El Rey no convocó a los Estados porque los necesitara, sino por su propio placer.
Jacques Necker era un banquero ginebrino que se convirtió en ministro de finanzas de Luis XVI y estadista francés. Necker jugó un papel clave en la historia francesa antes y durante el primer período de la Revolución francesa.
Necker ocupó el puesto de finanzas entre 1777 y 1781 y "es recordado hoy por haber dado el paso sin precedentes en 1781 de hacer público el presupuesto del país, una novedad en una monarquía absoluta donde el estado de las finanzas siempre se había mantenido en secreto." Necker fue destituido en pocos meses. Para 1788, la inexorable acumulación de intereses sobre la deuda nacional llevó a Francia a una crisis fiscal. Necker fue llamado de nuevo al servicio real. Cuando fue destituido el 11 de julio de 1789, fue un factor que causó el Asalto a la Bastilla. En dos días Necker fue llamado nuevamente por el rey y la asamblea. Necker entró en Francia triunfalmente e intentó acelerar el proceso de reforma fiscal. Frente a la oposición de la Asamblea Constituyente, renunció en septiembre de 1790 ante una reacción de indiferencia general.
Necker fue un monárquico constitucional, economista político y moralista, quien escribió una crítica severa del nuevo principio de igualdad ante la ley. Necker abrazó plenamente la etiqueta de moderado y el concepto de la regla de oro.
Primeros años
Necker nació en Geneva en un hogar calvinista. En 1747 Jacques se convirtió en empleado del banco de Thellusson y Vernet. En 1750 fue enviado a París y trabajó para el banco Girardot. Poco después logró aprender holandés e inglés. Un día reemplazó al primer empleado encargado de las transacciones en la bolsa de valores y a través de una serie de operaciones, obtuvo una ganancia rápida de medio millón. En 1762, Vernet se retiró y Necker se convirtió en socio del banco con Peter Thellusson quien administraba el banco en Londres, mientras que Necker fungía como su socio gerente en París. En 1763, antes del final de la Guerra de los Siete Años, especuló exitosamente en obligaciones británicas o bonos, trigo y posiblemente acciones canadienses, que vendió con una buena ganancia en los próximos años.
Necker se había enamorado de Madame de Verménou, viuda de un oficial francés. Cuando fue a ver a Théodore Tronchin, conoció a Suzanne Curchod. En 1764, Madame de Verménou llevó a Suzanne a París como acompañante de los hijos de Thelusson. Suzanne estaba comprometida con el escritor británico Edward Gibbon, pero fue obligada a romper el compromiso. Necker transfirió su amor de la viuda adinerada a la ambiciosa institutriz suiza. Se casaron antes de fin de año. En 1766, se mudaron a Rue de Cléry y tuvieron una hija, Anne Louise Germaine, posteriormente la famosa autora y salonnière Madame de Staël.
Madame Necker animó a su esposo a intentar encontrar un puesto público. En consecuencia, se convirtió en síndico o director de la Compañía Francesa de las Indias Orientales, alrededor de la cual giró un feroz debate político en los años 1760 entre los directores y accionistas de la compañía y el ministerio real sobre su administración y la autonomía de la compañía. "El ministerio, preocupado por la estabilidad financiera de la compañía, empleó al Abbé Morellet para cambiar el debate de los derechos de los accionistas a las ventajas de la libertad comercial sobre el monopolio comercial privilegiado de la compañía." Después de demostrar su habilidad financiera en su gestión, Necker defendió la autonomía de la compañía en una memoria capaz contra los ataques de Morellet en 1769. Como la compañía nunca obtuvo ganancias durante su existencia, el monopolio terminó. La era del comercio libre había comenzado. Necker compró los barcos de la compañía y su stock de bienes no vendidos cuando quebró en 1769.
De 1768 a 1776 hizo préstamos al gobierno francés en forma de rentas vitalicias y operaciones de lotería. Su esposa lo hizo renunciar a su participación en el banco, que transfirió a su hermano Louis Necker y Jean Girardot en 1772. En 1773, Necker ganó el premio de la Académie Française por una defensa del corporativismo estatal enmarcada como un elogio en honor del ministro de Luis XIV Jean-Baptiste Colbert. Necker fue envidiado por sus contemporáneos por su riqueza fabulosa. Su capital ascendía a seis u ocho millones de libras, y utilizaba Château de Madrid como casa de verano. En 1775, en Essai sur la législation et le commerce des grains, atacó a los fisiócratas, como Ferdinando Galiani, y cuestionó las políticas de laissez-faire de Turgot, el Controlador General de Finanzas. Turgot había hecho demasiados enemigos; en mayo de 1776, fue destituido. Pero su sucesor, Clugny de Nuis, murió en octubre. Por lo tanto, el 22 de octubre de 1776, por recomendación de Maurepas, Necker fue nombrado "Directeur du trésor royal". Como protestante, Necker no podía fungir como Controlador.
Ministro de Finanzas de Francia
El 29 de junio de 1777, según su hija en su "Vie privée de Mr. Necker", fue nombrado director general del tesoro real y no Controlador General de Finanzas, lo cual era imposible por su fe protestante. Necker rechazó un salario, pero no fue admitido en el Consejo Real. Ganó popularidad regulando las finanzas del gobierno intentando dividir la taille y el impuesto de capitation más equitativamente, aboliendo un impuesto conocido como el vingtième d'industrie, un impuesto al valor agregado, y estableciendo monts de piété, establecimientos similares a casas de empeño para prestar dinero sobre garantía.
Necker intentó a través de cuidadosas reformas, abolición de pensiones, mano muerta, droit de suite y una tributación más justa, rehabilitar el presupuesto estatal desorganizado. Abolió más de quinientas sinecuras y puestos superfluos. Junto con su esposa, visitó y mejoró la vida en hospitales y prisiones. En abril de 1778 remitió 2.4 millones de libras de su propia fortuna al tesoro real. A diferencia de Turgot - en su Mémoire sur les municipalités - Necker intentó instalar asambleas provinciales y esperaba que pudieran servir como un medio efectivo para reformar el Ancien régime. Necker solo tuvo éxito en Berry y Haute-Guyenne instalando asambleas con un número igual de miembros del Tercer estado.
Necker obtuvo una victoria sustancial al inducir al Rey a liberar a todos los siervos restantes en el dominio real, e invitar a todos los señores feudales a hacer lo mismo. Cuando se negaron, Necker le aconsejó a Luis abolir toda la servidumbre en Francia, con indemnizaciones a los maestros, pero el Rey, aprisionado en sus tradiciones, respondió que los derechos de propiedad eran una institución demasiado básica para ser anulada por un decreto.
Sus mayores medidas financieras fueron su uso de préstamos para ayudar a financiar la deuda francesa y su uso de tasas de interés altas en lugar de aumentar los impuestos. La recaudación de impuestos indirectos fue devuelta a los farmers-general en 1780, pero Necker redujo su número en una tercera parte y los sometió a un escrutinio y control más rigurosos. La Guerra de Independencia Americana fue popular con casi todos los franceses, excepto Necker. Por primera vez el rey libró una guerra sin aumentar los impuestos. Como Francia en la Guerra Revolucionaria Americana había financiado su participación casi exclusivamente con bonos municipales, Necker advirtió sobre las consecuencias para el presupuesto nacional francés a medida que continuaba la guerra. La guerra ya le había costado al estado aproximadamente 1.5 mil millones de libras. Los ministros de Guerra y Marina fueron especialmente hostiles hacia él. En septiembre de 1780 Necker pidió su destitución, pero el Rey se negó a dejarlo ir.
Compte rendu au roi
Para 1781, Francia sufría financieramente, y como director general del tesoro real fue culpado por la deuda bastante alta acumulada por la Revolución Americana. Apareció una serie de panfletos. Jacques-Mathieu Augeard lo atacó por su origen extranjero, su fe y sus opciones económicas. La razón principal detrás de esto fue la acción de Necker de "falsificar los libros" o falsificar los registros. Mejoró el cuadro excluyendo los gastos militares y otros cargos "extraordinarios" e ignorando la deuda nacional. Tanto Necker como Calonne fueron engañados sobre la cantidad de pensiones y gratificaciones. El rey era tan extravagante en gastos en caballos y palacios que tenía más de ambos que Luis XIV como su esposa lo era en ropa y fiestas; el rey gastaba mucho más en sus hermanos que en la salud pública. Después de que Necker mostró a Luis XVI su informe anual, el rey intentó mantener en secreto su contenido. Necker enfrentó el desafío agresivamente pidiendo al Rey que lo llevara al consejo real. En venganza, Necker hizo pública la Compte rendu au roi; en poco tiempo se vendieron 200,000 copias. Fue rápidamente traducida al holandés, alemán, danés, italiano e inglés.
En su obra más influyente, que le trajo fama instantánea, Necker resumió los ingresos y gastos gubernamentales para proporcionar el primer registro de finanzas reales jamás hecho público. La Cuenta estaba destinada a ser una pieza educativa para el pueblo, y en ella, expresó su deseo de crear un populacho bien informado e interesado. Antes, el pueblo nunca había considerado que los ingresos y gastos gubernamentales fueran su preocupación, pero la Compte rendu los hizo más proactivos.
Maurepas se volvió celoso y Vergennes lo llamó revolucionario. Necker declaró que renunciaría a menos que se le diera el título completo y la autoridad de un ministro, con un asiento en el Conseil du Roi. Tanto Maurepas como Vergennes respondieron que renunciarían si esto se hacía. Cuando Necker fue destituido el 19 de mayo de 1781, personas de todas las clases acudieron a su hogar en St. Ouen. Joseph II envió sus condolencias y Catherine la Grande lo invitó a Rusia. En agosto de 1781 Madame Necker fue tan lejos como Utrecht para comprar los libelos que aparecieron en nombre de Turgot contra su esposo. Incluso intentó hacer arrestar a los libreros. ¿Necker y su hermano recibieron anualmente 8 millones de libras como pensión? En cualquier caso, Jacques compró una finca en Coppet y Louis en Cologny, ambas cerca del Lago Geneva. En retiro, Necker, creyendo en "política creíble", se ocupó de ley y economía, produciendo su famoso Traité de l'administration des finances de la France 1784. Calonne intentó prevenir la propagación en París. Nunca una obra sobre un tema tan serio había obtenido tanto éxito general; se vendieron 80,000 copias.
El mayor problema de Luis XVI era la deuda nacional francesa. Había alcanzado cuatro mil millones de libras — acumuladas durante muchas guerras — y había un déficit anual de 100 millones de libras. Como resultado, Hardman señala, en los años 1780, mientras que el gobierno británico podía pedir prestado al 3.5 por ciento, el gobierno francés tenía que pagar el 6 por ciento, y frecuentemente más. A menos que sus finanzas fueran reformadas, Francia sería incapaz de librar más guerras.
La familia regresó a la región de París, suponiendo que estuvieron presentes en la boda de su única hija Germaine en enero de 1786. La inminente quiebra nacional de Francia llevó a Calonne a convocar una Asamblea de notables bajo la eliminación de parlamentos para hacer cumplir reformas fiscales. No se había reunido desde 1626. No se podían emitir nuevos préstamos sin la aprobación de los Parlamentos. En su discurso Calonne expresó dudas sobre las estadísticas de Necker en la Compte rendu. Según él, eran falsas y engañosas, ya que los ingresos estatales habían sido revisados al alza. Para Calonne, el déficit francés fue causado por Necker, quien no había aumentado los impuestos. Sin embargo, Calonne se vio envuelto en varios escándalos financieros respecto a la "Compañía Calonne" y fue destituido por el rey el 8 de abril de 1787. El 11 de abril Necker replicó a los cargos hechos por Calonne. Dos días después Luis XVI desterró a Necker mediante una lettre de cachet por su intercambio muy público de panfletos.
Después de dos meses Necker fue permitido regresar a París. Necker publicó su: Nouveaux éclaircissement sur le compte rendu. El próximo ministro de finanzas Loménie de Brienne renunció en quince meses, el 24 de agosto de 1788; el rey le permitió una pensión enorme.
El 25 o 26 de agosto Necker fue llamado de vuelta a su cargo acompañado de fuegos artificiales. Según John Hardman, Marie-Antoinette ayudó a organizar el regreso de Necker al poder. Esta vez insistió en el título de Controlador General de Finanzas y acceso al consejo real. Necker fue nombrado Ministro Principal de Francia. Revocó la orden del 16 de agosto que requería que los tenedores de bonos aceptaran papel en lugar de dinero; los bonos del gobierno subieron un 30% en el mercado. El 7 de septiembre Necker prohibió la exportación de grano. Los banqueros adelantaron al tesoro fondos suficientes para evitar una crisis durante el próximo año. El invierno de 1788-89 fue uno de los más amargos de la historia. En el verano de 1789 cuando la población sufrió de hambre, Necker intervino personalmente y exitosamente en el banco Hope & Co. de Ámsterdam para suministrar al "Rey de Francia" con grano. Los 2.4 millones en el tesoro real los utilizó como garantía. El método de Necker buscaba una monarquía más limitada junto con el modelo constitucional y financiero inglés.
El único ministro no noble
Necker logró duplicar
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