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Francesco Guicciardini fue un historiador y estadista italiano. Amigo y crítico de Niccolò Machiavelli, es considerado uno de los principales escritores políticos del Renacimiento italiano. En su obra maestra, The History of Italy, Guicciardini allanó el camino para un nuevo estilo en historiografía con su uso de fuentes gubernamentales para apoyar argumentos y el análisis realista de las personas y eventos de su tiempo.
Biografía
Primeros años
Francesco Guicciardini nació el 6 de marzo de 1483 en Florence, ahora en Italia; era el tercero de once hijos de Piero di Iacopo Guicciardini y Simona di Bongianni Gianfigliazzi. Los Guicciardini eran miembros bien establecidos de la oligarquía florentina y también partidarios de los Medici. Influyente en la política florentina, los antepasados de Guicciardini habían ocupado los más altos cargos de honor en el estado durante muchas generaciones, como puede verse en sus propios Ricordi autobiografici e di famiglia genealógicos.
Piero Guicciardini había estudiado con el filósofo Marsilio Ficino, quien fue padrino de su hijo. Como su padre, Francesco recibió una excelente educación humanista y estudió los clásicos, aprendiendo tanto latín como un poco de griego. Su padre lo envió a estudiar derecho a las Universidades de Ferrara y Padua, donde permaneció hasta el año 1505.
La muerte de un tío, quien había ocupado la sede de Cortona, indujo al joven Guicciardini a buscar una carrera eclesiástica. Su padre, sin embargo, "pensaba que los asuntos de la Iglesia estaban en decadencia. Prefería perder grandes ganancias presentes y la oportunidad de hacer que uno de sus hijos fuera un gran hombre en lugar de tener en su conciencia que había hecho que uno de sus hijos fuera sacerdote por avaricia de riqueza o gran posición." Por lo tanto, el ambicioso Guicciardini volvió nuevamente su atención a la ley. A los 23 años, fue designado por la Signoria de Florence para enseñar estudios legales en el Florentine Studio.
En 1508, se casó con Maria Salviati, hija de Alamanno Salviati, consolidando una alianza oligárquica con la poderosa familia florentina. En el mismo año, escribió Memorie di famiglia, una memoria familiar de la familia Guicciardini, Storie Fiorentine Tales of Florence, e inició sus Ricordi, una crónica personal rudimentaria de su vida.
Corte española
Habiendo destacado en la práctica del derecho, Guicciardini fue confiado por la Signoria de Florence con una embajada a la corte del Rey de Aragón, Ferdinand the Catholic, en 1512. Tenía dudas sobre aceptar el puesto porque venía con poco beneficio y interrumpiría su práctica legal y lo alejaría de la ciudad. Sin embargo, el padre de Francesco lo convenció del prestigio de la corte y del honor de haber sido elegido a una edad tan joven. "Nadie podría recordar en Florence que un hombre tan joven hubiera sido elegido para tal embajada", escribió en su diario. Por lo tanto, Guicciardini comenzó su carrera como diplomático y estadista.
Su correspondencia española con la Signoria revela su poder de observación y análisis, una cualidad principal de su mente. En la corte española, aprendió lecciones de realismo político. En sus cartas a casa, expresó aprecio por poder observar los métodos militares españoles y estimar su fuerza durante el tiempo de guerra. Sin embargo, también desconfiaba de los gestos calculados de Ferdinand y lo refería como un modelo del arte del engaño político. Durante su tiempo en España, los Medici recuperaron el poder en Florence. Bajo el nuevo régimen, su embajada en España se prolongó, frustrando a Guicciardini mientras anhelaba regresar a Florence y participar en su vida política. Guicciardini insistió en ser llamado de regreso e incluso envió una carta al joven Lorenzo de' Medici en un intento de asegurar una posición en el nuevo grupo gobernante. Guicciardini eventualmente regresó a casa a Florence, donde reanudó su práctica legal; en 1514, sirvió como miembro de los Otto di Balìa, quienes controlaban la seguridad interna, y en 1515, sirvió en la Signoria, la magistratura florentina más alta.
Papado
En 1513, Giovanni de' Medici, hijo de Lorenzo the Magnificent, se convirtió en Papa Leo X y llevó a Florence bajo control papal, lo que proporcionó oportunidades para que los florentinos entraran en el servicio papal, como lo hizo Francesco en 1515. Leo X lo hizo gobernador de Reggio en 1516 y Modena en 1517. Este fue el comienzo de una larga carrera para Guicciardini en la administración papal, primero bajo Leo X y luego bajo su sucesor, Clement VII. "Gobernó Modena y Reggio con éxito notable" según la The Catholic Encyclopedia. Fue designado para gobernar Parma, y según la Enciclopedia, "en la confusión que siguió a la muerte del papa, se distinguió por su defensa de Parma contra los franceses 1521."
En 1523, fue designado viceregente de la Romagna por Clement VII 1478-1534. Estos altos cargos hicieron que Guicciardini fuera el maestro virtual de los Estados Papales más allá de las Montañas de los Apeninos. Como se describió a sí mismo más tarde durante este período: "Si hubiera visto al messer Francesco en la Romagna... con su casa llena de tapices, plata, siervos acudidos de toda la provincia donde —ya que todo le fue completamente referido— nadie, ni siquiera el Papa, reconoció a nadie como su superior...".
La agitación política en Italia se intensificaba continuamente. Cuando las hostilidades entre el Rey Francis I of France y Charles V, Holy Roman Emperor, se intensificaron, el Papa permaneció indeciso sobre qué lado respaldar y por lo tanto buscó el consejo de Guicciardini. Guicciardini aconsejó una alianza con Francia e instó a Clement a concluir la League of Cognac en 1526, que llevó a la guerra con Charles V. Más tarde ese año, cuando las fuerzas de Charles V amenazaban con atacar, Clement hizo a Guicciardini teniente general del ejército papal. Guicciardini fue impotente para influir en el comandante de las fuerzas papales, Francesco Maria della Rovere, Duke of Urbino, para que tomara acción.
Sin embargo, en abril de 1527, Guicciardini logró evitar un ataque a Florence de un ejército imperial rebelde, que se giró hacia Rome en su lugar. Menos de dos semanas después llegaron las noticias del Sack of Rome y el encarcelamiento de Clement en el Castel Sant'Angelo.
Guicciardini sirvió a tres papas durante un período de veinte años, y quizás por sus experiencias, fue altamente crítico del papado: "No conozco a nadie que le desagrade la ambición, la avaricia y la sensualidad de los sacerdotes más que a mí.... No obstante, la posición que he disfrutado con varios papas me ha obligado a amar su grandeza por mi propio interés personal. Si no fuera por esta consideración, habría amado a Martin Luther tanto como me amo a mí mismo —no para ser liberado de las leyes enseñadas por la religión cristiana como se interpreta y comprende normalmente, sino para ver a esta banda de bandidos reducida dentro de sus límites correctos."
República Florentina
Como muchos aristócratas florentinos de su época, Guicciardini creía en un gobierno republicano mixto basado en el modelo de la constitución Veneziana; a pesar de trabajar tan frecuente y estrechamente con los Medici, consideraba su gobierno como tiránico. Guicciardini pudo reconciliar sus ideales republicanos y su apoyo a los Medici: "La igualdad de los hombres bajo un gobierno popular de ninguna manera se contradice si un ciudadano disfruta de mayor reputación que otro, siempre que proceda del amor y la reverencia de todos, y pueda ser retenido por el pueblo a su gusto. De hecho, sin tales apoyos, las repúblicas apenas pueden durar."
Poco después del Sack of Rome, Guicciardini regresó a Florence, pero en 1527, los Medici habían sido expulsados de la ciudad, y una república fue restablecida por la facción extremista anti-Medici Arrabiati. Debido a sus vínculos cercanos con los Medici, Guicciardini fue considerado sospechoso en su ciudad natal.
En marzo de 1530, como resultado de su servicio a los Medici, Guicciardini fue declarado rebelde y se le confiscó su propiedad.
Esta república florentina final no duró mucho, sin embargo, y después de soportar el Siege of Florence por tropas imperiales durante nueve meses, en 1530 la ciudad capitulated. Bajo el comando de Clement VII, a Guicciardini se le asignó la tarea de castigar a los ciudadanos florentinos por su resistencia a los Medici, y repartió justicia sin piedad a quienes se habían opuesto a la voluntad del Papa. Benedetto Varchi afirmó que al llevar a cabo su tarea, "Messer Francesco Guicciardini fue más cruel y más feroz que los otros".
Últimos años
En 1531, a Guicciardini se le asignó el gobierno de Bologna, la ciudad más importante en los Estados Papales del norte por Clement VII. Ayudó en la negociación exitosa del matrimonio de Alessandro con la hija del emperador Charles V Margaret of Parma en 1536, y por un corto tiempo Gucciardini fue el asesor más confiable de Alessandro hasta el asesinato del Duke en 1537.
Luego, Guicciardini se alió con Cosimo de' Medici, quien tenía apenas 17 años y era nuevo en el sistema político florentino. Guicciardini apoyó a Cosimo como duque de Florence; sin embargo, Cosimo lo despidió poco después de subir al poder. Guicciardini se retiró a su villa en Arcetri, donde pasó sus últimos años trabajando en la Storia d'Italia. Murió en 1540 sin herederos varones.
Su sobrino, Lodovico Guicciardini, también fue historiador conocido por sus obras del siglo XVI sobre los Países Bajos.
Obras
Ninguna de las obras de Francesco Guicciardini fue publicada durante su vida. No fue hasta 1561 que se publicaron los primeros dieciséis de los veinte libros de su History of Italy. La primera "traducción" al inglés por Sir Geffray Fenton fue publicada en 1579. Hasta 1857, solo se conocían la History y un pequeño número de extractos de sus aforismos. En ese año, sus descendientes abrieron los archivos de la familia Guicciardini y encargaron a Giuseppe Canestrini la publicación de sus memorias en diez volúmenes. Estas son algunas de sus obras recuperadas de los archivos:
- Ricordi politici e civili, ya mencionados, que consisten en aproximadamente 220 máximas sobre temas políticos, sociales y religiosos;
- Observations on Machiavelli's Discorsi, que ponen de relieve los puntos de vista de los dos grandes teóricos de Italia sobre asuntos de estado en el siglo XVI, y muestran que Guicciardini consideraba a Machiavelli de alguna manera como un visionario amable o entusiasta político;
- Storia Fiorentina, una obra temprana del autor, distinguida por su animación de estilo, brillantez de retrato y liberalidad de juicio;
- Dialogo del reggimento di Firenze, también con toda probabilidad una obra temprana, en la que se discuten las distintas formas de gobierno adecuadas para una mancomunidad italiana con sutileza, contrastadas e ilustradas a partir de las vicisitudes de Florence hasta el año 1494.
- También hay una serie de ensayos cortos, titulados Discorsi politici, compuestos durante la legación española de Guicciardini.
Tomadas en combinación con los tratados de Machiavelli, las Opere inedite ofrecen un cuerpo completo de filosofía política italiana antes de Paolo Sarpi.
The History of Italy
Guicciardini es mejor conocido como autor de la Storia d'Italia History of Italy, que proporciona una cuenta detallada de la política en la Península Italiana entre 1490 y 1534. Escrita durante los últimos años de su vida, esta obra contiene las observaciones del historiador recopiladas durante toda su vida y fue una obra destinada a la posteridad. Como escribe Gilbert: "The History of Italy se destaca de todos sus escritos porque fue la única obra que escribió no para sí mismo, sino para el público."
En su investigación, Guicciardini se basó en material que recopiló de registros gubernamentales así como de su amplia experiencia en política. Sus muchos encuentros personales con poderosos gobernantes italianos sirven para explicar su perspectiva como historiador: "Francesco Guicciardini podría ser llamado historiador psicológico —para él, la fuerza motriz del enorme engranaje de eventos puede ser trazada hasta el muelle principal del comportamiento individual. No cualquier individuo, nótese bien, sino aquellos en posiciones de mando: emperadores, príncipes y papas que pueden contar con actuar siempre en términos de su interés propio —el famoso Guicciardinian particolare." En el siguiente extracto, el historiador registra sus observaciones sobre el carácter del Papa Clement VII:
Y aunque tenía una inteligencia muy capaz y un conocimiento maravilloso de los asuntos mundiales, sin embargo carecía de la resolución y ejecución correspondientes. Pues fue obstaculizado no solo por su timidez de espíritu, que era de ningún modo pequeña, y por una fuerte renuencia a gastar, sino también por cierta irresolution innata y perplejidad, de modo que permaneció casi siempre en suspensión y ambiguo cuando se enfrentó a aquellos que decidían las cosas que desde lejos había muchas veces previsto, considerado y casi revelado.
Además, lo que distingue a Guicciardini de otros hi
