Ludwig Feuerbach

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Ludwig Andreas von Feuerbach war ein deutscher Philosoph und Anthropologe, der vor allem für sein Buch Das Wesen des Christentums bekannt ist, das eine Kritik am Christentum bietet, die Generationen später denkender Philosophen stark beeinflusste, darunter Charles Darwin, Karl Marx, Sigmund Freud, Friedrich Engels, Richard Wagner und Friedrich Nietzsche.

Als Vertrauter der Kreise der Linken Hegelianer befürwortete Feuerbach den Atheismus und den anthropologischen Materialismus. Viele seiner philosophischen Schriften boten eine kritische Analyse der Religion. Sein Denken war einflussreich für die Entwicklung des historischen Materialismus, wo er oft als Brücke zwischen Hegel und Marx anerkannt wird.

Leben und Karriere

Feuerbach war der dritte Sohn des bedeutenden Juristen Paul Johann Anselm Ritter von Feuerbach, Bruder des Mathematikers Karl Wilhelm Feuerbach und Onkel des Malers Anselm Feuerbach. Feuerbachs andere Brüder waren fast alle in Wissenschaft oder Wissenschaften ausgezeichnet:

• Joseph Anselm Feuerbach 1798–1851, Archäologie und Philologie; sein Sohn war der Maler Anselm Feuerbach 1829–1880
• Eduard August Feuerbach 1803–1843, Rechtswissenschaft
• Friedrich Heinrich Feuerbach 1806–1880, Philologie und Philosophie

Er hatte auch drei Schwestern:

• Rebekka Magdalena "Helene" Feuerbach von Dobeneck 1808–1891
• Leonore Feuerbach 1809–1885
• Elise Feuerbach 1813–1883

Ausbildung

Feuerbach immatrikulierte sich 1823 an der Universität Heidelberg mit der Absicht, eine kirchliche Karriere anzustreben. Unter dem Einfluss von Karl Daub wurde er auf die damals vorherrschende Philosophie Hegels aufmerksam gemacht und schrieb sich trotz des Widerstands seines Vaters 1824 an der Universität Berlin ein, um unter dem Meister selbst zu studieren. Nach zwei Jahren begann der hegelianische Einfluss nachzulassen. Feuerbach wurde mit einer Gruppe bekannt, die als die Jungen Hegelianer bekannt war, alternativ bekannt als die Linken Hegelianer, die eine radikale Abzweigung der hegelianischen Philosophie synthetisierten und Hegels dialektischen Marsch des Geistes durch die Geschichte so interpretierten, dass die bestehende westliche Kultur und institutionelle Formen – und insbesondere das Christentum – überholt werden würden. 

"Theologie," schrieb er an einen Freund, "kann ich mich nicht mehr zum Studium bewegen. Ich sehne mich danach, die Natur zu meinem Herzen zu nehmen, jene Natur, vor deren Tiefe der feige Theologe zurückschreckt; und mit der Natur den Menschen, den Menschen in seiner ganzen Qualität." Diese Worte sind der Schlüssel zu Feuerbachs Entwicklung. Er vollendete seine Ausbildung an der Universität Erlangen, wo er sich 1827 immatrikulierte, mit dem Studium der Naturwissenschaften. Er erwarb seinen Doktortitel von Erlangen am 25. Juli 1828 mit seiner These De infinitate, unitate, atque, communitate, rationis Über die Unendlichkeit, Einheit und Universalität der Vernunft, während er sich im November 1828 dort habilitierte mit seiner These De ratione una, universali, infinita Die Eine, Universale und Unendliche Vernunft.

Frühe Schriften

Sein erstes Buch, anonym veröffentlicht, Gedanken über Tod und Unsterblichkeit 1830, enthält einen Angriff auf die persönliche Unsterblichkeit und eine Befürwortung der spinozistischen Unsterblichkeit der Reabsorption in der Natur. Diese Grundsätze, kombiniert mit seiner verlegenen Art des öffentlichen Sprechens, hinderten ihn am akademischen Aufstieg. Nach einigen Jahren des Kampfes, während derer er seine Geschichte der neueren Philosophie 2 Bde., 1833–1837, 2. Aufl. 1844 und Abelard und Heloise 1834, 3. Aufl. 1877 veröffentlichte, heiratete er 1837 und lebte ein ländliches Leben in Bruckberg bei Nürnberg, unterstützt durch den Anteil seiner Frau an einer kleinen Porzellanfabrik.

In zwei Werken dieser Zeit, Pierre Bayle 1838 und Philosophie und Christentum 1839, die sich weitgehend mit Theologie befassen, behauptete er, dass er "bewiesen habe, dass das Christentum in der Tat längst nicht nur aus der Vernunft, sondern aus dem Leben der Menschheit verschwunden ist, dass es nichts mehr als eine fixe Idee ist."

Das Wesen des Christentums

Sein wichtigstes Werk, Das Wesen des Christentums 1841, wurde von Mary Ann Evans, später bekannt als George Eliot, ins Englische übersetzt als The Essence of Christianity.

Feuerbachs Thema war eine Ableitung aus Hegels spekulativer Theologie, in der die Schöpfung ein Teil des Schöpfers bleibt, während der Schöpfer größer bleibt als die Schöpfung. Als der Student Feuerbach seine eigene Theorie dem Professor Hegel vorstellte, weigerte sich Hegel, positiv darauf zu antworten.

Im ersten Teil seines Buches entwickelte Feuerbach das, was er die "wahre oder anthropologische Essenz der Religion" nennt. Er behandelt Gott in seinen verschiedenen Aspekten "als ein Wesen des Verstandes", "als sittliches Wesen oder Gesetz", "als Liebe" und so weiter. Feuerbach spricht davon, wie die Menschheit gleichermaßen ein bewusstes Wesen ist, noch bewusster als Gott, weil Menschen Gott die Fähigkeit des Verstehens verliehen haben. Menschen kontemplieren viele Dinge und tun dabei Bekanntschaft mit sich selbst. Feuerbach zeigt, dass in jedem Aspekt Gott einem Feature oder Bedürfnis der menschlichen Natur entspricht. Wie er ausdrücklich erklärt:

Im Bewusstsein des Unendlichen hat das bewusste Subjekt für sein Objekt die Unendlichkeit seiner eigenen Natur.

Stattdessen kommt Feuerbach zu dem Schluss: "Wenn der Mensch Befriedigung in Gott finden soll, muss er sich selbst in Gott finden."

Somit ist Gott nichts anderes als menschlich: er ist sozusagen die äußere Projektion einer inneren menschlichen Natur. Diese Projektion wird von Feuerbach als eine Chimäre bezeichnet, dass Gott und die Idee eines höheren Wesens abhängig von dem Aspekt der Wohlwollendheit ist. Feuerbach erklärt, dass "ein Gott, der nicht wohlwollend, nicht gerecht, nicht weise ist, kein Gott ist", und fährt fort zu sagen, dass Qualitäten nicht plötzlich als göttlich bezeichnet werden, weil sie eine göttliche Assoziation haben. Die Qualitäten selbst sind göttlich und machen daher Gott göttlich, was anzeigt, dass Menschen fähig sind, Bedeutungen der Göttlichkeit zur Religion zu verstehen und anzuwenden und nicht, dass die Religion einen Menschen göttlich macht.

Die Kraft dieser Anziehung zur Religion, die einer Figur wie Gott Göttlichkeit verleiht, wird von Feuerbach so erklärt, dass Gott ein Wesen ist, das in Menschen in allen Formen wirkt. Gott "ist das Prinzip des eigenen guten Prinzips und der Natur." Es appelliert an die Menschheit, der Idee ihrer Religion Qualitäten zu geben, weil ohne diese Qualitäten eine Figur wie Gott nur ein Objekt werden würde, ihre Wichtigkeit obsolet würde, es würde nicht länger ein Gefühl einer Existenz für Gott geben. Daher sagt Feuerbach, wenn Menschen alle Qualitäten von Gott entfernen, "ist Gott nicht mehr als ein negatives Wesen für ihn." Zusätzlich, weil Menschen fantasievoll sind, wird Gott mit Merkmalen versehen und es gibt die Anziehung. Gott ist ein Teil eines Menschen durch die Erfindung eines Gottes. Gleichermaßen aber werden Menschen von Gott abgestoßen, weil "Gott allein das Wesen ist, das aus sich selbst handelt."

Im zweiten Teil erörtert er die "falsche oder theologische Essenz der Religion", d.h. die Ansicht, die Gott als eine separate Existenz gegenüber der Menschheit betrachtet. Daher entstehen verschiedene irrtümliche Überzeugungen, wie der Glaube an Offenbarung, von dem er glaubt, dass er nicht nur den moralischen Sinn verletzt, sondern auch "vergiftet, ja zerstört das göttlichste Gefühl des Menschen, den Sinn für Wahrheit", und der Glaube an Sakramente wie das Abendmahl, das für ihn ein Stück religiöser Materialismus ist, dessen "notwendige Folgen Aberglaube und Unmoral sind."

Eine beißende Kritik an Feuerbach wurde 1844 von Max Stirner vorgebracht. In seinem Buch Der Einzige und sein Eigentum Der Einzelne und sein Eigentum griff er Feuerbach als inkonsistent in seinem Atheismus an. Die entsprechenden Teile der Bücher, Feuerbachs Antwort und Stirners Gegenerwiderung bilden eine instruktive Polemik siehe externe Links.

Nach 1848

Während der Unruhen von 1848–1849 machte Feuerbachs Angriff auf die Orthodoxie ihn zu einer Art Held der revolutionären Partei; aber er warf sich nie in die politische Bewegung und mangelte ihm in der Tat an Qualitäten eines populären Anführers. Während der Zeit des Frankfurter Kongresses hatte er öffentliche Vorlesungen über Religion in Heidelberg gehalten. Als der Diät geschlossen wurde, zog er sich nach Bruckberg zurück und beschäftigte sich teilweise mit wissenschaftlichen Studien, teilweise mit der Zusammensetzung seiner Theogonie 1857.

1860 wurde er durch das Scheitern der Porzellanfabrik gezwungen, Bruckberg zu verlassen, und er hätte die äußerste Not erlitten, wenn nicht die Unterstützung von Freunden ergänzt durch eine öffentliche Sammlung geholfen hätte. Sein letztes Buch, Gottheit, Freiheit und Unsterblichkeit, erschien 1866 2. Aufl., 1890. 1868 las er das erste Band von Marx' Kapital und trat der Sozialdemokratischen Partei bei. Nach einer langen Zeit des Niedergangs starb er am 13. September 1872. Er ist auf dem Johannis-Friedhof in Nürnberg begraben, wo auch der Künstler Albrecht Dürer beigesetzt ist.

Philosophische Arbeit

Im Grunde bestand das Denken Feuerbachs in einer neuen Interpretation der Phänomene der Religion und gab eine anthropologische Erklärung. Nach Schleiermachers Thesen dachte Feuerbach, dass Religion hauptsächlich eine Angelegenheit des Gefühls in seiner unbeschränkten Subjektivität war. So durchbricht das Gefühl alle Grenzen des Verstandes und manifestiert sich in mehreren religiösen Überzeugungen. Aber über das Gefühl hinaus ist die Fantasie, der wahre Schöpfer von Projektionen von "Göttern" und des Heiligen im Allgemeinen.

Werke

• De ratione una, universali, infinita 1828 Inauguraldissertation von Google aus der Bibliothek der Universität Gent digitalisiert.
• Gedanken über Tod und Unsterblichkeit 1830.
• Geschichte der neuern Philosophie von Bacon von Verulam bis Benedict Spinoza. Ansbach: C. Brügel. 1833. Abgerufen 5. Februar 2012.
• Abälard und Heloise, Oder Der Schriftsteller und der Mensch 1834.
• Kritik des Anti-Hegels 1835. 2. Auflage, 1844. Universität von Michigan; Universität von Wisconsin.
• Geschichte der Neuern Philosophie; Darstellung, Entwicklung und Kritik der Leibniz'schen Philosophie 1837. Universität von Wisconsin.
• Pierre Bayle 1838. Universität von Kalifornien.
• Über Philosophie und Christenthum 1839.
• Das Wesen des Christenthums 1841. 2. Auflage, 1848 online. auf Englisch The Essence of Christianity 1854. Übers. Marian Evans. St. Mary's. 2. Auflage, 1881. Oxford.
• auf Englisch The Essence of Christianity 1854. Übers. Marian Evans. St. Mary's. 2. Auflage, 1881. Oxford.
• Grundsätze der Philosophie der Zukunft 1843. Gallica.
• Vorläufige Thesen zur Reform der Philosophie 1843.
• Das Wesen des Glaubens im Sinne Luther's 1844. Harvard.
• Das Wesen der Religion 1846. 2. Auflage, 1849. Stanford.
• Erläuterungen und Ergänzungen zum Wesen des Christenthums 1846.
• Ludwig Feuerbach's sämmtliche Werke 1846–1866. Band 1, 1846. Gallica; NYPL. Band 2, 1846. Gallica. Band 3, 1847. Gallica; NYPL. 1876, Oxford. Band 4, 1847. Gallica; Oxford. Band 5, 1848. Gallica; NYPL. Band 6, 1848. Gallica; NYPL. Band 7, 1849. Gallica; Oxford. Band 8, 1851. Gallica; NYPL. Band 9, 1857. Gallica; NYPL. Band 10, 1866. Gallica; NYPL.
• Band 1, 1846. Gallica; NYPL.
• Band 2, 1846. Gallica.
• Band 3, 1847. Gallica; NYPL. 1876, Oxford.
• Band 4, 1847. Gallica; Oxford.
• Band 5, 1848. Gallica; NYPL.
• Band 6, 1848. Gallica; NYPL.
• Band 7, 1849. Gallica; Oxford.
• Band 8, 1851. Gallica; NYPL.
• Band 9, 1857. Gallica; NYPL.
• Band 10, 1866. Gallica; NYPL.
• Ludwig Feuerbach in seinem Briefwechsel und Nachlass 1874. 2 Bände. Oxford. Bd. 1. NYPL. Bd. 2. NYPL.
• Briefwechsel zwischen Ludwig Feuerbach und Christian Kapp 1876. Harvard; Oxford.

Kritische Rezeption

Nach Mathilde Blind:

Im Gegensatz zu seinen Landsleuten, deren Schriften zu diesen Themen in der Regel in einen so undurchdringlichen Nebel gehüllt sind, dass ihre gefährlichsten Ideen harmlos über die Köpfe der Menge hinweggehen, war Feuerbach durch seine scharfsinnige Prägnanz der Sprache und die Leuchtkraft der Darlegung berechnet, seine Bedeutung dem durchschnittlichen Leser nahezubringen.

Einfluss

Karl Marx und Friedrich Engels wurden stark von Feuerbachs Atheismus beeinflusst, obwohl sie ihn für seine inkonsistente Befürwortung des Materialismus kritisierten. Kürzlich wurde Feuerbach als einer der Vorläufer der modernen Medientheorie neu interpretiert.