El talento golpea un objetivo que nadie más puede golpear. El genio golpea un objetivo que nadie más puede ver.
Arthur Schopenhauer fue un filósofo alemán. Es mejor conocido por su obra de 1818 El mundo como voluntad y representación ampliada en 1844, que caracteriza el mundo fenomenal como producto de una voluntad metafísica ciega e insaciable. Basándose en el idealismo trascendental de Immanuel Kant, Schopenhauer desarrolló un sistema metafísico y ético ateo que rechazaba las ideas contemporáneas del idealismo alemán. Fue uno de los primeros pensadores de la filosofía occidental en compartir y afirmar principios significativos de la filosofía india, como el ascetismo, la negación del yo y la noción del mundo como apariencia. Su obra ha sido descrita como una manifestación ejemplar del pesimismo filosófico.
Aunque su obra no logró atraer una atención sustancial durante su vida, Schopenhauer tuvo un impacto póstumo en varias disciplinas, incluyendo filosofía, literatura y ciencia. Sus escritos sobre estética, moralidad y psicología han influido en muchos pensadores y artistas. Aquellos que han citado su influencia incluyen filósofos como Friedrich Nietzsche, Ludwig Wittgenstein y Anthony Ludovici, científicos como Erwin Schrödinger y Albert Einstein, psicoanalistas como Sigmund Freud y Carl Jung, escritores como Leo Tolstoy, Herman Melville, Thomas Mann, George Bernard Shaw, Machado de Assis, Jorge Luis Borges y Samuel Beckett, y, notablemente, el compositor Richard Wagner.
Vida
Primeros años
Schopenhauer nació el 22 de febrero de 1788, en Danzig entonces parte de la Mancomunidad de Polonia-Lituania; actual Gdańsk, Polonia en Heiligegeistgasse actual Św. Ducha 47, hijo de Johanna Schopenhauer née Trosiener y Heinrich Floris Schopenhauer, ambos descendientes de familias patricias alemanas-holandesas acomodadas. Ninguno de ellos era muy religioso; ambos apoyaban la Revolución Francesa y eran republicanos, cosmopolitas y anglófilos. Cuando Danzig pasó a formar parte de Prusia en 1793, Heinrich se mudó a Hamburgo, una ciudad libre con constitución republicana, protegida por Gran Bretaña y Holanda contra la agresión prusiana, aunque su empresa continuó comerciando en Danzig donde la mayoría de sus familias extendidas permanecieron. Adele, la única hermana de Arthur, nació el 12 de julio de 1797.
En 1797 Arthur fue enviado a Le Havre para vivir durante dos años con la familia de Grégoire de Blésimaire, asociado comercial de su padre. Pareció disfrutar su estancia allí, aprendió a hablar francés con fluidez e inició una amistad con Jean Anthime Grégoire de Blésimaire, su contemporáneo, que duró gran parte de sus vidas. Ya en 1799, Arthur comenzó a tocar la flauta. En 1803 se unió a sus padres en su largo viaje por Holanda, Gran Bretaña, Francia, Suiza, Austria y Prusia; fue principalmente un viaje de placer aunque Heinrich también visitó a algunos de sus asociados comerciales. Heinrich le dio a su hijo una opción: podía quedarse en casa y comenzar preparaciones para la educación universitaria, o podía viajar con ellos y luego continuar su educación mercantil. Arthur más tarde lamentó profundamente su elección porque encontró su formación mercantil tediosa. Pasó doce semanas del viaje asistiendo a una escuela en Wimbledon donde fue muy infeliz y quedó horrorizado por la religiosidad anglicana estricta pero intelectualmente superficial, que continuó criticando agudamente más tarde en la vida a pesar de su anglofilia general. También estaba bajo presión de su padre quien se volvió muy crítico de sus resultados educativos. Heinrich se volvió tan quisquilloso que incluso su esposa comenzó a dudar de su salud mental.
En 1805, Heinrich murió ahogado en un canal cerca de su casa en Hamburgo. Aunque era posible que su muerte fuera accidental, su esposa e hijo creyeron que fue suicidio porque era muy propenso a comportamientos insociables, ansiedad y depresión que se hicieron especialmente pronunciados en sus últimos meses de vida. Arthur mostró un temperamento similar desde su juventud y frecuentemente reconoció que lo heredó de su padre; también había varios otros casos de problemas graves de salud mental en el lado de la familia de su padre. Su madre Johanna fue generalmente descrita como vivaz y sociable. A pesar de las dificultades, Schopenhauer pareció agradarle su padre y más tarde lo mencionó siempre de manera positiva. Heinrich Schopenhauer dejó a la familia una herencia significativa que fue dividida en tres entre Johanna y los hijos. Arthur Schopenhauer tenía derecho a controlar su parte cuando alcanzara la mayoría de edad. La invirtió conservadoramente en bonos del gobierno y ganó intereses anuales que eran más del doble del salario de un profesor universitario.
Arthur pasó dos años como comerciante en honor de su padre difunto, y por sus propias dudas sobre ser demasiado viejo para comenzar una vida de erudito. La mayoría de su educación anterior fue capacitación práctica mercantil y tuvo algunos problemas con el aprendizaje del latín que era un requisito previo para cualquier carrera académica. Su madre se mudó, con su hija Adele, a Weimar, entonces el centro de la literatura alemana, para disfrutar de la vida social entre escritores y artistas. Arthur y su madre no estaban en buenos términos. En una carta para él escribió: "Eres insoportable y gravoso, y muy difícil de vivir; todas tus buenas cualidades están opacadas por tu presunción, e inutilizadas para el mundo simplemente porque no puedes frenar tu propensión a criticar a otros." Arthur dejó a su madre y, aunque ella murió 24 años después, nunca se volvieron a encontrar. Algunas opiniones negativas del filósofo posterior sobre mujeres pueden tener raíces en su relación problemática con su madre. Arthur vivió en Hamburgo con su amigo Jean Anthime quien también estaba estudiando para ser comerciante.
Después de abandonar su aprendizaje mercantil, con algo de aliento de su madre, se dedicó a estudios en la Ernestine Gymnasium, Gotha, en Saxe-Gotha-Altenburg, pero también disfrutó de la vida social entre la nobleza local, gastando grandes cantidades de dinero que causaron preocupación a su frugal madre. Dejó el Gymnasium después de escribir un poema satírico sobre uno de los maestros. Aunque Arthur afirmó que se fue voluntariamente, la carta de su madre indica que fue expulsado.
Educación
Se mudó a Weimar pero no vivió con su madre, quien incluso intentó disuadirlo de venir explicando que no se llevarían muy bien. Su relación se deterioró aún más debido a sus diferencias de temperamento. Acusó a su madre de ser financieramente irresponsable, coqueta y de buscar remaritarse, lo que consideraba un insulto a la memoria de su padre. Su madre, mientras profesaba su amor por él, lo criticó bruscamente por ser temperamental, sin tacto y argumentativo, e instó a mejorar su comportamiento para que no alejara a la gente. Arthur se concentró en sus estudios que ahora iban muy bien y también disfrutó de la vida social usual como bailes, fiestas y teatro. Para entonces, el famoso salón de Johanna estaba bien establecido entre los intelectuales locales y dignatarios, siendo el más celebrado Goethe. Arthur asistía a sus fiestas, generalmente cuando sabía que Goethe estaría allí, aunque el famoso escritor y estadista ni siquiera parecía notar al joven y desconocido estudiante. Es posible que Goethe mantuviera distancia porque Johanna lo advirtió sobre la naturaleza depresiva y combativa de su hijo, o porque Goethe estaba en malos términos con el instructor de idiomas y compañero de cuarto de Arthur, Franz Passow. Schopenhauer también fue cautivado por la hermosa Karoline Jagemann, amante de Karl August, Gran Duque de Saxe-Weimar-Eisenach, y le escribió su único poema de amor conocido. A pesar de su posterior celebración del ascetismo y opiniones negativas sobre la sexualidad, Schopenhauer ocasionalmente tuvo asuntos sexuales, generalmente con mujeres de estatus social más bajo, como sirvientas, actrices y a veces incluso prostitutas pagadas. En una carta a su amigo Anthime afirma que tales asuntos continuaron incluso en su edad madura y admite que tuvo dos hijas fuera del matrimonio nacidas en 1819 y 1836, ambas fallecieron en la infancia. En su correspondencia juvenil Arthur y Anthime fueron algo jactanciosos y competitivos sobre sus hazañas sexuales, pero Schopenhauer parecía estar consciente de que a las mujeres generalmente no le parecía muy encantador o físicamente atractivo, y sus deseos a menudo permanecían insatisfechos.
Se fue de Weimar para convertirse en estudiante de la Universidad de Göttingen en 1809. No hay razones escritas sobre por qué Schopenhauer eligió esa universidad en lugar de la entonces más famosa Universidad de Jena pero Göttingen era conocida como una más moderna, orientada científicamente, con menos atención dada a la teología. La ley o la medicina eran opciones usuales para jóvenes hombres del estatus de Schopenhauer que también necesitaban carrera e ingresos; eligió medicina debido a sus intereses científicos. Entre sus profesores notables estaban Bernhard Friedrich Thibaut, Arnold Hermann Ludwig Heeren, Johann Friedrich Blumenbach, Friedrich Stromeyer, Heinrich Adolf Schrader, Johann Tobias Mayer y Konrad Johann Martin Langenbeck. Estudió metafísica, psicología y lógica bajo Gottlob Ernst Schulze, el autor de Aenesidemus, quien hizo una fuerte impresión y le aconsejó concentrarse en Platón e Immanuel Kant. Decidió cambiar de medicina a filosofía alrededor de 1810-11 y dejó Göttingen que no tenía un fuerte programa de filosofía además de Schulze, el único otro profesor de filosofía era Friedrich Bouterwek a quien Schopenhauer no le agradaba. No se arrepintió de sus estudios medicinales y científicos. Afirmó que eran necesarios para un filósofo, e incluso en Berlín asistió a más conferencias en ciencias que en filosofía. Durante sus días en Göttingen, pasó considerable tiempo estudiando, pero también continuó tocando la flauta y la vida social. Sus amigos incluían Friedrich Gotthilf Osann, Karl Witte, Christian Charles Josias von Bunsen y William Backhouse Astor Sr.
Llegó a la recién fundada Universidad de Berlín para el semestre de invierno de 1811-12. Al mismo tiempo su madre acababa de comenzar su carrera literaria; publicó su primer libro en 1810, una biografía de su amiga Karl Ludwig Fernow, que fue un éxito crítico. Arthur asistió a conferencias del destacado filósofo post-kantiano Johann Gottlieb Fichte pero rápidamente encontró muchos puntos de desacuerdo con su Wissenschaftslehre y también encontró sus conferencias tediosas y difíciles de entender. Más tarde mencionó a Fichte solo en términos críticos y negativos, considerando su filosofía como una versión de menor calidad de Kant y considerándola útil solo porque los argumentos deficientes de Fichte inadvertidamente destacaban algunas fallas del kantismo. También asistió a las conferencias del famoso teólogo protestante Friedrich Schleiermacher, a quien también llegó a desagradarle rápidamente. Sus notas y comentarios sobre las conferencias de Schleiermacher muestran que Schopenhauer se estaba volviendo muy crítico de la religión y moviéndose hacia el ateísmo. Aprendió mediante lectura autodidacta; además de Platón, Kant y Fichte también leyó las obras de Schelling, Fries, Jacobi, Bacon, Locke y mucha literatura científica actual. Asistió a cursos filológicos de August Böckh y Friedrich August Wolf y continuó sus intereses naturalistas con cursos de Martin Heinrich Klaproth, Paul Erman, Johann Elert Bode, Ernst Gottfried Fischer, Johann Horkel, Friedrich Christian Rosenthal e Hinrich Lichtenstein Lichtenstein también era un amigo a quien conoció en una de las fiestas de su madre en Weimar.
Primeras obras
Schopenhauer dejó Berlín apresuradamente en 1813 temiendo que la ciudad pudiera ser atacada y que pudiera ser presionado para el servicio militar ya que Prusia acababa de unirse a la guerra contra Francia. Regresó a Weimar pero se fue después de menos de un mes disgustado por el hecho de que su madre ahora estaba viviendo con su supuesto amante, Georg Friedrich Konrad Ludwig Müller von Gerstenbergk 1778–1838, un funcionario público doce años menor que ella; consideraba la relación un acto de infidelidad a la memoria de su padre. Se estableció por un tiempo en Rudolstadt esperando que ningún ejército pasara por la pequeña ciudad. Pasó su tiempo en soledad, caminando en las montañas y el bosque de Turingia y escribiendo su disertación, Sobre la raíz cuádruple del principio de razón suficiente. Completó su disertación aproximadamente al mismo tiempo que el ejército francés fue derrotado en la Batalla de Leipzig. Se irritó por la llegada de soldados al pueblo y aceptó la invitación de su madre para visitarla en Weimar. Ella intentó convencerlo de que su relación con Gerstenbergk era platónica y que no tenía intenciones de remaritarse. Pero Schopenhauer permaneció sospechoso y frecuentemente entró en conflicto con Gerstenbergk porque lo consideraba sin talento, pretencioso y nacionalista. Su madre acababa de publicar su segundo libro, Reminiscencias de un viaje en los años 1803, 1804 y 1805, una descripción del viaje de su familia por Europa, que rápidamente se convirtió en un éxito. Encontró su disertación incomprehensible y dijo que era improbable que alguien jamás comprara una copia. En un arrebato de cólera Arthur le dijo que la gente leería su obra mucho después de que la "basura" que escribía fuera totalmente olvidada. De hecho, aunque consideraban sus novelas de calidad dudosa, la empresa editorial Brockhaus la tenía en alta estima porque consistentemente se vendían bien. Hans Brockhaus 1888–1965 posteriormente afirmó que sus predecesores "...no veían nada en este manuscrito, pero querían complacer a uno de nuestros autores más vendidos por p
