Siempre imaginé que el Paraíso será una especie de biblioteca.
Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo fue un escritor argentino de cuentos cortos, ensayista, poeta y traductor, y una figura clave en la literatura de habla hispana y universal. Sus libros más conocidos, Ficciones y El Aleph, publicados en los años 40, son compilaciones de historias cortas interconectadas por temas comunes, incluyendo sueños, laberintos, filósofos, bibliotecas, espejos, escritores ficticios y mitología. Las obras de Borges han contribuido a la literatura filosófica y al género de fantasía, y han sido consideradas por algunos críticos como el comienzo del movimiento realista mágico en la literatura latinoamericana del siglo XX. Sus poemas posteriores conversan con figuras culturales como Spinoza, Camões y Virgilio.
Nacido en Buenos Aires, Borges se mudó más tarde con su familia a Suiza en 1914, donde estudió en el Collège de Genève. La familia viajó ampliamente por Europa, incluyendo España. A su regreso a Argentina en 1921, Borges comenzó a publicar sus poemas y ensayos en revistas literarias surrealistas. También trabajó como bibliotecario y conferenciante público. En 1955, fue nombrado director de la Biblioteca Pública Nacional y profesor de Literatura Inglesa en la Universidad de Buenos Aires. Se quedó completamente ciego a los 55 años. Los estudiosos han sugerido que su ceguera progresiva lo ayudó a crear símbolos literarios innovadores a través de la imaginación. Para los años 60, su trabajo fue traducido y publicado ampliamente en los Estados Unidos y Europa. El propio Borges era fluido en varios idiomas.
En 1961, llamó la atención internacional cuando recibió el primer Premio Formentor, que compartió con Samuel Beckett. En 1971, ganó el Premio de Jerusalén. Su reputación internacional se consolidó en los años 60, ayudado por sus obras disponibles en inglés, por el Boom Latinoamericano y por el éxito de Cien años de soledad de García Márquez. Dedicó su obra final, Los Conspiradores, a la ciudad de Ginebra, Suiza. El escritor y ensayista J. M. Coetzee dijo de él: "Él, más que nadie, renovó el lenguaje de la ficción y así abrió el camino a una notable generación de novelistas hispanoamericanos".
Vida y carrera
Primeros años y educación
Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo nació en una familia educada de clase media el 24 de agosto de 1899. Estaban en circunstancias cómodas pero no lo suficientemente adinerados para vivir en el centro de Buenos Aires, por lo que la familia residía en Palermo, entonces un barrio más pobre. La madre de Borges, Leonor Acevedo Suárez, provenía de una familia uruguaya tradicional de origen criollo español. Su familia había estado muy involucrada en la colonización europea de América del Sur y en la Guerra de Independencia Argentina, y ella hablaba frecuentemente de sus acciones heroicas.
Su libro de 1929, Cuaderno San Martín, incluye el poema "Isidoro Acevedo", conmemorando a su abuelo, Isidoro de Acevedo Laprida, un soldado del Ejército de Buenos Aires. Descendiente del abogado y político argentino Francisco Narciso de Laprida, de Acevedo Laprida luchó en las batallas de Cepeda en 1859, Pavón en 1861 y Los Corrales en 1880. De Acevedo Laprida murió de congestión pulmonar en la casa donde nació su nieto Jorge Luis Borges.
El propio padre de Borges, Jorge Guillermo Borges Haslam 24 de febrero de 1874 – 14 de febrero de 1938 fue abogado y escribió la novela El caudillo en 1921. Borges Haslam nació en Entre Ríos de descendencia española, portuguesa e inglesa, hijo de Francisco Borges Lafinur, un coronel, y Frances Ann Haslam, una inglesa. Borges Haslam creció hablando inglés en casa. La familia viajaba frecuentemente a Europa. Borges Haslam se casó con Leonor Acevedo Suárez en 1898 y su descendencia también incluyó a la pintora Norah Borges, hermana de Jorge Luis Borges.
A los nueve años, Jorge Luis Borges tradujo El príncipe feliz de Oscar Wilde al español. Fue publicado en una revista local, pero los amigos de Borges pensaron que el verdadero autor era su padre. Borges Haslam fue abogado y profesor de psicología que albergaba aspiraciones literarias. Borges dijo que su padre "intentó convertirse en escritor y fracasó en el intento", a pesar de la obra de 1921 El caudillo. Jorge Luis Borges escribió, "como la mayoría de mi gente había sido soldados y sabía que nunca lo sería, me sentía avergonzado, muy temprano, de ser una persona de libros y no un hombre de acción".
Jorge Luis Borges fue educado en casa hasta los 11 años, era bilingüe en español e inglés, leyendo a Shakespeare en este último a los doce años. La familia vivía en una casa grande con una biblioteca inglesa de más de mil volúmenes; Borges comentaría más tarde que "si me pidieran que nombrara el evento principal de mi vida, diría la biblioteca de mi padre".
Su padre dejó de ejercer la abogacía debido a la visión deficiente que eventualmente afligiría a su hijo. En 1914, la familia se mudó a Ginebra, Suiza, y pasó la siguiente década en Europa. En Ginebra, Borges Haslam fue tratado por un oftalmólogo, mientras su hijo e hija asistían a la escuela. Jorge Luis aprendió francés, leyó a Thomas Carlyle en inglés y comenzó a leer filosofía en alemán. En 1917, cuando tenía dieciocho años, conoció al escritor Maurice Abramowicz e inició una amistad literaria que duraría el resto de su vida. Recibió su baccalauréat del Collège de Genève en 1918. La familia Borges decidió que, debido a la agitación política en Argentina, permanecerían en Suiza durante la guerra. Después de la Primera Guerra Mundial, la familia pasó tres años viviendo en varias ciudades: Lugano, Barcelona, Mallorca, Sevilla y Madrid. Permanecieron en Europa hasta 1921.
En ese momento, Borges descubrió los escritos de Arthur Schopenhauer y El Golem de Gustav Meyrink de 1915 que se volvieron influyentes en su trabajo. En España, Borges se unió y se convirtió en miembro del movimiento literario ultraísta de vanguardia, anti-Modernismo, inspirado por Guillaume Apollinaire y Filippo Tommaso Marinetti, cercano a los Imaginistas. Su primer poema, "Himno al Mar", escrito en el estilo de Walt Whitman, fue publicado en la revista Grecia. Mientras estaba en España, conoció a destacados escritores españoles como Rafael Cansinos Assens y Ramón Gómez de la Serna.
Primeros años de carrera como escritor
En 1921, Borges regresó con su familia a Buenos Aires. Tenía poca educación formal, sin calificaciones y pocos amigos. Escribió a un amigo que Buenos Aires ahora estaba "invadida por advenedizos, por jóvenes correctos carentes de cualquier equipaje mental, y jóvenes damas decorativas". Trajo consigo la doctrina del Ultraísmo e inició su carrera, publicando poemas y ensayos surrealistas en revistas literarias. Borges publicó su primera colección de poesía publicada, Fervor de Buenos Aires, en 1923 y contribuyó a la revista de vanguardia Martín Fierro.
Borges cofundó las revistas Prisma, un periódico distribuido principalmente pegando copias en las paredes de Buenos Aires, y Proa. Más adelante en la vida, Borges se arrepintió de algunas de estas primeras publicaciones, intentando comprar todas las copias conocidas para asegurar su destrucción.
A mediados de los años 30, comenzó a explorar cuestiones existenciales y ficción. Trabajó en un estilo que la crítica argentina Ana María Barrenechea ha llamado "irrealidad". Muchos otros escritores latinoamericanos, como Juan Rulfo, Juan José Arreola y Alejo Carpentier, estaban investigando estos temas, influenciados por la fenomenología de Husserl y Heidegger. En este sentido, el biógrafo de Borges Edwin Williamson subraya el peligro de inferir una base autobiográficamente inspirada para el contenido o tono de ciertas de sus obras: los libros, la filosofía y la imaginación fueron tanto una fuente de inspiración real para él como su propia experiencia vivida, si no más.
Desde el primer número, Borges fue colaborador habitual de Sur, fundada en 1931 por Victoria Ocampo. Fue entonces la revista literaria más importante de Argentina y ayudó a Borges a encontrar su fama. Ocampo presentó a Borges con Adolfo Bioy Casares, otra figura bien conocida de la literatura argentina que se convertiría en colaborador frecuente y amigo cercano. Escribieron varias obras juntos, algunas bajo el seudónimo H. Bustos Domecq, incluyendo una serie de detectives paródicos e historias de fantasía. Durante estos años, un amigo de la familia, Macedonio Fernández, se convirtió en una influencia importante en Borges. Los dos presidirían discusiones en cafés, en retiros campestres, o en el pequeño apartamento de Fernández en el distrito de Balvanera. Aparece por nombre en el Diálogo sobre un Diálogo de Borges, en el cual los dos discuten la inmortalidad del alma. En 1933, Borges obtuvo un nombramiento editorial en Revista Multicolor de los Sábados el suplemento literario del periódico porteño Crítica, donde primero publicó los artículos recopilados como Historia universal de la infamia en 1935.
El libro incluye dos tipos de escritura: el primero se sitúa en algún punto entre ensayos no ficticios e historias cortas, utilizando técnicas ficticias para contar historias esencialmente verdaderas. El segundo consiste en falsificaciones literarias, que Borges inicialmente hizo pasar como traducciones de pasajes de obras famosas pero poco leídas. En los años siguientes, se desempeñó como asesor literario para la casa editorial Emecé Editores, y de 1936-39 escribió columnas semanales para El Hogar. En 1938, Borges encontró trabajo como primer asistente en la Biblioteca Municipal Miguel Cané. Estaba en un área de clase trabajadora y había tan pocos libros que catalogar más de cien libros por día, le dijeron, dejaría poco por hacer para el resto del personal y los haría verse mal. La tarea le tomaba alrededor de una hora cada día y el resto del tiempo lo pasaba en el sótano de la biblioteca, escribiendo y traduciendo.
Carrera posterior
El padre de Borges murió en 1938, poco antes de cumplir 64 años. En la Nochebuena de ese año, Borges sufrió una grave lesión en la cabeza; durante el tratamiento, casi muere de sepsis. Mientras se recuperaba del accidente, Borges comenzó a explorar un nuevo estilo de escritura por el cual se haría famoso. Su primer cuento escrito después de su accidente, "Pierre Menard, autor del Quijote", salió en mayo de 1939. Una de sus obras más famosas, "Menard" examina la naturaleza de la autoría, así como la relación entre un autor y su contexto histórico. Su primera colección de cuentos, El jardín de senderos que se bifurcan, apareció en 1941, compuesta principalmente por obras publicadas anteriormente en Sur.
El cuento del título trata sobre un profesor chino en Inglaterra, el Dr. Yu Tsun, quien espía para Alemania durante la Primera Guerra Mundial, en un intento de probar a las autoridades que una persona asiática es capaz de obtener la información que buscan. Una combinación de libro y laberinto, puede ser leída de muchas maneras. A través de él, Borges aparentemente inventó la novela de hipertexto y procedió a describir una teoría del universo basada en la estructura de tal novela.
Compuesto de historias que ocupan más de sesenta páginas, el libro fue generalmente bien recibido, pero El jardín de senderos que se bifurcan no logró obtener para él los premios literarios que muchos en su círculo esperaban. Victoria Ocampo dedicó una gran parte del número de julio de 1942 de Sur a una "Reparación para Borges". Numerosos escritores y críticos líderes de Argentina y de todo el mundo hispanohablante contribuyeron escritos al proyecto de "reparación".
Con su visión comenzando a desvanecerse en sus primeros treinta años y sin poder mantenerse a sí mismo como escritor, Borges comenzó una nueva carrera como conferenciante público. Se convirtió en una figura cada vez más pública, obteniendo nombramientos como presidente de la Sociedad Argentina de Escritores y como profesor de Literatura Inglesa y Estadounidense en la Asociación Argentina de Cultura Inglesa. Su cuento "Emma Zunz" fue adaptado a película bajo el nombre de Días de odio, dirigida en 1954 por Leopoldo Torre Nilsson. Alrededor de este tiempo, Borges también comenzó a escribir guiones.
En 1955, se convirtió en director de la Biblioteca Nacional Argentina. A finales de los años 50 se había quedado completamente ciego. Ni la coincidencia ni la ironía de su ceguera como escritor escaparon a Borges:
Nadie rebaje a lágrima o reproche
esta declaración de la maestría
de Dios, que con magnífica ironía
me dio a la vez los libros y la noche.
Nadie rebaje a lágrima o reproche esta declaración de la maestría de Dios, que con magnífica ironía me dio a la vez los libros y la noche. No one should read self-pity or reproach Into this statement of the majesty Of God; who with such splendid irony, Granted me books and night at one touch.
Su colección posterior de poesía, Elogio de la Sombra, desarrolla este tema. En 1956 la Universidad de Cuyo otorgó a Borges el primero de muchos doctorados honorarios y al año siguiente recibió el Premio Nacional de Literatura. De 1956 a 1970, Borges también ocupó un puesto como profesor de literatura en la Universidad de Buenos Aires y otros nombramientos temporales en otras universidades. En el otoño de 1967 y primavera de 1968, dictó las Conferencias Charles Eliot Norton en la Universidad de Harvard.
A medida que su vista se deterioraba, Borges dependía cada vez más de la ayuda de su madre. Cuando no era capaz de
