Thomas Jefferson fue un estadista estadounidense, diplomático, abogado, arquitecto, filósofo y Padre Fundador que sirvió como el tercer presidente de los Estados Unidos de 1801 a 1809. Anteriormente había servido como el segundo vicepresidente de los Estados Unidos entre 1797 y 1801. Principal autor de la Declaración de Independencia, Jefferson fue un proponente de la democracia, el republicanismo y los derechos individuales, motivando a los colonos estadounidenses a separarse del Reino de Gran Bretaña y formar una nueva nación; produjo documentos y decisiones formativas tanto a nivel estatal como nacional.
Durante la Revolución Estadounidense, Jefferson representó a Virginia en el Congreso Continental que adoptó la Declaración de Independencia. Como legislador de Virginia, redactó una ley estatal de libertad religiosa. Sirvió como segundo Gobernador de Virginia de 1779 a 1781, durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense. En 1785, Jefferson fue nombrado Ministro de los Estados Unidos en Francia y posteriormente, el primer Secretario de Estado de la nación bajo el Presidente George Washington de 1790 a 1793. Jefferson y James Madison organizaron el Partido Demócrata-Republicano para oponerme al Partido Federalista durante la formación del Primer Sistema de Partidos. Con Madison, escribió anónimamente las provocativas Resoluciones de Kentucky y Virginia en 1798 y 1799, que buscaban fortalecer los derechos de los estados anulando las Leyes de Extranjería y Sedición federales.
Como presidente, Jefferson persiguió los intereses de navegación y comercio de la nación contra los piratas de Berbería y las agresivas políticas comerciales británicas. A partir de 1803, Jefferson promovió una política expansionista hacia el oeste, organizando la Compra de Luisiana que duplicó el área territorial de la nación. Para dejar espacio para el asentamiento, Jefferson comenzó un proceso controvertido de expulsión de tribus indias del territorio recién adquirido. Como resultado de las negociaciones de paz con Francia, su administración redujo las fuerzas militares. Jefferson fue reelegido en 1804. Su segundo mandato estuvo plagado de dificultades en el país, incluido el juicio del ex vicepresidente Aaron Burr. En 1807, el comercio exterior estadounidense disminuyó cuando Jefferson implementó la Ley de Embargo en respuesta a las amenazas británicas al comercio estadounidense. El mismo año, Jefferson firmó la Ley de Prohibición de Importación de Esclavos.
Jefferson, aunque era principalmente un plantador, abogado y político, dominaba muchas disciplinas, que iban desde la topografía y las matemáticas hasta la horticultura y la mecánica. Era un arquitecto de la tradición clásica. El profundo interés de Jefferson en la religión y la filosofía lo llevó a la presidencia de la Sociedad Filosófica Estadounidense; rechazó la religión organizada pero fue influenciado tanto por el cristianismo como por el deísmo. Filólogo, Jefferson conocía varios idiomas. Era un prolífico escritor de cartas y se correspondía con muchas personas prominentes. Entre sus libros está Notas sobre el Estado de Virginia 1785, considerado quizás el libro estadounidense más importante publicado antes de 1800. Jefferson defendió los ideales, valores y enseñanzas de la Ilustración.
Durante su vida, Jefferson fue dueño de más de 600 esclavos. Como terrateniente adinerado, tenía esclavos en su hogar y en sus plantaciones. Desde la época de Jefferson, la controversia ha girado en torno a su relación con Sally Hemings, una esclava de raza mixta y media hermana de su difunta esposa. Jefferson probablemente fue padre de al menos seis hijos con Hemings, incluidos cuatro que sobrevivieron hasta la edad adulta.
Después de retirarse de la vida pública, Jefferson fundó la Universidad de Virginia. Como su amigo ocasional y colega John Adams, Jefferson murió el Día de la Independencia, 4 de julio de 1826. Los eruditos presidenciales e historiadores generalmente elogian los logros públicos de Jefferson, incluyendo su defensa de la libertad religiosa y la tolerancia en Virginia. Aunque algunos eruditos modernos han sido críticos con su postura sobre la esclavitud, Jefferson continúa teniendo una clasificación alta, entre los diez mejores presidentes de EE.UU.
Primeros años y carrera
Thomas Jefferson nació el 13 de abril de 1743 2 de abril de 1743, Estilo Antiguo, calendario Juliano, en la casa familiar de Shadwell Plantation en la Colonia de Virginia, el tercero de diez hijos. Era de ascendencia inglesa, y posiblemente galesa, y nació como súbdito británico. Su padre Peter Jefferson era un plantador y topógrafo que murió cuando Jefferson tenía catorce años; su madre era Jane Randolph. Peter Jefferson trasladó a su familia a Tuckahoe Plantation en 1745 después de la muerte de William Randolph, dueño de la plantación y amigo de Jefferson, quien en su testamento lo había nombrado tutor de sus hijos. Los Jefferson regresaron a Shadwell en 1752, donde Peter murió en 1757; su patrimonio se dividió entre sus hijos Thomas y Randolph. Thomas heredó aproximadamente 5.000 acres 2.000 ha; 7,8 sq mi de tierra, incluyendo Monticello. Asumió plena autoridad sobre su propiedad a los 21 años.
Educación, primeros años de familia
Jefferson comenzó su educación junto a los niños Randolph con tutores en Tuckahoe. El padre de Thomas, Peter, se autodidacta, y lamentando no tener una educación formal, inscribió a Thomas en una escuela inglesa temprano, a los cinco años. En 1752, a los nueve años, comenzó a asistir a una escuela local dirigida por un ministro presbiteriano escocés y también comenzó a estudiar el mundo natural, que llegó a amar. En este momento comenzó a estudiar latín, griego y francés, mientras también aprendía a montar a caballo. Thomas también leía libros de la modesta biblioteca de su padre. Fue enseñado de 1758 a 1760 por el Reverendo James Maury cerca de Gordonsville, Virginia, donde estudió historia, ciencia y clásicos mientras se alojaba con la familia Maury. Durante este período, Jefferson llegó a conocer y trabar amistad con varios indios americanos, incluido el famoso jefe Cherokee Ontasseté quien frecuentemente se detenía en Shadwell para visitarlo, en su camino a Williamsburg para comerciar. Durante los dos años que Jefferson estuvo con la familia Maury, viajó a Williamsburg y fue huésped del Coronel Dandridge, padre de Martha Washington. En Williamsburg, el joven Jefferson conoció y llegó a admirar a Patrick Henry, ocho años mayor que él, compartiendo un interés común en tocar el violín.
Jefferson ingresó al Colegio de William & Mary en Williamsburg, Virginia, a los 16 años y estudió matemáticas, metafísica y filosofía bajo el Profesor William Small. Bajo la tutela de Small, Jefferson se encontró con las ideas de los Empiristas Británicos, incluyendo a John Locke, Francis Bacon e Isaac Newton. Small presentó a Jefferson a George Wythe y Francis Fauquier. Small, Wythe y Fauquier reconocieron a Jefferson como un hombre de habilidad excepcional e lo incluyeron en su círculo íntimo, donde se convirtió en miembro habitual de sus cenas de los viernes donde se discutían política y filosofía. Jefferson posteriormente escribió que escuchó "más sentido común, más conversaciones racionales y filosóficas que en todo el resto de mi vida". Durante su primer año en la universidad, se dedicó más a las fiestas y el baile y no fue muy frugal con sus gastos; durante su segundo año, lamentando haber desperdiciado mucho tiempo y dinero, se dedicó a quince horas de estudio al día. Jefferson mejoró su francés y griego y su destreza en el violín. Se graduó dos años después de comenzar en 1762. Estudió la ley bajo la tutela de Wythe para obtener su licencia de abogado mientras trabajaba como pasante de derecho en su oficina. También leyó una amplia variedad de clásicos ingleses y obras políticas. Jefferson fue ampliamente leído en una amplia variedad de temas, que junto con ley y filosofía, incluían historia, ley natural, religión natural, ética y varias áreas de la ciencia, incluida la agricultura. En general, extrajo muy profundamente de los filósofos. Durante los años de estudio bajo la supervisión atenta de Wythe, Jefferson redactó un análisis de sus lecturas extensas en su Libro de Lugares Comunes. Wythe quedó tan impresionado con Jefferson que más tarde le legaería toda su biblioteca.
El año 1765 fue un año eventoso para la familia de Jefferson. En julio, su hermana Martha se casó con su amigo cercano y compañero de universidad Dabney Carr, lo cual agradó mucho a Jefferson. En octubre, se entristeció por la muerte inesperada de su hermana Jane a los 25 años y escribió un epitafio de despedida en latín. Jefferson apreciaba sus libros y acumuló tres bibliotecas en su vida. La primera, una biblioteca de 200 volúmenes comenzada en su juventud que incluía libros heredados de su padre y dejados por George Wythe, fue destruida cuando su casa Shadwell se quemó en un incendio en 1770. Sin embargo, había reabastecido su colección con 1.250 títulos para 1773, y creció a casi 6.500 volúmenes para 1814. Después de que los británicos quemaran la Biblioteca del Congreso durante la Quema de Washington, vendió esta segunda biblioteca al gobierno de EE.UU. para impulsear la colección de la Biblioteca del Congreso, por el precio de $23.950. Jefferson utilizó una parte del dinero asegurado por la venta para pagar parte de su gran deuda, remitiendo $10.500 a William Short y $4.870 a John Barnes de Georgetown. Sin embargo, pronto reanudó la recopilación para su biblioteca personal, escribiendo a John Adams, "No puedo vivir sin libros". Comenzó a construir una nueva biblioteca de sus favoritos personales y para el momento de su muerte una década después, había crecido a casi 2.000 volúmenes.
Abogado y Casa de los Burgueses
Jefferson fue admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1767 y luego vivió con su madre en Shadwell. Además de ejercer la abogacía, Jefferson representó al Condado de Albemarle como delegado en la Casa de los Burgueses de Virginia de 1769 hasta 1775. Buscó reformas a la esclavitud. Presentó legislación en 1769 permitiendo a los amos tomar control sobre la emancipación de esclavos, quitando discreción al gobernador real y la Corte General. Persuadió a su primo Richard Bland para encabezar el paso de la legislación, pero la reacción fue fuertemente negativa.
Jefferson tomó siete casos para esclavos que buscaban la libertad y renunció a su honorarios para un cliente, quien afirmó que debería ser liberado antes de la edad legal de treinta y uno requerida para la emancipación en casos con abuelos de razas mixtas. Invocó la Ley Natural para argumentar, "todos vienen al mundo con un derecho a su propia persona y usándola a su propia voluntad ... Esto es lo que se llama libertad personal, y le es dado por el autor de la naturaleza, porque es necesario para su propio sustento". El juez lo interrumpió y falló en contra de su cliente. Como consuelo, Jefferson dio a su cliente algo de dinero, posiblemente utilizado para ayudar a su escape poco después. Más tarde incorporó este sentimiento en la Declaración de Independencia. También tomó 68 casos para la Corte General de Virginia en 1767, además de tres casos notables: Howell v. Netherland 1770, Bolling v. Bolling 1771, y Blair v. Blair 1772.
El Parlamento Británico aprobó las Leyes Intolerables en 1774, y Jefferson escribió una resolución pidiendo un "Día de Ayuno y Oración" en protesta, así como un boicot de todos los bienes británicos. Su resolución fue posteriormente expandida en Una Vista Resumida de los Derechos de América Británica, en la cual argumentó que las personas tienen el derecho a gobernarse a sí mismas.
Monticello, matrimonio y familia
En 1768, Jefferson comenzó a construir su residencia principal Monticello italiano para "Pequeña Montaña" en una colina que domina su plantación de 5.000 acres 20 km2; 7,8 sq mi. Pasó la mayor parte de su vida adulta diseñando Monticello como arquitecto y fue citado diciendo, "La arquitectura es mi deleite, y construir, y derribar, una de mis diversiones favoritas". La construcción fue realizada principalmente por albañiles y carpinteros locales, asistidos por esclavos de Jefferson.
Se mudó al Pabellón Sur en 1770. Convertir Monticello en una obra maestra neoclásica en el estilo Palladiano fue su proyecto perenne.
El 1 de enero de 1772, Jefferson se casó con su prima tercera Martha Wayles Skelton, la viuda de 23 años de Bathurst Skelton, y ella se mudó al Pabellón Sur. Fue una anfitriona frecuente para Jefferson y administró el gran hogar. El biógrafo Dumas Malone describió el matrimonio como el período más feliz de la vida de Jefferson. Martha leía ampliamente, hacía trabajos finos de aguja y era una pianista hábil; Jefferson frecuentemente la acompañaba en el violín o el violonchelo. Durante sus diez años de matrimonio, Martha tuvo seis hijos: Martha "Patsy" 1772–1836; Jane 1774–1775; un hijo que vivió solo unas pocas semanas en 1777; Mary Wayles "Polly" 1778–1804; Lucy Elizabeth 1780–1781; y otra Lucy Elizabeth 1782–1784. Solo Martha y Mary sobrevivieron más de unos pocos años.
El padre de Martha, John Wayles, murió en 1773, y la pareja heredó 135 esclavos, 11.000 acres 45 km2; 17 sq mi, y las deudas del patrimonio. Las deudas le tomaron años a Jefferson para satisfacer, contribuyendo a sus problemas financieros.
Martha posteriormente sufrió de mala salud, incluyendo d
