Gian Carlo Menotti

Gian Carlo Menotti fue un compositor y libretista ítalo-americano. Aunque a menudo se refería a sí mismo como un compositor americano, mantuvo su ciudadanía italiana. Escribió la ópera navideña clásica Amahl and the Night Visitors, junto con más de dos docenas de otras óperas concebidas para atraer al gusto popular.

Ganó el Pulitzer Prize en dos ocasiones, por The Consul en 1950 y por The Saint of Bleecker Street en 1955. Fundó el Festival dei Due Mondi Festival de los Dos Mundos en Spoleto en 1958 y su contraparte americana, Spoleto Festival USA, en 1977. En 1986 inauguró un Melbourne Spoleto Festival en Australia, pero se retiró después de tres años.

Menotti falleció el 1 de febrero de 2007, a los 95 años de edad en un hospital de Monte Carlo, Mónaco, donde tenía una residencia. Fue enterrado en East Lothian, Escocia.

Primera vida y educación

Nacido en Cadegliano-Viconago, Italia, cerca del Lago Maggiore y la frontera suiza, Menotti fue el sexto de ocho hijos de Alfonso e Ines Menotti, siendo su padre comerciante de café. Menotti comenzó a escribir canciones cuando tenía siete años, y a los once escribió tanto el libreto como la música para su primera ópera, The Death of Pierrot. Comenzó su formación musical formal en el Conservatorio de Milán en 1923.

Tras la muerte de su esposo, Ines Menotti viajó a Colombia en un intento fútil de salvar el negocio cafetalero de la familia. Llevó consigo a Gian Carlo, y en 1928 lo inscribió en el Curtis Institute of Music de Filadelfia, pero ella regresó a Italia. Armado con una carta de presentación de la esposa de Arturo Toscanini, Gian Carlo estudió composición en Curtis bajo la tutela de Rosario Scalero. Entre sus compañeros de estudios en Curtis se encontraban Leonard Bernstein y Samuel Barber.

 Gian Carlo Menotti, fotografiado por Carl Van Vechten en 1944

Barber se convirtió en el compañero de vida y trabajo de Menotti, siendo Menotti quien elaboró el libreto para la ópera más famosa de Barber, Vanessa, que se estrenó en el Metropolitan Opera en 1958. Como estudiante, Menotti pasó gran parte de su tiempo con la familia Barber en West Chester, Pensilvania. Después de graduarse, ambos hombres compraron juntos una casa en Mount Kisco, Nueva York, que nombraron "Capricorn" y compartieron durante más de cuarenta años.

En 1974, Menotti adoptó a Francis "Chip" Phelan, un actor y patinador artístico americano a quien conocía desde principios de los años sesenta. Ese mismo año, Menotti, persuadido por la buena acústica de la sala principal, compró la casa ancestral del Marqués de Tweeddale, Yester House, en el pueblo de Gifford, East Lothian, en Escocia. Durante su estancia allí, bromeaba refiriéndose a sí mismo como "Mr McNotti".

Carrera como compositor

Fue en Curtis donde Menotti escribió su primera ópera madura, Amelia Goes to the Ball Amelia al Ballo, con su propio texto en italiano. The Island God que él mismo suprimió, aunque su libreto fue impreso por el Metropolitan Opera y puede encontrarse en muchas bibliotecas y The Last Savage fueron las únicas otras óperas que escribió en italiano, siendo el resto en inglés. Como Wagner, escribió los libretos de todas sus óperas. Sus obras más exitosas fueron compuestas en las décadas de 1940 y 1950. Menotti también enseñó en el Curtis Institute of Music. El crítico musical Joel Honig sirvió como su secretario personal durante finales de los años cincuenta.

Menotti escribió los libretos para dos de las óperas de Samuel Barber, Vanessa y A Hand of Bridge, además de revisar el libreto de Antony and Cleopatra.

Amelia al Ballo es la única de las óperas de Menotti que todavía se publica en su libreto italiano original o quizás "complementario" junto con el inglés véanse las ediciones de Ricordi de 1937, 1976 y recientes: es un ejemplo del estilo romántico tradicional italianizante, con un guiño a pero no una imitación de Puccini y, notablemente, Mascagni cuya ópera final, Nerone, se había estrenado en 1935. El éxito de Amelia impulsó a NBC a encargar una ópera específicamente para radio, The Old Maid and the Thief, una de las primeras obras de este tipo. Tras esto, escribió un ballet, Sebastian 1944, y un concierto para piano 1945 antes de regresar a la ópera con The Medium y The Telephone, or L'Amour à trois.

 La Adoración de los Magos de Hieronymus Bosch que inspiró Amahl and the Night Visitors de Menotti

Su primera ópera de larga duración, The Consul, que se estrenó en 1950, ganó tanto el Pulitzer Prize for Music como el New York Drama Critics' Circle Award for Musical Play of the Year este último en 1954. La soprano americana Patricia Neway protagonizó como la atormentada Magda Sorel, papel por el cual ganó el Donaldson Award a Mejor Actriz en un Musical en 1950. Aparentemente, Menotti pretendía dar un papel a una entonces desconocida Maria Callas, pero el productor no lo permitió. En 1951, Menotti escribió su ópera navideña Amahl and the Night Visitors para NBC. Fue la primera ópera escrita para televisión en América, y se transmitió por primera vez la víspera de Navidad de 1951. La ópera fue un éxito tal que la transmisión de Amahl and the Night Visitors se convirtió en una tradición navideña anual. Sigue siendo la obra más popular de Menotti hasta el día de hoy. Menotti ganó un segundo Pulitzer Prize por su ópera The Saint of Bleecker Street en 1955. Con Goya, Menotti revirtió a un estilo italiano tradicional de la Giovane Scuola.

Menotti también escribió varios ballets y numerosas obras corales. Notable entre estas se encuentra su cantata The Death of the Bishop of Brindisi, escrita en 1963, y la cantata Landscapes and Remembrances en 1976 – una obra descriptiva de los recuerdos de América de Menotti escrita para el Bicentenario de los Estados Unidos. También digna de mención es una pequeña Misa encargada por la Arquidiócesis Católica Romana de Baltimore – Mass for the Contemporary English Liturgy. También escribió un concierto para violín, sinfonías y una obra teatral, The Leper. Sin embargo, fue en el campo de la ópera donde realizó sus contribuciones más notables a la vida cultural americana.

### Lista de las óperas de Menotti

Festivales de Spoleto

Menotti fundó el Festival de los Dos Mundos en Spoleto, Italia en 1958, y su festival hermano, Spoleto Festival USA, en Charleston, Carolina del Sur en 1977. Durante tres semanas cada verano, Spoleto recibe cerca de medio millón de visitantes. Estos festivales tenían como propósito acercar la ópera a una audiencia popular y contribuyeron a lanzar las carreras de artistas como la cantante Shirley Verrett y los coreógrafos Paul Taylor y Twyla Tharp.

En junio y julio de 2007, el Festival de los Dos Mundos, que Menotti fundó y supervisó hasta su muerte, dedicó el 50° Aniversario del Festival a su memoria, organizado por su hijo Francis. Las obras de Menotti interpretadas durante el festival incluyeron Maria Golovin, Landscapes and Remembrances, Missa O Pulchritudo y The Unicorn, the Gorgon, and the Manticore.

Spoleto en Melbourne

Dejó Spoleto USA en 1993 para tomar las riendas de la Ópera de Roma, y en 1986 extendió el concepto a un Festival de Spoleto en Melbourne, Australia. Menotti fue el director artístico durante el período de 1986–88, pero tras tres festivales allí, decidió retirarse y se llevó consigo los derechos sobre el nombre. Sin embargo, mientras estuvo en Melbourne, dio los toques finales a su ópera Goya. El Festival de Spoleto de Melbourne se ha convertido ahora en el Melbourne International Arts Festival.

Honores

En 1984 Menotti recibió un Kennedy Center Honor por sus logros en las artes, y en 1991 fue elegido "Músico del Año" por Musical America. Además de componer óperas con sus propios libretos, sobre temas de su elección, Menotti dirigió la mayoría de las producciones de su obra.

En 1997, recibió la Brock Commission de la American Choral Directors Association.

En 2010, el teatro principal de Spoleto fue rebautizado como Teatro Nuovo Gian Carlo Menotti en honor a su papel como creador y alma del festival.

Publicaciones

Partituras vocales de sus composiciones:

- Amahl and the Night Visitors: Vocal Score. G. Schirmer Inc., 1986. ISBN 0-88188-965-2. - The Telephone: Vocal Score. G. Schirmer Inc., 1986. ISBN 0-7935-5370-9. - The Medium: Vocal Score. G. Schirmer Inc., 1986. ISBN 0-7935-1546-7. - Mass for the Contemporary English Liturgy. G. Schirmer Inc., 1990.