Fue una noche oscura y tormentosa.
Edward George Earle Lytton Bulwer-Lytton, 1º Barón Lytton, fue un escritor y político inglés. Sirvió como miembro del Parlamento Whig desde 1831 hasta 1841 y como Conservador desde 1851 hasta 1866. Fue Secretario de Estado para las Colonias de junio de 1858 a junio de 1859, eligiendo a Richard Clement Moody como fundador de British Columbia. Rechazó la Corona de Grecia en 1862 después de que el Rey Otto abdicara. Fue creado Barón Lytton de Knebworth en 1866. Su matrimonio con la escritora Rosina Bulwer Lytton se rompió. Su detención en un asilo de alienados provocó una protesta pública. Las obras de Bulwer-Lytton se vendieron bien y le pagaron generosamente. Acuñó las frases "the great unwashed", "pursuit of the almighty dollar", "the pen is mightier than the sword" y "dweller on the threshold", y la frase de apertura "Fue una noche oscura y tormentosa." Sin embargo, su reputación disminuyó y hoy en día es poco leído. El sarcástico Bulwer-Lytton Fiction Contest, que se celebra anualmente desde 1982, afirma buscar la "frase de apertura de la peor de todas las novelas posibles".
Vida
Bulwer nació el 25 de mayo de 1803 del General William Earle Bulwer de Heydon Hall y Wood Dalling, Norfolk, y Elizabeth Barbara Lytton, hija de Richard Warburton Lytton de Knebworth House, Hertfordshire. Tenía dos hermanos mayores, William Earle Lytton Bulwer 1799–1877 y Henry 1801–1872, posteriormente Lord Dalling and Bulwer.
Su padre murió y su madre se mudó a Londres cuando tenía cuatro años. Cuando tenía 15 años, un tutor llamado Wallington, quien lo tutoró en Ealing, lo alentó a publicar una obra inmadura: Ishmael and Other Poems. Alrededor de esta época, Bulwer se enamoró, pero el padre de la mujer la indujo a casarse con otro hombre. Ella murió aproximadamente cuando Bulwer fue a Cambridge y afirmó que su pérdida afectó toda su vida posterior.
En 1822 Bulwer-Lytton entró en Trinity College, Cambridge, donde conoció a John Auldjo, pero pronto se trasladó a Trinity Hall. En 1825 ganó la Medalla de Oro del Canciller por verso en inglés. Al año siguiente obtuvo su título de BA e imprimió para distribución privada un pequeño volumen de poemas, Weeds and Wild Flowers. Compró una comisión del ejército en 1826, pero la vendió en 1829 sin servir.
En agosto de 1827, se casó con Rosina Doyle Wheeler 1802–1882, una belleza irlandesa de renombre, pero en contra de los deseos de su madre, quien le retiró su asignación, obligándolo a trabajar para vivir. Tuvieron dos hijos, Emily Elizabeth Bulwer-Lytton 1828–1848, y Edward Robert Lytton Bulwer-Lytton, 1er Conde de Lytton 1831–1891 quien se convirtió en Gobernador General y Virrey de la India Británica 1876–1880. Su escritura y trabajo político tensaron su matrimonio y su infidelidad amargó a Rosina. En 1833 se separaron acrimoniosamente y en 1836 la separación se hizo legal. Tres años después, Rosina publicó Cheveley, or the Man of Honour 1839, una ficción casi difamatoria que satirizaba la hipocresía alegada de su esposo. En junio de 1858, cuando su esposo se postulaba como candidato parlamentario por Hertfordshire, lo denunció en el mitin. Él se vengó amenazando a sus editores, reteniéndole la asignación y negándole acceso a sus hijos. Finalmente lo hizo internar en un asilo mental, pero fue liberada pocas semanas después tras una protesta pública. Esto lo relató en sus memorias, A Blighted Life 1880. Continuó atacando el carácter de su marido durante varios años.
La muerte de la madre de Bulwer en 1843 significó que su "agotamiento por el trabajo y el estudio había sido completado por una gran ansiedad y dolor," y por "alrededor de enero de 1844, estaba completamente destrozado." En la habitación de su madre en Knebworth House, que heredó, él "había inscrito sobre la repisa de la chimenea una solicitud de que las generaciones futuras preservaran la habitación como su amada madre la había usado." Permanece casi sin cambios hasta hoy. El 20 de febrero de 1844, de conformidad con el testamento de su madre, cambió su apellido de Bulwer a Bulwer-Lytton y asumió los brazos de Lytton por licencia real. Su madre viuda había hecho lo mismo en 1811. Sus hermanos permanecieron como simple "Bulwer".
Por casualidad Bulwer-Lytton encontró una copia de "la obra del Capitán Claridge sobre la 'Cura del Agua', tal como la practicaba Priessnitz, en Graefenberg", y "haciendo concesiones a ciertas exageraciones en ella", consideró la opción de viajar a Graefenberg, pero prefirió encontrar algo más cerca de casa, con acceso a sus propios médicos en caso de fracaso: "¡Yo que apenas vivía un día sin sanguijuela o poción!". Después de leer un folleto del Doctor James Wilson, quien operaba un establecimiento hidroterápico con James Manby Gully en Malvern, se quedó allí durante "aproximadamente nueve o diez semanas", después de lo cual "continuó el sistema aproximadamente siete semanas más bajo el Doctor Weiss, en Petersham", luego nuevamente en "el magnífico establecimiento hidroterápico del Doctor Schmidt en Boppart" en el antiguo Convento de Marienberg en Boppard, después de desarrollar un resfriado y fiebre al regresar a casa.
Cuando Otto, Rey de Grecia abdicó en 1862, a Bulwer-Lytton se le ofreció la Corona Griega, pero la rechazó.
La sociedad Rosacruz inglesa, fundada en 1867 por Robert Wentworth Little, reclamó a Bulwer-Lytton como su "Gran Patrón", pero escribió a la sociedad quejándose de que estaba "extremadamente sorprendido" por su uso del título, ya que nunca había "sancionado tal cosa." Sin embargo, varios grupos esotéricos han continuado reclamando a Bulwer-Lytton como suyo, principalmente porque algunos de sus escritos – como el libro de 1842 Zanoni – han incluido nociones rosacruces y otras esotéricas. Según el Fulham Football Club, una vez residió en el Craven Cottage original, hoy el sitio de su estadio.
Bulwer-Lytton había sufrido durante mucho tiempo una enfermedad del oído, y durante los últimos dos o tres años de su vida vivió en Torquay cuidando su salud. Después de una operación para curar la sordera, se formó un absceso en el oído que reventó; soportó un dolor intenso durante una semana y murió a las 2 am del 18 de enero de 1873, poco antes de cumplir 70 años. La causa de la muerte no estaba clara pero se pensaba que la infección había afectado su cerebro y causado un ataque. Rosina le sobrevivió nueve años. En contra de sus deseos, Bulwer-Lytton fue honrado con un entierro en la Abadía de Westminster. Su historia inconclusa Athens: Its Rise and Fall fue publicada póstumamente.
Carrera política
Bulwer comenzó su carrera política como seguidor de Jeremy Bentham. En 1831 fue elegido miembro para St Ives, Cornwall, después de lo cual fue elegido para Lincoln en 1832, y se sentó en el Parlamento por esa ciudad durante nueve años. Habló a favor del Proyecto de Ley de Reforma e hizo el esfuerzo principal para asegurar la reducción, después de intentar vanamente la derogación, de los derechos de timbre de periódicos. Su influencia fue tal vez más sentida cuando, tras la destitución de los Whigs del cargo en 1834, emitió un folleto titulado A Letter to a Late Cabinet Minister on the Crisis. Lord Melbourne, entonces Primer Ministro, le ofreció una señoría del Almirantazgo, que rechazó por ser probable que interfiriera con su actividad como autor.
Bulwer fue creado baronet, de Knebworth House en el Condado de Hertford, en la Baronía del Reino Unido, en 1838. En 1841, dejó el Parlamento y pasó mucho tiempo viajando. No regresó a la política hasta 1852, cuando habiendo diferido de Lord John Russell sobre las Leyes del Maíz, se postuló por Hertfordshire como Conservador. Bulwer-Lytton ocupó ese escaño hasta 1866, cuando fue elevado a la nobleza como Barón Lytton de Knebworth en el Condado de Hertford. En 1858 entró en el gobierno de Lord Derby como Secretario de Estado para las Colonias, sirviendo así junto a su viejo amigo Disraeli. Fue comparativamente inactivo en la Cámara de los Lores.
"Poco antes de la derrota del gobierno en 1859, el Secretario de Estado para las Colonias, Sir Edward Bulwer Lytton, notificó a Sir George Ferguson Bowen su nombramiento como Gobernador de la nueva colonia a ser conocida como 'Queen's Land'." La carta de borrador fue clasificada como #4 en la exposición 'Top 150: Documenting Queensland' cuando recorrió lugares en Queensland de febrero de 2009 a abril de 2010. La exposición fue parte del programa de eventos y exposiciones de Queensland State Archives que contribuyó a las celebraciones Q150 del estado, marcando el 150 aniversario de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur.
British Columbia
Cuando la noticia de la Fraser Canyon Gold Rush llegó a Londres, Bulwer-Lytton, como Secretario de Estado para las Colonias, solicitó que la Oficina de Guerra recomendara un oficial de campo, "un hombre de buen juicio que poseyera un conocimiento de la humanidad", para liderar un Cuerpo de 150 que luego se aumentó a 172 Ingenieros Reales, que habían sido seleccionados por su "disciplina superior e inteligencia". La Oficina de Guerra eligió a Richard Clement Moody, y Lord Lytton, quien describió a Moody como su "amigo distinguido", aceptó la nominación en vista del registro militar de Moody, su éxito como Gobernador de las Islas Malvinas, y el distinguido registro de su padre, Coronel Thomas Moody, Knight en la Oficina Colonial.
Moody fue encargado de establecer el orden británico y transformar la recién establecida Colonia de British Columbia 1858–66 en el "baluarte del Imperio Británico en el occidente más lejano" y "fundar una segunda Inglaterra en las costas del Pacífico." Lytton deseaba enviar a la colonia "representantes de lo mejor de la cultura británica, no solo una fuerza policial": buscaba hombres que poseyeran "cortesía, cría refinada y conocimiento urbano del mundo," y decidió enviar a Moody, a quien el Gobierno consideraba ser el "caballero inglés y oficial británico" arquetípico al frente de los Ingenieros Reales, Destacamento de Columbia, a quienes escribió una carta apasionada.
El antiguo Fort Dallas de la HBC en Camchin, la confluencia de los ríos Thompson y Fraser, fue renombrado en su honor por el Gobernador Sir James Douglas en 1858 como Lytton, British Columbia.
Obras literarias
La carrera literaria de Bulwer-Lytton comenzó en 1820 con la publicación de un libro de poemas y abarcó gran parte del siglo XIX. Escribió en una variedad de géneros, incluyendo ficción histórica, misterio, romance, lo oculto y ciencia ficción. Financió su forma de vida extravagante con una producción literaria variada y prolífica, a veces publicando de forma anónima.
Bulwer-Lytton publicó Falkland en 1827, una novela que fue solo un éxito moderado. Pero Pelham le trajo aclamación pública en 1828 y estableció su reputación como ingenio y dandi. Su trama intrincada y retrato humorístico e íntimo de la dandi previctoriana mantuvo a los chismosos ocupados intentando asociar figuras públicas con personajes del libro. Pelham se parecía a la primera novela de Benjamin Disraeli Vivian Grey 1827. El carácter del villano Richard Crawford en The Disowned, también publicado en 1828, tomó mucho de aquel del banquero y falsificador Henry Fauntleroy, quien fue ahorcado en Londres en 1824 ante una multitud de aproximadamente 100,000.
Bulwer-Lytton admiraba al padre de Disraeli Isaac D'Israeli, él mismo un autor de renombre. Comenzaron a corresponder a finales de los años 1820 y se conocieron por primera vez en marzo de 1830, cuando Isaac D'Israeli cenó en la casa de Bulwer-Lytton. También presentes esa noche fueron Charles Pelham Villiers y Alexander Cockburn. El joven Villiers tuvo una larga carrera parlamentaria, mientras que Cockburn se convirtió en Lord Chief Justice de Inglaterra en 1859.
Bulwer-Lytton alcanzó su altura de popularidad con la publicación de Godolphin 1833. Esto fue seguido por The Pilgrims of the Rhine 1834, The Last Days of Pompeii 1834, Rienzi, Last of the Roman Tribunes sobre Cola di Rienzo 1835, Leila; or, The Siege of Granada 1838, y Harold, the Last of the Saxons 1848. The Last Days of Pompeii fue inspirado por la pintura de Karl Briullov The Last Day of Pompeii, que Bulwer-Lytton vio en Milán.
Su New Timon se burló de Tennyson, quien respondió de manera similar. Bulwer-Lytton también escribió la historia de horror "The Haunted and the Haunters" o "The House and the Brain" 1859. Otra novela con tema sobrenatural fue A Strange Story 1862, que fue una influencia en Dracula de Bram Stoker.
Bulwer-Lytton escribió muchas otras obras, incluyendo Vril: The Power of the Coming Race 1871 que se basó fuertemente en su interés en lo oculto y contribuyó al crecimiento temprano del género de ciencia ficción. Su historia de una raza subterránea esperando reclamar la superficie de la Tierra es un tema temprano de ciencia ficción. El libro popularizó la teoría de la Tierra Hueca y puede haber inspirado el misticismo nazi. Su término "vril" le prestó su nombre al extracto de carne Bovril. "Vril" ha sido adoptado por teósofos y ocultistas desde los años 1870 y se asoció estrechamente con las ideas de un nazismo esotérico neofascista después de 1945.
Su obra Money 1840 fue producida por primera vez en el Theatre Royal, Haymarket, Londres, el 8 de diciembre de 1840. La primera producción estadounidense fue en el Old Park Theater en Nueva York el 1 de febrero de 1841. Las producciones posteriores incluyen la del Prince of Wales's Theatre en 1872 y como la obra inaugural en el nuevo California Theatre San Fr
