¡Malditos los torpedos! Adelante a toda velocidad.
David Glasgow Farragut fue un oficial de bandera de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense. Fue el primer contraalmirante, vicealmirante y almirante en la Armada de los Estados Unidos. Es recordado por su orden en la Batalla de Mobile Bay, generalmente parafraseada como "Malditos los torpedos, adelante a toda velocidad" en la tradición de la Armada de los EE.UU.
Nacido cerca de Knoxville, Tennessee, Farragut fue criado por el oficial naval David Porter después de la muerte de su madre. A pesar de su corta edad, Farragut sirvió en la Guerra de 1812 bajo el mando de su padre adoptivo. Recibió su primer mando en 1824 y participó en operaciones contra la piratería en el Mar Caribe. Sirvió en la Guerra México-Estadounidense bajo el mando de Matthew C. Perry, participando en el bloqueo de Tuxpan. Después de la guerra, supervisó la construcción del Astillero Naval de Mare Island, la primera base de la Armada de los EE.UU. establecida en el Océano Pacífico.
Aunque Farragut residía en Norfolk, Virginia antes de la Guerra Civil, era un unionista sureño que se oponía fuertemente a la secesión sureña y se mantuvo leal a la Unión después del estallido de la Guerra Civil. A pesar de algunas dudas sobre la lealtad de Farragut, fue asignado al mando de un ataque a la importante ciudad portuaria confederada de Nueva Orleans. Después de luchar contra el Fuerte St. Philip y el Fuerte Jackson, Farragut capturó Nueva Orleans en abril de 1862. Fue ascendido a contraalmirante después de la batalla y ayudó a extender el control de la Unión a lo largo del río Mississippi, participando en el Asedio de Port Hudson. Con la Unión controlando el Mississippi, Farragut lideró un ataque exitoso a Mobile Bay, hogar del último puerto confederado importante en el Golfo de México. Farragut fue ascendido a almirante después del fin de la Guerra Civil y se mantuvo en servicio activo hasta su muerte en 1870.
Vida temprana
Farragut nació en 1801 de Jordi George Farragut, nativo de Menorca, España, y su esposa Elizabeth née Shine, 1765–1808, de ascendencia estadounidense escocesa-irlandesa de Carolina del Norte, en Lowe's Ferry en el río Holston en Tennessee. Estaba a unos pocos kilómetros al sureste de Campbell's Station, cerca de Knoxville.
Su padre operaba el transbordador y sirvió como oficial de caballería en la milicia de Tennessee. Jordi Farragut, hijo de Antoni Farragut y Joana Mesquida, se convirtió en un capitán mercante español de Menorca. Se unió a la causa de la Revolución Americana después de llegar a América en 1766, cuando cambió su nombre a George. George fue teniente naval durante la Guerra Revolucionaria, sirviendo primero con la Armada de Carolina del Sur y luego con las fuerzas de la Marina Continental. George e Elizabeth se mudaron al oeste a Tennessee después de su servicio en la Revolución Americana.
En 1805, George Farragut aceptó un puesto en el puerto estadounidense de Nueva Orleans. Viajó allí primero y su familia lo siguió, en una aventura en barcaza de 1,700 millas 2,700 km con la ayuda de remeros contratados, el primer viaje del pequeño Farragut de entonces cuatro años. La familia todavía vivía en Nueva Orleans cuando Elizabeth murió de fiebre amarilla. Su padre hizo planes para colocar a los niños pequeños con amigos y familiares que pudieran cuidarlos mejor.
El nombre de nacimiento de David era James. En 1808, después de la muerte de su madre, aceptó vivir con David Porter, un oficial naval cuyo padre había sido amigo del padre de James, como hijo adoptivo de Porter. En 1812, James adoptó el nombre de "David" en honor a su padre adoptivo, con quien fue al mar a finales de 1810. David Farragut creció en una familia naval, como hermano adoptivo del futuro almirante de la Guerra Civil, David Dixon Porter, y el Comodoro William D. Porter.
Carrera
La carrera naval de Farragut comenzó como guardiamarina cuando tenía nueve años y continuó durante 60 años hasta su muerte a la edad de 69. Esto incluyó servicio en varias guerras, más notablemente durante la Guerra Civil Estadounidense, donde ganó fama por ganar varias batallas navales decisivas.
Guerra de 1812
A través de la influencia de su padre adoptivo, Farragut fue comisionado guardiamarina en la Armada de los Estados Unidos el 17 de diciembre de 1810, a la edad de nueve años. Maestre de premio a los 12 años, Farragut luchó en la Guerra de 1812, sirviendo bajo el Capitán Porter, su padre adoptivo. Mientras servía a bordo del USS Essex, Farragut participó en la captura del HMS Alert el 13 de agosto de 1812, y luego ayudó a establecer la primera base naval y colonia de América en el Pacífico, llamada Fort Madison, durante la desafortunada Campaña Nuku Hiva en las Islas Marquesas. Al mismo tiempo, los estadounidenses lucharon contra las tribus hostiles en las islas con la ayuda de sus aliados Te I'i.
Farragut tenía 12 años cuando, durante la Guerra de 1812, recibió la tarea de llevar un barco capturado por el Essex de forma segura al puerto. Fue herido y capturado mientras servía en el Essex durante el enfrentamiento en la Bahía de Valparaíso, Chile, contra los británicos el 28 de marzo de 1814.
Indias Occidentales
Farragut fue ascendido a teniente en 1822, durante las operaciones contra piratas de las Indias Occidentales. En 1824, fue puesto al mando del USS Ferret, que fue su primer mando de un buque naval estadounidense. Sirvió en la Mosquito Fleet, una flota de barcos equipados para luchar contra los piratas en el Mar Caribe. Después de enterarse de que su antiguo capitán, el Comodoro Porter, sería comandante de la flota, pidió y recibió órdenes para servir a bordo del Greyhound, uno de los buques más pequeños, comandado por John Porter, hermano de David Porter. El 14 de febrero de 1823, la flota se hizo a la vela hacia las Indias Occidentales donde, durante los siguientes seis meses, expulsarían a los piratas del mar y los sacudirían de sus escondites entre las islas. Fue oficial ejecutivo a bordo del Experiment durante su campaña en las Indias Occidentales luchando contra piratas.
Guerra México-Estadounidense
En 1847, Farragut, ahora comandante, tomó el mando de la corbeta USS Saratoga cuando fue recomisionada en Norfolk Navy Yard en Norfolk, Virginia. Asignada a la Escuadra de Inicio para servicio en la Guerra México-Estadounidense, Saratoga zarpó de Norfolk el 29 de marzo de 1847 hacia el Golfo de México bajo el mando de Farragut y al llegar frente a Veracruz, México, el 26 de abril de 1847 se reportó al comandante de la escuadra, Comodoro Matthew C. Perry, para el deber. El 29 de abril, Perry ordenó a Farragut navegar Saratoga 150 millas náuticas 173 millas; 278 km hacia el norte para bloquear Tuxpan, donde operó del 30 de abril al 12 de julio antes de que Farragut regresara a Veracruz. Aproximadamente dos semanas después, Farragut comenzó un viaje de ida y vuelta para llevar despachos a Tabasco, regresando a Veracruz el 11 de agosto de 1847. El 1 de septiembre de 1847, Farragut y Saratoga regresaron al deber de bloqueo frente a Tuxpan, permaneciendo allí durante dos meses a pesar de un brote de fiebre amarilla a bordo. Farragut luego llevó el barco de vuelta a Veracruz y, después de un mes allí, se hizo a la vela hacia el Astillero Naval de Pensacola en Pensacola, Florida, donde Saratoga llegó el 6 de enero de 1848, desembarcó todos sus pacientes gravemente enfermos en el hospital de la base, y reabastecimiento sus existencias. El 31 de enero de 1848, Farragut sacó el barco de Pensacola con destino a Nueva York, llegando allí el 19 de febrero. Saratoga fue dada de baja allí el 26 de febrero de 1848.
Astillero Naval de Mare Island
En 1853, el Secretario de la Armada James C. Dobbin seleccionó al Comandante David G. Farragut para crear el Astillero Naval de Mare Island cerca de San Francisco en San Pablo Bay. En agosto de 1854, Farragut fue llamado a Washington desde su puesto como inspector auxiliar de artillería en Norfolk, Virginia. El Presidente Franklin Pierce felicitó a Farragut por su carrera naval y la tarea que tenía que realizar. El 16 de septiembre de 1854, el Comandante Farragut llegó para supervisar la construcción del Astillero Naval de Mare Island en Vallejo, California, que se convirtió en el puerto para reparación de barcos en la Costa Oeste. El Capitán Farragut comisionó Mare Island el 16 de julio de 1858. Farragut regresó a una bienvenida de héroe en Mare Island el 11 de agosto de 1869.
Servicio en la Guerra Civil
Aunque vivía en Norfolk, Virginia antes de la Guerra Civil Estadounidense, Farragut dejó claro a todos los que lo conocían que consideraba la secesión como traición. Justo antes del estallido de la guerra, Farragut se mudó con su esposa nacida en Virginia a Hastings-on-Hudson, un pequeño pueblo justo fuera de la ciudad de Nueva York.
Ofreció sus servicios a la Unión y fue designado inicialmente a un puesto en la Junta de Retiro Naval. Ofrecido un mando por su hermano adoptivo, David Dixon Porter, para una asignación especial, dudó al enterarse de que el objetivo podría ser Norfolk. Como tenía amigos y parientes viviendo allí, se alegró de saber que el objetivo fue cambiado a su antiguo hogar de infancia de Nueva Orleans. La armada tenía algunas dudas sobre la lealtad de Farragut a la Unión debido a su nacimiento sureño así como el de su esposa. Porter argumentó en su favor, y Farragut fue aceptado para el papel importante de atacar Nueva Orleans.
Farragut fue nombrado bajo instrucciones secretas el 3 de febrero de 1862, para comandar la Escuadra de Bloqueo del Golfo, zarpando de Hampton Roads en el vapor de tornillo USS Hartford, portando 25 cañones, que hizo su buque insignia, acompañado por una flota de 17 barcos. Llegó a la desembocadura del río Mississippi, cerca de los fuertes confederados St. Philip y Jackson, situados uno frente al otro a lo largo de las orillas del río, con un armamento combinado de más de 100 cañones pesados y un complemento de 700 hombres. Ahora conscientes del enfoque de Farragut, los confederados habían reunido una flota de 16 cañoneros justo fuera de Nueva Orleans.
El 18 de abril, Farragut ordenó a los botes de mortero, bajo el mando de Porter, que comenzaran el bombardeo de los dos fuertes, infligiendo daños considerables, pero no lo suficiente para obligar a los confederados a rendirse. Después de dos días de bombardeo intenso, Farragut pasó por los fuertes Jackson y St. Philip y las baterías de Chalmette para tomar la ciudad y puerto de Nueva Orleans el 29 de abril, un evento decisivo en la guerra.
El Congreso lo honró creando el rango de contraalmirante el 16 de julio de 1862, un rango nunca antes utilizado en la Armada de los EE.UU. Antes de esta época, la Armada estadounidense había resistido el rango de almirante, prefiriendo el término "oficial de bandera", para distinguir el rango de las tradiciones de las armadas europeas. Farragut fue ascendido a contraalmirante junto con otros 13 oficiales - tres otros en la lista activa y diez en la lista de retiro.
Más tarde ese año, Farragut pasó las baterías que defendían Vicksburg, Mississippi, pero no tuvo éxito allí. Una armadura confederada improvisada obligó a su flotilla de 38 barcos a retirarse en julio de 1862.
Aunque era un comandante agresivo, Farragut no siempre era cooperativo. En el Asedio de Port Hudson, el plan era que la flotilla de Farragut pasara por los cañones de la fortaleza confederada con la ayuda de un ataque terrestre de distracción del Ejército del Golfo, comandado por el General Nathaniel Banks, para comenzar a las 8:00 a.m. el 15 de marzo de 1863. Farragut decidió unilateralmente adelantar el cronograma a las 9:00 p.m. el 14 de marzo e inició su carrera por los cañones antes de que las fuerzas terrestres de la Unión estuvieran en posición. El ataque consecuentemente descoordinado permitió a los confederados concentrarse en la flotilla de Farragut e infligir daños graves a sus buques de guerra.
La flotila de Farragut se vio obligada a retirarse con solo dos barcos capaces de pasar los cañones pesados de la fortaleza confederada. Después de sobrevivir la prueba, Farragut no jugó un papel adicional en la batalla por Port Hudson, y el General Banks se vio obligado a continuar el asedio sin la ventaja del apoyo naval. El Ejército de la Unión realizó dos ataques importantes al fuerte; ambos fueron rechazados con grandes pérdidas. La flotila de Farragut fue dividida, pero fue capaz de bloquear la desembocadura del Río Rojo con los dos buques de guerra restantes; no podía patrullar eficientemente la sección del Mississippi entre Port Hudson y Vicksburg. La decisión de Farragut resultó costosa para la Armada de la Unión y el Ejército de la Unión, que sufrió su tasa de bajas más alta de la guerra en Port Hudson.
Vicksburg se rindió el 4 de julio de 1863, dejando Port Hudson como la última fortaleza confederada restante en el río Mississippi. El General Banks aceptó la rendición de la guarnición confederada en Port Hudson el 9 de julio, terminando el asedio más largo en la historia militar de los EE.UU. El control del río Mississippi fue la pieza central de la estrategia de la Unión para ganar la guerra, y, con la rendición de Port Hudson, la Confederación ahora estaba dividida en dos.
El 5 de agosto de 1864, Farragut ganó una gran victoria en la Batalla de Mobile Bay. Mobile, Alabama, fue entonces el último puerto abierto importante de la Confederación en el Golfo de México. La bahía estaba fuertemente minada las minas navales amarradas eran entonces conocidas como "torpedos". Farragut ordenó a su flota que cargara la bahía. Cuando el monitor USS Tecumseh golpeó una mina y se hundió, los otros comenzaron a retroceder.
Desde su alto lugar, donde estaba amarrado a la arboladura de su buque insignia, USS Hartford, Farragut podía ver los barcos retrocediendo. "¿Cuál es el problema?" gritó a través de una trompeta al USS Brooklyn. "Torpedos", fue la respuesta gritada. "Malditos los torpedos", dijo Farragut, "Cuatro campanadas, Capitán Drayton, adelante. Jouett, a toda velocidad". La mayor parte de la flota
