Ein Mensch kann tun, was er tun soll; und wenn er sagt, dass er nicht kann, so ist es, weil er nicht will.
Johann Gottlieb Fichte war ein deutscher Philosoph, der zu einer Gründerfigur der philosophischen Bewegung des Deutschen Idealismus wurde, die sich aus den theoretischen und ethischen Schriften von Immanuel Kant entwickelte. In letzter Zeit haben Philosophen und Gelehrte begonnen, Fichte als einen wichtigen Philosophen in seinem eigenen Recht zu würdigen, aufgrund seiner originellen Einsichten in die Natur des Selbstbewusstseins oder der Selbsterkenntnis. Fichte war auch der Urheber der These-Antithese-Synthese, eine Idee, die oft fälschlicherweise Hegel zugeschrieben wird. Wie Descartes und Kant vor ihm war Fichte von dem Problem der Subjektivität und des Bewusstseins motiviert. Fichte schrieb auch Werke der politischen Philosophie; er hat einen Ruf als einer der Väter des deutschen Nationalismus.
Biografie
Ursprünge
Fichte wurde in Rammenau, Oberlausitz geboren. Der Sohn eines Seidenbandwebers, stammte er aus Bauernschaft, die seit vielen Generationen in der Region lebte. Die Familie war in der Nachbarschaft für ihre Redlichkeit und Frömmigkeit bekannt. Christian Fichte, Johann Gottliebs Vater, heiratete etwas über seinen Stand. Es wurde vermutet, dass eine gewisse Ungeduld, die Fichte selbst sein ganzes Leben lang zeigte, ein Erbe von seiner Mutter war.
Er erhielt eine elementare Ausbildung von seinem Vater. Er zeigte bemerkenswerte Fähigkeiten schon in frühen Jahren, und es war aufgrund seines Rufs unter den Dorfbewohnern, dass er die Gelegenheit für eine bessere Ausbildung erhielt, als er sonst bekommen hätte. Die Geschichte besagt, dass der Freiherr von Militz, ein Landbesitzer, zu spät ankam, um die lokale Predigt des Pastors zu hören. Er wurde jedoch informiert, dass ein Junge in der Nachbarschaft in der Lage wäre, die Predigt fast wörtlich zu wiederholen. Als Ergebnis nahm der Baron Fichte unter seinen Schutz und bezahlte seinen Unterricht.
Frühe Schulausbildung
Fichte wurde in die Familie des Pastors Krebel in Niederau bei Meissen aufgenommen und erhielt dort eine gründliche Ausbildung in den Klassikern. Von da an sah Fichte seine Eltern nur noch selten. Im Oktober 1774 besuchte er die berühmte Stiftungsschule in Pforta bei Naumburg. Diese Schule ist mit den Namen von Novalis, August Wilhelm Schlegel, Friedrich Schlegel und Nietzsche verbunden. Der Geist der Institution war halbmönchisch und, während die Ausbildung ausgezeichnet war, ist es fraglich, ob es genug Sozialleben und Kontakt mit der Welt für Fichtes Temperament und Herkunft gab. Vielleicht stärkte seine Ausbildung eine Neigung zur Introspekion und Unabhängigkeit, Charakteristiken, die in seinen Lehren und Schriften stark hervortreten.
Theologiestudium und Privatunterricht
1780 begann Fichte sein Studium am Theologieseminar der Universität Jena. Ein Jahr später wurde er zur Universität Leipzig versetzt, um dort zu studieren. Fichte scheint sich während dieser Periode bitterer Armut und harten Kampfes selbst unterstützt zu haben. Der Freiherr von Militz unterstützte ihn weiterhin, aber als dieser 1784 starb, musste Fichte sein Studium beenden, ohne seinen Abschluss zu vollenden.
Von 1784 bis 1788 unterstützte sich Fichte prekär als Hauslehrer für verschiedene sächsische Familien. Anfang 1788 kehrte er nach Leipzig zurück in der Hoffnung, eine bessere Beschäftigung zu finden, musste sich aber schließlich mit einer weniger vielversprechenden Position in der Familie eines Gastwirts in Zürich zufriedengeben. Er lebte 1788–1790 zwei Jahre lang in Zürich, was eine Zeit großer Zufriedenheit für ihn war. Dort traf er seine zukünftige Frau, Johanna Rahn, und Johann Heinrich Pestalozzi. Er wurde auch 1793 Mitglied der Freimaurerloge „Modestia cum Libertate", mit der Johann Wolfgang Goethe ebenfalls verbunden war. Im Frühling 1790 verlobte sich Fichte mit Johanna. Fichte begann, die Werke Kants im Sommer 1790 zu studieren. Dies geschah zunächst, weil einer von Fichtes Studenten etwas über Kants Schriften wissen wollte. Sie hatten eine dauerhafte Auswirkung auf sein Leben und Denken. Allerdings, während Fichte Kantsche Philosophie studierte, erlitt die Familie Rahn finanzielle Rückschläge. Seine bevorstehende Hochzeit musste verschoben werden.
Kant
Von Zürich kehrte Fichte im Mai 1790 nach Leipzig zurück. Im Frühling 1791 erhielt er eine Hauslehrerstelle in Warschau im Haus eines polnischen Adligen. Die Situation erwies sich jedoch schnell als unangenehm und er wurde entlassen. Dann bekam er eine Gelegenheit, Kant in Königsberg zu sehen. Nach einem enttäuschenden Interview am 4. Juli desselben Jahres schloss er sich in seine Unterkunft ein und konzentrierte all seine Energie auf die Komposition eines Essays, der Kants Aufmerksamkeit und Interesse erregen würde. Dieser Essay, der in fünf Wochen fertiggestellt wurde, war der „Versuch einer Critik aller Offenbarung" 1792. In diesem Buch untersuchte Fichte nach Henrich die Verbindungen zwischen göttlicher Offenbarung und Kants kritischer Philosophie. Die erste Auflage wurde ohne Kants oder Fichtes Wissen und ohne Fichtes Namen oder signierte Vorrede veröffentlicht. Es wurde daher von der Öffentlichkeit für ein neues Werk von Kant gehalten.
Als Kant die Verwirrung klärte und das Werk und den Autor offen pries, schoss Fichtes Ruf in die Höhe. In einem Brief an Karl Reinhold schrieb Jens Baggeson, dass es „...die schockierendste und erstaunlichste Nachricht... niemand außer Kant könnte dieses Buch geschrieben haben. Diese erstaunliche Nachricht von einer dritten Sonne im philosophischen Himmel hat mich in solche Verwirrung versetzt". Kant wartete sieben Jahre, um eine öffentliche Stellungnahme zu dem Vorfall zu machen; nach erheblichem externen Druck distanzierte er sich von Fichte. In seiner Stellungnahme schrieb er: „Möge Gott uns vor unseren Freunden bewahren. Vor unseren Feinden können wir versuchen, uns selbst zu schützen."
Jena
Im Oktober 1793 heiratete Fichte in Zürich, wo er den Rest des Jahres blieb. Angetrieben von den Ereignissen und Prinzipien der Französischen Revolution, schrieb und veröffentlichte er anonym zwei Broschüren, die dazu führten, dass er als eifriger Verfechter der Gedankenfreiheit und Handlungsfreiheit sowie Befürworter politischer Veränderungen gesehen wurde. Im Dezember desselben Jahres erhielt er eine Einladung, die Stelle eines außerordentlichen Professors für Philosophie an der Universität Jena zu übernehmen. Er akzeptierte und begann seine Vorlesungen im Mai 1794. Mit außerordentlichem Eifer legte er sein System des „transzendentalen Idealismus" dar. Sein Erfolg war unmittelbar. Er zeichnete sich als Vorlesender aus aufgrund der Ernsthaftigkeit und Kraft seiner Persönlichkeit. Diese Vorlesungen wurden später unter dem Titel „Die Bestimmung des Gelehrten" veröffentlicht. Er gab sich intensiver Produktion hin, und eine Reihe von Werken erschien bald.
Atheismusstreit
Nachdem er mehrere akademische Stürme überstanden hatte, wurde Fichte schließlich 1799 wegen Atheismus von der Universität Jena entlassen. Er war 1798 beschuldigt worden, nachdem er den Essay „Ueber den Grund unsers Glaubens an eine göttliche Weltregierung" veröffentlicht hatte, geschrieben als Antwort auf Friedrich Karl Forbergs Essay „Entwicklung des Religionsbegriffs" in seiner Philosophischen Zeitschrift. Für Fichte sollte Gott in erster Linie in moralischen Begriffen konzipiert werden: „Die lebende und wirksam tätige moralische Ordnung ist selbst Gott. Wir bedürfen keines anderen Gottes, noch können wir einen anderen erfassen." „Ueber den Grund unsers Glaubens an eine göttliche Weltregierung". Fichtes unbeherrscht „Appellation an das Publikum" 1799 provozierte F. H. Jacobi, einen offenen Brief zu veröffentlichen, in dem er die Philosophie im Allgemeinen und Fichtes transzendentale Philosophie im Besonderen mit Nihilismus gleichsetzte.
Berlin
Da alle deutschen Staaten außer Preußen sich dem Schrei gegen Fichte angeschlossen hatten, war er gezwungen, nach Berlin zu gehen. Dort gesellte er sich zu den Schlegels, Schleiermacher, Schelling und Tieck. Im April 1800 wurde er durch die Einführung des ungarischen Schriftstellers Ignaz Aurelius Fessler in die Freimaurerei in der Loge Pythagoras der Flammenden Stern aufgenommen, wo er zum stellvertretenden Meister gewählt wurde. Zunächst war Fichte ein warmer Bewunderer von Fessler und war geneigt, ihm bei seiner geplanten maurerischen Reform zu helfen. Aber später wurde er zum erbitterten Gegner Fesslers. Ihr Streit erregte viel Aufmerksamkeit unter Freimaurern. Fichte hielt zwei Vorträge über die Philosophie der Freimaurerei in derselben Zeit als Teil seiner Arbeit an der Entwicklung verschiedener höherer Grade für die Loge in Berlin. Johann Karl Christian Fischer, ein hoher Beamter der Großen Osten, veröffentlichte diese Vorträge 1802/03 in zwei Bänden unter dem Titel „Philosophie der Maurerei. Briefe an Konstant", wo Konstant sich auf einen fiktiven Nicht-Freimaurer bezog.
Im November 1800 veröffentlichte Fichte „Der geschlossene Handelsstaat. Ein philosophischer Entwurf als Anhang zur Rechtslehre und Probe einer künftig zu liefernden Politik", eine philosophische Aussage seiner Eigentumstheorie, eine historische Analyse der europäischen Wirtschaftsbeziehungen und einen politischen Vorschlag zu ihrer Reform. 1805 wurde er zum Professor an der Universität Erlangen ernannt. Die Schlacht von Jena-Auerstedt 1806, in der Napoleon die preußische Armee vollständig zerschmetterte, trieb ihn für eine Zeit nach Königsberg, aber er kehrte 1807 nach Berlin zurück und setzte seine literarische Tätigkeit fort.
Nach dem Zusammenbruch des Heiligen Römischen Reiches, wo deutsche südliche Fürstentümer als Mitgliedstaaten zurücktraten und Teil eines französischen Protektorats wurden, hielt Fichte die berühmten „Reden an die deutsche Nation" 1807–1808, die die deutsche Nation definieren sollten und die Erhebung gegen Napoleon leiteten. Er wurde Professor an der neuen Universität Berlin, die 1810 gegründet wurde. Durch die Abstimmung seiner Kollegen wurde Fichte einstimmig zu ihrem Rektor im folgenden Jahr gewählt. Aber wieder führten seine Ungeduld und reformerischer Eifer zu Reibereien, und er trat 1812 zurück. Der Feldzug gegen Napoleon begann, und die Krankenhäuser in Berlin füllten sich bald mit Patienten. Fichtes Frau widmete sich der Krankenpflege und zog sich ein bösartiges Fieber zu. Gerade als sie sich erholte, wurde er selbst befallen. Er starb 1814 im Alter von 51 Jahren an Typhus.
Sein Sohn, Immanuel Hermann Fichte, 18. Juli 1796 – 8. August 1879, leistete auch Beiträge zur Philosophie.
Philosophische Werke
Fichtes Kritiker argumentierten, dass sein Nachahmen von Kants schwierigem Stil Werke hervorbrachte, die kaum verständlich waren. „Er zögerte nicht, sich auf seine große Geschicklichkeit im Schattigen und Dunklen zu rühmen, indem er seinen Schülern oft bemerkte, dass ‚es nur einen Mann auf der Welt gab, der seine Schriften vollständig verstehen konnte; und selbst er war oft ratlos, um seine wahre Bedeutung zu erfassen.'" Andererseits erkannte Fichte die Schwierigkeit an, argumentierte aber, dass seine Werke klar und transparent für diejenigen waren, die sich bemühten, ohne Vorurteile und Voreingenommenheit zu denken.
Fichte unterstützte Kants Argument für die Existenz von Noumena, von „Dingen an sich", die übersinliche Realität jenseits direkter menschlicher Wahrnehmung, nicht. Fichte sah die strenge und systematische Trennung von „Dingen an sich" Noumena und Dingen „wie sie uns erscheinen" Phänomena als eine Einladung zum Skeptizismus. Anstatt zum Skeptizismus einzuladen, machte Fichte den radikalen Vorschlag, dass wir die Vorstellung einer noumenalen Welt wegwerfen sollten und akzeptieren, dass das Bewusstsein nicht in einer sogenannten „realen Welt" gegründet ist. Tatsächlich erlangte Fichte Ruhm dafür, das Argument zu begründen, dass das Bewusstsein nicht in etwas außerhalb seiner selbst gegründet ist. Die phänomenale Welt als solche entsteht aus dem Selbstbewusstsein; der Tätigkeit des Ego; und dem moralischen Bewusstsein. Sein Student und Kritiker, Arthur Schopenhauer, schrieb:
Fichte, der, weil das Ding an sich eben diskreditiert worden war, sofort ein System ohne das Ding an sich vorbereitete. Folglich lehnte er die Annahme von allem ab, das nicht durchweg bloß unsere Vorstellung war, und ließ daher das erkennende Subjekt alles in allem sein oder zumindest alles aus seinen eigenen Mitteln hervorbringen. Zu diesem Zweck schaffte er sofort den wesentlichsten und verdienstreichsten Teil der Kantischen Lehre ab, die Unterscheidung zwischen a priori und a posteriori und damit die zwischen Phänomen und Ding an sich. Denn er erklärte alles für a priori, natürlich ohne jeden Beweis für eine so ungeheure Behauptung; stattdessen gab er Sophismen und sogar wahnsinnige Scheinbeweise, deren Absurdität unter der Maske der Tiefe und der angeblich daraus resultierenden Unverständlichkeit verborgen war. Außerdem appellierte er kühn und offen an intellektuelle Anschauung, das heißt wirklich an Inspiration.
Søren Kierkegaard war auch ein Student der Schriften von Fichte:
Unser ganzes Zeitalter ist von einem formalen Streben durchdrungen. Dies ist es, was uns dazu führte, Verwandtschaft zu missachten und symmetrische Schönheit zu betonen, konventionelle sozialen Beziehungen gegenüber aufrichtigen zu bevorzugen. Es ist dieses ganze Streben, das durch – um die Worte eines anderen Autors zu gebrauchen – Fichtes und anderer Philosophen Versuche, Systeme durch Scharfsinn zu konstruieren, und Robespierres Versuch, es mit Hilfe der Guillotine zu tun, gekennzeichnet ist; es ist dieses, das uns in den fließenden Schmetterlingsversen unserer Dichter und in Aubers Musik begegnet, und schließlich ist es dieses, das die vielen Revolutionen in der politischen Welt hervorbringt. Ich stimme diesem ganzen Bemühen völlig zu, an der Form festzuhalten, insofern sie weiterhin das Medium ist, durch das wir die Idee haben, aber es sollte nicht vergessen werden, dass es die Idee ist, die die Form bestimmen sollte, nicht die Form, die die Idee bestimmt. Wir sollten festhalten an
