Es el verdadero rey de la música sagrada y el padre eterno de la música italiana.
Giovanni Pierluigi da Palestrina fue un compositor italiano del Renacimiento de música sagrada y el representante más conocido del siglo XVI de la Escuela Romana de composición musical. Tuvo una influencia duradera en el desarrollo de la música eclesiástica y secular en Europa, especialmente en el desarrollo del contrapunto, y su obra se considera la culminación de la polifonía renacentista.
Biografía
Palestrina nació en la ciudad de Palestrina, cerca de Roma, entonces parte de los Estados Pontificios, de padres napolitanos, Santo y Palma Pierluigi, en 1525, posiblemente el 3 de febrero. Su madre murió el 16 de enero de 1536, cuando Palestrina tenía 10 años. Los documentos sugieren que visitó Roma por primera vez en 1537, cuando fue listado como corista en la basílica de Santa María la Mayor, Catedral de la Diócesis de Roma. Estudió con Robin Mallapert y Firmin Lebel. Pasó la mayor parte de su carrera en la ciudad.
Palestrina llegó a la madurez como músico bajo la influencia del estilo de polifonía del norte de Europa, que debía su dominio en Italia principalmente a dos influyentes compositores flamencos, Guillaume Dufay y Josquin des Prez, quienes habían pasado porciones significativas de sus carreras allí. Italia misma aún no había producido a nadie de fama o habilidad comparable en polifonía.
De 1544 a 1551, Palestrina fue organista de la Catedral de San Agapito, la iglesia principal de su ciudad natal. En 1551, el Papa Julio III, anteriormente Obispo de Palestrina, nombró a Palestrina maestro di cappella o director musical de la Cappella Giulia, Capilla Juliana, en el sentido de coro, el coro del capítulo de canónigos en la Basílica de San Pedro. Palestrina dedicó al Papa Julio III sus primeras composiciones publicadas en 1554, un libro de Misas. Fue el primer libro de Misas de un compositor nativo, ya que en los estados italianos de la época de Palestrina, la mayoría de los compositores de música sagrada eran de los Países Bajos, Francia o España. De hecho, el libro fue modelado según uno de Cristóbal de Morales: la xilografía del frente es casi una copia exacta de la del libro del compositor español.
Durante la siguiente década, Palestrina ocupó posiciones similares a su nombramiento en la Capilla Juliana en otras capillas e iglesias en Roma, notablemente San Juan de Letrán 1555–1560, un puesto previamente ocupado por Lassus, y Santa María la Mayor 1561–1566. En 1571 regresó a la Capilla Juliana y permaneció en San Pedro el resto de su vida. La década de 1570 fue difícil para él personalmente: perdió a su hermano, dos de sus hijos y su esposa en tres brotes separados de la peste en 1572, 1575 y 1580, respectivamente. Parece que consideró convertirse en sacerdote en esta época, pero en su lugar se casó nuevamente, esta vez con una viuda adinerada. Esto finalmente le dio la independencia financiera que no tenía como director de coro y pudo componer proliferamente hasta su muerte.
Murió en Roma de pleuresía el 2 de febrero de 1594. Se dice que Palestrina murió solo un día antes de cumplir 69 años. Como era usual, Palestrina fue enterrado el mismo día de su muerte, en un ataúd simple con una placa de plomo en la que estaba inscrito Libera me Domine. Un salmo de cinco partes para tres coros fue cantado en el funeral. El funeral de Palestrina se llevó a cabo en San Pedro, y fue enterrado bajo el piso de la basílica. Su tumba fue posteriormente cubierta por nuevas construcciones e intentos de localizar el sitio han sido infructuosos.
Música
Palestrina dejó cientos de composiciones, incluyendo 105 misas, 68 ofertorio, al menos 140 madrigales y más de 300 motetes. Además, hay al menos 72 himnos, 35 magnificat, 11 letanías y cuatro o cinco series de lamentaciones. La melodía Gloria del Magnificat Tertii Toni de Palestrina de 1591 se utiliza ampliamente hoy en día en el himno de resurrección, Victory The Strife Is O'er.
Su actitud hacia los madrigales fue algo enigmática: mientras que en el prefacio de su colección de motetes Canticum canticorum Cantar de los Cantares de 1584 renunció al establecimiento de textos profanos, solo dos años después estaba de nuevo en imprenta con el Libro II de sus madrigales seculares, algunos de los cuales se encuentran entre las mejores composiciones del género. Publicó solo dos colecciones de madrigales con textos profanos, una en 1555 y otra en 1586. Las otras dos colecciones fueron madrigales espirituales, un género amado por los proponentes de la Contrarreforma.
Las misas de Palestrina muestran cómo su estilo compositivo se desarrolló a lo largo del tiempo. Su Missa sine nomine parece haber sido particularmente atractiva para Johann Sebastian Bach, quien la estudió y realizó mientras escribía la Misa en Si menor. La mayoría de las misas de Palestrina aparecieron en trece volúmenes impresos entre 1554 y 1601, los últimos siete publicados después de su muerte.
Una de sus obras más importantes, la Missa Papae Marcelli Misa del Papa Marcelo, ha sido asociada históricamente con información errónea que involucra el Concilio de Trento. Según este relato, que forma la base de la ópera Palestrina de Hans Pfitzner, fue compuesta para persuadir al Concilio de Trento que una prohibición draconiana del tratamiento polifónico del texto en la música sagrada, a diferencia, es decir, de un tratamiento más directamente inteligible homofónico, era innecesaria. Sin embargo, la investigación más reciente muestra que esta misa fue de hecho compuesta antes de que los cardenales se reunieran para discutir la prohibición, posiblemente hasta 10 años antes. Los datos históricos indican que el Concilio de Trento, como cuerpo oficial, nunca prohibió ninguna música de iglesia e hizo fallar en hacer ninguna decisión o declaración oficial sobre el tema. Estas historias se originaron desde los puntos de vista no oficiales de algunos asistentes al Concilio que discutieron sus ideas con aquellos que no estaban informados sobre las deliberaciones del Concilio. Esas opiniones y rumores han sido, durante siglos, transmutados en relatos ficticios, publicados, y frecuentemente enseñados incorrectamente como hechos históricos. Si bien las motivaciones compositivas de Palestrina no se conocen, puede haber sido bastante consciente de la necesidad de texto inteligible; sin embargo, esto no fue para conformarse con ninguna doctrina de la Contrarreforma, porque no existe tal doctrina. Su estilo característico se mantuvo consistente desde 1560 hasta el final de su vida. La hipótesis de Roche de que el enfoque aparentemente impasible de Palestrina hacia textos expresivos o emotivos podría haber resultado de tener que producir muchos por encargo, o de una decisión deliberada de que cualquier intensidad de expresión era impropia en la música de iglesia, refleja expectativas modernas sobre libertad expresiva y subestima el grado en que el estado de ánimo de los arreglos de Palestrina se adapta a las ocasiones litúrgicas para las cuales los textos fueron establecidos, en lugar del significado línea por línea del texto, y depende de los caracteres distintivos de los modos de iglesia y variaciones en la agrupación vocal para efecto expresivo. Las ediciones de interpretación y grabaciones de Palestrina han tendido a favorecer sus obras en los modos más familiares y las voces SATB estándar, subrepresentando la variedad expresiva de sus arreglos.
Hay dos ediciones completas de las obras de Palestrina: una edición de 33 volúmenes publicada por Breitkopf und Härtel, en Leipzig Alemania entre 1862 y 1894 editada por Franz Xaver Haberl, y una edición de 34 volúmenes publicada a mediados del siglo XX, por Fratelli Scalera, en Roma, Italia editada por R. Casimiri y otros.
El 'Estilo Palestrina'
Una de las características distintivas de la música de Palestrina es que las disonancias típicamente se relegan a los tiempos "débiles" en una medida. Esto produjo un tipo de polifonía más suave y más consonante que ahora se considera definidora de la música del Renacimiento tardío, dada la posición de Palestrina como compositor líder de Europa junto con Orlande de Lassus y Victoria después de Josquin des Prez m. 1521.
El "estilo Palestrina" enseñado en cursos de universidad que cubren el contrapunto renacentista a menudo se basa en la codificación del compositor y teórico del siglo XVIII Johann Joseph Fux, publicada como Gradus ad Parnassum Pasos a Parnaso, 1725. Citando a Palestrina como su modelo, Fux dividió el contrapunto en cinco especies de ahí el término "contrapunto de especies", diseñado como ejercicios para el estudiante, que desplegaban combinaciones rítmicas progresivamente más elaboradas de voces mientras se adhería a requisitos armónicos y melódicos estrictos. El método fue ampliamente adoptado y fue la base principal del entrenamiento contrapuntístico en el siglo XIX, pero Fux había introducido una serie de simplificaciones al estilo Palestrina, notablemente el uso obligatorio de un cantus firmus en semibreves, que fueron corregidas por autores posteriores como Knud Jeppesen y R. O. Morris. La música de Palestrina se conforma en muchos aspectos a las reglas de Fux, particularmente en la quinta especie pero no se ajusta a su formato pedagógico.
La idea principal, que el estilo "puro" de polifonía logrado por Palestrina siguió un conjunto invariable de requisitos estilísticos y combinacionales, fue justificada. El manual de Fux fue aprobado por su contemporáneo J.S. Bach, quien él mismo arregló dos de las misas de Palestrina para su interpretación.
Según Fux, Palestrina había establecido y seguido estas pautas básicas:
- El flujo de la música es dinámico, no rígido o estático.
- La melodía debe contener pocos saltos entre notas. Jeppesen: "La línea es el punto de partida del estilo de Palestrina".
- Si ocurre un salto, debe ser pequeño e inmediatamente contrarrestado por movimiento por grados en la dirección opuesta.
- Las disonancias se deben confinar a suspensiones, notas de paso y tiempos débiles. Si una cae en un tiempo fuerte en una suspensión, debe ser inmediatamente resuelta.
Fux omite mencionar la manera en que la frase musical de Palestrina siguió la sintaxis de las oraciones que estaba poniendo a música, algo no siempre observado por compositores anteriores. También se debe notar en Palestrina una gran cantidad de pintura de tono. Los ejemplos elementales de esto son el movimiento musical descendente con palabras latinas como descendit desciende o de un momento musical estático o cadencial con las palabras de coelis desde el cielo.
Reputación
Palestrina era extremadamente famoso en su día, y si acaso, su reputación e influencia aumentaron después de su muerte. J.S. Bach estudió y copió a mano el primer libro de Misas de Palestrina, y en 1742 escribió su propia adaptación del Kyrie y Gloria de la Missa sine nomine. Felix Mendelssohn lo colocó en el panteón de los mayores músicos, escribiendo, "Siempre me molesta cuando algunos alaban solo a Beethoven, otros solo a Palestrina y aún otros solo a Mozart o Bach. Los cuatro de ellos, digo yo, o ninguno en absoluto.".
La música conservadora de la escuela romana continuó siendo escrita en el estilo Palestrina que en el siglo XVII llegó a ser conocido como la prima pratica por tales estudiantes suyos como Giovanni Maria Nanino, Ruggiero Giovanelli, Arcangelo Crivelli, Teofilo Gargari, Francesco Soriano, y Gregorio Allegri. Tan tarde como en 1750, el estilo de Palestrina seguía siendo la referencia para los compositores que trabajaban en la forma de motete, como se puede ver por las Sei Antifones de Francesco Barsanti 'en el estilo de Palestrina' c. 1750; publicado por Welcker, c. 1762.
Mucha investigación sobre Palestrina fue realizada en el siglo XIX por Giuseppe Baini, quien publicó una monografía en 1828 que hizo famoso a Palestrina nuevamente y reforzó la leyenda ya existente de que fue el "Salvador de la Música de Iglesia" durante las reformas del Concilio de Trento.
La investigación de los siglos XX y XXI en general retiene la vista de que Palestrina fue un compositor fuerte y refinado cuya música representa una cumbre de perfección técnica. El análisis contemporáneo destacó las cualidades modernas en las composiciones de Palestrina, como la búsqueda de color y sonoridad, el uso de agrupación sónica en ambientes a gran escala, el interés en la organización vertical así como horizontal, la atención estudiada a la configuración del texto. Estas características únicas, junto con una facilidad sin esfuerzo y una "alteridad" indefinible, constituyen hasta hoy la atracción de la obra de Palestrina.
Película
En 2009, la televisión alemana ZDF/Arte produjo una película sobre el compositor. Título: Palestrina - Prince of Music, dirigida por Georg Brintrup.
