Herbert Norman Schwarzkopf Jr. fue un general del Ejército de los Estados Unidos. Mientras servía como comandante del Comando Central de los Estados Unidos, lideró todas las fuerzas de la coalición en la Guerra del Golfo.
Nacido en Trenton, Nueva Jersey, Schwarzkopf creció en los Estados Unidos y posteriormente en Irán. Fue aceptado por la Academia Militar de los Estados Unidos y fue comisionado como segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos en 1956. Después de varios programas de entrenamiento inicial, Schwarzkopf interrumpió una etapa como profesor de academia y sirvió en la Guerra de Vietnam, primero como asesor del Ejército de Vietnam del Sur y luego como comandante de batallón. Schwarzkopf fue altamente condecorado en Vietnam y recibió tres Estrellas de Plata, dos Corazones Púrpura y la Legión del Mérito. Ascendiendo en los rangos después de la Guerra de Vietnam, posteriormente comandó la 24ª División de Infantería Mecanizada y fue uno de los comandantes de la Invasión de Granada en 1983.
Asumiendo el mando del Comando Central de los Estados Unidos en 1988, Schwarzkopf fue llamado a responder a la invasión de Kuwait en 1990 por las fuerzas del Irak baazista bajo Saddam Hussein. Inicialmente encargado de defender Arabia Saudita de la agresión iraquí, el comando de Schwarzkopf eventualmente creció a una fuerza internacional de más de 750,000 tropas. Después de que las relaciones diplomáticas se rompieron, planeó y lideró la Operación Tormenta del Desierto, una campaña aérea extendida seguida por una ofensiva terrestre de 100 horas muy exitosa, que derrotó al Ejército Iraquí y liberó Kuwait a principios de 1991. A Schwarzkopf se le presentaron honores militares.
Schwarzkopf se retiró poco después del final de la guerra y realizó una serie de empresas filantrópicas, ocasionalmente entrando en el foco político antes de su muerte por complicaciones de neumonía. Un comandante militar de gran determinación con un temperamento fuerte, Schwarzkopf fue considerado un líder excepcional por muchos biógrafos y fue reconocido por sus habilidades como diplomático militar y en el trato con la prensa.
Primeros años y educación
Schwarzkopf nació Herbert Norman Schwarzkopf Jr. el 22 de agosto de 1934, en Trenton, Nueva Jersey, hijo de Herbert Norman Schwarzkopf Sr. y Ruth Alice de soltera Bowman. Su padre era graduado de 1917 de la Academia Militar de los Estados Unidos y veterano de la Primera Guerra Mundial. Su madre fue ama de casa de West Virginia que estaba lejanamente relacionada con Thomas Jefferson. El Schwarzkopf senior posteriormente se convirtió en el Superintendente fundador de la Policía Estatal de Nueva Jersey, donde trabajó como investigador principal en el caso del secuestro del bebé Lindbergh de 1932. En enero de 1952, el certificado de nacimiento del joven Schwarzkopf fue enmendado para que su nombre fuera "H. Norman Schwarzkopf", aparentemente porque su padre odiaba su primer nombre. El joven Schwarzkopf tenía dos hermanas mayores, Ruth Ann y Sally Joan.
Norman Schwarzkopf fue descrito por amigos de la infancia como activo y asertivo, protector de sus hermanas y atleta hábil. Pasó su infancia apegado a su padre, quien posteriormente se convirtió en el narrador del programa de radio Gang Busters. Cuando Norman Schwarzkopf tenía ocho años, su padre regresó al servicio militar en medio de la Segunda Guerra Mundial. Su ausencia continua hizo que la vida familiar fuera difícil, particularmente para su esposa. Como cadete de 10 años en la Academia Militar de Bordentown, cerca de Trenton, posó para su fotografía oficial con una expresión severa porque, como dijo posteriormente, "Algún día cuando me convierta en general, quiero que la gente sepa que soy serio".
En 1946, cuando Norman Schwarzkopf tenía 12 años, se trasladó con su padre a Teherán, Irán. En Irán, Norman aprendió tiro, equitación y caza. Schwarzkopf desarrolló un interés de por vida en la cultura de Oriente Medio. La familia se trasladó a Ginebra, Suiza, en 1947, siguiendo una nueva asignación militar para Herbert Schwarzkopf. El Schwarzkopf senior visitó Italia, Heidelberg, Frankfurt y Berlín, Alemania durante sus deberes militares, y el joven Schwarzkopf lo acompañó. Para 1951 había regresado brevemente a Irán antes de volver a los Estados Unidos. Herbert Schwarzkopf murió en 1958. Desde pequeño, Norman quería ser oficial militar, siguiendo el ejemplo de su padre.
Asistió a la Escuela Secundaria de la Comunidad en Teherán, posteriormente a la Escuela Internacional de Ginebra, y brevemente a la Escuela Secundaria Americana de Frankfurt, en Frankfurt, Alemania 1948–49, y la Escuela Secundaria Americana de Heidelberg, en Heidelberg, Alemania 1949–50. Eventualmente se graduó de la Academia Militar de Valley Forge. También fue miembro de Mensa. Schwarzkopf se graduó como el primero de su clase de 150, y su coeficiente intelectual fue medido en 168. Schwarzkopf luego asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos, donde jugó fútbol, lucha libre, cantó y dirigió el coro de la capilla de West Point. Su gran estatura, 6 pies 3 pulgadas 1,91 m de altura y pesando 240 libras 110 kg, fue ventajosa en los deportes.
En su año de estudiante de primer año, recibió el apodo "Schwarzie", el mismo que su padre, y a menudo fue presionado por cadetes mayores para imitar el programa de radio de su padre como un acto tradicional de acoso. Schwarzkopf también ganó un gran respeto por ciertos líderes militares en West Point, notablemente Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman y Creighton Abrams, creyéndolos comandantes excelentes que no glorificaban la guerra. Se graduó en el puesto 43 de 480 en la clase de 1956 con una licenciatura en Ingeniería. Schwarzkopf obtuvo una Maestría en Ingeniería de la Universidad del Sur de California.
Carrera
Oficial junior
Comisionado en el Ejército como segundo teniente de Infantería, Schwarzkopf se reportó a la Escuela de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning, Georgia, donde asistió al Curso Básico de Oficial de Infantería y obtuvo su Insignia de Paracaidista de octubre de 1956 a marzo de 1957. Su primera asignación fue como líder de pelotón, posteriormente oficial ejecutivo, de la Compañía E, 2º Grupo de Batalla Aerotransportado, 187º Regimiento de Infantería Aerotransportado, 101ª División Aerotransportada en Fort Campbell, Kentucky. Fue entonces cuando posteriormente relató que encontró problemas crónicos en el liderazgo militar, en medio de lo que los historiadores han llamado una crisis doctrinaria más amplia. Schwarzkopf posteriormente relató que muchos oficiales y suboficiales que conoció en la asignación "no tenían sentido del deber u honor, y que veían el mundo a través de una bruma alcohólica".
Fue promovido a primer teniente en 1958. En julio de 1959, Schwarzkopf fue asignado a su primer destino en el extranjero; como oficial de personal alternando con deberes como líder de pelotón, oficial de enlace y líder de pelotón de reconocimiento con el 6º Regimiento de Infantería en Alemania Occidental. En julio de 1960, Schwarzkopf fue asignado como ayudante de campo al General de Brigada Charles Johnson, quien comandaba la Brigada de Berlín en Berlín Occidental.
Schwarzkopf fue promovido a capitán en julio de 1961 y asistió a la Escuela Avanzada de Infantería en Fort Benning durante ocho meses, y calificó para la Insignia de Paracaidista Maestro. En junio de 1962, Schwarzkopf se inscribió en la Universidad del Sur de California en un curso de Maestría en Ciencias en Ingeniería estudiando mecánica de misiles, graduándose en junio de 1964, con una Maestría en Ciencias en ingeniería mecánica y aeroespacial. Luego regresó a West Point para servir un período obligatorio como instructor en el Departamento de Mecánica. Se le requería enseñar en la Academia Militar durante tres años, pero después de un año se ofreció como voluntario para el servicio en Vietnam del Sur para un avance profesional más rápido con un período de combate. West Point aprobó su solicitud a principios de 1965, estipulando que regresaría y completaría su obligación restante después.
Guerra de Vietnam
En la Guerra de Vietnam, Schwarzkopf sirvió como asesor de fuerza de tarea para la División Aerotransportada del Ejército de la República de Vietnam. Fue promovido a mayor poco después de llegar a Vietnam. Después de una orientación inicial en el Comando de Asistencia Militar, Vietnam MACV, con sede en Saigón, Schwarzkopf fue enviado al norte a Pleiku en las tierras altas centrales, en la Zona Táctica del Cuerpo II. Obtuvo su primera experiencia en combate el 3 de agosto, cuando fue el asesor superior de una fuerza de 1,000 paracaidistas vietnamitas del sur enviados para relevar una fuerza sitiada del Ejército de Vietnam del Sur en el Campamento Đức Cơ. Los paracaidistas sufrieron bajas graves y fue necesaria una segunda fuerza más grande para relevarlos. Esa fuerza también entró en contacto intenso. Schwarzkopf y su grupo lucharon continuamente durante varios días. En un momento, se atrevió a un fuego pesado del Viet Cong del norte para recuperar y tratar a un puñado de soldados vietnamitas del sur heridos y escoltarlos a la seguridad.
Para el 17 de agosto, la 173ª Brigada Aerotransportada llegó y rompió el asedio, terminando la Batalla de Đức Cơ. El General William Westmoreland llegó posteriormente para revisar el incidente y felicitar a Schwarzkopf. Por su liderazgo en la batalla, Schwarzkopf recibió la Estrella de Plata. El 14 de febrero de 1966, Schwarzkopf lideró un asalto de paracaidistas ARVN en una posición del Viet Cong, durante el cual fue herido cuatro veces por fuego de armas pequeñas. Sin embargo, rechazó la evacuación médica o ceder el mando hasta que el objetivo fuera capturado, por lo que recibió una segunda Estrella de Plata y un Corazón Púrpura.
Después de diez meses de servicio en combate, Schwarzkopf fue sacado de la primera línea por MACV y reasignado como asesor de personal senior para asuntos civiles de la División Aerotransportada ARVN. Luego, regresó a los Estados Unidos y completó su asignación de enseñanza en West Point, donde fue profesor asociado en el Departamento de Mecánica. En 1968, asistió al Colegio de Comando y Estado Mayor del Ejército en Fort Leavenworth, Kansas, completando el curso en junio de 1969. Durante este tiempo en casa, también conoció a Brenda Holsinger, una azafata de Trans World Airlines. Fueron presentados en un juego de fútbol de West Point en 1967 y se casaron al año siguiente. La pareja posteriormente tendría tres hijos: Cynthia, nacida en 1970; Jessica, nacida en 1972; y Christian, nacido en 1977.
Schwarzkopf fue promovido a teniente coronel y ordenado para un segundo período en Vietnam, partiendo en junio de 1969. Fue asignado como oficial ejecutivo al jefe de estado mayor en la sede de MACV, con base en la Base Aérea de Tan Son Nhut en Saigón. Schwarzkopf recordó posteriormente que este segundo período de servicio era muy diferente del primero; ahora había 500,000 tropas estadounidenses en Vietnam, la estrategia de vietnamización estaba en pleno efecto, y eventos recientes como la Ofensiva de Tet y la Masacre de My Lai habían puesto a las tropas de combate estadounidenses bajo mayor escrutinio político. En diciembre de 1969, obtuvo su primer mando de campo, tomando el mando del 1º Batallón, 6º Infantería, 198ª Brigada de Infantería en Chu Lai. Posteriormente dijo que las tropas estaban inicialmente desmoralizadas y en mal estado, plagadas de abuso generalizado de drogas y problemas disciplinarios, así como falta de apoyo desde casa.
A pesar del registro de desempeño controvertido de otra manera de la brigada, Schwarzkopf fue rápidamente considerado uno de sus mejores comandantes de combate. Aumentó agresivamente las patrullas y operaciones para contrarrestar la infiltración del Viet Cong en el sector del batallón. Desarrolló sus actitudes de liderazgo durante este mando. El camarada comandante Hal Moore escribió posteriormente que durante su tiempo en Vietnam, Schwarzkopf adquirió su temperamento bien conocido y argumentó por radio para que helicópteros estadounidenses pasaran a aterrizar y recoger a sus hombres heridos. También mostró una preferencia por liderar desde la primera línea y se enorgullecía de evitar las áreas traseras, a las que llamaba un "sumidero".
Durante este segundo período, Schwarzkopf señaló dos incidentes que lo persiguieron. El 17 de febrero de 1970, dos hombres de la Compañía C, 1º Batallón, 6º Infantería fueron asesinados por fuego amigo de una granada de artillería estadounidense que había sido ordenada por Schwarzkopf pero que había golpeado un árbol cerca de su posición en el camino hacia un objetivo. Los padres de un soldado lo culparon por la muerte de su hijo, un reclamo que Schwarzkopf negó enfáticamente y denominó un accidente de guerra. El 28 de mayo de 1970, Schwarzkopf aterrizó su helicóptero al descubrir tropas de la Compañía B que se habían tropezado en un campo de minas. Dos oficiales de compañía habían sido heridos y dos soldados estaban atrapados, temerosos de activar más minas. Aunque un medevac estaba en camino, Schwarzkopf ordenó a su UH-1 Huey que removiera a los heridos. Cuando intentaba ayudar a las tropas a salir del campo, un soldado pisó una mina terrestre, rompiéndose una pierna, y comenzó a entrar en pánico. Temiendo que pisara otra mina terrestre, Schwarzkopf inmovilizó al soldado mientras otro soldado le ponía una férula a la pierna herida. Al hacerlo, se activó otra mina, matando a tres e hiriendo al oficial de artillería de Schwarzkopf.
Regresando a los Estados Unidos en 1970, Schwarzkopf recibió una tercera Estrella de Plata y un segundo Corazón Púrpura por arriesgar su vida para proteger a los soldados, así como tres Medallas de Estrella de Bronce y una Legión del Mérito por su desempeño en el mando. Sin embargo, sus experiencias en Vietnam lo amargaron hacia la política exterior. Después de regresar a los Estados Unidos, habló sobre una inquietud por futuros conflictos al autor C. D. B. Bryan en 1971: Relató esas experiencias bajo el nombre asumido de Teniente Coronel Byron Schindler:
No creo que haya nunca otra confrontación importante donde los ejércitos se alineen en ambos lados. Si eso sucede, inevitablemente van a ser armas nucleares y todo lo demás. Así que creo que todas las guerras del futuro van a ser, y nuevamente, que Dios no lo permita, espero que no tengamos ninguna. La guerra es una profanidad, realmente lo es. Es aterrador. Nadie está más en contra de la guerra que una persona inteligente que ha estado en la guerra. Probablemente las personas más en contra de la guerra que conozco son oficiales del Ejército
