Sueño pintar y luego pinto mi sueño.
Vincent Willem van Gogh fue un pintor holandés postimpresionista que se encuentra entre las figuras más famosas e influyentes en la historia del arte occidental. En una década, creó alrededor de 2.100 obras de arte, incluidas aproximadamente 860 pinturas al óleo, la mayoría de las cuales datan de los últimos dos años de su vida. Incluyen paisajes, bodegones, retratos y autorretratos, y se caracterizan por colores audaces y un trabajo de pincel dramático, impulsivo y expresivo que contribuyó a los fundamentos del arte moderno. No tuvo éxito comercial, y su suicidio a los 37 años llegó después de años de enfermedad mental, depresión y pobreza.
Nacido en una familia de clase media alta, Van Gogh dibujó siendo niño y era serio, tranquilo y reflexivo. De joven trabajó como marchante de arte, viajando frecuentemente, pero se deprimió después de ser trasladado a Londres. Se volvió hacia la religión y pasó tiempo como misionero protestante en el sur de Bélgica. Pasó por enfermedad y soledad antes de dedicarse a la pintura en 1881, después de mudarse de vuelta a casa de sus padres. Su hermano menor Theo lo apoyó financieramente, y los dos mantuvieron una larga correspondencia por correo. Sus primeras obras, principalmente bodegones y representaciones de trabajadores campesinos, muestran pocos signos del color vívido que caracterizó su trabajo posterior. En 1886, se mudó a París, donde conoció a miembros de la vanguardia, incluidos Émile Bernard y Paul Gauguin, que reaccionaban contra la sensibilidad impresionista. Conforme desarrolló su obra, creó un nuevo enfoque para bodegones y paisajes locales. Sus pinturas se volvieron más brillantes en color mientras desarrollaba un estilo que se realizó completamente durante su estancia en Arles en el sur de Francia en 1888. Durante este período amplió su temática para incluir series de olivos, campos de trigo y girasoles.
Van Gogh sufrió de episodios psicóticos y delirios y aunque se preocupaba por su estabilidad mental, frecuentemente descuidaba su salud física, no comía adecuadamente y bebía mucho. Su amistad con Gauguin terminó después de una confrontación con una navaja cuando, en un arrebato de furia, se cortó parte de la oreja izquierda. Pasó tiempo en hospitales psiquiátricos, incluido un período en Saint-Rémy. Después de que se dio de alta y se mudó a la Auberge Ravoux en Auvers-sur-Oise cerca de París, quedó bajo el cuidado del médico homeópata Paul Gachet. Su depresión continuó y el 27 de julio de 1890, Van Gogh se disparó en el pecho con un revólver Lefaucheux. Murió por sus heridas dos días después.
Van Gogh no tuvo éxito durante su vida, y fue considerado un loco y un fracaso. Se hizo famoso después de su suicidio y existe en la imaginación pública como un genio incomprendido, el artista "donde convergen los discursos sobre la locura y la creatividad". Su reputación comenzó a crecer a principios del siglo XX cuando elementos de su estilo de pintura fueron incorporados por los Fauves y los Expresionistas alemanes. Alcanzó un amplio éxito crítico, comercial y popular en las décadas siguientes, y se lo recuerda como un pintor importante pero trágico, cuya personalidad problemática tipifica el ideal romántico del artista atormentado. Hoy, las obras de Van Gogh se encuentran entre las pinturas más caras del mundo que se han vendido, y su legado es honrado por un museo a su nombre, el Museo Van Gogh en Amsterdam, que alberga la colección más grande del mundo de sus pinturas y dibujos.
Cartas
La fuente primaria más completa sobre Van Gogh es la correspondencia entre él y su hermano menor, Theo. Su amistad de toda la vida, y la mayor parte de lo que se conoce de los pensamientos y teorías del arte de Vincent, se registran en los cientos de cartas que intercambiaron de 1872 a 1890. Theo van Gogh fue marchante de arte y proporcionó a su hermano apoyo financiero y emocional así como acceso a personas influyentes en la escena artística contemporánea.
Theo guardó todas las cartas de Vincent; Vincent guardó pocas de las cartas que recibió. Después de que ambos murieron, la viuda de Theo, Johanna, se encargó de la publicación de algunas de sus cartas. Algunas aparecieron en 1906 y 1913; la mayoría se publicaron en 1914. Las cartas de Vincent son elocuentes y expresivas y han sido descritas como teniendo una "intimidad tipo diario", y se leen en partes como autobiografía. El traductor Arnold Pomerans escribió que su publicación añade una "nueva dimensión a la comprensión del logro artístico de Van Gogh, una comprensión otorgada a nosotros por prácticamente ningún otro pintor".
Hay más de 600 cartas de Vincent a Theo y alrededor de 40 de Theo a Vincent. Hay 22 para su hermana Wil, 58 para el pintor Anthon van Rappard, 22 para Émile Bernard, así como cartas individuales para Paul Signac, Paul Gauguin y el crítico Albert Aurier. Algunas están ilustradas con bocetos. Muchas no están fechadas, pero los historiadores del arte han podido colocar la mayoría en orden cronológico. Los problemas en la transcripción y datación persisten, principalmente en las enviadas desde Arles. Mientras estuvo allí, Vincent escribió alrededor de 200 cartas en holandés, francés e inglés. Hay una brecha en el registro cuando vivió en París ya que los hermanos vivían juntos y no necesitaban corresponder.
Vida
Años tempranos
Vincent Willem van Gogh nació el 30 de marzo de 1853 en una familia de la Iglesia Reformada Holandesa en Groot-Zundert, en la provincia predominantemente católica de Brabante Septentrional en los Países Bajos. Era el hijo sobreviviente más antiguo de Theodorus van Gogh, ministro de la Iglesia Reformada Holandesa, y Anna Cornelia Carbentus. Se le dio el nombre de su abuelo y de un hermano nacido muerto exactamente un año antes de su nacimiento. Vincent era un nombre común en la familia Van Gogh: su abuelo, Vincent 1789–1874, quien recibió un título en teología de la Universidad de Leiden en 1811, tuvo seis hijos, tres de los cuales se convirtieron en marchantes de arte. Este Vincent puede haber sido nombrado así por su propio tío abuelo, un escultor 1729–1802.
La madre de Van Gogh provenía de una familia próspera en La Haya, y su padre era el hijo menor de un ministro. Los dos se conocieron cuando la hermana menor de Anna, Cornelia, se casó con el hermano mayor de Theodorus, Vincent Cent. Los padres de Van Gogh se casaron en mayo de 1851 y se mudaron a Zundert. Su hermano Theo nació el 1 de mayo de 1857. Había otro hermano, Cor, y tres hermanas: Elisabeth, Anna y Willemina conocida como "Wil". En la vida posterior, Van Gogh se mantuvo en contacto solo con Willemina y Theo. La madre de Van Gogh era una mujer rígida y religiosa que enfatizaba la importancia de la familia hasta el punto de claustrofobia para quienes la rodeaban. El salario de Theodorus era modesto, pero la Iglesia suministraba a la familia una casa, una criada, dos cocineros, un jardinero, un carruaje y caballo, y Anna inculcó en los niños el deber de mantener la alta posición social de la familia.
Van Gogh era un niño serio y reflexivo. Fue educado en casa por su madre y una institutriz y en 1860 fue enviado a la escuela del pueblo. En 1864, fue colocado en una escuela interna en Zevenbergen, donde se sintió abandonado, y presionó para volver a casa. En cambio, en 1866 sus padres lo enviaron a la escuela secundaria en Tilburg, donde fue muy infeliz. Su interés en el arte comenzó a una edad temprana. Su madre lo animó a dibujar siendo niño, y sus primeros dibujos son expresivos, pero no se aproximan a la intensidad de su trabajo posterior. Constant Cornelis Huijsmans, quien había sido un artista exitoso en París, enseñó a los estudiantes en Tilburg. Su filosofía era rechazar la técnica en favor de capturar las impresiones de las cosas, particularmente la naturaleza u objetos comunes. La profunda infelicidad de Van Gogh parece haber eclipsado las lecciones, que tuvieron poco efecto. En marzo de 1868, regresó abruptamente a casa. Posteriormente escribió que su juventud fue "austera, fría y estéril".
En julio de 1869, el tío Cent de Van Gogh le obtuvo una posición en los marchantes de arte Goupil & Cie en La Haya. Después de completar su entrenamiento en 1873, fue trasladado a la sucursal londinense de Goupil en Southampton Street y se alojó en 87 Hackford Road, Stockwell. Este fue un tiempo feliz para Van Gogh; tuvo éxito en el trabajo y, a los 20 años, ganaba más que su padre. La esposa de Theo posteriormente comentó que este fue el mejor año de la vida de Vincent. Se encaprichó con la hija de su casera, Eugénie Loyer, pero fue rechazado después de confesar sus sentimientos; ella estaba comprometida en secreto con un antiguo inquilino. Se volvió más aislado y religiosamente fervoroso. Su padre y tío arreglaron un traslado a París en 1875, donde se resentió de problemas como el grado en que la empresa cosificaba el arte, y fue despedido un año después.
En abril de 1876 regresó a Inglaterra para trabajar sin paga como maestro suplente en una pequeña escuela interna en Ramsgate. Cuando el propietario se mudó a Isleworth en Middlesex, Van Gogh fue con él. El arreglo no funcionó y se fue para convertirse en asistente de ministro metodista. Mientras tanto, sus padres se habían mudado a Etten; en 1876 regresó a casa en Navidad durante seis meses y trabajó en una librería en Dordrecht. Fue infeliz en el puesto y pasó su tiempo garabateando o traduciendo pasajes de la Biblia al inglés, francés y alemán. Se sumergió en la religión y se volvió cada vez más pío y monástico. Según su compañero de piso de ese momento, Paulus van Görlitz, Van Gogh comía frugalmente, evitando la carne.
Los pescadores saben que el mar es peligroso y la tormenta terrible, pero nunca han encontrado estos peligros una razón suficiente para permanecer en tierra.
Para apoyar su convicción religiosa y su deseo de convertirse en pastor, en 1877 la familia lo envió a vivir con su tío Johannes Stricker, un respetado teólogo, en Amsterdam. Van Gogh se preparó para el examen de admisión de teología de la Universidad de Amsterdam; reprobó el examen y se fue de la casa de su tío en julio de 1878. Realizó, pero también reprobó, un curso de tres meses en una escuela misionera protestante en Laken, cerca de Bruselas.
En enero de 1879 asumió un puesto como misionero en Petit-Wasmes en el distrito minero de carbón de Borinage en Bélgica. Para mostrar apoyo a su congregación empobrecida, renunció a su cómodo alojamiento en una panadería para una persona sin hogar y se mudó a una pequeña cabaña, donde dormía sobre paja. Sus sórdidas condiciones de vida no lo hicieron querido por las autoridades de la iglesia, que lo despidieron por "socavar la dignidad del sacerdocio". Luego caminó los 75 kilómetros a Bruselas, regresó brevemente a Cuesmes en Borinage, pero cedió a la presión de sus padres para regresar a casa a Etten. Se quedó allí hasta alrededor de marzo de 1880, lo que causó preocupación y frustración a sus padres. Su padre estaba especialmente frustrado y le aconsejó que su hijo fuera internado en el asilo de locos en Geel.
Van Gogh regresó a Cuesmes en agosto de 1880, donde se alojó con un minero hasta octubre. Se interesó en las personas y escenas a su alrededor, y las registró en dibujos después de la sugerencia de Theo de que se dedicara seriamente al arte. Viajó a Bruselas más adelante en el año, para seguir la recomendación de Theo de que estudiara con el artista holandés Willem Roelofs, quien lo persuadió, a pesar de su disgusto por las escuelas de arte formales, de asistir a la Académie Royale des Beaux-Arts. Se registró en la Académie en noviembre de 1880, donde estudió anatomía y las reglas estándar de modelado y perspectiva.
Etten, Drenthe y La Haya
Van Gogh regresó a Etten en abril de 1881 para una estancia prolongada con sus padres. Continuó dibujando, frecuentemente utilizando a sus vecinos como sujetos. En agosto de 1881, su prima recientemente viuda, Cornelia "Kee" Vos-Stricker, hija de la hermana mayor de su madre Willemina y Johannes Stricker, llegó para una visita. Estaba encantado y hacía largas caminatas con ella. Kee era siete años mayor que él y tenía un hijo de ocho años. Van Gogh sorprendió a todos al declararle su amor y proponerle matrimonio. Ella rechazó con las palabras "No, nay, never" "nooit, neen, nimmer". Después de que Kee regresó a Amsterdam, Van Gogh fue a La Haya para intentar vender pinturas y reunirse con su segundo primo, Anton Mauve. Mauve era el artista exitoso que Van Gogh anhelaba ser. Mauve lo invitó a regresar en algunos meses y sugirió que pasara el tiempo intermedio trabajando en carbón y pasteles; Van Gogh regresó a Etten y siguió este consejo.
A finales de noviembre de 1881, Van Gogh escribió una carta a Johannes Stricker, que describió a Theo como un ataque. Dentro de días se fue a Amsterdam. Kee no quiso reunirse con él, y sus padres escribieron que su "persistencia es repugnante". En la desesperación, sostuvo su mano izquierda en la llama de una lámpara, con las palabras: "Déjame verla mientras pueda mantener mi mano en la llama." No recordaba bien el evento, pero luego asumió que su tío había apagado la llama. El padre de Kee dejó claro que su rechazo debería ser respetado y que los dos no se casarían, en gran medida debido a la incapacidad de Van Gogh de mantenerse a sí mismo.
Mauve tomó a Van Gogh como estudiante y lo introdujo a la acuarela, en la que trabajó durante el siguiente mes antes de regresar a casa para Navidad. Discutió con su padre, rechazando asistir a la iglesia, y se fue a La Haya. En enero de 1882, Mauve lo introdujo en la pintura al óleo y le prestó dinero para establecer un estudio. Dentro de un mes
