Cuando estoy creando en el piano, tiendo a sentirme feliz; pero - el dilema eterno - ¿cómo podemos ser felices en medio de la infelicidad de otros? Haría todo lo que pudiera para darle a todos un momento de felicidad. Eso es lo que está en el corazón de mi música.
Giovanni Rota Rinaldi, más conocido como Nino Rota, fue un compositor, pianista, director de orquesta y académico italiano mejor conocido por sus bandas sonoras de películas, notablemente para las películas de Federico Fellini y Luchino Visconti. También compuso la música para dos de las películas de Shakespeare de Franco Zeffirelli, y para las dos primeras películas de la trilogía de El Padrino de Francis Ford Coppola, ganando el Premio de la Academia a la Mejor Puntuación Original por El Padrino Parte II en 1974.
Durante su larga carrera, Rota fue un compositor extraordinariamente prolífico, especialmente en lo que respecta a la música para cine. Escribió más de 150 partituras para producciones italianas e internacionales desde los años treinta hasta su muerte en 1979 — un promedio de tres partituras cada año durante un período de 46 años, y en su período más productivo desde finales de los años cuarenta hasta mediados de los años cincuenta escribió hasta diez partituras cada año, y a veces más, con un notable total de trece partituras de películas en 1954. Además de este gran cuerpo de trabajo cinematográfico, compuso diez óperas, cinco ballets y docenas de otras obras orquestales, corales y de música de cámara, siendo la más conocida su concierto para cuerdas. También compuso la música para muchas producciones teatrales de Visconti, Zeffirelli y Eduardo De Filippo, así como mantuvo una larga carrera docente en el Liceo Musicale en Bari, Italia, donde fue director durante casi 30 años.
Carrera temprana
Rota nació como Giovanni Rota Rinaldi el 3 de diciembre de 1911, en una familia musical en Milán. Rota fue un famoso niño prodigio — su primer oratorio, L'infanzia di San Giovanni Battista, fue escrito a los 11 años y se ejecutó en Milán y París ya en 1923; su comedia lírica de tres actos basada en Hans Christian Andersen, Il Principe Porcaro, fue compuesta cuando tenía apenas 13 años y publicada en 1926. Estudió en el conservatorio de Milán bajo la dirección de Giacomo Orefice y luego realizó estudios serios de composición bajo Ildebrando Pizzetti y Alfredo Casella en la Academia de Santa Cecilia en Roma, graduándose en 1930.
Animado por Arturo Toscanini, Rota se trasladó a Estados Unidos donde vivió de 1930 a 1932. Ganó una beca para el Curtis Institute de Filadelfia, donde le enseñó dirección de orquesta Fritz Reiner y tuvo a Rosario Scalero como instructor de composición. Regresando a Milán, escribió una tesis sobre el compositor del Renacimiento Gioseffo Zarlino. Rota obtuvo un título en Literatura de la Universidad de Milán, graduándose en 1937, e inició una carrera docente que lo llevó a la dirección del Liceo Musicale en Bari, cargo que ocupó de 1950 a 1978.
Bandas sonoras de películas
Nino Rota escribió la partitura de la película La Montaña de Cristal en 1949. Notable fue el canto de Tito Gobbi, uno de los más grandes barítonos del mundo. La película ganó varios premios.
En su entrada sobre Rota en la edición de 1988 del Diccionario Biográfico Conciso de Compositores y Músicos de Baker, el musicólogo Nicolas Slonimsky lo describió como "brillante" y afirmó que su estilo musical:
... demuestra una gran facilidad e incluso elegancia, con ocasionales incursiones audaces en la dodecafonía. Sin embargo, sus composiciones más duraderas están relacionadas con su música para el cine; compuso las bandas sonoras de un gran número de películas del director italiano Federico Fellini cubriendo el período de 1950 a 1979.
Además, uno de sus hábitos compositivos en particular recibió críticas desaprobadoras: su predilección por el pastiche de varios estilos pasados, que a menudo se convertía en citas directas de su propia música anterior o incluso de la música de otros. Uno de los ejemplos más notorios de tal incorporación es su uso del Larghetto de la Serenata para Cuerdas en Mi mayor de Dvorák como tema para un personaje en La Strada de Fellini.
Durante los años cuarenta, Rota compuso partituras para más de 32 películas, incluyendo Zaza de Renato Castellani en 1944. Su asociación con Fellini comenzó con Lo sceicco bianco El Jeque Blanco en 1952, seguida por I vitelloni en 1953 y La strada El Camino en 1954. Continuaron trabajando juntos durante décadas, y Fellini recordó:
El colaborador más preciado que he tenido, lo digo inmediatamente y ni siquiera tengo que dudar, fue Nino Rota — entre nosotros, inmediatamente, una armonía completa, total ... Tenía una imaginación geométrica, un enfoque musical digno de las esferas celestiales. Por lo tanto, no tenía necesidad de ver imágenes de mis películas. Cuando le preguntaba sobre las melodías que tenía en mente para comentar una secuencia u otra, me daba claramente cuenta de que no le importaban las imágenes en absoluto. Su mundo era interior, dentro de sí mismo, y la realidad no tenía forma de entrar en él.
La relación entre Fellini y Rota era tan fuerte que incluso en el funeral de Fellini Giulietta Masina, la esposa de Fellini, le pidió al trompetista Mauro Maur que tocara el Improvviso dell'Angelo de Rota en la Basílica di Santa Maria degli Angeli e dei Martiri en Roma.
La partitura de Rota para 8½ de Fellini en 1963 se cita a menudo como uno de los factores que hacen que la película sea cohesiva. Su partitura para Juliet of the Spirits de Fellini en 1965 incluyó una colaboración con Eugene Walter en la canción "Go Milk the Moon" que fue eliminada de la versión final de la película, y trabajaron juntos nuevamente en la canción "What Is a Youth?", parte de la partitura de Rota para Romeo and Juliet de Franco Zeffirelli.
El American Film Institute clasificó la partitura de Rota para El Padrino en el #5 en su lista de las mejores bandas sonoras de películas. Después de ser nominada a un Premio de la Academia por esta partitura, la nominación fue posteriormente revocada cuando se descubrió que Rota reciclaba un tema de una partitura anterior, uno que escribió dos décadas antes para la película Fortunella y, por lo tanto, ya no se consideraba original a pesar de ser tocada de manera diferente. La nominación fue entonces dada a Charlie Chaplin y dos coautores por su partitura presentada en Candilejas, una película de 21 años que acababa de volverse elegible porque no había sido proyectada en Los Ángeles hasta 1972, que finalmente ganó el premio. Su partitura para Guerra y Paz también fue nominada para la lista. En total, Rota escribió partituras para más de 150 películas.
Música orquestral, de cámara y coral
Rota escribió numerosos conciertos y otras obras orquestales así como música para piano, de cámara y coral, gran parte de la cual ha sido grabada y lanzada en CD. Después de su muerte por insuficiencia cardíaca en 1979, la música de Rota fue el tema del álbum tributo de 1981 Amarcord Nino Rota de Hal Willner, que presentaba varios músicos de jazz que en su momento eran relativamente desconocidos pero ahora famosos.
Gus Van Sant utilizó parte de la música de Rota en su película de 2007 Paranoid Park y el director Michael Winterbottom utilizó varias selecciones de Rota en la película de 2005 Tristram Shandy: A Cock and Bull Story. Danny Elfman frecuentemente cita a Nino Rota como una influencia importante particularmente en sus partituras para las películas de Pee-Wee. El director Mario Monicelli realizó un documental Un amico magico: il maestro Nino Rota que incluyó entrevistas con Franco Zeffirelli y Riccardo Muti, alumno de Rota en el Conservatorio de Bari, y fue seguido por un documental alemán Nino Rota - Un maestro della musica. Ambos exploraron los aspectos de cine y concierto del compositor.
Óperas
Su ópera de 1955 Il cappello di paglia di Firenze El Sombrero de Paja de Florencia es una adaptación de la obra de Eugène Labiche y fue presentada por la Santa Fe Opera en 1977. En 2005 su ópera Aladino e la lampada magica Aladdin y la Lámpara Mágica, con Cosmin Ifrim en el papel principal, fue interpretada en traducción al alemán en la Ópera Estatal de Viena y se lanzó en DVD. Il cappello di paglia di Firenze y Aladino e la lampada magica se presentan regularmente en Europa así como muchos títulos sinfónicos y de cámara.
Escrita para una producción de radio de RAI en 1950, su corta ópera I due timidi Los Dos Tímidos, fue presentada por la Santa Fe Opera como parte de su programa de pretemporada "One-Hour Opera" en mayo/junio de 2008.
Vida personal y muerte
Rota tuvo una hija, Nina Rota, de una relación con la pianista Magda Longari. Murió, a los 67 años, de una trombosis coronaria en Roma.
