Creo que tenemos el deber de mantener la luz de la conciencia para asegurar que continúe hacia el futuro.
Elon Reeve Musk es un empresario nacido en Sudáfrica, estadounidense, magnate empresarial, diseñador industrial e ingeniero. Es el fundador, CEO, CTO y diseñador jefe de SpaceX; inversor inicial, CEO y arquitecto de productos de Tesla, Inc.; fundador de The Boring Company; cofundador de Neuralink; y cofundador y copresidente inicial de OpenAI. Fue elegido Miembro de la Royal Society FRS en 2018. También ese año, fue clasificado en el puesto 25 en la lista de Forbes de Las Personas Más Poderosas del Mundo, y fue clasificado en primer lugar conjunto en la lista de Forbes de Los Líderes Más Innovadores de 2019. Al 29 de noviembre de 2020, su patrimonio neto se estima por Forbes en 132,1 mil millones de dólares estadounidenses, lo que lo convierte en la tercera persona más rica del mundo - y desde entonces se ha convertido en la segunda - ocupando el lugar de Bill Gates. Como CEO de Tesla, es el CEO con mayor antigüedad en la historia de cualquier fabricante automotriz a nivel mundial.
Musk nació de una madre canadiense y un padre sudafricano y fue criado en Pretoria, Sudáfrica. Asistió brevemente a la Universidad de Pretoria antes de mudarse a Canadá cuando tenía 17 años para asistir a la Queen's University. Se transfirió a la Universidad de Pennsylvania dos años después, donde obtuvo títulos de licenciatura dobles en economía y física. Se mudó a California en 1995 para comenzar un doctorado en física aplicada y ciencias de materiales en la Universidad de Stanford, pero abandonó después de dos días para seguir una carrera empresarial. Cofundó Zip2, una empresa de software web, que fue adquirida por Compaq por 307 millones de dólares en 1999. Musk luego fundó X.com, un banco en línea. Se fusionó con Confinity en 2000, que había lanzado PayPal el año anterior y posteriormente fue comprada por eBay por 1,5 mil millones de dólares en octubre de 2002.
En mayo de 2002, Musk fundó SpaceX, una empresa aeroespacial de manufactura y servicios de transporte espacial, de la cual es CEO y diseñador principal. Se unió a Tesla Motors, Inc., ahora Tesla, Inc., un fabricante de vehículos eléctricos, en 2004, el año después de su fundación, convirtiéndose en su arquitecto de productos ese año y su CEO en 2008. En 2006, ayudó a crear SolarCity, una empresa de servicios de energía solar ahora filial de Tesla. En 2015, cofundó OpenAI, una empresa de investigación sin ánimo de lucro que tiene como objetivo promover inteligencia artificial amigable. En julio de 2016, cofundó Neuralink, una empresa de neurotecnología enfocada en desarrollar interfaces cerebro-computadora. En diciembre de 2016, Musk fundó The Boring Company, una empresa de infraestructura y construcción de túneles enfocada en túneles optimizados para vehículos eléctricos. Además de sus principales empresas, imaginó un sistema de transporte de alta velocidad de código abierto conocido como Hyperloop basado en el concepto de un vactrain.
Musk también ha sido objeto de críticas debido a posturas poco ortodoxas o no científicas y controversias muy publicitadas. Después de que su submarino fue rechazado como una opción viable para el rescate de la cueva de Tham Luang en 2018, llamó a un buzo que asesoraba el rescate un "tipo pedo". El buzo demandó a Musk por difamación; un jurado de California falló a favor de Musk. También en 2018, tuiteó falsamente que había asegurado fondos para una toma privada de Tesla a 420 dólares por acción. La Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. lo demandó por el comentario; se apartó temporalmente como presidente y llegó a un acuerdo con la SEC; el acuerdo incluyó limitaciones en su uso de Twitter. Musk también ha recibido críticas sustanciales por sus opiniones sobre inteligencia artificial, transporte público y la pandemia de COVID-19.
Primeros años de vida y familia
Elon Reeve Musk nació el 28 de junio de 1971, en Pretoria, Transvaal, Sudáfrica. Su madre es Maye Musk de soltera Haldeman, una modelo y dietista nacida en Saskatchewan, Canadá, pero criada en Sudáfrica. Su padre es Errol Musk, un ingeniero electromecánico sudafricano, piloto, marinero, consultor y promotor inmobiliario. Tiene un hermano menor que fue un socio empresarial inicial suyo, Kimbal nacido en 1972, y una hermana menor, Tosca nacida en 1974, la CEO del sitio de transmisión de video Passionflix. Su abuelo materno, Dr. Joshua Haldeman, era un canadiense nacido en Estados Unidos. Su abuela paterna tenía ascendencia británica y de Pennsylvania Dutch.
Después del divorcio de sus padres en 1980, Musk vivió principalmente con su padre en los suburbios de Pretoria, una decisión que tomó dos años después de que sus padres se separaran pero que posteriormente lamentó. Musk se ha distanciado de su padre, a quien ha descrito como "un ser humano terrible... Casi todo lo malvado que podrías imaginar, lo ha hecho". También tiene una hermanastra y un hermanastro por el lado de su padre.
No deberías hacer las cosas de manera diferente solo porque sean diferentes. Necesitan ser... mejores.
Durante su infancia, Musk fue un ávido lector. A los 10 años, desarrolló un interés en la informática mientras usaba la Commodore VIC-20. Aprendió programación de computadoras usando un manual y, a los 12 años, vendió el código de un videojuego basado en BASIC que creó llamado Blastar a la revista PC and Office Technology por aproximadamente 500 dólares. Su lectura infantil incluyó la serie Foundation de Isaac Asimov, de la que extrajo la lección de que "deberías intentar tomar el conjunto de acciones que es probable que prolonguen la civilización, minimicen la probabilidad de una edad oscura y reduzcan la duración de una edad oscura si hay una".
Musk fue severamente intimidado durante toda su infancia y una vez fue hospitalizado después de que un grupo de chicos lo tirara por un tramo de escaleras. Asistió a la Waterkloof House Preparatory School y Bryanston High School antes de graduarse de Pretoria Boys High School.
Aunque el padre de Musk insistió en que Elon fuera a la universidad en Pretoria, Musk se decidió a mudarse a Estados Unidos, diciendo "Recuerdo pensar y ver que Estados Unidos es donde las grandes cosas son posibles, más que en cualquier otro país del mundo". Musk sabía que sería más fácil llegar a Estados Unidos desde Canadá y se mudó allí contra los deseos de su padre en junio de 1989, justo antes de su cumpleaños número 18, después de obtener un pasaporte canadiense a través de su madre nacida en Canadá.
Educación
Mientras esperaba la documentación canadiense, Musk asistió a la Universidad de Pretoria durante cinco meses. Una vez en Canadá, Musk ingresó a Queen's University en 1989, evitando el servicio militar obligatorio en Sudáfrica. Se fue en 1992 para estudiar economía y física en la Universidad de Pennsylvania; se graduó en 1997 con una Licenciatura en Ciencias en economía de la Wharton School y una Licenciatura en Artes en física del College of Arts and Sciences.
En 1994, Musk realizó dos pasantías en Silicon Valley durante el verano: en una startup de almacenamiento de energía llamada Pinnacle Research Institute, que investigaba supercondensadores electrolíticos para almacenamiento de energía, y en la startup con sede en Palo Alto Rocket Science Games. Bruce Leak, el anterior ingeniero principal detrás de QuickTime de Apple que contrató a Musk, señaló: "Tenía una energía sin límites. Los chicos de hoy en día no tienen idea sobre hardware o cómo funcionan las cosas, pero tenía antecedentes de hacker de PC y no tenía miedo de simplemente ir a averiguar".
En 1995, Musk fue aceptado en un programa de doctorado en física de energía/ciencias de materiales en la Universidad de Stanford en California. En California, Musk intentó conseguir un trabajo en Netscape, pero nunca recibió respuesta a sus solicitudes de empleo. Terminó abandonando Stanford después de dos días, decidiendo en su lugar unirse al auge de Internet y lanzar una startup de Internet.
Carrera empresarial
Zip2
En 1995, Musk y su hermano Kimbal junto con Greg Kouri iniciaron Zip2, una empresa de software web, con dinero recaudado de un pequeño grupo de inversores ángeles. Ubicaron la empresa en una pequeña oficina alquilada en Palo Alto. La empresa desarrolló y comercializó una guía de ciudad en Internet para la industria de publicaciones de periódicos, con mapas, direcciones y páginas amarillas, siendo el código de mapeo y dirección de gráficos vectoriales implementado por Musk en Java. Antes de que la empresa fuera exitosa, Musk no podía permitirse un apartamento, en su lugar durmiendo en el sofá de la oficina y duchándose en la YMCA. Además, solo podían permitirse una computadora, y en consecuencia, según Musk, "El sitio web estaba activo durante el día y yo lo codificaba por la noche, siete días a la semana, todo el tiempo". Sus esfuerzos se materializaron cuando los hermanos Musk obtuvieron contratos con The New York Times y el Chicago Tribune, y persuadieron a la junta directiva de abandonar planes de una fusión con CitySearch. Los intentos de Musk de convertirse en CEO fueron frustrados por la junta. Compaq adquirió Zip2 por 307 millones de dólares estadounidenses en efectivo en febrero de 1999. Musk recibió 22 millones de dólares estadounidenses por su participación del 7% de la venta.
X.com y PayPal
En marzo de 1999, Musk cofundó X.com, una empresa de servicios financieros en línea y de pago por correo electrónico, con 10 millones de dólares estadounidenses de la venta de Zip2. Un año después, la empresa se fusionó con Confinity, que tenía un servicio de transferencia de dinero llamado PayPal. La empresa fusionada se enfocó en el servicio PayPal y fue renombrada PayPal en 2001. Musk fue destituido en octubre de 2000 de su rol como CEO aunque se mantuvo en la junta debido a desacuerdos con otros ejecutivos de la empresa sobre su deseo de mover la infraestructura basada en Unix de PayPal a una de Microsoft. En octubre de 2002, PayPal fue adquirida por eBay por 1,5 mil millones de dólares estadounidenses en acciones, de los cuales Musk recibió 165 millones de dólares estadounidenses. Antes de su venta, Musk, que era el accionista más grande de la empresa, poseía el 11,7% de las acciones de PayPal.
En 2017, Musk compró el dominio X.com de PayPal por una cantidad no revelada, explicando que tenía valor sentimental para él.
SpaceX
Mars Oasis y la fundación de SpaceX
En 2001, Musk concibió Mars Oasis, una idea para aterrizcar un invernadero experimental en miniatura en Marte, conteniendo cultivos de alimentos que crecen en el regolito marciano, en un intento de reavivar el interés público en la exploración espacial. En octubre de 2001, Musk viajó a Moscú con Jim Cantrell, un corredor de suministros aeroespaciales, y Adeo Ressi, su mejor amigo de la universidad, para comprar misiles balísticos intercontinentales Dnepr reacondicionados que pudieran enviar las cargas útiles previstas al espacio. El grupo se reunió con empresas como NPO Lavochkin y Kosmotras; sin embargo, según Cantrell, Musk fue visto como un novato y consecuentemente fue escupido por uno de los diseñadores jefes rusos. El grupo regresó a Estados Unidos con las manos vacías. En febrero de 2002, el grupo regresó a Rusia para buscar tres ICBM, trayendo consigo a Mike Griffin. Griffin había trabajado para el brazo de capital de riesgo de la CIA, In-Q-Tel, así como para el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, y estaba saliendo de Orbital Sciences, un fabricante de satélites y naves espaciales. El grupo tuvo otra reunión con Kosmotras y se les ofreció un cohete por 8 millones de dólares estadounidenses. Musk consideró que el precio era demasiado alto, y se fue de la reunión furioso. En el vuelo de regreso desde Moscú, Musk se dio cuenta de que podría iniciar una empresa que pudiera construir los cohetes asequibles que necesitaba. En última instancia, Musk fundó SpaceX con el objetivo a largo plazo de crear una verdadera civilización espacial.
Con 100 millones de dólares estadounidenses de su fortuna inicial, Musk fundó Space Exploration Technologies Corp., operada como SpaceX, en mayo de 2002. Musk es CEO y CTO de la empresa con sede en Hawthorne, California. Para 2016, el fideicomiso privado de Musk poseía el 54% de las acciones de SpaceX, equivalente al 78% de las acciones con derecho a voto.
Vuelos a la ISS y colaboración con la NASA
En 2006, la NASA anunció que la empresa fue una de las dos seleccionadas para proporcionar contratos de demostración de resurtido de tripulación y carga a la Estación Espacial Internacional, seguido por un contrato del programa de Servicios de Resurtido Comercial de 1,6 mil millones de dólares estadounidenses el 23 de diciembre de 2008, para 12 vuelos de su cohete Falcon 9 y nave espacial Dragon a la Estación Espacial, reemplazando al Transbordador Espacial estadounidense después de su retiro en 2011. El 25 de mayo de 2012, el vehículo SpaceX Dragon se acopló con la ISS, haciendo historia como la primera empresa comercial en lanzar y acoplar un vehículo a la Estación Espacial Internacional.
A partir de 2011, SpaceX recibió financiación bajo el programa Commercial Crew Development de la NASA, para desarrollar la cápsula de tripulación Dragon 2. Un contrato para proporcionar vuelos de tripulación a la ISS fue otorgado en 2014.
Musk creía que la clave para hacer que los viajes espaciales fueran asequibles era hacer que los cohetes fueran reutilizables, aunque expertos de la industria espacial. El 22 de diciembre de 2015, SpaceX aterrizó exitosamente la primera etapa de su cohete Falcon de vuelta en la plataforma de lanzamiento, la primera vez que esto fue logrado por un cohete orbital. La recuperación de la primera etapa fue replicada varias veces en 2016 al aterrizar en un barco de drones de puerto espacial autónomo, una plataforma de recuperación basada en océano, y para finales de 2017, SpaceX había aterrizdo y recuperado la primera etapa en 16 misiones consecutivas donde se intentó un aterrizaje y recuperación, incluyendo todos los 14 intentos en 2017. Veinte de los 42 impulsores de la primera etapa Falcon 9 han sido recuperados en general desde el vuelo inaugural de Falcon 9 en 2010.
En 2017, SpaceX lanzó 18 misiones exitosas, más que duplicando su año anterior más alto de 8.
El 6 de febrero de 2018, SpaceX lanzó exitosamente el Falcon Heavy, el cohete de cuarta capacidad más alta jamás construido después de Saturn V, Energia y N1. La misión inaugural llevaba un Tesla Roadster perteneciente a Musk como carga útil ficticia.
Starlink y progreso adicional
SpaceX comenzó el desarrollo de la constelación de satélites Starlink de órbita terrestre baja en 2015 para proporcionar acceso a Internet por satélite, con los primeros dos prototipos
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