Robert Edward Lee January fue un general confederado estadounidense mejor conocido como comandante del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil Estadounidense. Comandó el Ejército del Norte de Virginia desde 1862 hasta su rendición en 1865 y se ganó una reputación como un táctico hábil.
Hijo del oficial de la Guerra de Independencia Henry "Light Horse Harry" Lee III, Lee fue un graduado destacado de la Academia Militar de los Estados Unidos y un oficial excepcional e ingeniero militar en el Ejército de los Estados Unidos durante 32 años. Durante este tiempo, sirvió en todo Estados Unidos, se distinguió durante la Guerra México-Estadounidense y sirvió como Superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos. También fue esposo de Mary Anna Custis Lee, biznieta adoptiva de George Washington. Cuando la Convención de Richmond de Virginia en 1861 declaró la secesión de la Unión, Lee eligió seguir a su estado natal, a pesar de su deseo de que el país permaneciera intacto y una oferta de un mando de la Unión de alto rango. Durante el primer año de la Guerra Civil, sirvió en operaciones de combate menores y como asesor militar superior al Presidente Confederado Jefferson Davis.
Lee asumió el mando del Ejército del Norte de Virginia en junio de 1862 durante la Campaña de la Península tras la herida de Joseph E. Johnston. Logró alejar al Ejército de la Potomac de la Unión bajo George B. McClellan de la capital confederada de Richmond durante las Batallas de los Siete Días, aunque no pudo destruir el ejército de McClellan. Luego venció a las fuerzas de la Unión bajo John Pope en la Segunda Batalla de Bull Run en agosto. Su invasión de Maryland ese septiembre terminó con la Batalla de Antietam inconclusa, después de la cual se retiró a Virginia. Lee luego ganó dos victorias decisivas en Fredericksburg y Chancellorsville antes de lanzar una segunda invasión del Norte en el verano de 1863, donde fue decisivamente derrotado en la Batalla de Gettysburg por el Ejército de la Potomac bajo George Meade. Lideró su ejército en la Campaña de Bristoe menor e inconclusa ese otoño antes de que el General Ulysses S. Grant asumiera el mando de los ejércitos de la Unión en la primavera de 1864. Grant enfrentó al ejército de Lee en batallas sangrientas pero inconclusas en Wilderness y Spotsylvania antes del largo Sitio de Petersburg, que fue seguido en abril de 1865 por la captura de Richmond y la destrucción de la mayoría del ejército de Lee, que finalmente se rindió a Grant en Appomattox Court House.
En 1865, Lee se convirtió en presidente de Washington College, posteriormente Washington and Lee University en Lexington, Virginia; en esa posición, apoyó la reconciliación entre el Norte y el Sur. Lee aceptó "la extinción de la esclavitud" contemplada por la Decimotercera Enmienda, pero se opuso a la igualdad racial para los afroamericanos. Después de su muerte en 1870, Lee se convirtió en un ícono cultural en el Sur y es ampliamente aclamado como uno de los mejores generales de la Guerra Civil. Como comandante del Ejército del Norte de Virginia, libró la mayoría de sus batallas contra ejércitos de tamaño significativamente mayor, y logró ganar muchas de ellas. Lee reunió a un conjunto de subordinados talentosos, más notablemente James Longstreet, Stonewall Jackson y J. E. B. Stuart, quienes junto con Lee fueron cruciales para el éxito en batalla de la Confederación. A pesar de su éxito, sus dos principales ofensivas estratégicas hacia el territorio de la Unión terminaron en fracaso. Las tácticas agresivas y arriesgadas de Lee, especialmente en Gettysburg, que resultaron en altas bajas cuando la Confederación tenía escasez de mano de obra, han sido criticadas.
Primeros años y educación
Lee nació en Stratford Hall Plantation en el Condado de Westmoreland, Virginia, de Henry Lee III y Anne Hill Carter Lee el 19 de enero de 1807. Su antepasado, Richard Lee I, emigró de Shropshire, Inglaterra a Virginia en 1639.
El padre de Lee sufrió graves reveses financieros por inversiones fracasadas y fue encarcelado por deudas. Poco después de su liberación al año siguiente, la familia se mudó a Alexandria, Virginia, tanto porque había entonces escuelas locales de alta calidad, como porque varios miembros de la familia extendida de Anne vivían cerca. En 1811, la familia, incluida la sexta hija recién nacida, Mildred, se mudó a una casa en Oronoco Street.
En 1812 el padre de Lee se mudó permanentemente a las Indias Occidentales. Lee asistió a Eastern View, una escuela para jóvenes caballeros, en el Condado de Fauquier, Virginia, y luego a la Academia de Alexandria, gratuita para los jóvenes locales, donde mostró aptitud para las matemáticas. Aunque fue criado para ser un cristiano practicante, no fue confirmado en la Iglesia Episcopal hasta los 46 años.
La familia de Anne Lee fue frecuentemente apoyada por un pariente, William Henry Fitzhugh, quien era dueño de la casa de Oronoco Street y permitió a los Lee quedarse en su casa de campo Ravensworth. Fitzhugh escribió al Secretario de Guerra de los Estados Unidos, John C. Calhoun, instando a que Robert recibiera una cita a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point. Fitzhugh hizo que el joven Robert entregara la carta. Lee ingresó a West Point en el verano de 1825. En ese momento, el enfoque del plan de estudios era la ingeniería; el jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos supervisaba la escuela y el superintendente era un oficial de ingeniería. No se permitía a los cadetes permiso hasta haber completado dos años de estudio, y rara vez se les permitía salir del terreno de la Academia. Lee se graduó segundo en su clase, detrás únicamente de Charles Mason quien renunció del Ejército un año después de la graduación. Lee no incurrió en ningún demérito durante su curso de estudio de cuatro años, una distinción compartida por cinco de sus 45 compañeros de clase. En junio de 1829, Lee fue comisionado como teniente segundo provisional en el Cuerpo de Ingenieros. Después de la graduación, mientras esperaba la asignación, regresó a Virginia para encontrar a su madre en su lecho de muerte; ella murió en Ravensworth el 26 de julio de 1829.
Antepasados de Robert E. Lee 16. Richard Lee II 8. Henry Lee I 17. Laetitia Corbin 4. Henry Lee II 18. Richard Bland 9. Mary Bland 19. Elizabeth Randolph 2. Henry Lee III 20. John Grymes 10. Charles Grymes 21. Alice Towneley 5. Lucy Grymes 22. Edmund Jennings 11. Frances Jennings 23. Frances Corbin 1. Robert E. Lee 24. Robert "King" Carter 12. John Carter 25. Judith Armistead 6. Charles Carter 26. Edward Hill III 13. Elizabeth Hill 27. Elizabeth Williams 3. Anne Hill Carter 28. Augustine Moore Sr. 14. Bernard Moore 29. Elizabeth Todd 7. Anne Butler Moore 30. Alexander Spotswood 15. Anne Catherine Spotswood 31. Anne Butler Brayne ^ a b hija de Henry Corbin. ^ hija de William Randolph.
Carrera de ingeniero militar
El 11 de agosto de 1829, el General de Brigada Charles Gratiot ordenó a Lee que se dirigiera a Cockspur Island, Georgia. El plan era construir un fuerte en la isla pantanosa que dominaría la salida del río Savannah. Lee estuvo involucrado en las primeras etapas de construcción mientras la isla estaba siendo drenada y nivelada. En 1831, quedó claro que el plan existente para construir lo que se conocería como Fuerte Pulaski tendría que ser revisado, y Lee fue transferido a Fort Monroe en la punta de la Península de Virginia hoy en Hampton, Virginia.
Mientras estaba en casa en el verano de 1829, Lee aparentemente cortejó a Mary Custis a quien había conocido cuando era niño. Lee obtuvo permiso para escribirle antes de partir hacia Georgia, aunque Mary Custis advirtió a Lee que fuera "discreto" en su escritura, ya que su madre leía sus cartas, especialmente de hombres. Custis rechazó a Lee la primera vez que le pidió que se casara con ella; su padre no creía que el hijo del desacreditado Light Horse Harry Lee fuera un hombre adecuado para su hija. Ella lo aceptó con el consentimiento de su padre en septiembre de 1830, mientras estaba de licencia de verano, y los dos se casaron el 30 de junio de 1831.
Los deberes de Lee en Fort Monroe fueron variados, típicos para un oficial joven, y variaban desde presupuestos hasta diseño de edificios. Aunque Mary Lee acompañó a su esposo a Hampton Roads, pasó aproximadamente una tercera parte de su tiempo en Arlington, aunque el primer hijo de la pareja, Custis Lee, nació en Fort Monroe. Aunque los dos fueron, según todos los relatos, devotos el uno del otro, eran diferentes en carácter: Robert Lee era ordenado y puntual, cualidades que su esposa carecía. Mary Lee también tuvo dificultades para la transición de ser la hija de un hombre rico a tener que administrar un hogar con solo uno o dos esclavos. A partir de 1832, Robert Lee tuvo una relación cercana pero platónica con Harriett Talcott, esposa de su colega oficial Andrew Talcott.
La vida en Fort Monroe estuvo marcada por conflictos entre oficiales de artillería e ingeniería. Eventualmente el Departamento de Guerra transfirió a todos los oficiales de ingeniería de Fort Monroe, excepto a Lee, quien fue ordenado a tomar residencia en la isla artificial de Rip Raps al otro lado del río desde Fort Monroe, donde eventualmente se levantaría el Fuerte Wool, y continuar trabajando para mejorar la isla. Lee se trasladó apropiadamente, luego despidió a todos los trabajadores e informó al Departamento de Guerra que no podía mantener trabajadores sin las instalaciones del fuerte.
En 1834, Lee fue transferido a Washington como asistente del General Gratiot. Lee había esperado alquilar una casa en Washington para su familia, pero no pudo encontrar una; la familia vivía en Arlington, aunque el Teniente Lee alquiló una habitación en una casa de huéspedes de Washington para cuando los caminos eran intransitables. A mediados de 1835, Lee fue asignado para asistir a Andrew Talcott en el levantamiento del límite sur de Michigan. Mientras estaba en esa expedición, respondió a una carta de una Mary Lee enferma, que le había solicitado que viniera a Arlington, "Pero ¿por qué insiste en mi regreso inmediato, & me tienta de la manera más fuerte ... Yo más bien requiero ser fortalecido & animado al pleno desempeño de lo que se me pide ejecutar." Lee completó la asignación y regresó a su puesto en Washington, encontrando a su esposa enferma en Ravensworth. Mary Lee, que recientemente había dado a luz a su segundo hijo, permaneció postrada en cama durante varios meses. En octubre de 1836, Lee fue promovido a teniente primero.
Lee sirvió como asistente en la oficina del ingeniero jefe en Washington, D.C. de 1834 a 1837, pero pasó el verano de 1835 ayudando a trazar la línea estatal entre Ohio y Michigan. Como teniente primero de ingenieros en 1837, supervisó el trabajo de ingeniería para el puerto de San Luis y para los ríos Mississippi y Missouri superiores. Entre sus proyectos estuvo el mapeo de los Des Moines Rapids en el Mississippi sobre Keokuk, Iowa, donde la profundidad media del Mississippi de 2.4 pies 0.7 m era el límite superior del tráfico de barcos de vapor en el río. Su trabajo allí le valió una promoción a capitán. Alrededor de 1842, el Capitán Robert E. Lee llegó como ingeniero post de Fort Hamilton.
Matrimonio y familia
Mientras Lee estaba estacionado en Fort Monroe, se casó con Mary Anna Randolph Custis 1808–1873, bisnieta de Martha Washington por su primer esposo Daniel Parke Custis, y bisnieta adoptiva de George Washington, el primer presidente de los Estados Unidos. Mary era la única hija sobreviviente de George Washington Parke Custis, hijastro de George Washington, y Mary Lee Fitzhugh Custis, hija de William Fitzhugh y Ann Bolling Randolph. Robert y Mary se casaron el 30 de junio de 1831, en Arlington House, la casa de sus padres justo al otro lado del Potomac desde Washington. La 3ª Artillería de EE.UU. sirvió como guardia de honor en el matrimonio. Eventualmente tuvieron siete hijos, tres niños y cuatro niñas:
- George Washington Custis Lee Custis, "Boo"; 1832–1913; sirvió como general de división en el Ejército Confederado y ayudante de campo del Presidente Jefferson Davis, capturado durante la Batalla de Sailor's Creek; soltero
- Mary Custis Lee Mary, "Daughter"; 1835–1918; soltera
- William Henry Fitzhugh Lee "Rooney"; 1837–1891; sirvió como general de división en la caballería del Ejército Confederado; se casó dos veces; hijos sobrevivientes del segundo matrimonio
- Anne Carter Lee Annie; 18 de junio de 1839 – 20 de octubre de 1862; murió de fiebre tifoidea, soltera
- Eleanor Agnes Lee Agnes; 1841 – 15 de octubre de 1873; murió de tuberculosis, soltera
- Robert Edward Lee, Jr. Rob; 1843–1914; sirvió como capitán en la Artillería de Rockbridge del Ejército Confederado; se casó dos veces; hijos sobrevivientes del segundo matrimonio
- Mildred Childe Lee Milly, "Precious Life"; 1846–1905; soltera
Todos los hijos le sobrevivieron excepto Annie, quien murió en 1862. Todos están enterrados con sus padres en la cripta de la Capilla de Lee en Washington and Lee University en Lexington, Virginia.
Lee fue un tataratataraníeto de William Randolph y un tatarataranieto de Richard Bland. También estaba relacionado con Helen Keller a través de la madre de Helen, Kate, y era un pariente lejano del Almirante Willis Augustus Lee.
El 1 de mayo de 1864, el General Lee estuvo presente en el bautizo de la hija del General A.P. Hill, Lucy Lee Hill, para servir como su padrino. Esto se hace referencia en el cuadro Tender is the Heart de Mort Künstler. También fue padrino de la actriz y escritora Odette Tyler, hija del general de brigada William Whedbee Kirkland.
Guerra México-Estadounidense
Lee se distinguió en la Guerra México-Estadounidense 1846–1848. Fue uno de los principales ayudantes de Winfield Scott en la marcha de Veracruz a la Ciudad de México. Fue instrumental en varias victorias estadounidenses a través de su reconocimiento personal como oficial de estado mayor; encontró rutas de ataque que los mexicanos no habían des
