William Whewell

Jeder Misserfolg ist ein Schritt zum Erfolg.

Rev Dr William Whewell war ein englischer Polymath, Wissenschaftler, anglikanischer Priester, Philosoph, Theologe und Wissenschaftshistoriker. Er war Master des Trinity College, Cambridge. Während seiner Zeit als Student dort erzielte er Auszeichnungen sowohl in Poesie als auch in Mathematik.

Was am häufigsten über Whewell bemerkt wird, ist die Breite seiner Bestrebungen. In einer Zeit zunehmender Spezialisierung wirkt Whewell wie ein Relikt aus einer früheren Ära, als Naturphilosophen sich in ein wenig von allem beschäftigten. Er veröffentlichte Arbeiten in den Disziplinen Mechanik, Physik, Geologie, Astronomie und Wirtschaftswissenschaften und fand gleichzeitig Zeit, Gedichte zu verfassen, eine Bridgewater Treatise zu verfassen, die Werke von Goethe zu übersetzen und Predigten und theologische Traktate zu schreiben. In der Mathematik führte Whewell die heute als Whewell-Gleichung bekannte Gleichung ein, eine Gleichung, die die Form einer Kurve ohne Bezug auf ein willkürlich gewähltes Koordinatensystem definiert. Er organisierte auch Tausende von Freiwilligen international zum Studium von Meeresgezeiten, was heute als eines der ersten Citizen-Science-Projekte gilt. 1837 erhielt er für diese Arbeit die Royal Medal.

Eines von Whewells größten Geschenken an die Wissenschaft war sein Sprachvermögen. Er korrespondierte häufig mit vielen in seinem Fachbereich und half ihnen, neue Begriffe für ihre Entdeckungen zu finden. Whewell prägte die Begriffe scientist, physicist, linguistics, consilience, catastrophism, uniformitarianism und astigmatism unter anderem; Whewell schlug die Begriffe electrode, ion, dielectric, anode und cathode Michael Faraday vor.

Whewell starb 1866 in Cambridge als Folge eines Sturzes von seinem Pferd.

Leben und Karriere

Whewell wurde in Lancaster geboren, Sohn von John Whewell und seiner Ehefrau Elizabeth Bennison. Sein Vater war ein Maurermeister und wünschte sich, dass er seinem Handwerk folgt, aber Williams Erfolg in Mathematik an der Lancaster Royal Grammar School und der Heversham Grammar School gewann ihm ein Exhibition, eine Art Stipendium, am Trinity College, Cambridge 1812. 1814 erhielt er die Chancellor's Gold Medal für Poesie. Er war Second Wrangler 1816, Präsident der Cambridge Union Society 1817, wurde Fellow und Tutor seines Colleges und folgte 1841 Christopher Wordsworth als Master nach. Er war Professor für Mineralogie von 1828 bis 1832 und Knightbridge Professor of Philosophy, damals „moral theology and casuistical divinity" genannt, von 1838 bis 1855.

Whewell heiratete zunächst 1841 Cordelia Marshall, Tochter von John Marshall; sie starb 1855. 1858 heiratete er erneut, Everina Frances geb. Ellis, Witwe von Sir Gilbert Affleck, 5. Baronet, der 1865 gestorben war. Whewell starb 1866 in Cambridge als Folge eines Sturzes von seinem Pferd.; er ist in der Kapelle des Trinity College, Cambridge begraben, während seine Ehefrauen zusammen auf dem Mill Road Cemetery, Cambridge begraben sind. Ein Fenster, das Lady Affleck, seiner zweiten Ehefrau, gewidmet ist, wurde zu ihrem Andenken in der Chancel der All Saints' Church, Cambridge installiert und von Morris & Co. angefertigt.

Bestrebungen

Geschichte und Entwicklung der Wissenschaft

1826 und 1828 war Whewell mit George Airy beim Durchführen von Experimenten in der Dolcoath-Mine beschäftigt, um die Dichte der Erde zu bestimmen. Ihre vereinten Bemühungen waren erfolglos, und Whewell leistete wenig weitere experimentelle Wissenschaft. Er war jedoch Autor eines Essay on Mineralogical Classification, veröffentlicht 1828, und trug verschiedene Memoiren zu den Gezeiten zu den Philosophical Transactions of the Royal Society zwischen 1833 und 1850 bei.

Seine bekanntesten Werke sind zwei voluminöse Bücher, die die Entwicklung der Wissenschaften systematisieren sollen, History of the Inductive Sciences 1837 und The Philosophy of the Inductive Sciences, Founded Upon Their History 1840, 1847, 1858–60. Während die History nachzeichnete, wie sich jeder Zweig der Wissenschaften seit der Antike entwickelt hatte, sah Whewell die Philosophy als die „Moral" des vorherigen Werkes, da sie versuchte, eine universelle Erkenntnistheorie durch die Geschichte zu extrahieren.

In letzterer versuchte er, Francis Bacons Plan für die Entdeckung zu folgen. Er untersuchte Ideen „Erläuterung von Konzeptionen" und versuchte durch die „Kolligation von Fakten", diese Ideen mit den Fakten zu vereinen und so die Wissenschaft zu konstruieren. Diese Kolligation ist ein „Gedankenakt", eine mentale Operation, die darin besteht, eine Reihe empirischer Fakten durch „Überlagerung" einer Konzeption zusammenzubringen, die die Fakten vereint und sie in der Lage macht, in allgemeinen Gesetzen ausgedrückt zu werden. Whewell verweist als Beispiel auf Kepler und die Entdeckung der elliptischen Umlaufbahn: die Punkte der Umlaufbahn wurden durch die Konzeption der Ellipse kollokiert, nicht durch die Entdeckung neuer Fakten. Diese Konzeptionen sind nicht „angeboren" wie bei Kant, sondern sind als Früchte des „Fortschritts des wissenschaftlichen Denkens Geschichte in Klarheit und Deutlichkeit entfaltet".

Whewells drei Schritte der Induktion

Whewell analysierte induktives Denken in drei Schritte:

• Die Auswahl der fundamentalen Idee, wie Raum, Zahl, Ursache oder Ähnlichkeit;
• Die Bildung der Konzeption oder speziellere Modifikation dieser Ideen, wie ein Kreis, eine gleichmäßige Kraft, etc.; und,
• Die Bestimmung von Größen.

Darauf folgen spezielle Induktionsmethoden für Größen: die Kurvenmethode, die Mittelmethode, die Methode der kleinsten Quadrate und die Residuenmethode, und spezielle Methoden, die auf Ähnlichkeit basieren, zu denen der Übergang durch das Kontinuitätsgesetz erfolgt, wie die Gradationsmethode und die Methode der natürlichen Klassifikation. In Philosophy of the Inductive Sciences war Whewell der erste, der den Begriff „consilience" verwendete, um die Vereinigung von Wissen zwischen verschiedenen Wissenszweigen zu diskutieren.

Gegner des englischen Empirismus

Hier wie in seiner ethischen Lehre war Whewell von der Opposition zum zeitgenössischen englischen Empirismus bewegt. Nach Immanuel Kant behauptete er gegen John Stuart Mill die apriorische Natur notwendiger Wahrheit, und durch seine Regeln für die Konstruktion von Konzeptionen verzichtete er auf die induktiven Methoden von Mill. Doch nach Laura J. Snyder „überraschenderweise hat die verbreitete Ansicht von Whewells Methodologie im 20. Jahrhundert dazu neigt, ihn als Anti-Induktivisten im Popperianischen Sinne zu beschreiben, das heißt, es wird behauptet, dass Whewell eine „Vermutungs- und Widerlegungs"-Ansicht der wissenschaftlichen Entdeckung befürwortet. Whewell lehnt explizit die hypothetisch-deduktive Behauptung ab, dass durch nicht-rationales Raten entdeckte Hypothesen durch konsequentialistische Tests bestätigt werden können. Whewell erklärte, dass neue Hypothesen „aus den Fakten gesammelt werden" Philosophy of Inductive Sciences, 1849, 17". Zusammengefasst ist die wissenschaftliche Entdeckung teilweise ein empirischer und teilweise rationaler Prozess; die „Entdeckung der Konzeptionen ist weder Raten noch einfach eine Frage der Beobachtung", wir schließen mehr, als wir sehen.

Whewells Neologismen

Eines von Whewells größten Geschenken an die Wissenschaft war sein Sprachvermögen. Er korrespondierte häufig mit vielen in seinem Fachbereich und half ihnen, neue Begriffe für ihre Entdeckungen zu finden. Tatsächlich prägte Whewell 1833 selbst den Begriff scientist, und er wurde erstmals in Whewells anonymer Rezension von 1834 von Mary Somervilles On the Connexion of the Physical Sciences veröffentlicht, die in der Quarterly Review erschien. Sie waren zuvor als „natural philosophers" oder „men of science" bekannt gewesen.

Arbeit in der Collegeverwaltung

Whewell war nicht nur in der wissenschaftlichen Forschung und Philosophie prominent, sondern auch in der Universitäts- und Collegeverwaltung. Seine erste Arbeit, An Elementary Treatise on Mechanics 1819, kooperierte mit denen von George Peacock und John Herschel bei der Reform der Cambridge-Methode des mathematischen Unterrichts. Seine Arbeit und Veröffentlichungen halfen auch, die Anerkennung der Moral- und Naturwissenschaften als integralen Bestandteil des Cambridge-Lehrplans zu beeinflussen.

Im Allgemeinen jedoch, besonders in späteren Jahren, widersetzte er sich Reformen: er verteidigte das Tutoriensystem und in einer Kontroverse mit Connop Thirlwall 1834 widersetzte er sich der Zulassung von Dissentern; er unterstützte das geistliche Fellowshipsystem, die privilegierte Klasse der „fellow-commoners" und die Autorität der Collegeführer in Universitätsangelegenheiten.

Er widersetzte sich der Ernennung der University Commission 1850 und schrieb zwei Broschüren Remarks against the reform of the university 1855. Er stellte sich gegen das Schema, Wahlen den Mitgliedern des Senats anzuvertrauen, und befürwortete stattdessen die Verwendung von Collegefonds und die Subvention wissenschaftlicher und professioneller Arbeiten.

1841 wurde er zum Master des Trinity College, Cambridge gewählt und behielt diese Position bis zu seinem Tod 1866.

Die Whewell Professorship of International Law und die Whewell Scholarships wurden durch die Bestimmungen seines Testaments gegründet.

Whewells Interesse an Architektur

Neben der Wissenschaft war Whewell auch an der Geschichte der Architektur während seines gesamten Lebens interessiert. Er ist am besten für seine Schriften zur Gotik bekannt, insbesondere sein Buch, Architectural Notes on German Churches, erstmals 1830 veröffentlicht. In diesem Werk etablierte Whewell eine strenge Nomenklatur für deutsche Gotikkirchen und entwickelte eine Theorie der stilistischen Entwicklung. Seine Arbeit ist mit dem „wissenschaftlichen Trend" der Architekturschriftsteller verbunden, zusammen mit Thomas Rickman und Robert Willis.

Er zahlte aus eigenen Mitteln für die Konstruktion zweier neuer Höfe mit Räumen am Trinity College, Cambridge, die in einem gotischen Stil gebaut wurden. Die beiden Höfe wurden 1860 vollendet und posthum 1868, und werden jetzt gemeinsam als Whewell's Court im Singular benannt.

Whewells Werke in Philosophie und Moral

Zwischen 1835 und 1861 produzierte Whewell verschiedene Werke über die Philosophie der Moral und Politik, das Hauptwerk davon, Elements of Morality, including Polity, wurde 1845 veröffentlicht. Die Besonderheit dieses Werkes – geschrieben aus dem bekannten intuitional point of view – ist seine fünffache Aufteilung der Triebfedern des Handelns und ihrer Objekte, der primären und universellen Rechte des Menschen persönliche Sicherheit, Eigentum, Vertrag, Familienrechte und Regierung, und der Kardinalstugenden Wohlwollen, Gerechtigkeit, Wahrheit, Reinheit und Ordnung.

Unter Whewells anderen Werken – zu zahlreich zum Aufzählen – waren populäre Schriften wie die dritte Bridgewater Treatise Astronomy and General Physics considered with reference to Natural Theology 1833, und der Essay, Of the Plurality of Worlds 1853, in dem er gegen die Wahrscheinlichkeit von Leben auf anderen Planeten argumentierte, und auch die Platonic Dialogues for English Readers 1850–1861, die Lectures on the History of Moral Philosophy in England 1852, der Essay, Of a Liberal Education in General, with particular reference to the Leading Studies of the University of Cambridge 1845, die wichtige Edition und gekürzte Übersetzung von Hugo Grotius, De jure belli ac pacis 1853, und die Edition der Mathematical Works of Isaac Barrow 1860.

Whewell war einer der Cambridge-Dons, den Charles Darwin während seiner Ausbildung dort traf, und als Darwin von der Beagle-Reise zurückkehrte, wurde er direkt von Whewell beeinflusst, der Darwin überredete, Sekretär der Geological Society of London zu werden. Die Titelseiten von On the Origin of Species öffnen sich mit einem Zitat aus Whewells Bridgewater Treatise über Wissenschaft gegründet auf eine Naturtheologie eines Schöpfers, der Gesetze etabliert:

Aber in Bezug auf die materielle Welt können wir zumindest so weit gehen – wir können wahrnehmen, dass Ereignisse nicht durch isolierte Eingriffe der Göttlichen Macht, die in jedem einzelnen Fall ausgeübt werden, herbeigeführt werden, sondern durch die Etablierung allgemeiner Gesetze.

Werke von Whewell

• 1831 "Review of J. Herschel's Preliminary discourse on the study of Natural Philosophy". The Quarterly Review. 45 90: 374–407. Juli 1831.
• 1833 Astronomy and general physics considered with reference to Natural Theology Bridgewater Treatise. Cambridge.
• 1836 Elementary Treatise on Mechanics, 5. Auflage, erste Auflage 1819.
• 1837 History of the Inductive Sciences, from the Earliest to the Present Times. 3 Bde., London. Band 1, Band 2, Band 3. 2. Aufl. 1847 2 Bde. 3. Aufl. 1857 2 Bde. 1. Deutsche Aufl. 1840–41.
• 1837 On the Principles of English University Education. London, 1837.
• 1840 The Philosophy of the Inductive Sciences, founded upon their history. 2 Bde., London. 2. Aufl. 1847. Band 1. Band 2.
• 1845 The Elements of Morality, including polity. 2 Bde., London. Band 1 Band 2.
• 1846 Lectures on systematic Morality. London.
• 1849 Of Induction, with especial reference to Mr. J. Stuart Mill's System of Logic. London.
• 1850 Mathematical exposition of some doctrines of political economy: second memoir. Transactions of the Cambridge Philosophical Society 9:128–49.
• 1852 Lectures on the history of Moral Philosophy. Cambridge: Cambridge University Press.
• 1853 Hugonis Grotii de jure belli et pacis libri tres : accompanied by an abridged translation by William Whewell, London: John W. Parker, Band 1, Band 2, Band 3.
• 1853 Of the Plurality of Worlds. London.
• 1857 Spedding's complete edition of the works of Bacon. Edinburgh Review 106:287–322.
• 1858a The history of scientific ideas. 2 Bde., London.
• 1858b Novum Organon renovatum, London.
• 1860a On the philosophy of discovery: chapters