¡Excelsior!
Stan Lee, nacido Stanley Martin Lieber, fue un escritor, editor, editor y productor de libros de historietas estadounidense. Ascendió a través de los rangos de un negocio dirigido por la familia para convertirse en el líder creativo principal de Marvel Comics durante dos décadas, liderando su expansión de una pequeña división de una editorial a una corporación multimedia que dominó las industrias de historietas y cine.
En colaboración con otros en Marvel, particularmente con los coautores/artistas Jack Kirby y Steve Ditko, co-creó personajes incluyendo los superhéroes Spider-Man, los X-Men, Iron Man, Thor, Hulk, Ant-Man, la Avispa, los Cuatro Fantásticos, Black Panther, Daredevil, Doctor Strange, Scarlet Witch y Black Widow. La introducción de estos y otros personajes en los años 60 pionó un enfoque más naturalista en las historietas de superhéroes, y en los años 70 Lee desafió las restricciones de la Autoridad del Código de Historietas, lo que indirectamente llevó a cambios en sus políticas. En los años 80, persiguió el desarrollo de propiedades de Marvel en otros medios, con resultados mixtos.
Tras su retiro de Marvel en los años 90, Lee siguió siendo una figura pública para la empresa, e hizo frecuentes apariciones en películas y programas de televisión basados en personajes de Marvel, en los que recibió crédito de productor ejecutivo. Continuó con empresas creativas independientes hasta los 90 años hasta su muerte en 2018. Lee fue incluido en el Salón de la Fama del Premio Will Eisner de la industria de historietas en 1994 y en el Salón de la Fama de Jack Kirby en 1995. Recibió la Medalla Nacional de Artes de la NEA en 2008.
Vida personal
Primeros años
Stanley Martin Lieber nació el 28 de diciembre de 1922, en Manhattan, Nueva York, en el apartamento de sus padres judíos inmigrantes nacidos en Rumania, Celia de soltera Solomon y Jack Lieber, en la esquina de West 98th Street y West End Avenue. Lee fue criado en un hogar judío, y en una entrevista de 2002, cuando le preguntaron si creía en Dios, declaró: "Bueno, déjame decirlo de esta manera... No, no voy a tratar de ser ingenioso. Realmente no sé. Simplemente no sé." En otra entrevista de 2011, cuando se le preguntó sobre sus orígenes rumanos y su relación con el país, dijo que nunca lo había visitado y que no sabía rumano porque sus padres nunca se lo enseñaron. El padre de Lee, capacitado como cortador de vestidos, trabajó solo esporádicamente después de la Gran Depresión, y la familia se mudó más hacia el norte a Fort Washington Avenue, en Washington Heights, Manhattan. Lee tenía un hermano menor llamado Larry Lieber. Dijo en 2006 que de niño fue influenciado por libros y películas, particularmente aquellas con Errol Flynn en papeles heroicos. Para cuando Lee llegó a su adolescencia, la familia vivía en un apartamento en 1720 University Avenue en The Bronx. Lee lo describió como "un apartamento en el tercer piso con vista a la parte trasera". Lee y su hermano compartían el dormitorio, mientras que sus padres dormían en un sofá cama.
Lee asistió a DeWitt Clinton High School en el Bronx. En su juventud, Lee disfrutaba escribir y albergaba sueños de escribir algún día la "Gran Novela Americana". Dijo que en su juventud trabajó en trabajos a tiempo parcial como escribir necrológicas para un servicio de noticias y comunicados de prensa para el Centro Nacional de Tuberculosis; entregar sándwiches de la farmacia Jack May a oficinas en Rockefeller Center; trabajar como chico de oficina para un fabricante de pantalones; acomodador en el Rivoli Theater en Broadway; y vender suscripciones al periódico New York Herald Tribune. A los quince años, Lee participó en un concurso de ensayos de escuela secundaria patrocinado por el New York Herald Tribune, llamado "The Biggest News of the Week Contest". Lee afirmó haber ganado el premio durante tres semanas consecutivas, lo que impulsó al periódico a escribirle y pedirle que dejara ganar a alguien más. El periódico le sugirió que considerara escribir profesionalmente, lo que Lee afirmó "probablemente cambió mi vida". Se graduó de la escuela secundaria temprano, a los dieciséis años y medio, en 1939 e ingresó al Proyecto de Teatro Federal de la WPA.
Matrimonio y residencias
De 1945 a 1947, Lee vivió en el piso superior alquilado de un brownstone en el East 90s en Manhattan. Se casó con Joan Clayton Boocock, originaria de Newcastle, Inglaterra, el 5 de diciembre de 1947, y en 1949, la pareja compró una casa en Woodmere, Nueva York, en Long Island, viviendo allí hasta 1952. Su hija Joan Celia "J. C." Lee nació en 1950. Otra hija, Jan Lee, murió días después de su nacimiento en 1953.
Los Lee residieron en la ciudad de Long Island de Hewlett Harbor, Nueva York, de 1952 a 1980. También eran dueños de un condominio en East 63rd Street en Manhattan de 1975 a 1980, y durante los años 70 eran dueños de una casa de vacaciones en Remsenburg, Nueva York. Para su mudanza a la Costa Oeste en 1981, compraron una casa en West Hollywood, California, anteriormente propiedad del anunciador de radio del comediante Jack Benny, Don Wilson.
Filantropía
La Fundación Stan Lee fue fundada en 2010 para enfocarse en la alfabetización, la educación y las artes. Sus objetivos establecidos incluyen apoyar programas e ideas que mejoren el acceso a recursos de alfabetización, así como promover la diversidad, la alfabetización nacional, la cultura y las artes.
Lee donó porciones de sus efectos personales a la Universidad de Wyoming en varias ocasiones, entre 1981 y 2001.
Preocupaciones legales
Lee participó en varias acciones legales en sus últimos años.
Propiedad intelectual
En 2017, POW! fue adquirida por Camsing International, una empresa china, durante el período en que Lee cuidaba a su esposa terminalmente enferma y lidiaba con su propia visión deteriorada. Lee presentó una demanda de mil millones de dólares estadounidenses contra POW! en mayo de 2018, aseverando que POW! no había divulgado los términos de su adquisición por Camsing. Lee declaró que el CEO de POW! Shane Duffy y la cofundadora Gill Champion le habían presentado lo que dijeron era una licencia no exclusiva de POW! para que la firmara, bajo Camsing, para usar su imagen y otra propiedad intelectual; sin embargo, este contrato resultó ser una licencia exclusiva, que Lee afirmó que nunca hubiera celebrado. Además, la demanda de Lee argumentó que POW! se hizo cargo de sus cuentas de redes sociales y lo estaba suplantando de manera inapropiada. POW! consideró estas quejas sin mérito, y afirmó que tanto Lee como su hija J.C. estaban conscientes de los términos. La demanda fue desestimada en julio de 2018, con Lee emitiendo una declaración de que "Todo ha sido confuso para todos, incluido yo mismo y los fans, pero ahora estoy feliz de estar rodeado de aquellos que desean lo mejor para mí", y que estaba feliz de trabajar con POW! nuevamente.
Sin embargo, después de la muerte de Lee, su hija J.C. reunió un equipo legal para revisar la situación legal relacionada con la propiedad intelectual de Lee de sus últimos años. En septiembre de 2019, J.C. presentó una nueva demanda contra POW! en la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California relacionada no solo con eventos recientes, sino para recuperar los derechos de propiedad intelectual que Lee había establecido al fundar Stan Lee Entertainment en 1998. La demanda identificó un período entre 2001 y 2017 durante el cual se decía que los socios de Lee Gill Champion y Arthur Lieberman habían engañado a Lee sobre varios acuerdos de derechos de propiedad intelectual.
En junio de 2020, el Juez Otis D. Wright II desestimó la demanda de J.C. Lee contra POW! Entertainment, declarándola "frívola" e "impropia", imponiendo sanciones a J.C. Lee por $1,000,000, e imponiendo sanciones a sus abogados por $250,000 individual y solidariamente. La corte también le dio a POW! Entertainment el derecho de presentar una moción para recuperar honorarios legales. "Nos sentimos vindicados por la decisión de la Corte hoy", dijo POW! en un comunicado. "Stan creó deliberadamente POW! hace dieciocho años conmigo como un lugar para salvaguardar su vida de obra. Antes de fallecer, Stan fue firme en que POW! continuara protegiendo sus creaciones y su identidad después de que se fuera, porque confiaba en que salvaguardaríamos su legado para las generaciones venideras."
Acusaciones de acoso sexual
El 10 de enero de 2018, Lee fue acusado por un pequeño número de enfermeras de acosarlo sexualmente en su casa a principios de 2017. Lee negó las acusaciones y afirmó que las enfermeras intentaban extorsionarlo.
Víctima de abuso de ancianos
En abril de 2018, The Hollywood Reporter publicó un informe que afirmaba que Lee era víctima de abuso de ancianos; el informe aseveraba que, entre otros, Keya Morgan, gerente de negocios de Lee y coleccionista de recuerdos, había estado aislando a Lee de sus amigos y asociados de confianza después de la muerte de su esposa, para obtener acceso a la riqueza de Lee, estimada en aproximadamente 50 millones de dólares estadounidenses. En agosto de 2018, se emitió una orden de restricción contra Morgan para que se mantuviera alejado de Lee, su hija y sus asociados durante tres años. La Corte Superior de Los Ángeles acusó a Morgan en mayo de 2019 con cinco cargos de abuso por eventos que ocurrieron a mediados de 2018. Los cargos fueron encarcelamiento falso, robo grave de un anciano o adulto dependiente, fraude, falsificación y abuso de ancianos.
Otra figura en el supuesto abuso fue el ex gerente de negocios de Lee, Jerardo Olivarez, quien fue presentado a Lee por J.C. después de la muerte de su esposa. Lee presentó una demanda contra Olivarez en abril de 2018, llamándolo uno de varios "hombres de negocios sin escrúpulos, aduladores y oportunistas" que se acercaron a él durante este período. Según la demanda de Lee, después de obtener el poder notarial de Lee, Olivarez despidió al banquero personal de Lee, cambió el testamento de Lee, lo convenció de permitir transferencias de millones de dólares de sus cuentas y usó algunos de los fondos para comprar un condominio.
Últimos años y muerte
En septiembre de 2012, Lee se sometió a una operación para insertarse un marcapasos, lo que requirió cancelar apariciones planeadas en convenciones. Lee finalmente se retiró de apariciones en convenciones para 2017.
El 6 de julio de 2017, su esposa de 69 años, Joan, murió por complicaciones de un accidente cerebrovascular. Tenía 95 años.
Lee murió el 12 de noviembre de 2018, a la edad de 95 años, en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, California, después de ser trasladado de emergencia allí anteriormente ese día. Anteriormente ese año, Lee reveló públicamente que había estado lidiando con neumonía y en febrero fue trasladado al hospital por el empeoramiento de las condiciones aproximadamente al mismo tiempo. La causa inmediata de muerte indicada en su certificado de defunción fue paro cardíaco con insuficiencia respiratoria e insuficiencia cardíaca congestiva como causas subyacentes. También indicó que sufría de neumonía por aspiración. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas fueron entregadas a su hija.
Roy Thomas, quien sucedió a Lee como editor en jefe en Marvel, visitó a Lee dos días antes de su muerte para discutir el próximo libro The Stan Lee Story, y declaró "Creo que estaba listo para irse. Pero todavía estaba hablando de hacer más apariciones. Mientras tuviera la energía para hacerlo y no tuviera que viajar, Stan siempre estaba dispuesto a hacer más apariciones. Se divirtió mucho con esas más que con cualquier otra cosa."
Carrera editorial
Carrera temprana
Con la ayuda de su tío Robbie Solomon, Lee se convirtió en asistente en 1939 en la nueva división de Timely Comics perteneciente a la editorial de revistas pulp y historietas Martin Goodman. Timely, para los años 60, evolucionaría a Marvel Comics. Lee, cuya prima Jean era la esposa de Goodman, fue contratado formalmente por el editor de Timely Joe Simon.
Sus deberes fueron prosaicos al principio. "En aquellos días tenía que asegurarme de que los tinteros estuvieran llenos", recordó Lee en 2009. "Bajaba y les traía el almuerzo, hacía corrección de pruebas, borraba los lápices de las páginas terminadas para ellos". Aprovechando su ambición infantil de ser escritor, el joven Stanley Lieber hizo su debut en historietas con el relleno de texto "Captain America Foils the Traitor's Revenge" en Captain America Comics #3 con fecha de portada mayo de 1941, usando el seudónimo Stan Lee un juego de palabras basado en su primer nombre, "Stanley", que años después adoptaría como su nombre legal. Lee explicó más tarde en su autobiografía y numerosas otras fuentes que debido al bajo estatus social de las historietas, estaba tan avergonzado que usó un nombre pluma para que nadie asociara su nombre real con historietas cuando escribiera la Gran Novela Americana algún día. Esta historia inicial también introdujo el lanzamiento de escudo que rebota característico de Capitán América. Sería adaptada a una historia de arte secuencial en 2014 por Lee y Bruce Timm en la Celebración del 75 Aniversario de Marvel.
Lee pasó de escribir rellenos a historietas reales con una característica de respaldo, "'Headline' Hunter, Foreign Correspondent", dos números después, usando el seudónimo "Reel Nats". Su primer co-creación de superhéroe fue The Destroyer, en Mystic Comics #6 agosto de 1941. Otros personajes que co-creó durante este período, llamado la Edad de Oro de las Historietas, incluyen Jack Frost, debutando en U.S.A. Comics #1 agosto de 1941, y Father Time, debutando en Captain America Comics #6 agosto de 1941.
Cuando Simon y su socio creativo Jack Kirby se fueron a finales de 1941 después de una disputa con Goodman, el editor de 30 años instaló a Lee, apenas bajo los 19 años, como editor interino. El joven mostró un talento para el negocio que lo llevó a mantenerse como editor en jefe de la división de historietas, así como director de arte durante gran parte de ese tiempo, hasta 1972, cuando sucedería a Goodman como editor.
Lee ingresó al Ejército de los Estados Unidos a principios de 1942 y sirvió dentro de los EE.UU. como miembro del Signal Corps, reparando postes de telégrafo y otros equipos de comunicaciones. Posteriormente fue transferido a la División de Películas de Entrenamiento, donde trabajó escribiendo manuales, películas de entrenamiento, eslóganes y ocasionalmente dibujando.
