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John Adams fue un estadista estadounidense, abogado, diplomático, escritor y Padre Fundador que sirvió como segundo presidente de los Estados Unidos, de 1797 a 1801. Antes de su presidencia, fue un líder de la Revolución Americana que logró la independencia de Gran Bretaña, y sirvió como primer vicepresidente de los Estados Unidos. Adams fue un diarista dedicado y se correspondió regularmente con muchas figuras importantes en la historia estadounidense temprana, incluyendo a su esposa y asesora Abigail Adams y Thomas Jefferson.
Abogado y activista político antes de la revolución, Adams se dedicó al derecho a la defensa legal y la presunción de inocencia. Desafió el sentimiento antibritánico y defendió exitosamente a soldados británicos contra cargos de asesinato derivados de la Masacre de Boston. Adams fue delegado de Massachusetts al Congreso Continental y se convirtió en un líder principal de la Revolución. Ayudó a redactar la Declaración de Independencia en 1776 y fue su defensor más importante en el Congreso. Como diplomático en Europa, ayudó a negociar el tratado de paz con Gran Bretaña y aseguró préstamos gubernamentales vitales. Adams fue el autor principal de la Constitución de Massachusetts en 1780, que influyó en la propia constitución de los Estados Unidos, al igual que su anterior Thoughts on Government.
Adams fue elegido para dos términos como vicepresidente bajo el Presidente George Washington y fue elegido como segundo presidente de los Estados Unidos en 1796. Fue el único presidente elegido bajo la bandera del Partido Federalista. Durante su único término, Adams enfrentó críticas feroces de los republicanos jeffersonianos y de algunos en su propio Partido Federalista, liderados por su rival Alexander Hamilton. Adams firmó las controvertidas Leyes de Extranjeros y Sedición y construyó el Ejército y la Armada en la "Quasi-War" no declarada con Francia. El logro principal de su presidencia fue una resolución pacífica de este conflicto ante la ira pública y la oposición de Hamilton. Durante su mandato, se convirtió en el primer presidente en residir en la mansión ejecutiva ahora conocida como la Casa Blanca.
En su intento de reelección, la oposición de los federalistas y las acusaciones de despotismo de los republicanos llevaron a la derrota de Adams ante su antiguo amigo Thomas Jefferson, y se retiró a Massachusetts. Eventualmente reanudó su amistad con Jefferson iniciando una correspondencia que duró catorce años. Él y su esposa generaron una familia de políticos, diplomáticos e historiadores ahora conocida como la familia política Adams, que incluye a su hijo John Quincy Adams, el sexto presidente de los Estados Unidos. John Adams murió el 4 de julio de 1826 – el quincuagésimo aniversario de la adopción de la Declaración de Independencia – horas después de la muerte de Jefferson. Las encuestas de historiadores y académicos han clasificado favorablemente su administración.
Vida temprana y educación
Infancia
John Adams nació el 30 de octubre de 1735 19 de octubre de 1735, Estilo Antiguo, calendario juliano, de John Adams Sr. y Susanna Boylston. Tenía dos hermanos menores, Peter 1738–1823 y Elihu 1741–1775. Adams nació en la granja familiar en Braintree, Massachusetts. Su madre provenía de una familia médica importante de lo que hoy es Brookline, Massachusetts. Su padre era un diácono en la Iglesia Congregacional, granjero, zapatero remendón y teniente en la milicia. John Sr. sirvió como concejal municipal y supervisó la construcción de escuelas y carreteras. Adams frecuentemente elogiaba a su padre y recordaba su relación cercana. El tatarabuelo de Adams, Henry Adams, emigró a Massachusetts desde Braintree, Essex, Inglaterra, alrededor de 1638.
Aunque fue criado en circunstancias modestas, Adams sintió presión para estar a la altura de su herencia. Era una familia de puritanos, que profundamente afectaron la cultura, leyes y tradiciones de su región. Para la época del nacimiento de John Adams, los principios puritanos como la predestinación habían disminuido y muchas de sus prácticas severas se moderaron, pero Adams aún los "consideraba portadores de libertad, una causa que todavía tenía una urgencia sagrada". Adams recordaba que sus padres "tenían todos los tipos de Libertinaje en ... Desprecio y horror", y detallaba "cuadros de desgracia, o vileza y de Ruina" resultantes de cualquier libertinaje. Adams posteriormente señaló que "Como niño disfruté quizás de la mayor de las bendiciones que pueden ser otorgadas a los hombres – la de una madre que fue ansiosa y capaz de formar los caracteres de sus hijos."
Adams, como el hijo mayor, fue obligado a obtener una educación formal. Esto comenzó a los seis años en una escuela de damas para niños y niñas, conducida en la casa de un maestro, y estaba centrada en The New England Primer. Poco después, Adams asistió a Braintree Latin School bajo Joseph Cleverly, donde los estudios incluían latín, retórica, lógica y aritmética. La educación temprana de Adams incluyó incidentes de ausentismo, una aversión por su maestro, y un deseo de convertirse en granjero. Toda discusión sobre el asunto terminó con la orden de su padre de que permaneciera en la escuela: "Deberás cumplir con mis deseos." El Diácono Adams contrató a un nuevo maestro llamado Joseph Marsh, y su hijo respondió positivamente.
Educación universitaria y adultez
A los dieciséis años, Adams entró en Harvard College en 1751, estudiando bajo Joseph Mayhew. Como adulto, Adams fue un erudito entusiasta, estudiando las obras de escritores antiguos como Tucídides, Platón, Cicerón y Tácito en sus idiomas originales. Aunque su padre esperaba que fuera ministro, después de su graduación en 1755 con un título de A.B., enseñó temporalmente en Worcester, mientras consideraba su vocación permanente. En los próximos cuatro años, comenzó a buscar prestigio, anhelando "Honor o Reputación" y "más deferencia de los compañeros hombres".
Cuando la Guerra Francesa e India comenzó en 1754, Adams, a los diecinueve años, comenzó a luchar con su responsabilidad en el conflicto cuando muchos de sus contemporáneos se unieron a la guerra por dinero. Adams posteriormente dijo, "Anhelé mucho más ser Soldado que lo que jamás deseé ser Abogado", reconociendo que fue el primero de su familia a "de las virtudes de la casa tan alejado de no haber sido oficial en la milicia".
Práctica legal y matrimonio
En 1756, Adams comenzó a estudiar derecho bajo James Putnam, un abogado destacado en Worcester. En 1758, obtuvo un A.M. de Harvard, y en 1759 fue admitido en el colegio de abogados. Desarrolló un hábito temprano de escribir sobre eventos e impresiones de hombres en su diario; esto incluyó el argumento legal de 1761 de James Otis Jr. que desafiaba la legalidad de los mandamientos de asistencia británicos, permitiendo a los británicos buscar una casa sin previo aviso o razón. El argumento de Otis inspiró a Adams para la causa de las colonias estadounidenses.
Un grupo de empresarios de Boston había estado horrorizado por los mandamientos de asistencia que la corona había comenzado a expedir para reprimir el contrabando colonial. Los mandamientos de asistencia no eran solo órdenes de allanamiento sin límites, también requerían que los alguaciles locales, e incluso ciudadanos locales, asistieran en el allanamiento de las casas de los colonos o prestaran la asistencia que los funcionarios aduanales desearan. Los empresarios indignados contrataron al abogado James Otis Jr. para desafiar los mandamientos de asistencia en la corte. Otis pronunció el discurso de su vida, haciendo referencias a la Magna Carta, alusiones clásicas, derecho natural, y los "derechos como ingleses" de los colonos.
La corte falló en contra de los comerciantes. Sin embargo, el caso encendió el fuego que se convirtió en la Revolución Americana. Los argumentos de Otis fueron publicados en las colonias, e inspiraron amplio apoyo para los derechos coloniales. Como joven abogado, John Adams estaba observando el caso en la sala de audiencias abarrotada, y fue conmovido por el desempeño y los argumentos legales de Otis. Adams posteriormente dijo que "Entonces y allí nació la Independencia infantil."
En 1763, Adams exploró varios aspectos de la teoría política en siete ensayos escritos para periódicos de Boston. Los ofreció anónimamente, bajo el seudónimo "Humphrey Ploughjogger", y en ellos ridiculizó la sed egoísta de poder que percibía entre la élite colonial de Massachusetts. Adams fue inicialmente menos conocido que su primo mayor Samuel Adams, pero su influencia surgió de su trabajo como abogado constitucional, su análisis de la historia, y su dedicación al republicanismo. Adams frecuentemente encontraba su propia naturaleza irascible una limitación en su carrera política.
A fines de la década de 1750, Adams se enamoró de Hannah Quincy; mientras estaban solos, estaba preparado para proponer pero fue interrumpido por amigos, y el momento se perdió. En 1759, conoció a Abigail Smith, de 15 años, su tercera prima, a través de su amigo Richard Cranch, quien cortejaba a la hermana mayor de Abigail. Adams inicialmente no quedó impresionado con Abigail y sus dos hermanas, escribiendo que no eran "cariñosas, ni francas, ni sinceras". Con el tiempo, se acercó a Abigail y se casaron el 25 de octubre de 1764, a pesar de la oposición de la madre altiva de Abigail. Compartían un amor por los libros y personalidades afines que resultaron ser honestos en su elogio y crítica mutua. Después de la muerte de su padre en 1761, Adams había heredado una granja de 9 1⁄2 acres 3.8 ha y una casa donde vivieron hasta 1783. John y Abigail tuvieron seis hijos: Abigail "Nabby" en 1765, el futuro presidente John Quincy Adams en 1767, Susanna en 1768, Charles en 1770, Thomas en 1772, e Elizabeth en 1777. Susanna murió cuando tenía un año de edad, mientras que Elizabeth fue mortinato. Los tres hijos se convirtieron en abogados. Charles y Thomas fueron infructuosos, se convirtieron en alcohólicos, y murieron antes de la vejez, mientras que John Quincy sobresalió y lanzó una carrera en política. Los escritos de Adams carecen de sus sentimientos sobre los destinos de los hijos.
Carrera antes de la Revolución
Oponente de la Ley de Sellos
Adams se destacó liderando una amplia oposición a la Ley de Sellos de 1765. La Ley fue impuesta por el Parlamento Británico sin consultar a las legislaturas estadounidenses. Requería el pago de un impuesto directo por las colonias para documentos sellados, y fue diseñada para pagar los costos de la guerra de Gran Bretaña con Francia. El poder de ejecución fue dado a cortes británicas de almirantazgo, en lugar de cortes de derecho común. Estas cortes de Almirantazgo actuaban sin jurados y fueron muy desagradables. La Ley fue despreciada tanto por su costo monetario como por su implementación sin consentimiento colonial, y encontró resistencia violenta, previniendo su cumplimiento. Adams escribió las "Instrucciones de Braintree" en 1765, en forma de una carta enviada a los representantes de Braintree en la legislatura de Massachusetts. En ella, explicó que la Ley debería ser opuesta ya que negaba dos derechos fundamentales garantizados a todos los ingleses y que todos los hombres libres merecían: derechos a ser gravados solo con consentimiento y a ser juzgados por un jurado de sus pares. Las instrucciones fueron una defensa sucinta y directa de los derechos y libertades coloniales, y sirvieron como modelo para las instrucciones de otros pueblos.
Adams también retomó su seudónimo "Humphrey Ploughjogger" en oposición a la Ley de Sellos en agosto de ese año. Se incluyeron cuatro artículos para el Boston Gazette. Los artículos fueron republicados en The London Chronicle en 1768 como True Sentiments of America, también conocido como A Dissertation on the Canon and Feudal Law. También habló en diciembre ante el gobernador y consejo, pronunciando la Ley de Sellos inválida en ausencia de representación de Massachusetts en el Parlamento. Señaló que muchas protestas fueron provocadas por un sermón popular del ministro de Boston Jonathan Mayhew, invocando Romanos 13 para justificar la insurrección. Aunque Adams tomó una posición fuerte contra la Ley por escrito, rechazó los intentos de Samuel Adams, un líder en los movimientos de protesta popular, de involucrarlo en acciones de multitudes y demostraciones públicas. En 1766, una asamblea municipal de Braintree eligió a Adams como concejal.
Con la derogación de la Ley de Sellos a principios de 1766, las tensiones con Gran Bretaña se aliviaron temporalmente. Dejando la política a un lado, Adams trasladó a su familia a Boston en abril de 1768 para enfocarse en su práctica legal. La familia alquiló una casa de madera en Brattle Street que era conocida localmente como la "White House". Él, Abigail y los niños vivieron allí durante un año, luego se mudaron a Cold Lane; aún después, se mudaron nuevamente a una casa más grande en Brattle Square en el centro de la ciudad. Con la muerte de Jeremiah Gridley y el colapso mental de Otis, Adams se convirtió en el abogado más destacado de Boston.
Abogado de los británicos: Masacre de Boston
El paso de Gran Bretaña de las Leyes Townshend en 1767 revivió las tensiones, y un aumento en la violencia de multitudes llevó a los británicos a enviar más tropas a las colonias. El 5 de marzo de 1770, cuando una centinela británica solitaria fue acosada por una multitud de ciudadanos, ocho de sus compañeros soldados la reforzaron, y la multitud alrededor de ellos creció a varios cientos. Los soldados fueron golpeados con bolas de nieve, hielo y piedras, y en el caos los soldados abrieron fuego, matando a cinco civiles, provocando la infame Masacre de Boston. Los soldados acusados fueron arrestados por cargos de asesinato. Cuando ningún otro abogado vendría a su defensa, Adams fue impulsado a hacerlo a pesar del riesgo para su reputación – creía que ninguna persona debería ser negada el derecho a la defensa y un juicio justo. Los juicios fueron retrasados así
