Shakuntala Devi

Ohne Mathematik kann man nichts tun. Alles um dich herum ist Mathematik. Alles um dich herum sind Zahlen.

Shakuntala Devi war eine indische Schriftstellerin und Kopfrechenkünstlerin, die unter dem Namen "Human Computer" bekannt war. Devi strebte danach, numerische Berechnungen für Schüler zu vereinfachen. Ihr Talent verschaffte ihr einen Platz in der Ausgabe von 1982 des Guinness-Buches der Rekorde. Das Zertifikat für den Rekord wurde ihr jedoch posthum am 30. Juli 2020 verliehen, obwohl Devi ihren Weltrekord am 18. Juni 1980 am Imperial College in London aufgestellt hatte. Devi war ein hochbegabtes Kind und demonstrierte ihre Rechenfähigkeiten an der Universität Mysore ohne formale Ausbildung.

In ihren späteren Jahren schrieb Devi eine Reihe von Büchern, darunter Romane sowie Texte über Mathematik, Rätsel und Astrologie. Sie schrieb das Buch The World Of Homosexuals, das als erste Studie der Homosexualität in Indien gilt. Sie sah Homosexualität in einem positiven Licht und wird als Pionierin auf diesem Gebiet betrachtet.

Frühes Leben

Shakuntala Devi wurde in Bangalore, Karnataka, in eine Kannada-Brahmin-Familie geboren. Ihr Vater, C V Sundararaja Rao, arbeitete als Trapezartist, Löwenbändiger, Seiltänzer und Magier in einem Zirkus. Er entdeckte die Fähigkeit seiner Tochter, sich Zahlen zu merken, während er ihr einen Kartentrick beibrachte, als sie etwa drei Jahre alt war. Ihr Vater verließ den Zirkus und nahm sie auf Roadshows mit, auf denen ihre Rechenfähigkeit demonstriert wurde. Sie tat dies ohne formale Ausbildung. Im Alter von sechs Jahren demonstrierte sie ihre Rechenfähigkeiten an der Universität Mysore.

1944 zog Devi mit ihrem Vater nach London.

Kopfrechnen

Devi reiste in mehrere Länder der Welt und demonstrierte ihre Rechenfähigkeiten. Sie war 1950 auf Tournee durch Europa und 1976 in New York City. 1988 reiste sie in die USA, um ihre Fähigkeiten von Arthur Jensen, einem Professor für Pädagogische Psychologie an der University of California, Berkeley, untersuchen zu lassen. Jensen testete ihre Leistung bei mehreren Aufgaben, einschließlich der Berechnung großer Zahlen. Beispiele der Devi gestellten Aufgaben umfassten die Berechnung der Kubikwurzel von 61.629.875 und der siebten Wurzel von 170.859.375. Jensen berichtete, dass Devi die Lösungen zu den oben genannten Problemen 395 und 15 jeweils lieferte, bevor Jensen sie in sein Notizbuch schreiben konnte. Jensen veröffentlichte seine Ergebnisse 1990 in der wissenschaftlichen Zeitschrift Intelligence.

1977 gab sie an der Southern Methodist University die 23. Wurzel einer 201-stelligen Zahl in 50 Sekunden an. Ihre Antwort 546.372.891 wurde durch Berechnungen bestätigt, die am US Bureau of Standards mit dem Computer UNIVAC 1101 durchgeführt wurden, für den ein spezielles Programm geschrieben werden musste, um eine so große Berechnung durchzuführen, was länger dauerte als für sie, dasselbe zu tun.

Am 18. Juni 1980 demonstrierte sie die Multiplikation von zwei 13-stelligen Zahlen – 7.686.369.774.870 × 2.465.099.745.779. Diese Zahlen wurden zufällig vom Department of Computing am Imperial College London ausgewählt. Sie beantwortete korrekt 18.947.668.177.995.426.462.773.730 in 28 Sekunden, was die Zeit war, die sie brauchte, um die Antwort zu sprechen. Dieses Ereignis wurde in das Guinness-Buch der Rekorde von 1982 aufgenommen. Der Schriftsteller Steven Smith kommentierte: "Das Ergebnis ist so sehr überlegen zu allem, das zuvor berichtet wurde, dass es nur als unglaublich beschrieben werden kann." In einem Interview von 2009 erinnerte sich Devi, dass Indira Gandhi ihr sagte: "Shakuntala, vergiss nicht, dass ich überall auf der Welt so viele Botschafter habe, aber du bist ein sehr spezieller Botschafter, weil du eine umherziehende Botschafterin bist, eine mathematische Botschafterin, die Freunde für Indien gewinnen kann und enge Beziehungen zwischen Land und Land aufbauen kann."

Shakuntala Devi erklärte viele der Methoden, die sie für Kopfrechenberechnungen verwendete, in ihrem Buch Figuring: The Joy of Numbers, das noch immer erhältlich ist.

Buch über Homosexualität

1977 schrieb sie The World of Homosexuals, die erste veröffentlichte akademische Studie über Homosexualität in Indien, wofür sie kritisiert wurde. In der Dokumentation For Straights Only sagte sie, dass ihr Interesse an diesem Thema aufgrund ihrer Ehe mit einem homosexuellen Mann und ihrem Wunsch herrührte, Homosexualität näher zu betrachten, um sie besser zu verstehen.

Das Buch, das als "bahnbrechend" gilt, enthält Interviews mit zwei jungen indischen homosexuellen Männern, einem männlichen Paar in Kanada, das legale Ehe anstrebt, einem Tempelpriester, der seine Ansichten zur Homosexualität erklärt, und eine Übersicht über die vorhandene Literatur zur Homosexualität. Es endet mit einem Aufruf zur Entkriminalisierung der Homosexualität und zur "vollständigen und umfassenden Akzeptanz – nicht Toleranz und Sympathie". Das Buch wurde jedoch zu dieser Zeit weitgehend ignoriert.

Privatleben

Devi kehrte Mitte der 1960er Jahre nach Indien zurück und heiratete Paritosh Banerji, einen Beamten des Indian Administrative Service aus Kolkata. Sie ließen sich 1979 aufgrund persönlicher Probleme scheiden. 1980 kandidierte sie bei den Lok-Sabha-Wahlen als unabhängige Kandidatin für Mumbai South und für Medak in Andhra Pradesh, jetzt in Telangana. In Medak trat sie gegen die ehemalige Premierministerin Indira Gandhi an und sagte, sie wolle "die Menschen von Medak davor bewahren, von Mrs. Gandhi betrogen zu werden"; sie kam mit 6.514 Stimmen 1,47% der Stimmen an neunter Stelle. Devi kehrte Anfang der 1980er Jahre nach Bangalore zurück.

Neben ihrer Arbeit als Kopfrechenkünstlerin war Devi eine bemerkenswerte Astrologin und Autorin mehrerer Bücher, darunter Kochbücher und Romane. Sie begann mit dem Schreiben von Kurzgeschichten und Krimis und hatte ein großes Interesse an Musik.

Tod und Vermächtnis

Im April 2013 wurde Devi mit schweren Atemproblemen ins Krankenhaus in Bangalore aufgenommen. In den folgenden zwei Wochen litt sie unter Herz- und Nierenkomplikationen. Sie starb am 21. April 2013 im Krankenhaus. Sie war 83 Jahre alt. Sie hat eine Tochter Anupama Banerji, die verheiratet ist und zwei Töchter hat und in London lebt.

Am 4. November 2013 wurde Devi mit einem Google Doodle zu Ehren ihres 84. Geburtstags geehrt.

Ein Film über ihr Leben mit dem Titel Shakuntala Devi wurde im Mai 2019 angekündigt. Der Film spielt Vidya Balan in der Hauptrolle und zeigt Sanya Malhotra, Amit Sadh und Jisshu Sengupta. Produziert von Sony Pictures Networks Productions, wurde der Film weltweit am 31. Juli 2020 auf Amazon Prime Video gestreamt.

Ausgewählte Werke

• Astrology for You New Delhi: Orient, 2005. .ISBN 978-81-222-0067-6
• Book of Numbers New Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0006-5
• Figuring: The Joy of Numbers New, ISBN 978-0-06-011069-7, OCLC 4228589
• In the Wonderland of Numbers New Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0399-8
• Mathability: Awaken the Math Genius in Your Child New Delhi: Orient, 2005. ISBN 978-81-222-0316-5
• More Puzzles to Puzzle You New Delhi: Orient, 2006. ISBN 978-81-222-0048-5
• Perfect Murder New Delhi: Orient, 1976, OCLC 3432320
• Puzzles to Puzzle You New Delhi: Orient, 2005. ISBN 978-81-222-0014-0
• Super Memory: It Can Be Yours New Delhi: Orient, 2011. ISBN 978-81-222-0507-7; Sydney: New Holland, 2012. ISBN 978-1-74257-240-6, OCLC 781171515
• The World of Homosexuals Vikas Publishing House, 1977, ISBN 978-0706904789