No hay testigo tan terrible, no hay acusador tan terrible como la conciencia que habita en el corazón de cada hombre.
Polybius fue un historiador griego del período helenístico conocido por su obra Las Historias, que cubrió el período 264–146 aC en detalle. La obra describe el ascenso de la República Romana al estatus de dominancia en el mundo antiguo del Mediterráneo. Incluye su relato presencial del Saqueo de Carthage y Corinth en 146 aC, y la anexión romana de la Grecia continental después de la Guerra Aqueya.
Polybius es importante por su análisis de la constitución mixta o la separación de poderes en el gobierno, que fue influyente en El Espíritu de las Leyes de Montesquieu y en los redactores de la Constitución de los Estados Unidos. También fue destacado por presenciar los eventos que registró.
El experto principal en Polybius fue F. W. Walbank 1909–2008, quien durante 50 años publicó estudios relacionados con él, incluyendo un largo comentario de sus Historias y una biografía.
Orígenes
Polybius nació alrededor de 208 aC en Megalopolis, Arcadia, cuando era un miembro activo de la Liga Aqueya. La ciudad fue revivida, junto con otros estados aqueyos, un siglo antes de que naciera.
El padre de Polybius, Lycortas, fue un político prominente, terrateniente y miembro de la clase gobernante que se convirtió en estrategos comandante general de la Liga Aqueya. En consecuencia, Polybius pudo observar de primera mano durante sus primeros 40 años los asuntos políticos y militares de Megalopolis, ganando experiencia como estadista. En sus primeros años, acompañó a su padre mientras viajaba como embajador. Desarrolló un interés en la equitación y la caza, diversiones que luego lo recomendaron a sus captores romanos.
En 182 aC, se le otorgó un honor considerable cuando fue elegido para llevar la urna funeraria de Philopoemen, uno de los políticos aqueyos más eminentes de su generación. En 169 aC o 170 aC, Polybius fue elegido hipparchus oficial de caballería con la intención de luchar por Roma durante la Tercera Guerra Macedónica. Este evento a menudo presagiaba la elección a la jefatura estratégica anual. Su carrera política temprana se dedicó en gran medida a mantener la independencia de Megalopolis.
Experiencias personales
El padre de Polybius, Lycortas, fue un defensor prominente de la neutralidad durante la guerra romana contra Perseus de Macedon. Lycortas atrajo la sospecha de los romanos, y Polybius posteriormente fue uno de los 1,000 nobles aqueyos que fueron transportados a Roma como rehenes en 167 aC, y fue detenido allí durante 17 años. En Roma, por virtud de su alta cultura, Polybius fue admitido en las casas más distinguidas, en particular en la de Lucius Aemilius Paullus Macedonicus, el conquistador en la Tercera Guerra Macedónica, quien encomendó a Polybius la educación de sus hijos, Fabius y Scipio Aemilianus que habían sido adoptados por el hijo mayor de Scipio Africanus. Polybius mantuvo relaciones cordiales con su antiguo alumno Scipio Aemilianus y fue miembro del Círculo Scipiónico.
Cuando Scipio derrotó a los cartagineses en la Tercera Guerra Púnica, Polybius siguió siendo su consejero. Los rehenes aqueyos fueron liberados en 150 aC, y a Polybius se le otorgó permiso para regresar a casa, pero al año siguiente fue en campaña con Scipio Aemilianus a África, y estuvo presente en el Saqueo de Carthage en 146, que describió posteriormente. Después de la destrucción de Carthage, Polybius probablemente viajó a lo largo de la costa atlántica de África, así como también a España.
Después de la destrucción de Corinth en el mismo año, Polybius regresó a Grecia, haciendo uso de sus conexiones romanas para aliviar las condiciones allí. Polybius fue encargado con la tarea difícil de organizar la nueva forma de gobierno en las ciudades griegas, y en este cargo ganó gran reconocimiento.
En Roma
En los años siguientes, Polybius residió en Roma, completando su obra histórica mientras ocasionalmente realizaba largos viajes a través de los países del Mediterráneo para el avance de su historia, en particular con el objetivo de obtener conocimiento de primera mano de sitios históricos. Aparentemente entrevistó a veteranos para aclarar detalles de los eventos que estaba registrando y similarmente se le dio acceso a material de archivo. Se sabe poco sobre la vida posterior de Polybius; muy probablemente acompañó a Scipio a España, actuando como su asesor militar durante la Guerra Numantina.
Más tarde escribió sobre esta guerra en una monografía perdida. Polybius probablemente regresó a Grecia más adelante en su vida, como se evidencia por las muchas inscripciones y estatuas existentes de él allí. El último evento mencionado en sus Historias parece ser la construcción de la Via Domitia en el sur de Francia en 118 aC, lo que sugiere que los escritos de Pseudo-Lucian pueden tener cierta base en los hechos cuando afirman, "cayó de su caballo mientras montaba desde el campo, se enfermó como resultado y murió a la edad de ochenta y dos años".
Las Historias
Las Historias de Polybius cubren el período de 264 aC a 146 aC. Su enfoque principal es el período de 220 aC a 167 aC, describiendo los esfuerzos de Roma en someter a su archienemigo, Carthage, y así convertirse en la fuerza dominante del Mediterráneo. Los libros I al V de Las Historias son la introducción de los años durante su vida, describiendo la política en los principales estados del Mediterráneo, incluyendo la Grecia y Egipto antiguos, y culminando en su última συμπλοκή o interconexión. En el Libro VI, Polybius describe las instituciones políticas, militares y morales que permitieron a los romanos tener éxito. Describe las Primera y Segunda Guerras Púnicas. Polybius concluye que los romanos son la potencia preeminente porque tienen costumbres e instituciones que promueven un profundo deseo por actos nobles, un amor a la virtud, piedad hacia padres y ancianos, y un temor a los dioses deisidaimonia.
También crónicó los conflictos entre Hannibal y Publius Cornelius Scipio Africanus como la Batalla de Ticinus, la Batalla del Trebia, el Sitio de Saguntum, la Batalla de Lilybaeum, y la Batalla del Cruce del Rhone. En el Libro XII, Polybius discute el valor de la versión de Timaeus del mismo período de la historia. Afirma que el punto de vista de Timaeus es inexacto, inválido y sesgado a favor de Roma. Por lo tanto, las Historias de Polybius también es útil en el análisis de las diferentes versiones helenísticas de la historia y de utilidad como una ilustración creíble de los eventos reales durante el período helenístico.
Fuentes
En el duodécimo volumen de sus Historias, Polybius define el trabajo del historiador como el análisis de documentación, la revisión de información geográfica relevante, y experiencia política. Polybius sostuvo que los historiadores solo debían crónicas eventos cuyos participantes el historiador fue capaz de entrevistar, y fue entre los primeros en defender la noción de integridad factual en la escritura histórica. En la época de Polybius, la profesión de historiador requería experiencia política que ayudaba a diferenciar entre hechos y ficción y familiaridad con la geografía que rodea el tema de uno para proporcionar una versión precisa de los eventos.
Polybius mismo ejemplificó estos principios ya que viajaba mucho y poseía experiencia política y militar. No descuidó las fuentes escritas que proporcionaban material esencial para sus historias del período de 264 aC a 220 aC. Al abordar eventos después de 220 aC, examinó los escritos de historiadores griegos y romanos para adquirir fuentes creíbles de información, pero raramente nombraba esas fuentes.
Como historiador
Polybius escribió varios trabajos, la mayoría de los cuales se pierden. Su trabajo más temprano fue una biografía del estadista griego Philopoemen; este trabajo fue posteriormente utilizado como fuente por Plutarch al componer sus Vidas Paralelas, sin embargo el texto Polybian original se pierde. Además, Polybius escribió un tratado extenso titulado Tácticas, que pudo haber detallado las tácticas militares romanas y griegas. Pequeñas partes de este trabajo pueden sobrevivir en sus principales Historias, pero el trabajo en sí se pierde, también. Otro trabajo faltante fue una monografía histórica sobre los eventos de la Guerra Numantina. El trabajo Polybian más grande fue, por supuesto, sus Historias, de los cuales solo los primeros cinco libros sobreviven completamente intactos, junto con una gran porción del sexto libro y fragmentos del resto. Junto con Cato el Mayor 234–149 aC, puede ser considerado uno de los padres fundadores de la historiografía romana.
Livy hizo referencia y utiliza las Historias de Polybius como material fuente en su propia narrativa. Polybius fue entre los primeros historiadores en intentar presentar la historia como una secuencia de causas y efectos, basada en un examen cuidadoso y crítica de la tradición. Narró su historia basada en el conocimiento de primera mano. Las Historias capturan los elementos variados de la historia del comportamiento humano: nacionalismo, xenofobia, política duplicitous, guerra, brutalidad, lealtad, valor, inteligencia, razón, y ingenio.
Aparte de la narrativa de los eventos históricos, Polybius también incluyó tres libros de digresiones. El Libro 34 fue enteramente dedicado a preguntas de geografía e incluyó algunas críticas mordaces de Eratosthenes, a quien acusó de pasar por preconcepciones populares o laodogmatika. El Libro 12 fue una disquisición sobre la escritura de la historia, citando pasajes extensos de historiadores perdidos, como Callisthenes y Theopompus. El más influyente fue el Libro 6, que describe instituciones políticas, militares y morales romanas, que consideró clave para el éxito de Roma; presentaba a Roma como teniendo una constitución mixta en la cual elementos monárquicos, aristócráticos y populares existían en equilibrio estable. Esto permitió a Roma escapar, por el momento, del ciclo de revoluciones eternas anacyclosis. Aunque Polybius no fue el primero en avanzar este punto de vista, su cuenta proporciona la ilustración más convincente del ideal para teóricos políticos posteriores.
Un tema clave de Las Historias es el buen estadista como virtuoso y sereno. El carácter del estadista Polybian está ejemplificado en el de Philip II. Sus creencias sobre el carácter de Philip lo llevaron a rechazar la descripción del historiador Theopompus de la vida privada de Philip, borracha y disoluta. Para Polybius, era inconcebible que un estadista tan capaz y efectivo pudiera tener una vida privada inmoral e intemperada como fue descrito por Theopompus. Al relatar la República Romana, Polybius afirmó que "el Senado está en temor de la multitud, y no puede descuidar los sentimientos del pueblo".
Otros temas importantes que discurren por Las Historias son el papel de la Fortuna en los asuntos de las naciones, su insistencia en que la historia debe ser demostrativa, o apodeiktike, proporcionando lecciones para estadistas, y que los historiadores deben ser "hombres de acción" pragmatikoi.
Polybius es considerado por algunos como el sucesor de Thucydides en términos de objetividad y razonamiento crítico, y el padre de la investigación histórica erudita y meticulosa en el sentido científico moderno. De acuerdo con este punto de vista, su trabajo expone el curso de los eventos de la historia con claridad, penetración, juicio sano, y, entre las circunstancias que afectan los resultados, hace énfasis especial en las condiciones geográficas. Los historiadores modernos están especialmente impresionados con la manera en que Polybius utilizó sus fuentes, particularmente evidencia documental así como su citación y cotización de fuentes. Además, hay cierta admiración de la meditación de Polybius sobre la naturaleza de la historiografía en el Libro 12. Su obra pertenece, por lo tanto, entre las mayores producciones de la escritura histórica antigua. El escritor del Oxford Companion to Classical Literature 1937 lo elogia por su "devoción sincera a la verdad" y su búsqueda sistemática de causalidad.
Se ha reconocido durante mucho tiempo que los escritos de Polybius son propensos a un cierto tono hagiográfico al escribir sobre sus amigos, como Scipio, y sujetos a un tono vengativo al detallar las hazañas de sus enemigos, como Callicrates, el estadista aqueyo responsable de su exilio romano.
Como rehén en Roma, luego como cliente de los Scipios, y después de 146 aC, un colaborador con el gobierno romano, Polybius probablemente no estaba en posición de expresar libremente cualquier opinión negativa de Roma. Peter Green aconseja que Polybius estaba crónicando la historia romana para una audiencia griega, para justificar lo que creía que era la inevitabilidad del gobierno romano. Sin embargo, Green considera que las Historias de Polybius son la mejor fuente para la era que cubren. Para Ronald Mellor, Polybius fue un partidario leal de Scipio, con la intención de vilificar a los oponentes de su patrón. Adrian Goldsworthy, mientras usa a Polybius como fuente para el generalato de Scipio, nota el sesgo subyacente y abierto de Polybius a favor de Scipio. H. Ormerod considera que Polybius no puede ser considerado como un "testigo completamente imparcial" en relación a sus betes noires; los aeolios, los cartagineses, y los cretenses. Otros historiadores perciben sesgo negativo considerable en la cuenta de Polybius de Crete; por otro lado, Hansen señala que el mismo trabajo, junto con pasajes de Strabo y Scylax, resultó ser una guía confiable en el eventual redescubrimiento de la ciudad perdida de Kydonia.
Criptografía
Polybius fue responsable de una herramienta útil en telegrafía que permitía que las letras fueran fácilmente señaladas usando un sistema numérico mencionado en Hist. X.45.6 ff.. Esta idea también se presta a manipulación criptográfica y esteganografía.
Esto fue conocido como el "cuadrado de Polybius", donde las letras del alfabeto fueron arregladas de izquierda a derecha, de arriba a abajo en un cuadrado de 5 x 5, cuando se utilizó con el alfabeto moderno de 26 letras, las letras "I" y "J" se combinan. Cinco números fueron entonces alineados en la parte superior exterior del cuadrado, y cinco números en el lado izquierdo del cuadrado verticalmente. Generalmente estos números fueron arreglados 1 a través de 5
