Brevemente, en el acto de composición, como instrumento interviene y es muy potente el fuego, llameante, férvido, caliente; pero en la misma sustancia del compuesto interviene, como ingrediente, como se suele llamar, como principio material y como constituyente del compuesto entero el material y principio del fuego, no el fuego mismo. Esto fue lo primero que llamé flogisto.
Georg Ernst Stahl fue un químico, médico y filósofo alemán. Fue un defensor del vitalismo, y hasta finales del siglo XVIII sus obras sobre el flogisto fueron aceptadas como explicación de los procesos químicos.
Biografía
Georg Ernst Stahl nació el 22 de octubre de 1659 en Anspach, Baviera. Criado como hijo de un pastor luterano, fue educado en un hogar muy piadoso y religioso. Desde temprana edad mostró un profundo interés por la química, dominando a los 15 años un conjunto de apuntes de conferencias universitarias sobre química y eventualmente un difícil tratado de Johann Kunckel. Tuvo dos esposas, ambas murieron de fiebre puerperal en 1696 y 1706. También tuvo un hijo Jonathan y una hija que murió en 1708. Continuó trabajando y publicando después de la muerte de ambas esposas e eventualmente de sus hijos, pero fue a menudo muy frío con los estudiantes y cayó en una depresión profunda hasta su muerte en 1734 a la edad de 74 años.
Vida y educación
Nació en la parroquia de San Juan en Ansbach, Brandeburgo el 21 de octubre de 1659. Su padre fue Johann Lorentz Stahl. Fue criado en el pietismo, que influyó en sus puntos de vista sobre el mundo. Sus intereses en química fueron debido a la influencia de un profesor de medicina, Jacob Barner, y un químico, Johann Kunckel von Löwenstjern. A finales de los años 1670, Stahl se trasladó a Saxe-Jena para estudiar medicina en la Universidad de Jena. El éxito de Stahl en Jena le permitió obtener un M.D. alrededor de 1683 y luego enseñó en la misma universidad.
La enseñanza en la universidad le ganó tal buena reputación que en 1687 fue contratado como médico personal del Duque Johann Ernst de Sachsen-Weimar. En 1693, se unió a su viejo amigo de la universidad Friedrich Hoffmann en la Universidad de Halle. En 1694, ocupó la cátedra de medicina en la Universidad de Halle. Desde 1715 hasta su muerte, fue médico y consejero del Rey Friedrich Wilhelm I de Prusia y estuvo a cargo de la Junta Médica de Berlín.
Medicina
El enfoque de Stahl estaba en la distinción entre lo vivo y lo inerte. Aunque no apoyaba los puntos de vista de los iatro-mecanicistas, creía que todas las criaturas no vivas son mecánicas y que las cosas vivas también lo son en cierto grado. Sus puntos de vista eran que las cosas inerte son estables a lo largo del tiempo y no cambiaban rápidamente. Por otro lado, los seres vivos están sujetos al cambio y tienen una tendencia a descomponerse, lo que llevó a Stahl a trabajar con la fermentación.
Stahl profesaba un sistema animista, en oposición al materialismo de Hermann Boerhaave y Friedrich Hoffmann. Su argumento principal sobre los seres vivos era que existe un agente responsable de retardar esta descomposición de los seres vivos y ese agente es el ánima o alma del organismo vivo. El ánima controla todos los procesos físicos que ocurren en el cuerpo. No solo controla los aspectos mecánicos sino también la dirección y objetivos de los mismos. La forma en que el ánima controla estos procesos es a través del movimiento. Creía que los tres movimientos importantes del cuerpo son la circulación de la sangre, la excreción y la secreción.
Estas creencias se reflejaban en sus puntos de vista sobre la medicina. Pensaba que la medicina debería tratar el cuerpo en su totalidad y su ánima, en lugar de las partes específicas de un cuerpo. Tener conocimiento sobre las partes mecánicas específicas del cuerpo no es muy útil. Sus puntos de vista fueron criticados por Gottfried Leibniz, con quien intercambió cartas, publicadas posteriormente en un libro titulado Negotium otiosum seu σκιαμαχία 1720. Además, durante la primera parte del siglo XVIII, las ideas de Stahl sobre la parte no física del cuerpo fueron desestimadas mientras que sus ideas mecanicistas sobre el cuerpo fueron aceptadas en las obras de Boerhaave y Hoffmann.
Movimiento tónico
Como médico, Stahl trabajó con pacientes y se enfocó en el alma o ánima, así como en la circulación de la sangre y el movimiento tónico. El ánima era una fuerza vital que, cuando funcionaba correctamente, permitiría que el sujeto estuviera saludable; sin embargo, cuando ocurría un mal funcionamiento del ánima, también ocurría la enfermedad. El movimiento tónico, para Stahl, implicaba los movimientos de contracción y relajación del tejido corporal para servir los tres propósitos principales. El movimiento tónico ayudó a explicar cómo los animales producen calor y cómo se causan las fiebres. En su disertación de 1692, De motu tonico vitali, Stahl explica su teoría del movimiento tónico y cómo está conectada al flujo de sangre dentro de un sujeto, sin citar las teorías de flujo y circulación de sangre de William Harvey, que carecían de una explicación del flujo de sangre irregular. También dentro de la disertación, se mencionan a los "practicantes" como usuarios de su teoría del movimiento tónico.
La teoría de Stahl sobre el movimiento tónico trataba sobre el tono muscular del sistema circulatorio. Durante su trabajo en Halle, Stahl supervisó a pacientes que experimentaban dolores de cabeza y hemorragias nasales. El movimiento tónico explicaba estos fenómenos ya que la sangre necesitaba una ruta natural o artificial para fluir cuando una parte del cuerpo está obstruida, lesionada o inflamada. Stahl también experimentó con la menstruación, encontrando que la sangría en la parte superior del cuerpo aliviaría el sangrado durante el período. Durante el siguiente período, la herida experimentaría dolor e inflamación, que solo sería aliviado por una apertura en el pie. También siguió este procedimiento como tratamiento para la amenorrea.
Química
Lo mejor del trabajo de Stahl en química se realizó mientras era profesor en Halle. Al igual que la medicina, creía que la química no podía reducirse a puntos de vista mecanicistas. Aunque creía en los átomos, no creía que las teorías atómicas fueran suficientes para describir los procesos químicos que ocurren. Creía que los átomos no podían aislarse individualmente y que se unían para formar elementos. Adoptó un enfoque empírico al establecer sus descripciones de la química.
Stahl utilizó los trabajos de Johann Joachim Becher para ayudarle a idear explicaciones de fenómenos químicos. La teoría principal que Stahl obtuvo de J. J. Becher fue la teoría del flogisto. Esta teoría no tenía ninguna base experimental antes de Stahl. Fue capaz de hacer la teoría aplicable a la química. Las teorías de Becher intentaron explicar la química de manera tan completa como aparentemente fue posible clasificando diferentes tierras según reacciones específicas. Terra pinguis era una sustancia que escapaba durante reacciones de combustión, según Becher. Stahl, influenciado por el trabajo de Becher, desarrolló su teoría del flogisto.
La teoría del flogisto no tenía ninguna base experimental antes de que Stahl trabajara con metales y varias otras sustancias para aislar el flogisto de ellas. Stahl propuso que los metales estaban hechos de cal o ceniza y flogisto y que una vez que un metal se calienta, el flogisto sale dejando solo la cal dentro de la sustancia. Fue capaz de hacer la teoría aplicable a la química ya que fue una de las primeras teorías unificadoras en la disciplina. El flogisto proporcionó una explicación de varios fenómenos químicos e instó a los químicos de la época a trabajar racionalmente con la teoría para explorar más del tema. Esta teoría fue más tarde reemplazada por la teoría de oxidación de Antoine-Laurent Lavoisier. También propugnó una visión de la fermentación, que en algunos aspectos se asemeja a la apoyada por Justus von Liebig un siglo y medio después. Aunque su teoría fue reemplazada, la teoría del flogisto de Stahl se ve como la transición entre la alquimia y la química.
Obras
- Zymotechnia fundamentalis 1697
- Disquisitio de mechanismi et organismi diversitate 1706
- Paraenesis, ad aliena a medica doctrine arcendum 1706
- De vera diversitate corporis mixti et vivi 1706
- Theoria medica vera 1708
- Georgii Ernesti Stahlii opusculum chymico-physico-medicum : seu schediasmatum, a pluribus annis variis occasionibus in publicum emissorum nunc quadantenus etiam auctorum et deficientibus passim exemplaribus in unum volumen iam collectorum, fasciculus publicae luci redditus / Praemißa praefationis loco authoris epistola ad Michaelem Alberti 1715 Edición digital de la Biblioteca de la Universidad y del Estado de Düsseldorf
- Specimen Beccherianum 1718
- Philosophical Principles of Universal Chemistry 1730, Peter Shaw, traductor, de Open Library.
- Materia medica : das ist: Zubereitung, Krafft und Würckung, derer sonderlich durch chymische Kunst erfundenen Artzneyen 1744, Vol. 1&2 Edición digital de la Biblioteca de la Universidad y del Estado de Düsseldorf
- The Leibniz-Stahl Controversy 2016, transl. and edited by F. Duchesneau and J. H. Smith, Yale UP 536 pp.
