Titus Flavio Josefo, nacido como Yosef ben Matityahu, fue un historiador romano-judío del primer siglo que nació en Jerusalén—entonces parte de la Judea romana—de un padre de ascendencia sacerdotal y una madre que afirmaba tener ascendencia real.
Josefo inicialmente luchó contra los romanos durante la Primera Guerra Romana-Judía como jefe de las fuerzas judías en Galilea, hasta rendirse en el 67 d.C. a las fuerzas romanas lideradas por Vespasiano después del asedio de seis semanas de Jotapata. Josefo afirmó que las profecías mesiánicas judías que iniciaron la Primera Guerra Romana-Judía hacían referencia a Vespasiano convirtiéndose en emperador de Roma. En respuesta, Vespasiano decidió mantener a Josefo como esclavo e intérprete presumiblemente. Después de que Vespasiano se convirtió en emperador en el 69 d.C., le otorgó a Josefo su libertad, momento en el cual Josefo asumió el nombre de familia del emperador Flavio.
Flavio Josefo se pasó completamente al lado romano y se le otorgó la ciudadanía romana. Se convirtió en asesor y amigo del hijo de Vespasiano, Titus, sirviendo como su traductor cuando Titus encabezó el Asedio de Jerusalén en el 70 d.C. Como el asedio resultó ineficaz para detener la revuelta judía, la destrucción de la ciudad y el saqueo y destrucción del Segundo Templo de Herodes pronto siguieron.
Josefo registró la historia judía, con énfasis especial en el primer siglo d.C. y la Primera Guerra Romana-Judía 66–70 d.C., incluyendo el Asedio de Masada. Sus obras más importantes fueron La Guerra Judía c. 75 y Antigüedades de los Judíos c. 94. La Guerra Judía cuenta la revuelta judía contra la ocupación romana. Antigüedades de los Judíos cuenta la historia del mundo desde una perspectiva judía para una audiencia ostensiblemente griega y romana. Estas obras proporcionan una visión valiosa del judaísmo del primer siglo y el trasfondo del cristianismo primitivo, aunque no específicamente mencionado por Josefo. Las obras de Josefo son la principal fuente junto a la Biblia para la historia y antigüedad de la Palestina antigua.
Biografía
Nacido en una de las familias de élite de Jerusalén, Josefo se presenta a sí mismo en griego como Iōsēpos Ιώσηπος, hijo de Matías, un sacerdote judío étnico. Era el segundo hijo de Matthias Mattiyah o Mattityahu en hebreo. Su hermano mayor de sangre pura también se llamaba Matías. Su madre era una mujer aristocrática que descendía de la dinastía real y anteriormente gobernante Asmonea. Los abuelos paternos de Josefo eran Josefo y su esposa—una noble hebrea sin nombre, parientes lejanos el uno del otro y descendientes directos de Simón Psellus. La familia de Josefo era rica. Descendía a través de su padre de la orden sacerdotal de los Jehoiarib, que era la primera de las 24 órdenes de sacerdotes en el Templo de Jerusalén. Josefo era descendiente del Sumo Sacerdote de Israel Jonatan Apphus. Fue criado en Jerusalén y educado junto a su hermano.
A mediados de sus veinte años, viajó para negociar con el emperador Nerón por la liberación de algunos sacerdotes judíos. A su regreso a Jerusalén, al estallar la Primera Guerra Romana-Judía, Josefo fue nombrado gobernador militar de Galilea. Sin embargo, su llegada a Galilea estuvo plagada de divisiones internas: los habitantes de Séforis y Tiberíades optaron por mantener la paz con los romanos; la gente de Séforis solicitó la ayuda del ejército romano para proteger su ciudad, mientras que la gente de Tiberíades apeló a las fuerzas del Rey Agripa para protegerse de los insurgentes. Josefo también se enfrentó a Juan de Gischala quien también había puesto su vista en el control de Galilea. Como Josefo, Juan había acumulado para sí mismo una gran banda de partidarios de Gischala Gush Halab y Gabara, incluido el apoyo del Sanedrín en Jerusalén. Mientras tanto, Josefo fortificó varios pueblos y aldeas en la Baja Galilea, entre los cuales estaban Tiberíades, Bersabe, Selamin, Jafá y Tarichaea, en anticipación de una embestida romana. En la Alta Galilea, fortificó los pueblos de Jamnit, Seph, Mero y Achabare, entre otros lugares. Josefo, con los galileos bajo su mando, logró someter tanto a Séforis como a Tiberíades, pero finalmente se vio obligado a renunciar a su control de Séforis por la llegada de fuerzas romanas bajo Plácido el tribuno y luego por el propio Vespasiano. Josefo primero se enfrentó al ejército romano en un pueblo llamado Garis, donde lanzó un ataque contra Séforis una segunda vez, antes de ser rechazado. Finalmente, resistió al ejército romano en su asedio de Yodfat Jotapata hasta que cayó ante el ejército romano en el mes lunar de Tamuz, en el año decimotercero del reinado de Nerón.
Después de que la guarnición judía de Yodfat cayó bajo asedio, los romanos invadieron, matando a miles; los sobrevivientes se suicidaron. Según Josefo, fue atrapado en una cueva con 40 de sus compañeros en julio del 67 d.C. Los romanos comandados por Flavio Vespasiano y su hijo Titus, ambos posteriormente emperadores romanos pidieron al grupo que se rindiera, pero se negaron. Josefo sugirió un método de suicidio colectivo; sortearon y se mataron entre sí, uno por uno, contando cada tercera persona. Quedaron dos hombres que se rindieron a las fuerzas romanas y se convirtieron en prisioneros. En el 69 d.C., Josefo fue liberado. Según su relato, actuó como negociador con los defensores durante el Asedio de Jerusalén en el 70 d.C., durante el cual sus padres fueron retenidos como rehenes por Simón bar Giora.
Mientras estaba confinado en Yodfat Jotapata, Josefo afirmó haber experimentado una revelación divina que posteriormente lo llevó a su discurso prediciendo que Vespasiano se convertiría en emperador. Después de que la predicción se hizo realidad, fue liberado por Vespasiano, quien consideraba su don de profecía como divino. Josefo escribió que su revelación le había enseñado tres cosas: que Dios, el creador del pueblo judío, había decidido "castigarlos"; que la "fortuna" había sido dada a los romanos; y que Dios lo había elegido a él "para anunciar las cosas que están por venir". Para muchos judíos, tales afirmaciones eran simplemente interesadas.
En el 71 d.C., fue a Roma en el séquito de Titus, convirtiéndose en ciudadano romano y cliente de la dinastía Flavia gobernante, por lo que a menudo se lo denomina Flavio Josefo. Además de la ciudadanía romana, se le otorgó alojamiento en la Judea conquistada y una pensión. Mientras estaba en Roma y bajo el patrocinio Flavio, Josefo escribió todas sus obras conocidas. Aunque usa "Josefo", parece haber tomado el prenombre romano Titus y el nombre Flavio de sus patronos.
Vespasiano arregló para que Josefo se casara con una mujer judía capturada, a quien luego divorció. Alrededor del 71 d.C., Josefo se casó con una mujer judía de Alejandría como su tercera esposa. Tuvieron tres hijos, de los cuales solo Flavio Hircano sobrevivió a la infancia. Josefo posteriormente se divorció de su tercera esposa. Alrededor del 75 d.C., se casó con su cuarta esposa, una mujer judía griega de Creta, que era miembro de una familia distinguida. Tuvieron una vida matrimonial feliz y dos hijos, Flavio Justus y Flavio Simónides Agripa.
La historia de vida de Josefo sigue siendo ambigua. Fue descrito por Harris en 1985 como un judío observante de la ley que creía en la compatibilidad del judaísmo y el pensamiento greco-romano, comúnmente denominado judaísmo helenístico. Antes del siglo XIX, la estudiosa Nitsa Ben-Ari señala que su obra fue prohibida como la de un traidor, cuya obra no debía estudiarse ni traducirse al hebreo. Sus críticos nunca quedaron satisfechos en cuanto a por qué no se suicidó en Galilea, y después de su captura, aceptó el patrocinio de los romanos.
La historiadora E. Mary Smallwood escribe críticamente sobre Josefo:
[Josefo] era presuntuoso, no solo sobre su propio aprendizaje, sino también sobre las opiniones que se tenían de él como comandante tanto de los galileos como de los romanos; fue culpable de una duplicidad impactante en Jotapata, salvándose al sacrificio de sus compañeros; era demasiado ingenuo para ver cómo estaba condenado por su propia boca por su conducta, y sin embargo no había palabras demasiado duras cuando estaba difamando a sus oponentes; y después de aterrizar, sin embargo involuntariamente, en el campamento romano, convirtió su cautiverio en su propia ventaja, y se benefició el resto de sus días de su cambio de bando.
El autor Joseph Raymond llama a Josefo "el Benedicto Arnold judío" por traicionar a sus propias tropas en Jotapata.
Erudición e impacto en la historia
Las obras de Josefo proporcionan información crucial sobre la Primera Guerra Romana-Judía y también representan material de fuente literaria importante para comprender el contexto de los Rollos del Mar Muerto y el judaísmo tardío del Templo.
La erudición josefeana en los siglos XIX y principios del XX mostró interés en la relación de Josefo con la secta de los fariseos. cuestionó esta opinión y formuló el concepto moderno de Josefo. Lo consideran un fariseo pero restauran su reputación en parte como patriota e historiador de cierta importancia. En su libro de 1991, Steve Mason argumentó que Josefo no era fariseo sino un Aristócrata-Sacerdote ortodoxo que se asoció con la escuela filosófica de los fariseos como cuestión de deferencia, y no por asociación voluntaria.
Impacto en la historia y la arqueología
Las obras de Josefo incluyen material útil para los historiadores sobre individuos, grupos, costumbres y lugares geográficos. Josefo menciona que en su época había 240 pueblos y aldeas dispersos en la Alta y Baja Galilea, algunos de los cuales nombra. Algunos de los costumbres judíos nombrados por él incluyen la práctica de colgar un cortina de lino fino en la entrada de la casa de uno, y la costumbre judía de participar en una comida del día de reposo alrededor de la hora sexta del día al mediodía. También señala que era permisible para los hombres judíos casarse con múltiples esposas poligamia. Sus escritos proporcionan una cuenta significativa y extra-bíblica del período post-exílico de los Macabeos, la dinastía Asmonea, y el surgimiento de Herodes el Grande. Describe a los saduceos, sumos sacerdotes judíos de la época, fariseos y esenios, el Templo herodiano, el censo de Quirinio y los Celotes, y tales figuras como Poncio Pilato, Herodes el Grande, Agripa I y Agripa II, Juan el Bautista, Santiago hermano de Jesús, y Jesús encontrado solo en la versión eslava de la Guerra Judía. Josefo representa una fuente importante para estudios del judaísmo inmediatamente post-Templo y el contexto del cristianismo primitivo.
Una lectura cuidadosa de los escritos de Josefo y años de excavación permitieron a Ehud Netzer, un arqueólogo de la Universidad Hebrea, descubrir lo que consideraba la ubicación de la Tumba de Herodes, después de buscar durante 35 años. Estaba encima de acueductos y piscinas, en un sitio desértico aplanado, a mitad de camino de la colina hacia el Herodium, 12 km al sur de Jerusalén—como se describe en los escritos de Josefo. En octubre de 2013, los arqueólogos Joseph Patrich y Benjamin Arubas cuestionaron la identificación de la tumba como la de Herodes. Según Patrich y Arubas, la tumba es demasiado modesta para ser de Herodes y tiene varias características improbables. Roi Porat, quien reemplazó a Netzer como líder de excavación después de la muerte de este último, se mantuvo firme en la identificación.
Los escritos de Josefo proporcionan la primera fuente conocida para muchas historias consideradas como historia bíblica, a pesar de no ser encontradas en la Biblia o material relacionado. Estos incluyen Ismael como fundador de los árabes, la conexión de "semitas", "hamitas" y "jafetitas" con las naciones clásicas del mundo, y la historia del Asedio de Masada.
Manuscritos, crítica textual y ediciones
Durante muchos años, las obras de Josefo fueron conocidas en Europa principalmente en una traducción al latín imperfecta del griego original. Solo en 1544 una versión del texto griego estándar se puso disponible en francés, editada por el humanista holandés Arnoldo Arenio. La primera traducción al inglés, por Thomas Lodge, apareció en 1602, con ediciones posteriores apareciendo a lo largo del siglo XVII. La edición griega de 1544 formó la base de la traducción al inglés de 1732 de William Whiston, que logró una enorme popularidad en el mundo de habla inglesa. A menudo era el libro—después de la Biblia—que los cristianos más frecuentemente poseían. También existe un aparato de referencias cruzadas para la versión de Whiston de Josefo y el canon bíblico. Whiston afirmó que ciertas obras de Josefo tenían un estilo similar a las Epístolas de San Pablo.
Las ediciones posteriores del texto griego incluyen la de Benedikt Niese, quien realizó un examen detallado de todos los manuscritos disponibles, principalmente de Francia y España. Henry St. John Thackeray utilizó la versión de Niese para la edición de la Biblioteca Clásica Loeb ampliamente utilizada hoy.
El editio maior estándar de los diversos manuscritos griegos es el de Benedictus Niese, publicado 1885–95. El texto de Antigüedades está dañado en algunos lugares. En la Vida, Niese sigue principalmente el manuscrito P, pero también se refiere a AMW y R. Henry St. John Thackeray para la Biblioteca Clásica Loeb tiene un texto griego también principalmente dependiente de P. André Pelletier editó un nuevo texto griego para su traducción de Vida. La Münsteraner Josephus-Ausgabe en curso de la Universidad de Münster proporcionará un nuevo aparato crítico. También existen traducciones al antiguo eslavo tardío del griego, pero estas contienen un gran número de interpolaciones cristianas.
La audiencia de Josefo
Los estudiosos debaten sobre la audiencia prevista de Josefo. Por ejemplo, Antigüedades de los Judíos podría escribirse para judíos—"algunos pocos estudiosos de Laqueur en adelante han sugerido que Josefo debe h
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