Aunque supiera que mañana el mundo se desmoronaría, aun así plantaría mi manzano.
Martin Luther fue un profesor alemán de teología, sacerdote, autor, compositor, monje agustino y una figura fundamental en la Reforma. Luther fue ordenado sacerdote en 1507. Llegó a rechazar varios enseñanzas y prácticas de la Iglesia católica romana; en particular, cuestionó la visión sobre las indulgencias. Luther propuso una discusión académica de la práctica y eficacia de las indulgencias en sus Noventa y cinco tesis de 1517. Su negativa a renunciar a todos sus escritos a demanda del Papa León X en 1520 y del Emperador romano germánico Carlos V en la Dieta de Worms en 1521 resultó en su excomunión por el papa y su condena como un proscrito por el Emperador romano germánico.
Luther enseñó que la salvación y, en consecuencia, la vida eterna no se ganan por buenas obras sino que se reciben únicamente como el don gratuito de la gracia de Dios a través de la fe del creyente en Jesucristo como redentor del pecado. Su teología desafió la autoridad y el cargo del papa al enseñar que la Biblia es la única fuente del conocimiento divinamente revelado, y se opuso al sacerdotalismo al considerar que todos los cristianos bautizados forman un sacerdocio santo. Quienes se identifican con estas y todas las enseñanzas más amplias de Luther se llaman luteranos, aunque Luther insistió en que Cristiano o Evangélico Alemán: evangelisch eran los únicos nombres aceptables para los individuos que profesaban a Cristo.
Su traducción de la Biblia al vernáculo alemán en lugar del latín la hizo más accesible al laicado, un evento que tuvo un tremendo impacto tanto en la iglesia como en la cultura alemana. Fomentó el desarrollo de una versión estándar de la lengua alemana, añadió varios principios al arte de la traducción e influyó en la redacción de una traducción al inglés, la Biblia de Tyndale. Sus himnos influyeron en el desarrollo del canto en las iglesias protestantes. Su matrimonio con Katharina von Bora, una antigua monja, estableció un modelo para la práctica del matrimonio clerical, permitiendo que el clero protestante se casara.
En dos de sus obras posteriores, Luther expresó puntos de vista antagonistas y violentos hacia los judíos y pidió la quema de sus sinagogas y sus muertes. Su retórica no estaba dirigida únicamente a los judíos sino también a los católicos romanos, anabaptistas y cristianos no trinitarios. Luther murió en 1546 con la excomunión del Papa León X aún en vigor.
Vida temprana
Nacimiento y educación
Martin Luther nació de Hans Luder o Ludher, posteriormente Luther y su esposa Margarethe née Lindemann el 10 de noviembre de 1483 en Eisleben, Condado de Mansfeld en el Sacro Imperio Romano Germánico. Luther fue bautizado la mañana siguiente en la fiesta de San Martín de Tours. Su familia se mudó a Mansfeld en 1484, donde su padre era arrendatario de minas de cobre y fundiciones y servía como uno de cuatro representantes ciudadanos en el consejo local; en 1492 fue elegido concejal de la ciudad. El erudito religioso Martin Marty describe a la madre de Luther como una mujer trabajadora de "clase comerciante y medios modestos" y señala que los enemigos de Luther posteriormente la describieron erróneamente como una prostituta y asistente de baños.
Tenía varios hermanos y hermanas y se sabe que fue cercano a uno de ellos, Jacob. Hans Luther era ambicioso para sí mismo y su familia, y estaba decidido a ver a Martin, su hijo mayor, convertirse en abogado. Envió a Martin a escuelas de latín en Mansfeld, luego Magdeburgo en 1497, donde asistió a una escuela operada por un grupo laico llamado los Hermanos de la Vida Común, y Eisenach en 1498. Las tres escuelas se enfocaban en el llamado "trivium": gramática, retórica y lógica. Luther posteriormente comparó su educación allí con el purgatorio e infierno.
En 1501, a los 17 años, ingresó a la Universidad de Erfurt, que posteriormente describió como una taberna y prostíbulo. Se le obligaba a despertarse a las cuatro cada mañana para lo que ha sido descrito como "un día de aprendizaje mecánico y a menudo ejercicios espirituales cansadores." Recibió su licenciatura en 1505.
De acuerdo con los deseos de su padre, se inscribió en derecho pero abandonó casi inmediatamente, creyendo que el derecho representaba incertidumbre. Luther buscaba garantías sobre la vida y fue atraído por la teología y la filosofía, expresando un interés particular en Aristóteles, William of Ockham y Gabriel Biel. Fue profundamente influenciado por dos tutores, Bartholomaeus Arnoldi von Usingen y Jodocus Trutfetter, quienes le enseñaron a desconfiar incluso de los mayores pensadores y a probar todo él mismo por experiencia.
La filosofía resultó ser insatisfactoria, ofreciendo garantía sobre el uso de la razón pero ninguna sobre amar a Dios, que para Luther era más importante. La razón no podía llevar a los hombres a Dios, sentía, y posteriormente desarrolló una relación de amor-odio con Aristóteles por el énfasis de este último en la razón. Para Luther, la razón podía usarse para cuestionar a los hombres e instituciones, pero no a Dios. Los seres humanos solo podrían aprender sobre Dios a través de la revelación divina, creía, y la Escritura por lo tanto se convirtió cada vez más importante para él.
El 2 de julio de 1505, mientras regresaba a la universidad a caballo después de un viaje a casa, un rayo golpeó cerca de Luther durante una tormenta eléctrica. Posteriormente diciéndole a su padre que tenía terror a la muerte y al juicio divino, gritó: "¡Ayuda! Santa Anna, ¡me convertiré en monje!" Llegó a ver su grito de ayuda como un voto que nunca podría romper. Dejó la universidad, vendió sus libros e ingresó al Monasterio de San Agustín en Erfurt el 17 de julio de 1505. Un amigo culpó la decisión a la tristeza de Luther por las muertes de dos amigos. El propio Luther parecía entristecido por la mudanza. Quienes asistieron a una cena de despedida lo acompañaron hasta la puerta del Claustro Negro. "Este día me ves, y luego, nunca más", dijo. Su padre estaba furioso por lo que veía como un desperdicio de la educación de Luther.
Vida monástica
Luther se dedicó a la orden agustiniana, dedicándose al ayuno, largas horas de oración, peregrinaje y confesión frecuente. Luther describió este período de su vida como uno de profunda desesperación espiritual. Dijo: "Perdí contacto con Cristo el Salvador y Consolador, e hice de él el carcelero y verdugo de mi pobre alma." Johann von Staupitz, su superior, dirigió la mente de Luther lejos de la reflexión continua sobre sus pecados hacia los méritos de Cristo. Enseñó que la verdadera penitencia no implica penitencias y castigos autoinfligidos sino más bien un cambio de corazón.
El 3 de abril de 1507, Jerome Schultz lat. Hieronymus Scultetus, el Obispo de Brandenburg, ordenó a Luther en la Catedral de Erfurt. En 1508, von Staupitz, primer decano de la recién fundada Universidad de Wittenberg, envió a buscar a Luther para enseñar teología. Recibió una licenciatura en Estudios Bíblicos el 9 de marzo de 1508 y otra licenciatura en las Sentencias por Peter Lombard en 1509. El 19 de octubre de 1512, le fue otorgado su Doctorado en Teología y, el 21 de octubre de 1512, fue recibido en el senado de la facultad teológica de la Universidad de Wittenberg, habiendo sucedido a von Staupitz como catedrático de teología. Pasó el resto de su carrera en esta posición en la Universidad de Wittenberg.
Fue hecho vicario provincial de Sajonia y Turingia por su orden religiosa en 1515. Esto significaba que debía visitar y supervisar cada uno de once monasterios en su provincia.
Inicio de la Reforma
En 1516, Johann Tetzel, un fraile dominico, fue enviado a Alemania por la Iglesia católica romana para vender indulgencias a fin de recaudar dinero para reconstruir la Basílica de San Pedro en Roma. Las experiencias de Tetzel como predicador de indulgencias, especialmente entre 1503 y 1510, llevaron a su nombramiento como comisionado general por Albrecht von Brandenburg, Arzobispo de Maguncia, quien, profundamente endeudado para pagar una gran acumulación de beneficios, tenía que contribuir una suma considerable hacia la reconstrucción de la Basílica de San Pedro en Roma. Albrecht obtuvo permiso del Papa León X para realizar la venta de una indulgencia plenaria especial, es decir, remisión del castigo temporal del pecado, la mitad de cuyas ganancias Albrecht debía reclamar para pagar las tasas de sus beneficios.
El 31 de octubre de 1517, Luther escribió a su obispo, Albrecht von Brandenburg, protestando contra la venta de indulgencias. Incluyó en su carta una copia de su "Disputa de Martin Luther sobre el Poder y Eficacia de las Indulgencias", que llegó a ser conocida como las Noventa y cinco tesis. Hans Hillerbrand escribe que Luther no tenía intención de confrontar a la iglesia sino que veía su disputa como una objeción erudita a las prácticas de la iglesia, y el tono del escrito es en consecuencia "investigador, más que doctrinal." Hillerbrand escribe que hay, sin embargo, una corriente subyacente de desafío en varias de las tesis, particularmente en la Tesis 86, que pregunta: "¿Por qué el papa, cuya riqueza hoy es mayor que la riqueza del Craso más rico, construye la basílica de San Pedro con el dinero de los fieles pobres en lugar de con su propio dinero?"
Luther se opuso a un dicho atribuido a Tetzel que "Tan pronto como la moneda en la alcancía suena, el alma del purgatorio también atestiguado como 'hacia el cielo' salta." Insistió en que, dado que el perdón era únicamente competencia de Dios otorgarlo, aquellos que afirmaban que las indulgencias absolvían a los compradores de todos los castigos y les concedían la salvación estaban en error. Los cristianos, dijo, no deben relajarse en seguir a Cristo por cuenta de tales falsas garantías.
Según una cuenta, Luther clavó sus Noventa y cinco tesis en la puerta de la Iglesia de Todos los Santos en Wittenberg el 31 de octubre de 1517. Los eruditos Walter Krämer, Götz Trenkler, Gerhard Ritter y Gerhard Prause sostienen que la historia del anuncio en la puerta, aunque se ha asentado como uno de los pilares de la historia, tiene poco fundamento en la verdad. La historia se basa en comentarios hechos por el colaborador de Luther Philip Melanchthon, aunque se cree que él no estaba en Wittenberg en ese momento.
Las Tesis Latinas fueron impresas en varios lugares en Alemania en 1517. En enero de 1518 amigos de Luther tradujeron las Noventa y cinco tesis del latín al alemán. Dentro de dos semanas, copias de las tesis se habían extendido por toda Alemania. Los escritos de Luther circularon ampliamente, llegando a Francia, Inglaterra e Italia ya en 1519. Los estudiantes acudieron en masa a Wittenberg para escuchar hablar a Luther. Publicó un breve comentario sobre Gálatas y su Trabajo sobre los Salmos. Esta primera parte de la carrera de Luther fue una de sus más creativas y productivas. Tres de sus obras más conocidas fueron publicadas en 1520: A la Nobleza Cristiana de la Nación Alemana, Sobre el Cautiverio Babilónico de la Iglesia y Sobre la Libertad de un Cristiano.
Justificación por fe únicamente
De 1510 a 1520, Luther ofreció conferencias sobre los Salmos, y sobre los libros de Hebreos, Romanos y Gálatas. Mientras estudiaba estas porciones de la Biblia, llegó a ver el uso de términos como penitencia y rectitud por la Iglesia católica de nuevas formas. Se convirtió en la creencia de que la iglesia era corrupta en sus formas y había perdido de vista lo que él veía como varias de las verdades centrales del cristianismo. La más importante para Luther era la doctrina de la justificación—el acto de Dios de declarar a un pecador como justo—por fe únicamente a través de la gracia de Dios. Comenzó a enseñar que la salvación o redención es un don de la gracia de Dios, alcanzable únicamente a través de la fe en Jesús como el Mesías. "Esta una y firme roca, a la que llamamos la doctrina de la justificación", escribe, "es el artículo principal de toda la doctrina cristiana, que comprende el entendimiento de toda la piedad."
Luther llegó a entender la justificación como enteramente obra de Dios. Esta enseñanza de Luther fue claramente expresada en su publicación de 1525 Sobre la Esclavitud de la Voluntad, que fue escrita en respuesta a Sobre el Libre Albedrío de Desiderius Erasmus 1524. Luther basó su posición sobre la predestinación en la epístola de San Pablo a los Efesios 2:8–10. En contra de la enseñanza de su día que los actos justos de los creyentes se realizan en cooperación con Dios, Luther escribió que los cristianos reciben tal rectitud enteramente de fuera de sí mismos; que la rectitud no solo viene de Cristo sino que es actualmente la rectitud de Cristo, imputada a los cristianos más bien que infundida en ellos a través de la fe.
"Es por eso que la fe únicamente hace que alguien sea justo y cumple la ley," escribe. "La fe es lo que trae el Espíritu Santo a través de los méritos de Cristo." La fe, para Luther, era un don de Dios; la experiencia de ser justificado por la fe era "como si hubiera nacido de nuevo." Su entrada en el Paraíso, nada menos, fue un descubrimiento sobre "la rectitud de Dios"—un descubrimiento que "la persona justa" de quien la Biblia habla como en Romanos 1:17 vive por fe. Explica su concepto de "justificación" en los Artículos de Esmalcalda:
"Luther en Erfurt", que retrata a Martin Luther descubriendo la doctrina de sola fide (por fe únicamente). Pintura de JosepEl primer y principal artículo es este: Jesucristo, nuestro Dios y Señor, murió por nuestros pecados y fue resucitado para nuestra justificación (Romanos 3:24–25). Él solo es el Cordero
