Adoro el arte...cuando estoy solo con mis notas, mi corazón late aceleradamente y las lágrimas brotan de mis ojos, y mi emoción y mis alegrías son demasiado para soportar.
Giuseppe Fortunino Francesco Verdi fue un compositor de ópera italiano. Nació cerca de Busseto en una familia provincial de medios moderados, y desarrolló una educación musical con la ayuda de un mecenas local. Verdi llegó a dominar la escena operística italiana después de la era de Vincenzo Bellini, Gaetano Donizetti y Gioachino Rossini, cuyas obras lo influyeron significativamente.b
En sus primeras óperas, Verdi demostró simpatía con el movimiento del Risorgimento que buscaba la unificación de Italia. También participó brevemente como político electo. El coro "Va, pensiero" de su ópera temprana Nabucco de 1842, y coros similares en óperas posteriores, estaban muy en el espíritu del movimiento de unificación, y el compositor mismo fue estimado como un representante de estos ideales. Una persona intensamente privada, Verdi, sin embargo, no buscaba congraciarse con los movimientos populares y, a medida que tuvo éxito profesional, pudo reducir su carga operística y buscó establecerse como terrateniente en su región natal. Sorprendió al mundo musical al regresar, después de su éxito con la ópera Aida de 1871, con tres obras maestras tardías: su Réquiem de 1874, y las óperas Otello de 1887 y Falstaff de 1893.
Sus óperas siguen siendo extremadamente populares, especialmente los tres picos de su "período medio": Rigoletto, Il trovatore y La traviata, y el bicentenario de su nacimiento en 2013 fue ampliamente celebrado en transmisiones y representaciones.
Vida
Infancia y educación
Verdi, el primer hijo de Carlo Giuseppe Verdi (1785–1867) y Luigia Uttini (1787–1851), nació en su hogar en Le Roncole, un pueblo cerca de Busseto, entonces en el Département Taro y dentro de las fronteras del Primer Imperio Francés tras la anexión del Ducado de Parma y Piacenza en 1808. El registro bautismal, preparado el 11 de octubre de 1813, enumera a sus padres Carlo y Luigia como "posadero" e "hilandera" respectivamente. Además, enumera a Verdi como siendo "nacido ayer", pero como los días a menudo se consideraba que comenzaban al atardecer, esto podría haber significado el 9 u 10 de octubre. Siguiendo a su madre, Verdi siempre celebró su cumpleaños el 9 de octubre, el día en que él mismo creía haber nacido.
Verdi tenía una hermana menor, Giuseppa, que murió a los 17 años en 1833. Se dice que fue su amiga más cercana durante la infancia. A partir de los cuatro años, Verdi recibió lecciones privadas de latín e italiano del maestro de escuela del pueblo, Baistrocchi, y a los seis asistió a la escuela local. Después de aprender a tocar el órgano, mostró tanto interés en la música que sus padres finalmente le proporcionaron un espineta. El don de Verdi para la música ya era evidente en 1820–21 cuando comenzó su asociación con la iglesia local, sirviendo en el coro, actuando como monaguillo durante un tiempo, y tomando lecciones de órgano. Después de la muerte de Baistrocchi, Verdi, a los ocho años, se convirtió en el organista oficial remunerado.
El historiador de la música Roger Parker señala que ambos padres de Verdi "pertenecían a familias de pequeños terratenientes y comerciantes, ciertamente no los campesinos analfabetos de los que Verdi luego le gustaba presentarse como habiendo surgido... Carlo Verdi fue enérgico al promover la educación de su hijo... algo que Verdi tendía a ocultar en la vida posterior... surge la imagen de una precocidad juvenil alimentada ávidamente por un padre ambicioso y de una educación formal sofisticada, elaborada y sostenida."
En 1823, cuando tenía 10 años, los padres de Verdi lo arreglaron para que asistiera a la escuela en Busseto, inscribiéndolo en un Ginnasio—una escuela superior para niños—dirigido por Don Pietro Seletti, mientras continuaban dirigiendo su posada en Le Roncole. Verdi regresaba a Busseto regularmente para tocar el órgano los domingos, cubriendo la distancia de varios kilómetros a pie. A los 11 años, Verdi recibió educación en italiano, latín, humanidades y retórica. Cuando tenía 12 años, comenzó lecciones con Ferdinando Provesi, maestro di cappella en San Bartolomeo, director de la escuela de música municipal y codirector de la Società Filarmonica local. Verdi declaró posteriormente: "De los 13 a los 18 años escribí un conjunto variado de piezas: marchas para banda por cientos, quizás tantas pequeñas sinfonías que se usaban en la iglesia, en el teatro y en conciertos, cinco o seis conciertos y juegos de variaciones para pianoforte, que toqué yo mismo en conciertos, muchas serenatas, cantatas arias, duetos, muy muchos tríos y varias piezas de música de iglesia, de las que solo recuerdo un Stabat Mater." Esta información proviene del Bosquejo Autobiográfico que Verdi dictó al editor Giulio Ricordi tardíamente, en 1879, y sigue siendo la fuente principal para su vida temprana y carrera. Escrito, comprensiblemente, con el beneficio de la retrospectiva, no siempre es confiable cuando se trata de cuestiones más contenciosas que las de su infancia.
El otro director de la Sociedad Filarmónica fue Antonio Barezzi, un comerciante mayorista y destilador, quien fue descrito por un contemporáneo como un "maníaco diletante" de la música. El joven Verdi no se involucraba inmediatamente con la Filarmónica. Para junio de 1827, se había graduado con honores del Ginnasio y pudo enfocarse únicamente en la música bajo Provesi. Por casualidad, cuando tenía 13 años, se le pidió a Verdi que interviniera como reemplazo para tocar en lo que se convirtió en su primer evento público en su pueblo natal; fue un éxito inmediato principalmente tocando su propia música para sorpresa de muchos y recibiendo fuerte reconocimiento local.
Para 1829–30, Verdi se había establecido como líder de la Filarmónica: "ninguno de nosotros podría rivalizar con él" reportó el secretario de la organización, Giuseppe Demaldè. Una cantata de ocho movimientos, I deliri di Saul, basada en un drama de Vittorio Alfieri, fue escrita por Verdi cuando tenía 15 años e interpretada en Bérgamo. Fue aclamada tanto por Demaldè como por Barezzi, quien comentó: "Muestra una imaginación vívida, una perspectiva filosófica, y un buen criterio en la disposición de las partes instrumentales." A finales de 1829, Verdi había completado sus estudios con Provesi, quien declaró que no tenía nada más que enseñarle. En esa época, Verdi había estado dando lecciones de canto y piano a la hija de Barezzi, Margherita; para 1831, estaban oficiosamente comprometidos.
Verdi puso sus miras en Milán, entonces la capital cultural del norte de Italia, donde solicitó sin éxito estudiar en el Conservatorio. Barezzi hizo arreglos para que se convirtiera en alumno privado de Vincenzo Lavigna, quien había sido maestro concertatore en La Scala, y quien describió las composiciones de Verdi como "muy prometedoras". Lavigna alentó a Verdi a suscribirse a La Scala, donde escuchó a Maria Malibran en óperas de Gioachino Rossini y Vincenzo Bellini. Verdi comenzó a hacer conexiones en el mundo musical milanés que debían servirle bien. Estos incluían una presentación de Lavigna a un grupo coral amateur, la Società Filarmonica, liderada por Pietro Massini. Asistiendo frecuentemente a la Società en 1834, Verdi pronto se encontró funcionando como director de ensayos para La cenerentola de Rossini y jugador de continuo. Fue Massini quien lo alentó a escribir su primera ópera, originalmente titulada Rocester, con un libreto del periodista Antonio Piazza.
1834–1842: Primeras óperas
A mediados de 1834, Verdi buscó adquirir el antiguo puesto de Provesi en Busseto pero sin éxito. Pero con la ayuda de Barezzi obtuvo el puesto laico de maestro di musica. Enseñó, dio lecciones y dirigió la Filarmónica durante varios meses antes de regresar a Milán a principios de 1835. Para julio siguiente, obtuvo su certificado de Lavigna. Eventualmente en 1835 Verdi se convirtió en director de la escuela de Busseto con un contrato de tres años. Se casó con Margherita en mayo de 1836, y para marzo de 1837, ella había dado a luz a su primer hijo, Virginia Maria Luigia el 26 de marzo de 1837. Icilio Romano nació el 11 de julio de 1838. Ambos niños murieron jóvenes, Virginia el 12 de agosto de 1838, Icilio el 22 de octubre de 1839.
En 1837, el joven compositor pidió la asistencia de Massini para presentar su ópera en Milán. El empresario de La Scala, Bartolomeo Merelli, accedió a presentar Oberto como se llamaba ahora la ópera reelaborada, con un libreto reescrito por Temistocle Solera en noviembre de 1839. Logró un respetable total de 13 representaciones adicionales, después de lo cual Merelli ofreció a Verdi un contrato para tres obras más.
Mientras Verdi trabajaba en su segunda ópera Un giorno di regno, Margherita murió de encefalitis a la edad de 26 años. Verdi adoraba a su esposa e hijos y fue devastado por sus muertes. Un giorno, una comedia, fue estrenada solo unos pocos meses después. Fue un fracaso y solo recibió una representación. Tras su fracaso, se afirma que Verdi juró nunca componer nuevamente, pero en su Bosquejo relata cómo Merelli lo persuadió para escribir una nueva ópera.
Verdi iba a afirmar que gradualmente comenzó a trabajar en la música de Nabucco, cuyo libreto había sido originalmente rechazado por el compositor Otto Nicolai: "Este verso hoy, mañana ese, aquí una nota, allá una frase entera, y poco a poco la ópera fue escrita", recordó posteriormente. Para el otoño de 1841 estaba completa, originalmente bajo el título Nabucodonosor. Bien recibida en su primer estreno el 9 de marzo de 1842, Nabucco consolidó el éxito de Verdi hasta su retiro del teatro, veintinueve óperas incluyendo algunas versiones revisadas y actualizadas después. En su reapertura en La Scala para la temporada de otoño de 1842 fue dada un total sin precedentes y posteriormente nunca igualado de 57 representaciones; en tres años había llegado entre otros lugares a Viena, Lisboa, Barcelona, Berlín, París y Hamburgo; en 1848 se escuchó en Nueva York, en 1850 en Buenos Aires. Porter comenta que "cuentas similares... podrían proporcionarse para mostrar cuán amplia y rápidamente todas las otras óperas exitosas fueron diseminadas."
1842–1849
Un período de trabajo arduo para Verdi—con la creación de veinte óperas excluyendo revisiones y traducciones—siguió durante los siguientes dieciséis años, culminando en Un ballo in maschera. Este período no estuvo sin frustraciones y reveses para el joven compositor, y frecuentemente estaba desmoralizado. En abril de 1845, en conexión con I due Foscari, escribió: "Estoy feliz, sin importar qué recepción obtenga, y soy completamente indiferente a todo. No puedo esperar a que estos próximos tres años pasen. Tengo que escribir seis óperas, luego adiós a todo." En 1858 Verdi se quejó: "Desde Nabucco, puedes decir, nunca he tenido una hora de paz. Dieciséis años en las galeras."
Después del éxito inicial de Nabucco, Verdi se estableció en Milán, haciendo un número de conocidos influyentes. Asistió al Salotto Maffei, los salones de la Condesa Clara Maffei en Milán, convirtiéndose en su amiga de por vida y corresponsal. Una reapertura de Nabucco siguió en 1842 en La Scala donde recibió una serie de cincuenta y siete representaciones, y esto llevó a una comisión de Merelli para una nueva ópera para la temporada de 1843. I Lombardi alla prima crociata se basó en un libreto de Solera y fue estrenada en febrero de 1843. Inevitablemente, se hicieron comparaciones con Nabucco; pero un escritor contemporáneo notó: "Si creó la reputación de este joven hombre, I Lombardi sirvió para confirmarlo."
Verdi prestó mucha atención a sus contratos financieros, asegurándose de estar apropiadamente remunerado a medida que su popularidad aumentaba. Para I Lombardi y Ernani de 1844 en Venecia fue pagado 12,000 lire incluyendo la supervisión de las producciones; Attila y Macbeth de 1847, cada uno le trajo 18,000 lire. Sus contratos con los editores Ricordi en 1847 fueron muy específicos sobre los montos que debía recibir por nuevas obras, primeras producciones, arreglos musicales, y así sucesivamente. Comenzó a usar su creciente prosperidad para invertir en tierras cerca de su lugar de nacimiento. En 1844 compró Il Pulgaro, 62 acres (23 hectáreas) de tierra de cultivo con una casa de campo y dependencias, proporcionando un hogar para sus padres desde mayo de 1844. Más adelante ese año, también compró el Palazzo Cavalli ahora conocido como el Palazzo Orlandi en la via Roma, la calle principal de Busseto. En mayo de 1848, Verdi firmó un contrato para tierras y casas en Sant'Agata en Busseto, que una vez pertenecieron a su familia. Fue aquí donde construyó su propia casa, completada en 1880, ahora conocida como la Villa Verdi, donde vivió desde 1851 hasta su muerte.
En marzo de 1843, Verdi visitó Viena donde Gaetano Donizetti era director musical para supervisar una producción de Nabucco. El compositor mayor, reconociendo el talento de Verdi, notó en una carta de enero de 1844: "Estoy muy, muy feliz de ceder el paso a gente de talento como Verdi... Nada impedirá que el buen Verdi pronto alcance una de las posiciones más honrosas en la cohorte de compositores." Verdi viajó luego a Parma, donde el Teatro Regio di Parma estaba produciendo Nabucco con Strepponi en el elenco. Para Verdi las representaciones fueron un triunfo personal en su región natal, especialmente
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