Aquello que puede ser afirmado sin evidencia, puede ser rechazado sin evidencia.
Christopher Eric Hitchens fue un intelectual inglés, polemista y crítico sociopolítico que se expresó como autor, orador, ensayista, periodista y columnista. Hitchens fue autor, coautor, editor o coeditro de más de 30 libros, incluidas cinco colecciones de ensayos sobre cultura, política y literatura. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 2007.
Un elemento permanente del discurso público, su estilo de debate confrontacional lo hizo tanto un intelectual público aclamado como una figura pública controvertida. Contribuyó a New Statesman, The Nation, The Weekly Standard, The Atlantic, London Review of Books, The Times Literary Supplement, Slate, Free Inquiry, The Spectator y Vanity Fair.
Como antieteísta, consideraba todas las religiones como falsas, dañinas y autoritarias. Argumentó a favor de la libertad de expresión y el descubrimiento científico, y afirmó que era superior a la religión como código ético de conducta para la civilización humana. También abogó por la separación de la iglesia y el estado. La máxima "Lo que puede ser afirmado sin evidencia puede ser rechazado sin evidencia" se conoce como la navaja de Hitchens.
Vida y carrera
Primeros años y educación
Hitchens nació el mayor de dos varones en Portsmouth, Hampshire. Incluso cuando eran niños, Christopher nunca se llevó bien con su hermano Peter Hitchens, un cristiano y posteriormente periodista socialmente conservador.
Los padres de Hitchens, Eric Ernest Hitchens 1909–1987 e Yvonne Jean Hitchens, de soltera Hickman; 1921–1973, se conocieron en Escocia cuando ambos servían en la Armada Real durante la Segunda Guerra Mundial. Christopher a menudo se refería a Eric simplemente como 'el comandante'. Eric fue desplegado en el HMS Jamaica que participó en el hundimiento del acorazado alemán Scharnhorst en la Batalla del Cabo Norte el 26 de diciembre de 1943. Christopher rendiría homenaje a la contribución de su padre a la guerra: "Enviar un asaltante de convoy nazi al fondo es un mejor día de trabajo que cualquiera que yo haya hecho". También afirmó que "la observación que más lo definía era la declaración categórica de que la guerra de 1939 a 1945 había sido 'la única vez cuando realmente sentí que sabía lo que estaba haciendo'". Eric Hitchens posteriormente trabajaría como contador para constructores de barcos, fabricantes de lanchas rápidas y en una escuela preparatoria.
Más adelante en su vida, Hitchens se identificó como judío secular después de descubrir que su madre era judía. Su madre había sido una 'Wren', miembro del Servicio Naval Real de Mujeres. La carrera naval de su padre requería que la familia se mudara varias veces de base en base por toda Gran Bretaña y sus dependencias, incluida Malta, donde el hermano de Christopher, Peter, nació en Sliema, Malta en 1951.
Hitchens asistió a dos escuelas independientes, Mount House School, Tavistock, Devon, desde los ocho años, y luego a la Leys School en Cambridgeshire. En 1967, Hitchens fue admitido en el Balliol College, Oxford, donde fue tutoreado por Steven Lukes y Anthony Kenny y estudió Filosofía, Política y Economía, graduándose en 1970 con una calificación de tercera clase. Hitchens quedó 'maravillado' en su adolescencia por How Green Was My Valley de Richard Llewellyn, Darkness at Noon de Arthur Koestler, Crimen y castigo de Fyodor Dostoyevsky, la crítica de R. H. Tawney sobre Religion and the Rise of Capitalism, y las obras de George Orwell. En 1968, participó en el programa de concursos televisivo University Challenge.
En los años 60, Hitchens se unió a la izquierda política, atraído por el desacuerdo sobre la Guerra de Vietnam, las armas nucleares, el racismo y la oligarquía, incluida la de "la corporación irresponsable". Expresó afinidad con los movimientos contraculturales y de protesta políticamente cargados de los años 60 y 70. Evitó el consumo recreativo de drogas de la época, diciendo "en mi cohorte fuimos ligeramente antihedonistas... lo que hacía que fuera mucho más fácil que ocurriera la provocación policial, porque la siembra de drogas era algo que le sucedía a casi todos los que uno conocía". Hitchens fue inspirado a convertirse en periodista después de leer un artículo de James Cameron.
Hitchens fue bisexual durante sus días más jóvenes, e hizo bromas sobre que a medida que envejecía, su apariencia "disminuyó hasta el punto donde solo las mujeres se acostaban conmigo". Afirmó haber mantenido relaciones sexuales con dos estudiantes varones en Oxford que posteriormente se convertirían en ministros conservadores durante la presidencia de Margaret Thatcher, aunque no revelaría sus nombres públicamente.
Hitchens se unió al Partido Laborista en 1965, pero junto con la mayoría de la organización de estudiantes laboristas fue expulsado en 1967, debido a lo que Hitchens llamó "el despreciable apoyo del Primer Ministro Harold Wilson a la guerra de Vietnam". Bajo la influencia de Peter Sedgwick, quien tradujo los escritos del revolucionario ruso y disidente soviético Victor Serge, Hitchens forjó un interés ideológico en el trotskismo y el socialismo antistalinista. Poco después, se unió a "una pequeña pero creciente secta luxemburguista posttrotskista".
Carrera periodística en el Reino Unido 1971–1981
Al principio de su carrera, Hitchens comenzó a trabajar como corresponsal de la revista International Socialism, publicada por los International Socialists, los precursores del actual Partido de Trabajadores Socialistas Británicos. Este grupo era ampliamente trotskista, pero difería de los grupos trotskistas más ortodoxos en su negativa a defender los estados comunistas como "estados de trabajadores". Su lema era "Ni Washington ni Moscú, sino Socialismo Internacional".
En 1971, después de pasar un año viajando por los Estados Unidos con una beca, Hitchens fue a trabajar al Times Higher Education Supplement donde se desempeñó como corresponsal de ciencias sociales. Hitchens admitió que odiaba el puesto, y fue despedido después de seis meses en el trabajo. A continuación fue investigador para Weekend World de ITV.
En 1973 Hitchens fue a trabajar para el New Statesman, donde sus colegas incluían a los autores Martin Amis, a quien había conocido brevemente en Oxford, Julian Barnes y James Fenton, con quien había compartido casa en Oxford. Amis lo describió en ese momento como "guapo, festivo y desgarradoramente de izquierda". Alrededor de esa época, comenzaron los almuerzos de los viernes, a los que asistieron escritores como Clive James, Ian McEwan, Kingsley Amis, Terence Kilmartin, Robert Conquest, Al Alvarez, Peter Porter, Russell Davies y Mark Boxer. En el New Statesman, Hitchens adquirió una reputación como izquierdista mientras trabajaba como corresponsal de guerra en zonas de conflicto como Irlanda del Norte, Libia e Irak.
En noviembre de 1973, mientras estaba en Grecia, Hitchens informó sobre la crisis constitucional de la junta militar. Se convirtió en su primer artículo principal para el New Statesman. En diciembre de 1977, Hitchens entrevistó al dictador argentino Jorge Rafael Videla, una conversación que luego describió como "horrorosa". En 1977, descontento con el New Statesman, Hitchens se pasó al Daily Express donde se convirtió en corresponsal extranjero. Regresó al New Statesman en 1979 donde se convirtió en editor extranjero.
Escrituras estadounidenses 1981–2011
Hitchens fue a los Estados Unidos en 1981 como parte de un programa de intercambio de editores entre el New Statesman y The Nation. Después de unirse a The Nation, escribió críticas acerbas a Ronald Reagan, George H. W. Bush y la política exterior estadounidense en América del Sur y Central.
Hitchens se convirtió en editor colaborador de Vanity Fair en 1992, escribiendo diez columnas al año. Dejó The Nation en 2002 después de estar profundamente en desacuerdo con otros colaboradores sobre la Guerra de Irak. Existe especulación de que Hitchens fue la inspiración para el personaje Peter Fallow de Tom Wolfe en la novela de 1987 The Bonfire of the Vanities, pero otros, incluido Hitchens, creen que es el "Ironman Nightlife Decathlete" de Spy Magazine, Anthony Haden-Guest. En 1987, el padre de Hitchens murió de cáncer de esófago, la misma enfermedad que más tarde se lo llevaría. En abril de 2007, Hitchens se convirtió en ciudadano estadounidense; más tarde afirmó que se veía a sí mismo como angloamericano.
Se convirtió en becario de medios en la Institución Hoover en septiembre de 2008. En Slate, generalmente escribía bajo la columna de noticias y política Fighting Words.
Hitchens pasó parte de su carrera inicial en el periodismo como corresponsal extranjero en Chipre. A través de su trabajo allí conoció a su primera esposa Eleni Meleagrou, una chipriota griega, con la que tuvo dos hijos, Alexander y Sophia. Su hijo, Alexander Meleagrou-Hitchens, nacido en 1984, ha trabajado como investigador de políticas en Londres. Hitchens continuó escribiendo piezas de correspondencia de estilo ensayístico desde una variedad de lugares, incluidos Chad, Uganda y la región de Darfur de Sudán. En 1991, recibió un Premio Literario Lannan en la categoría de No ficción.
Hitchens conoció a Carol Blue en Los Ángeles en 1989 y se casaron en 1991. Hitchens lo llamó amor a primera vista. En 1999, Hitchens y Blue, ambos críticos acerbos del Presidente Clinton, presentaron un affidávit a los administradores del juicio del Partido Republicano en el juicio político de Bill Clinton. En él juraron que su entonces amigo Sidney Blumenthal había descrito a Monica Lewinsky como una acosadora. Esta acusación contradijo la propia deposición jurada de Blumenthal en el juicio, y resultó en un intercambio hostil de opiniones en la esfera pública entre Hitchens y Blumenthal. Después de la publicación de The Clinton Wars de Blumenthal, Hitchens escribió varios artículos en los que acusó a Blumenthal de manipular los hechos. El incidente terminó su amistad y provocó una crisis personal para Hitchens, quien fue severamente criticado por amigos por lo que veían como un acto cínico y finalmente políticamente infructuoso.
Antes del cambio político de Hitchens, el autor y polemista estadounidense Gore Vidal tendía a hablar de Hitchens como su "delfín" o "heredero". En 2010, Hitchens atacó a Vidal en un artículo de Vanity Fair titulado "Vidal Loco", llamándolo un "excéntrico" por su adopción de teorías conspirativas sobre el 11 de septiembre. En el respaldo de las memorias de Hitchens Hitch-22, entre los elogios de figuras notables, el respaldo de Vidal a Hitchens como su sucesor está tachado en rojo y anotado "NO, C.H." La fuerte defensa de Hitchens de la guerra de Irak le dio una audiencia más amplia, y en septiembre de 2005 fue nombrado quinto en la lista de los "100 Intelectuales Públicos Principales" por las revistas Foreign Policy y Prospect. Una encuesta en línea clasificó a los 100 intelectuales, pero las revistas señalaron que las clasificaciones de Hitchens 5, Noam Chomsky 1 y Abdolkarim Soroush 15 se debieron en parte a la promoción de la votación por parte de sus respectivos partidarios. Hitchens respondió posteriormente a su clasificación con algunos artículos sobre su estado como tal.
Hitchens no dejó su puesto de escritor para The Nation hasta después de los ataques del 11 de septiembre, afirmando que sentía que la revista había llegado a una posición "de que John Ashcroft es una amenaza mayor que Osama bin Laden". Los ataques del 11 de septiembre lo "exhilararon", llevando al enfoque "una batalla entre todo lo que amo y todo lo que odio" y fortaleciendo su adopción de una política exterior intervencionista que desafiaba "el fascismo con una cara islámica". Sus numerosos editoriales a favor de
la Guerra de Irak hicieron que algunos lo etiquetaran como neoconservador, aunque Hitchens insistió en que no era "un conservador de ningún tipo", y su amigo Ian McEwan lo describió como representante de la izquierda antitotalitaria. Hitchens recuerda en sus memorias haber sido "invitado por Bernard-Henri Lévy a escribir un ensayo sobre reconsideraciones políticas para su revista La Regle du Jeu. Le di el título parcialmente irónico: 'Can One Be a Neoconservative?' Impaciente con esto, algún editor de copia lo puso en la portada como 'How I Became a Neoconservative.' Quizás esto fue un ejemplo del principio cartesiano en lugar del empírico inglés: Se decidió que evidentemente era lo que aparentemente solo pensaba". De hecho, en una entrevista de la BBC de 2010, afirmó que "todavía se parece a un marxista" y se consideraba "un izquierdista".
En 2007, Hitchens publicó uno de sus artículos más controvertidos titulado "Why Women Aren't Funny" en Vanity Fair. Confiando principalmente en evidencia anecdótica, argumentó que hay menos presión social para que las mujeres practiquen el humor y que "las mujeres que lo hacen juegan según las reglas de los hombres". Durante el año siguiente, Vanity Fair publicó varias cartas que recibió, objetando el tono o la premisa del artículo, así como una refutación de Alessandra Stanley. En medio de más críticas, Hitchens reiteró su posición en un video y una respuesta escrita.
En 2007, el trabajo de Hitchens para Vanity Fair ganó el National Magazine Award en la categoría "Columnas y Comentarios". Fue finalista en la misma categoría en 2008 por algunas de sus columnas en Slate pero perdió contra Matt Taibbi de Rolling Stone. Ganó el National Magazine Award por Columnas sobre Cáncer en 2011. Hitchens también sirvió en la Junta Asesora de la Coalición Secular para América y ofreció consejo a la Coalición sobre la aceptación e inclusión del no teísmo en la vida estadounidense. En diciembre de 2011, antes de su muerte, el asteroide 57901 Hitchens fue nombrado en su honor.
Reseñas de literatura
Hitchens escribió un ensayo mensual en The Atlantic y ocasionalmente contribuyó a otras revistas literarias. Uno de sus libros, Unacknowledged Legislation: Writers in the Public Sphere, recopiló estos trabajos. En Why Orwell Matters, defiende los escritos de Orwell contra críticos modernos como relevantes hoy y progresistas para su época. En el libro de 2008 Chri
