Jean Victor Marie Moreau fue un general francés que ayudó a Napoleón Bonaparte a tomar el poder, pero luego se convirtió en su rival y fue desterrado a Estados Unidos.
Biografía
Ascenso a la fama
Moreau nació en Morlaix en Bretaña. Su padre era un abogado exitoso, e insistió en que Moreau estudiara derecho en la Universidad de Rennes en lugar de permitirle ingresar al ejército, como él intentaba hacer. El joven Moreau no mostró inclinación por el derecho, pero disfrutaba de la libertad de la vida estudiantil. En lugar de obtener su título, continuó viviendo con los estudiantes como su héroe y líder, y los formó en una especie de ejército, que comandaba como su preboste. Cuando llegó 1789, comandó a los estudiantes en las escaramuzas diarias que tenían lugar en Rennes entre la joven nobleza y el populacho.
En 1791, Moreau fue elegido teniente coronel de los voluntarios de Ille-et-Vilaine. Con ellos sirvió bajo Charles François Dumouriez, y en 1793 el buen orden de su batallón, su carácter militar y sus principios republicanos, le aseguraron su promoción como general de brigada. Lazare Carnot ascendió a Moreau a general de división a principios de 1794, y le dio el comando del ala derecha del ejército bajo Charles Pichegru, en Flandes.
La Batalla de Tourcoing de 1794 estableció la fama militar de Moreau, y en 1795 recibió el comando del Ejército del Rin-Mosela, con el cual cruzó el Rin y avanzó hacia Alemania. Al principio tuvo un éxito completo y ganó varias victorias y penetró hasta el Isar, pero finalmente tuvo que retirarse ante el Archiduque Carlos de Austria. Sin embargo, la destreza que demostró al conducir su retirada—que fue considerada un modelo para tales operaciones—aumentó considerablemente su propia reputación, más aún porque logró traer consigo más de 5000 prisioneros.
Intrigas
En 1797, después de dificultades prolongadas causadas por falta de fondos y materiales, cruzó el Rin nuevamente, pero sus operaciones fueron detenidas por la conclusión de los preliminares de la Paz de Leoben entre Bonaparte y los austriacos. Fue en este momento cuando descubrió una correspondencia traidora entre su antiguo camarada y comandante Charles Pichegru y el príncipe émigré de Condé. Ya había aparecido como defensor de Pichegru contra acusaciones de deslealtad, y ahora tontamente ocultó su descubrimiento, con el resultado de que desde entonces ha sido sospechoso de al menos complicidad parcial. Demasiado tarde para exculparse, envió la correspondencia a París e hizo una proclamación al ejército denunciando a Pichegru como traidor.
Moreau fue destituido, y solo fue reempleado en 1799, cuando la ausencia de Bonaparte y el avance victorioso del comandante ruso Aleksandr Suvorov hicieron necesario tener algún general experimentado y comprobado en Italia. Comandó el Ejército de Italia, con poco éxito, durante poco tiempo antes de ser designado al Ejército del Rin, y permaneció con Barthelemy Catherine Joubert, su sucesor en Italia, hasta que la batalla de Novi fue librada y perdida. Joubert cayó en la batalla, y Moreau entonces condujo la retirada del ejército a Génova, donde entregó el comando a Jean Étienne Championnet. Cuando Bonaparte regresó de la campaña francesa en Egipto y Siria, encontró a Moreau en París, muy insatisfecho con el gobierno del Directorio francés tanto como general como como republicano, y obtuvo su asistencia en el golpe de estado del 18 de Brumario, cuando Moreau comandaba la fuerza que confinaba a dos de los directores en el Palacio de Luxemburgo.
Como recompensa, Napoleón nuevamente le dio el comando del Ejército del Rin, con el cual obligó a los austriacos a retirarse del Rin al Isar. A su regreso a París se casó con Eugénie Hulot de 19 años, nacida en Mauricio y amiga de Joséphine de Beauharnais, una mujer ambiciosa que obtuvo una ascendencia completa sobre él. Después de pasar algunas semanas con el ejército en Alemania y ganar la célebre batalla de Hohenlinden el 3 de diciembre de 1800, se instaló para disfrutar de la fortuna que había adquirido durante sus campañas. Su esposa reunió a su alrededor a todos los que estaban descontentos con el engrandecimiento de Napoleón. Este "Club Moreau" molestó a Napoleón, e animó a los realistas, pero Moreau, aunque no era reacio a convertirse en dictador militar para restaurar la república, no sería parte de una intriga para la restauración de Luis XVIII. Todo esto era bien conocido por Napoleón, quien capturó a los conspiradores.
La condenación de Moreau fue obtenida solo mediante una gran presión ejercida por Bonaparte sobre los jueces; y después de ser pronunciada, el Primer Cónsul lo trató con una pretensión de clemencia, conmutando una sentencia de encarcelamiento por una de destierro. En 1804, Moreau pasó por España y se embarcó hacia América.
Desterrado de Francia
Moreau llegó con su esposa a Nueva York, en agosto de 1805. Fue recibido con entusiasmo en Estados Unidos, pero rechazando todas las ofertas de servicio viajó durante algún tiempo por el país y se estableció en 1806 en Pensilvania, donde compró una villa que anteriormente pertenecía a Robert Morris cerca del río Delaware en Morrisville, Pensilvania, al otro lado del río de Trenton. Vivió allí hasta 1813, dividiendo su tiempo entre la pesca, la caza e intercambio social. Su residencia era el refugio de todos los exiliados políticos, y los representantes de potencias extranjeras intentaron inducirlo a desenfundar su espada contra Napoleón. Al estallido de la Guerra de 1812, el Presidente Madison le ofreció el comando de las tropas estadounidenses. Moreau estaba dispuesto a aceptar, pero después de conocer las noticias de la destrucción de la Grande Armée en Rusia en noviembre de 1812, decidió regresar a Europa.
Moreau, probablemente bajo la instigación de su esposa, regresó a Europa y comenzó a negociar con un viejo amigo del círculo de intrigantes republicanos: el antiguo Jean-Baptiste Bernadotte, ahora Príncipe Heredero Carlos Juan de Suecia, posteriormente rey Carlos XIV de Suecia. Carlos Juan y el Zar Alexander I de Rusia ahora estaban junto con los prusianos y austriacos dirigiendo un ejército contra Napoleón. Moreau, quien deseaba ver a Napoleón derrotado y un gobierno republicano instalado, dio consejos a los líderes suecos y rusos sobre la mejor manera de derrotar a Francia. Moreau fue mortalmente herido en la Batalla de Dresde el 27 de agosto de 1813 mientras hablaba con el zar y murió el 2 de septiembre en Louny. Anteriormente, el 17 de agosto de 1813, el zar había exigido el cargo de comandante supremo de los ejércitos aliados para sí mismo, con Moreau y Jomini como sus diputados, una solicitud que había sido resistida con gran dificultad por el Ministro de Asuntos Exteriores austriaco Metternich ya que el cargo ya había sido ofrecido y aceptado por el Mariscal de Campo Schwarzenberg. Después de que Moreau fue derribado a su lado, el zar observó a Metternich: "Dios ha pronunciado su juicio. Usted tenía razón".
Moreau fue enterrado en la Iglesia Católica de Santa Catalina en San Petersburgo. Su esposa recibió una pensión del zar, y Moreau recibió el rango de Mariscal de Francia de Luis XVIII, pero los bonapartistas hablaban de su "defección" y lo comparaban con Dumouriez y Pichegru.
Legado
La fama de Moreau como general es muy alta, aunque estaba lejos de poseer los dones de Napoleón. Sus combinaciones fueron hábiles y elaboradas, y mantuvo la calma bajo presión. Moreau fue un sincero republicano, aunque su propio padre fue guillotinado durante el Reinado del Terror. Sus últimas palabras, "Soyez tranquilles, messieurs; c'est mon sort", "Estén tranquilos, caballeros; este es mi destino" sugieren que no se arrepentía de ser removido de su posición equívoca como general en armas contra su propio país.
La ciudad de Moreau, Nueva York lleva su nombre.
En la cultura popular
La novela de 1985 de Valentin Pikul, Kazhdomu svoyo, se centra en Moreau.
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