rumbo al Continente. La asociación de Byron con los Whigs de Holland House le proporcionó un discurso de libertad arraigado en la Revolución Gloriosa de 1688. Un firme defensor de la reforma social, recibió particular elogio como uno de los pocos defensores parlamentarios de los luditas: específicamente, estaba en contra de la pena de muerte para los "destructores de bastidores" luditas en Nottinghamshire, quienes destruían máquinas textiles que los dejaban sin trabajo. Su primer discurso ante los Lores, el 27 de febrero de 1812, estaba cargado de referencias sarcásticas a los "beneficios" de la automatización, que él veía como productora de material inferior además de dejar a la gente sin trabajo, y concluyó que a la ley propuesta solo le faltaban dos cosas para ser efectiva: "¡Doce carniceros como jurado y un Jeffries como juez!". El discurso de Byron fue oficialmente registrado e impreso en Hansard. Dijo más tarde que "pronunció oraciones muy violentas con una especie de modesta impudicia" y pensó que se presentó como "un poco teatral". El texto completo del discurso, que había escrito previamente, fue presentado a Dallas en forma de manuscrito y él lo cita en su obra.

Dos meses después, en conjunto con los otros Whigs, Byron pronunció otro discurso apasionado ante la Cámara de los Lores en apoyo de la emancipación católica. Byron expresó su oposición a la religión establecida porque era injusta para personas de otras fes.

Estas experiencias inspiraron a Byron a escribir poemas políticos como Song for the Luddites (1816) y The Landlords' Interest, Canto XIV de The Age of Bronze. Ejemplos de poemas en los que atacó a sus oponentes políticos incluyen Wellington: The Best of the Cut-Throats (1819) y The Intellectual Eunuch Castlereagh (1818).

Obras poéticas

Byron escribió prolíficamente. En 1832 su editor, John Murray, publicó las obras completas en 14 volúmenes en formato duodécimo, incluyendo una biografía de Thomas Moore. Ediciones posteriores fueron publicadas en 17 volúmenes, apareciendo por primera vez un año después, en 1833. Una extensa colección de sus obras, incluyendo ediciones tempranas y manuscritos anotados, se conserva en el John Murray Archive de la National Library of Scotland en Edimburgo.

### Don Juan

La obra magna de Byron, Don Juan, un poema que abarca 17 cantos, se clasifica como uno de los poemas largos más importantes publicados en Inglaterra desde Paradise Lost de John Milton. El poema, frecuentemente llamado la épica de su tiempo, tiene raíces profundas en la tradición literaria y, aunque considerado algo escandaloso por los primeros victorianos, se involucra igualmente con su propio mundo contemporáneo en todos los niveles: social, político, literario e ideológico. Además de su mordaz sátira, el poema, especialmente en los primeros cantos, es divertido.

Byron publicó los primeros dos cantos de forma anónima en 1819 tras disputas con su editor habitual sobre la naturaleza escandalosa de la poesía. Para entonces, había sido un poeta famoso durante siete años, y cuando autopublicó los cantos iniciales, fueron bien recibidos en algunos círculos. Luego fue lanzado volumen por volumen a través de su casa editorial habitual. Para 1822, la aceptación cautelosa del público se había convertido en indignación, y el editor de Byron se negó a continuar publicando las obras. En el Canto III de Don Juan, Byron expresa su detestación por poetas como William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge. En cartas a Francis Hodgson, Byron se refería a Wordsworth como "Turdsworth".

### Irish Avatar

Byron escribió Irish Avatar en relación con el viaje del Rey del Reino Unido George IV a Irlanda. La interpretación oficial de Byron sobre este hecho contrasta con la indignación ante la tiranía británica impregnada de airada denuncia. La sátira de Byron está dirigida tanto contra el despotismo como contra el servilismo. En su sátira, el poeta se indigna ante la angustia de quienes se arrastraban ante George, como ante un nuevo "dios". El autor recuerda a los irlandeses que en la persona de George IV deben ver al gobierno británico, que les arrebató todas sus libertades. El héroe lírico convoca a los irlandeses a luchar contra la tiranía británica y habla de su amor por aquellos irlandeses que luchan por la libertad de su país.

Mármoles del Parthenon

Byron fue un férreo oponente de la remoción de los mármoles del Parthenon de Grecia por parte de Lord Elgin y "reaccionó con furia" cuando el agente de Elgin le dio un recorrido por el Parthenon, durante el cual vio los espacios dejados por los frisos y metopas faltantes. Denunció las acciones de Elgin en su poema The Curse of Minerva y en las estrofas XI–XV del Canto II de Childe Harold's Pilgrimage.

Legado e influencia

Byron es considerado la primera celebridad de estilo moderno. Su imagen como personificación del héroe byroniano fascinó al público, y su esposa Annabella acuñó el término "Byromanía" para referirse a la conmoción que lo rodeaba. Su autoconciencia y autopromoción son vistas como el inicio de lo que se convertiría en la estrella de rock moderna; instruía a los artistas que pintaban sus retratos a no pintarlo con pluma o libro en mano, sino como un "hombre de acción". Mientras Byron inicialmente dio la bienvenida a la fama, luego se apartó de ella al irse al exilio voluntario de Gran Bretaña.

Las biografías fueron distorsionadas por la quema de las memorias de Byron en las oficinas de su editor, John Murray, un mes después de su muerte y la supresión de detalles sobre la bisexualidad de Byron por parte de sucesivos directores de la firma que poseía el archivo byroniano más rico. Tan tarde como en la década de 1950, al académico Leslie Marchard le fue expresamente prohibido por la compañía Murray revelar detalles de las pasiones del mismo sexo de Byron.

 Vitral en la Ottawa Public Library presenta a Charles Dickens, Archibald Lampman, Sir Walter Scott, Lord Byron, Alfred, Lord Tennyson, William Shakespeare, Thomas Moore

La refundación de la Byron Society en 1971 reflejó la fascinación que muchas personas tenían con Byron y su obra. Esta sociedad se volvió muy activa, publicando una revista anual. Treinta y seis Byron Societies funcionan en todo el mundo, y una Conferencia Internacional tiene lugar anualmente.

Byron ejerció una marcada influencia en la literatura y el arte continentales, y su reputación como poeta es más alta en muchos países europeos que en Gran Bretaña o América, aunque no tan alta como en su tiempo, cuando era ampliamente considerado el poeta más grande del mundo. Los escritos de Byron también inspiraron a muchos compositores. Más de cuarenta óperas se han basado en sus obras, además de tres óperas sobre el propio Byron incluyendo Lord Byron de Virgil Thomson. Su poesía fue musicalizada por muchos compositores románticos, incluyendo Beethoven, Schubert, Rossini, Mendelssohn, Schumann y Carl Loewe. Entre sus mayores admiradores estaba Hector Berlioz, cuyas óperas y Mémoires revelan la influencia de Byron.

### Héroe byroniano

La figura del héroe byroniano permea gran parte de su obra, y el propio Byron es considerado la epitome de muchas de las características de esta figura literaria. El uso del héroe byroniano por muchos autores y artistas del movimiento romántico muestra la influencia de Byron durante el siglo XIX y más allá, incluyendo a las hermanas Brontë. Su filosofía fue más duraderamente influyente en la Europa continental que en Inglaterra; Friedrich Nietzsche lo admiraba, y el héroe byroniano tuvo eco en el superhombre de Nietzsche.

El héroe byroniano presenta un personaje idealizado pero defectuoso cuyos atributos incluyen: gran talento; gran pasión; un desdén por la sociedad y las instituciones sociales; una falta de respeto por el rango y el privilegio aunque posea ambos; ser frustrado en el amor por restricciones sociales o la muerte; rebeldía; exilio; un pasado secreto poco edificante; arrogancia; exceso de confianza o falta de previsión; y, en última instancia, una manera autodestructiva. Estos tipos de personajes se han vuelto desde entonces omnipresentes en la literatura y la política.