Diplomático estadounidense y laureado del Premio Nobel de la Paz
Ralph Johnson Bunche fue un científico político estadounidense, diplomático y actor principal en el proceso de descolonización de mediados del siglo XX y en el movimiento de derechos civiles de Estados Unidos, quien recibió el Premio Nobel de la Paz de 1950 por su mediación a finales de los años 40 en Israel. Es el primer laureado negro del Premio Nobel y la primera persona de ascendencia africana en recibir un Premio Nobel. Estuvo involucrado en la formación y administración temprana de las Naciones Unidas ONU, y jugó un papel importante tanto en el proceso de descolonización como en numerosas operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU.
Bunche sirvió en la delegación estadounidense tanto en la Conferencia de Dumbarton Oaks en 1944 como en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Organización Internacional en 1945 que redactó la carta de la ONU. Luego sirvió en la delegación estadounidense en la primera sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1946 y se unió a la ONU como jefe del Departamento de Administración Fiduciaria, iniciando una larga serie de roles y responsabilidades de resolución de problemas relacionados con la descolonización. En 1948, Bunche se convirtió en mediador en funciones para Oriente Medio, negociando un armisticio entre Egipto e Israel. Por este éxito le fue otorgado el Premio Nobel de la Paz en 1950.
Bunche continuó sirviendo en la ONU, trabajando en crisis en el Sinaí 1956, el Congo 1960, Yemen 1963, Chipre 1964 y Baréin en 1970, reportando directamente al Secretario General de la ONU. Presidió grupos de estudio sobre recursos hídricos en Oriente Medio. En 1957, fue ascendido a Subsecretario General para asuntos políticos especiales, teniendo responsabilidad principal en roles de mantenimiento de la paz. En 1965, Bunche supervisó el cese al fuego siguiendo la guerra entre India y Pakistán. Se retiró de la ONU en junio de 1971, muriendo seis meses después.
En 1963, le fue otorgada la Medalla Presidencial de la Libertad por el Presidente John F. Kennedy. En la ONU, Bunche ganó tanta fama que la revista Ebony lo proclamó quizás el afroamericano más influyente de la primera mitad del siglo XX y " y en el extranjero."
Primeros años y educación
Bunche nació en Detroit, Michigan, en 1904 y fue bautizado en la Iglesia Bautista Segunda de la ciudad. Cuando Ralph era niño, su familia se trasladó a Toledo, Ohio, donde su padre buscaba trabajo. Regresaron a Detroit en 1909 después del nacimiento de su hermana Grace, con la ayuda de su tía materna, Ethel Johnson. Su padre no vivió con la familia nuevamente después de Ohio y no había sido "un buen proveedor". Pero los siguió cuando se mudaron a Nuevo México.
Debido al deterioro de la salud de su madre y tío, la familia se mudó a Albuquerque, Nuevo México, en 1915. Su madre, "una mujer con inclinaciones musicales que contribuyó mucho a lo que su hijo llamaba un hogar 'rebosante de ideas y opiniones'", murió en 1917 de tuberculosis, y su tío poco después. Posteriormente, Bunche fue criado por su abuela materna, Lucy Taylor Johnson, a quien acreditó haber inculcado en él su orgullo por su raza y su autoconfianza.
En 1918, Lucy Taylor Johnson se mudó con los dos nietos Bunche al barrio South Central de Los Ángeles.
Bunche fue un estudiante brillante, debatidor, atleta y valedictorian de su clase graduada en la Escuela Secundaria Jefferson. Asistió a la Universidad de California, Los Ángeles UCLA como estudiante de ciencias políticas, y se graduó summa cum laude y Phi Beta Kappa en 1927 como valedictorian de su clase. Usando el dinero que su comunidad reunió para sus estudios y una beca de posgrado en la Universidad de Harvard, obtuvo un doctorado en ciencias políticas.
Carrera académica
Bunche obtuvo una maestría en ciencias políticas en 1928 y un doctorado en 1934, mientras ya estaba enseñando en el Departamento de Ciencias Políticas de la Universidad de Howard, una universidad históricamente negra. En ese momento, era típico que los candidatos a doctorado comenzaran a enseñar antes de completar sus disertaciones. Fue el primer afroamericano en obtener un doctorado en ciencias políticas de una universidad estadounidense. La disertación de Bunche de 1934, "Administración Francesa en Togoland y Dahomey", ganó el Premio Toppan para la mejor disertación sobre política comparada en el Departamento de Gobierno de la Universidad de Harvard. La disertación examinó el sistema de mandatos de la Sociedad de Naciones, argumentando que el sistema era indistinguible del imperio formal.
De 1936 a 1938, Ralph Bunche estudió antropología e hizo investigación postdoctoral en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, y en la Escuela de Economía de Londres LSE, y posteriormente en la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica.
Publicó su primer libro, A World View of Race, en 1936, argumentando que "la raza es un concepto social que puede ser y es empleado efectivamente para despertar y racionalizar emociones un dispositivo admirable para el cultivo de prejuicios de grupo." En 1940, Bunche sirvió como principal asociado de investigación en el estudio histórico del sociólogo sueco Gunnar Myrdal sobre dinámicas raciales en Estados Unidos, An American Dilemma: The Negro Problem and Modern Democracy.
Durante más de dos décadas 1928–1950, Bunche sirvió como presidente del Departamento de Ciencias Políticas en la Universidad de Howard, donde también enseñó. Además, contribuyó a la Escuela de Relaciones Internacionales de Howard con su trabajo sobre el efecto que el racismo e imperialismo tuvieron en los sistemas económicos globales y las relaciones internacionales.
Bunche fue elegido para la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1950. Fue el primer miembro negro en ser incluido en la Sociedad desde su fundación en 1743. En 1953–54, sirvió como Presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas. Sirvió como miembro de la Junta de Vigilancia de su alma mater, Universidad de Harvard 1960–1965, como miembro de la junta del Instituto de Educación Internacional, y como fideicomisario del Colegio Oberlin, Universidad de Lincoln, y Nueva Escuela de Lincoln.
Años de la Segunda Guerra Mundial
En 1941–43, Bunche trabajó en la Oficina de Servicios Estratégicos OSS, el servicio de inteligencia en tiempo de guerra, como analista social senior sobre Asuntos Coloniales. En 1943, fue transferido de la OSS al Departamento de Estado. Fue nombrado Jefe Asociado de la División de Asuntos de Áreas Dependientes bajo Alger Hiss. Con Hiss, Bunche se convirtió en uno de los líderes del Instituto de Relaciones del Pacífico IPR. Participó en la planificación preliminar de las Naciones Unidas en la Conferencia de San Francisco de 1945. En 2008, la Administración de Archivos y Registros Nacionales de Estados Unidos publicó un PDF de 51 páginas de sus registros de la OSS, que está disponible en línea.
Naciones Unidas
Cerca del cierre de la Segunda Guerra Mundial en 1944, Bunche participó en la planificación de las Naciones Unidas en la Conferencia de Dumbarton Oaks, celebrada en Washington, D.C. Fue asesor de la delegación estadounidense en la Conferencia de la Carta de las Naciones Unidas celebrada en 1945, cuando se redactó el documento constitutivo. Junto con la Primera Dama Eleanor Roosevelt, Bunche fue instrumental en la creación y adopción de la Declaración Universal de Derechos Humanos en 1948. Bunche instó a los afroamericanos a asumir posiciones en la ONU. "Los negros deberían apresurarse y prepararse para obtener algunos de los trabajos en la estructura de las Naciones Unidas", aconsejó. "Va a haber todo tipo de trabajos y los negros deberían intentar obtener trabajos en todos los niveles. Alguna organización debería estar trabajando en esto ahora."
De acuerdo con el documento de las Naciones Unidas "Ralph Bunche: Visionary for Peace", durante sus 25 años de servicio a las Naciones Unidas, él
... defendió el principio de igualdad de derechos para todos, independientemente de la raza o credo. Creía en 'la bondad esencial de todas las personas, y que ningún problema en las relaciones humanas es insoluble.' A través del Consejo de Administración Fiduciaria de la ONU, Bunche preparó el escenario internacional para un período de transformación rápida, desmantelando los viejos sistemas coloniales en África y Asia, y guiando a decenas de naciones emergentes a través de la transición a la independencia en la era de posguerra.
Descolonización
Bunche fue instrumental en el fin del colonialismo. Su trabajo para terminar el colonialismo comenzó temprano en su carrera académica, durante el cual tiempo se desarrolló como un académico líder y experto del impacto del colonialismo en los pueblos subyugados, y desarrolló relaciones cercanas con muchos líderes e intelectuales anticolonialistas del Caribe y África, en particular durante su investigación de campo y su tiempo en la Escuela de Economía de Londres. Bunche caracterizó las políticas económicas en colonias y mandatos como explotadoras, y argumentó que los poderes coloniales tergiversaban la naturaleza de su dominio. Argumentó que la Comisión Permanente de Mandatos necesitaba poderes expandidos para investigar cómo se gobernaban los mandatos.
El trabajo de Bunche sobre descolonización fue influenciado por el trabajo de Raymond Leslie Buell. Sin embargo, Bunche no estuvo de acuerdo con Buell sobre los méritos relativos del dominio colonial británico y francés. Bunche argumentó que el dominio británico no era más progresista – el dominio británico estaba caracterizado por paternalismo en el mejor de los casos y supremacía blanca en el peor.
La historiadora Susan Pedersen describe a Bunche como el "arquitecto" del régimen de administración fiduciaria de las Naciones Unidas. Bunche fue autor principal de los capítulos de la carta de la ONU sobre territorios no autónomos y administración fiduciaria. Posteriormente fue jefe de la División de Administración Fiduciaria de la ONU.
Conflicto árabe-israelí y Premio Nobel de la Paz
A partir de 1947, Bunche estuvo involucrado en intentos de resolver el conflicto árabe-israelí en Palestina. Sirvió como asistente del Comité Especial de las Naciones Unidas sobre Palestina, y posteriormente como principal secretario de la Comisión de Palestina de la ONU. En 1948, viajó a Oriente Medio como principal asistente del Conde Folke Bernadotte de Suecia, quien había sido designado por la ONU para mediar en el conflicto. Estos hombres eligieron la isla de Rodas para su base y sede de trabajo. En septiembre de 1948, Bernadotte fue asesinado en Jerusalén por miembros del grupo judío subterráneo Lehi, que fue liderado por Yitzhak Shamir y se refería a sus miembros como terroristas y admitió haber llevado a cabo ataques terroristas.
Tras el asesinato, Bunche se convirtió en el principal mediador de la ONU; realizó todas las futuras negociaciones en Rodas. El representante de Israel era Moshe Dayan; informó en memorias que gran parte de su delicada negociación con Bunche fue conducida sobre una mesa de billar mientras los dos jugaban billar. Optimistamente, Bunche encargó a un alfarero local crear platos conmemorativos únicos con el nombre de cada negociador. Cuando se firmó el acuerdo, Bunche otorgó estos regalos. Después de desenvolver el suyo, Dayan preguntó a Bunche qué hubiera pasado si no se hubiera llegado a un acuerdo. "Habría roto los platos sobre vuestras malditas cabezas", respondió Bunche. Por lograr los Acuerdos de Armisticio de 1949, Bunche recibió el Premio Nobel de la Paz en 1950. Continuó trabajando para las Naciones Unidas, mediando en otras regiones desgarradas por conflictos, incluyendo el Congo, Yemen, Cachemira y Chipre. Bunche fue nombrado Subsecretario General de las Naciones Unidas en 1968. Mientras estaba en la ONU, Bunche forjó un vínculo cercano con su amigo y colega, el Embajador Charles W. Yost, con quien había trabajado en la conferencia de fundación de la ONU.
Movimiento por los Derechos Civiles
Bunche estuvo activamente involucrado en movimientos por la liberación negra en sus días previos a las Naciones Unidas, incluyendo a través de posiciones de liderazgo con varias organizaciones de derechos civiles y como uno de los principales académicos sobre el tema de la raza en Estados Unidos y el colonialismo en el extranjero. Durante su tiempo en las Naciones Unidas, Bunche siguió siendo un defensor vocal del Movimiento de Derechos Civiles estadounidense a pesar de que sus actividades fueron algo limitadas por los códigos que rigen a los servidores civiles internacionales. Participó en la Marcha en Washington de 1963, donde Martin Luther King Jr. pronunció su discurso "Tengo un Sueño", y también, marchando lado a lado con King, en la marcha de Selma a Montgomery en 1965, que contribuyó al aprobación de la histórica Ley de Derechos Electorales de 1965 y a la aplicación federal de los derechos electorales. Como resultado de su activismo en el período previo a la guerra, Bunche fue un tema de discusión en el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara. Sin embargo, nunca fue comunista ni marxista, e incluso fue objeto de ataque muy fuerte de la prensa pro-soviética durante su carrera.
Bunche vivió en el barrio de Kew Gardens de Queens, Nueva York, en una casa comprada con el dinero de su Premio Nobel, desde 1953 hasta su muerte. Como muchas otras personas de color, Bunche continuó luchando contra el racismo en todos los Estados Unidos y a veces en su propio barrio. En 1959, él y su hijo, Ralph Jr., les fue denegada la membresía en el West Side Tennis Club en el barrio de Forest Hills de Queens. Después de que el tema recibiera cobertura nacional de la prensa, el club ofreció a los Bunches una disculpa e invitación de membresía. El oficial que los había rechazado renunció. Bunche rechazó la oferta, diciendo que no estaba basada en la igualdad racial y era una excepción basada solo en su prestigio personal. Durante su carrera en la ONU, Bunche rechazó nombramientos de los Presidentes Harry Truman y John Kennedy, debido a las leyes Jim Crow que aún estaban en vigor en Washington, D.C. El historiador John Hope Franklin lo acredita con "crear una nueva categoría de liderazgo entre afroamericanos
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