Muhammad Ali Pasha al-Mas'ud ibn Agha, conocido como Muhammad Ali de Egipto, fue el gobernador otomano albanés y el gobernante de facto de Egipto de 1805 a 1848, se considera el fundador del Egipto moderno. En el apogeo de su gobierno, controlaba el Bajo Egipto, el Alto Egipto, Sudán y partes de Arabia y todo el Levante.
Muhammad Ali nació en Kavala, en Macedonia, Rumeli Eyalet del Imperio Otomano, hoy una ciudad en Grecia. Nació en una familia albanesa. cuyo origen se cree que fue de Korçë. Fue comandante militar en una fuerza otomana albanesa enviada para recuperar Egipto de una ocupación francesa bajo Napoleón. Tras la retirada de Napoleón, Muhammad Ali ascendió al poder mediante una serie de maniobras políticas, y en 1805 fue nombrado Wāli virrey de Egipto y obtuvo el rango de Pasha.
Como Wāli, Muhammad Ali intentó modernizar Egipto instituyendo reformas drásticas en las esferas militar, económica y cultural. También inició una purga violenta de los mamelucos, consolidando su gobierno y terminando permanentemente el control mameluco sobre Egipto.
Militarmente, Muhammad Ali recuperó los territorios árabes para el sultán y conquistó Sudán por su cuenta. Sin embargo, su intento de suprimir la rebelión griega fracasó decisivamente, tras una intervención de las potencias europeas en Navarino. En 1831, Muhammad Ali libró una guerra contra el sultán, capturando Siria, cruzando hacia Anatolia y amenazando directamente a Constantinopla, pero las potencias europeas lo obligaron a retirarse. Comenzó otra invasión del Imperio Otomano de la misma manera en 1840, y nuevamente derrotó a los otomanos y abrió el camino hacia una captura de Constantinopla. Frente a otra intervención europea, aceptó una paz negociada en 1842 y se retiró del Levante; a cambio, a él y sus descendientes se les otorgó el gobierno hereditario de Egipto y Sudán. La dinastía que estableció gobernaría Egipto hasta la revolución de 1952.
Primeros años
Muhammad Ali nació en Kavala, en Macedonia, Rumeli Eyalet del Imperio Otomano, hoy una ciudad en Grecia. Era el segundo hijo de un comerciante de tabaco y envíos llamado Ibrahim Agha, quien también sirvió como comandante otomano de una pequeña unidad en Kavala. Su madre era Zeynep, hija del "Ayan de Kavala" Çorbaci Husain Agha. Cuando su padre murió a una edad temprana, Muhammad fue tomado y criado por su tío con sus primos. Como recompensa por el arduo trabajo de Muhammad Ali, su tío le dio el rango de "Bolukbashi" para la recaudación de impuestos en la ciudad de Kavala. Muhammad Ali luego se casó con su prima Amina Hanim, una viuda adinerada. Era la hija de Ali Agha y Kadriye, hermana de Zeynep.
Después del prometedor éxito de Muhammad en la recaudación de impuestos, obtuvo el rango de Segundo Comandante bajo su primo Sarechesme Halil Agha en el Contingente Voluntario de Kavala de mercenarios albaneses que fue enviado a reocupar Egipto tras la retirada del General Napoleón Bonaparte. En 1801, su unidad fue enviada, como parte de una fuerza otomana mucho más grande, a reocupar Egipto tras una breve ocupación francesa que amenazaba la forma de vida en Egipto. La expedición que constaba de Xebec desembarcó en Aboukir en la primavera de 1801. Uno de sus comandantes militares de confianza fue Miralay Mustafa Bey, quien se había casado con la hermana de Muhammad Zubayda y fue el antepasado de la familia Yakan.
Ascenso al poder
La retirada francesa dejó un vacío de poder en Egipto. El poder mameluco había sido debilitado, pero no destruido, y las fuerzas otomanas chocaron con los mamelucos por el poder. Durante este período de agitación, Muhammad Ali utilizó sus tropas albanesas leales para trabajar con ambos lados, ganando poder y prestigio para sí mismo. A medida que avanzaba el conflicto, la población local se cansaba de la lucha por el poder. En 1801, se alió con el líder egipcio Umar Makram y con el Gran Imán de al-Azhar de Egipto. Durante los conflictos internos entre otomanos y mamelucos entre 1801 y 1805, Muhammad Ali actuó cuidadosamente para ganar el apoyo del público en general.
En 1805, un grupo de destacados egipcios encabezados por los ulema estudiosos y eruditos exigieron el reemplazo del Wāli virrey Ahmad Khurshid Pasha por Muhammad Ali, y los otomanos cedieron. Sin embargo, en 1809, Ali exilió a Makram a Damietta. Según Abd al-Rahman al-Jabarti, Makram había descubierto las intenciones de Muhammad Ali de apoderarse del poder para sí mismo.
El Sultán Selim III no pudo oponerle al ascenso de Muhammad Ali. Al presentarse como el campeón del pueblo, Muhammad Ali pudo evitar la oposición popular hasta que hubo consolidado su poder.
Los mamelucos seguían siendo la mayor amenaza para Muhammad Ali. Controlaban Egipto durante más de 600 años, y durante ese tiempo extendieron su gobierno sistemáticamente hacia el sur a lo largo del río Nilo hacia el Alto Egipto. El enfoque de Muhammad Ali era eliminar el liderazgo mameluco, luego pasar a atacar a la tropa. Muhammad Ali invitó a los líderes mamelucos a una celebración en la Ciudadela de El Cairo en honor a su hijo, Tusun Pasha, quien iba a liderar una expedición militar a Arabia. El evento se llevó a cabo el 1 de marzo de 1811. Cuando los mamelucos se reunieron en la Ciudadela, fueron rodeados y asesinados por las tropas de Muhammad Ali. Después de que los líderes fueron asesinados, Muhammad Ali envió su ejército por todo Egipto para derrotar al resto de las fuerzas mamelucos.
Muhammad Ali transformó Egipto en una potencia regional que veía como la sucesora natural del decadente Imperio Otomano. Resumió su visión para Egipto de la siguiente manera:
Soy muy consciente de que el Imperio (Otomano) se dirige día a día hacia la destrucción... Sobre sus ruinas construiré un vasto reino... hasta el Éufrates y el Tigris.
Reinventando Egipto
El Sultán Selim III reinó 1789–1807 había reconocido la necesidad de reformar y modernizar el Imperio Otomano, específicamente el ejército, siguiendo líneas europeas para asegurar que su estado pudiera competir. Selim III, sin embargo, enfrentó una fuerte oposición local de un clero y aparato militar atrincherados, especialmente de los Jenízaros, la infantería otomana formada a partir del sistema devshirme. En consecuencia, Selim III fue depuesto y finalmente asesinado en 1808. Muhammad Ali, también, reconoció la necesidad de modernizar, pero a diferencia de Selim, había despachado a sus rivales principales, dándole vía libre para intentar reformas similares a las que Selim III había comenzado primero.
El objetivo de Muhammad Ali era que Egipto dejara el Imperio Otomano y fuera gobernado por su propia dinastía hereditaria. Para hacer eso, tenía que reorganizar la sociedad egipcia, simplificar la economía, entrenar una burocracia profesional y construir un ejército moderno.
Su primera tarea fue asegurar un flujo de ingresos para Egipto. Para lograr esto, Muhammad Ali "nacionalizó" todas las tierras iltizam de Egipto, siendo así el propietario oficial de toda la producción de la tierra. Logró la anexión estatal de la propiedad elevando los impuestos sobre los "recaudadores de impuestos" que habían poseído anteriormente la tierra en todo Egipto. Los nuevos impuestos fueron intencionalmente altos y cuando los recaudadores de impuestos no pudieron extraer los pagos exigidos de los campesinos que trabajaban la tierra, Muhammad Ali confiscó sus propiedades. La otra fuente importante de ingresos que Muhammad Ali creó fue un nuevo impuesto sobre las dotaciones waqf, que antes estaban exentas de impuestos. A través de estas dotaciones, los ingresos personales podrían apartarse para escuelas u otros fines benéficos. Además de aumentar los ingresos para financiar su nuevo ejército, este impuesto quitó ingresos de la élite local, mamelucos y la ulama, debilitando la oposición a las reformas de Muhammad Ali.
En la práctica, la reforma de tierras de Muhammad Ali equivalía a un monopolio sobre el comercio en Egipto. Exigía que todos los productores vendieran sus bienes al estado. El estado a su vez revendió los productos egipcios, dentro de Egipto y en mercados extranjeros, y retuvo el excedente. La práctica resultó muy rentable para Egipto con el cultivo de algodón de fibra larga, un nuevo cultivo comercial. Para ayudar a mejorar la producción, expandió la tierra utilizada para la agricultura y renovó el sistema de riego, en gran medida completado por el corvée, o trabajo campesino forzado. Las ganancias recién encontradas también se extendieron a los agricultores individuales, ya que el salario promedio se cuadriplicó.
Además de fortalecer el sector agrícola, Muhammad Ali construyó una base industrial para Egipto. Su motivación para hacerlo fue principalmente un esfuerzo por construir un ejército moderno. En consecuencia, se enfocó en la producción de armas. Las fábricas ubicadas en El Cairo producían mosquetes y cañones. Con un astillero que construyó en Alejandría, comenzó la construcción de una marina. A finales de la década de 1830, las industrias bélicas de Egipto habían construido nueve buques de guerra de 100 cañones y estaban produciendo 1.600 mosquetes al mes.
Sin embargo, las innovaciones industriales no se limitaban a la producción de armas. Muhammad Ali estableció una industria textil en un esfuerzo por competir con las industrias europeas y producir mayores ingresos para Egipto. Aunque la industria textil no fue exitosa, todo el esfuerzo empleó a decenas de miles de egipcios. Muhammad Ali utilizó contratos llamados concesiones para construir infraestructura económica - represas y ferrocarriles - mediante las cuales las compañías europeas extranjeras levantarían capital, construirían proyectos y cobrarían la mayoría de los ingresos operacionales pero proporcionarían al gobierno de Ali una parte de esos ingresos. Ali también otorgó permiso a Barthélemy Prosper Enfantin para construir escuelas técnicas modeladas según la Ecole Polytechnique. Además, al contratar gerentes europeos, pudo introducir capacitación industrial a la población egipcia. Para staffear sus nuevas industrias, Muhammad Ali empleó un sistema de trabajo forzado corvée. El campesinado se opuso a estos reclutamientos y muchos huyeron de sus pueblos para evitar ser tomados, a veces huyendo tan lejos como Siria. Algunos de ellos se mutilaron a sí mismos para ser inadecuados para el combate: las formas comunes de automutilación eran cegarse un ojo con veneno de rata y cortarse un dedo de la mano derecha, para ser incapaces de disparar un rifle.
Más allá de construir una economía funcional e industrial, Muhammad Ali también hizo un esfuerzo para entrenar una burocracia y ejército profesional. Envió ciudadanos prometedores a Europa para estudiar. Una vez más, el impulso que impulsaba el esfuerzo era construir un ejército al estilo europeo. Se enviaron estudiantes a estudiar idiomas europeos, principalmente francés, para que a su vez pudieran traducir manuales militares al árabe. Luego utilizó tanto egipcios educados como expertos europeos importados para establecer escuelas y hospitales en Egipto. La educación europea también proporcionó a los egipcios talentosos un medio de movilidad social.
Un subproducto del programa de entrenamiento de Muhammad Ali fue el establecimiento de una burocracia profesional. Establecer una burocracia central eficiente fue un requisito previo esencial para el éxito de las otras reformas de Muhammad Ali. En el proceso de destruir a los mamelucos, el Wāli tuvo que llenar los roles gubernamentales que los mamelucos habían ocupado anteriormente. Al hacerlo, Muhammad Ali mantuvo toda la autoridad central para sí mismo. Dividió Egipto en diez provincias responsables de recaudar impuestos y mantener el orden. Muhammad Ali instaló a sus hijos en la mayoría de los puestos clave; sin embargo, sus reformas ofrecieron a los egipcios oportunidades más allá de la agricultura e industria.
Un estudio de 2015 encontró que las políticas económicas de Ali tuvieron un impacto positivo en la industrialización de Egipto.
Ley bajo Muhammad Ali
El propósito de la ley era representar a Muhammad Ali en su ausencia. Muhammad Ali comenzó sus renovaciones en la ley moviéndose hacia un control más efectivo sobre el crimen dentro de Egipto. Notablemente hizo esto al promulgar su primera legislación penal en 1829, en un esfuerzo por obtener un mayor control sobre la población. Para este momento, Muhammad Ali ya se estaba moviendo hacia el establecimiento de un estado independiente, que primero expresó en 1830, al crear un estado de "ley y orden", donde los cristianos dentro de Egipto pudieran estar seguros, que era una forma en que Muhammad Ali pudo obtener influencia de Europa. Comenzó a renovar gradualmente más del gobierno para tener más influencia en él en lugar del sultán.
Implementó una fuerza policial, mayormente conocida dentro de El Cairo y Alejandría, que funcionaba no solo como una forma de autoridad sobre la ley, sino también como una forma de oficina de fiscal público. La renovación de pruebas utilizadas dentro de los tribunales, que previamente no serían utilizadas, comenzó a ser parte del sistema, siendo la más grande los reportes de autopsia, convirtiéndose en un activo importante entre investigaciones y juicios. Con el uso de pruebas no Shari'a, el proceso de ley pudo funcionar alrededor de la estricta regla de prueba Shari'a, que restringía el uso de ciertas formas de prueba. La autopsia se convirtió en una forma importante de prueba utilizada dentro de la ley penal en Egipto, incluso siendo utilizada después del reinado de Muhammad entre sus sucesores en la década de 1850.
Hakimas y la escuela de medicina para mujeres
En 1832, Muhammad Ali permitió a Antoine Clot, conocido como "Clot Bey" en Egipto, establecer una Escuela de Medicina para mujeres. Clot-Bey había sido invitado en 1827 por Muhammad Ali para fundar el Qa
