Lord Byron

>

Und so wird das Herz brechen, doch gebrochen weiterleben.

George Gordon Byron, 6. Baron Byron, bekannt schlicht als Lord Byron, war ein englischer Adliger, der als Dichter und Politiker wirkte. Er zählte zu den führenden Gestalten der Romantik und gilt als einer der bedeutendsten englischen Dichter. Seine Werke werden bis heute viel gelesen und üben großen Einfluss aus. Zu seinen bekanntesten Arbeiten gehören die umfangreichen Verserzählungen Don Juan und Childe Harold's Pilgrimage; viele seiner kürzeren Gedichte aus Hebrew Melodies erlangten ebenfalls Popularität.

Er bereiste ausgedehnt ganz Europa, insbesondere Italien, wo er sieben Jahre lang in den Städten Venedig, Ravenna und Pisa lebte. Während seines Aufenthalts in Italien besuchte er häufig seinen Freund und Dichterkollegen Percy Bysshe Shelley. Später im Leben schloss sich Byron dem griechischen Unabhängigkeitskrieg gegen das Osmanische Reich an und starb an einer Krankheit, während er eine Kampagne in jenem Krieg anführte, wofür ihn die Griechen als Nationalhelden verehren. Er starb 1824 im Alter von 36 Jahren an einem Fieber, das er sich nach der Ersten und Zweiten Belagerung von Missolonghi zugezogen hatte.

Sein einziges legitimes Kind, Ada Lovelace, gilt aufgrund ihrer Aufzeichnungen zu Charles Babbages Analytical Engine als Gründungsfigur auf dem Gebiet der Computerprogrammierung. Zu Byrons unehelichen Kindern zählen Allegra Byron, die bereits in der Kindheit verstarb, und möglicherweise Elizabeth Medora Leigh.

Familie und frühe Jahre

George Gordon Byron wurde am 22. Januar 1788 in der Holles Street in London geboren – an der Stelle seines Geburtshauses befindet sich heute angeblich eine Filiale des Kaufhauses John Lewis.

Byron war das einzige Kind von Captain John Byron, genannt 'Jack', und dessen zweiter Ehefrau Catherine Gordon, Erbin des Gight-Anwesens in Aberdeenshire, Schottland. Byrons Großeltern väterlicherseits waren Vice-Admiral John Byron und Sophia Trevanion. Nachdem er als jugendlicher Seekadett einen Schiffbruch überlebt hatte, stellte Vice Admiral John Byron einen neuen Geschwindigkeitsrekord für die Weltumsegelung auf. Nachdem er während des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs in eine stürmische Überfahrt verwickelt worden war, erhielt John von der Presse den Spitznamen 'Foul-Weather Jack' Byron.

Byrons Vater war zuvor in einer einigermaßen skandalösen Ehe mit Amelia, Marchioness of Carmarthen, verheiratet gewesen, mit der er eine Affäre gehabt hatte – die Hochzeit fand nur wenige Wochen nach ihrer Scheidung von ihrem Ehemann statt, und sie war zu diesem Zeitpunkt etwa im achten Monat schwanger. Die Ehe war nicht glücklich, und ihre ersten beiden Kinder – Sophia Georgina und ein unbenannter Junge – starben im Säuglingsalter. Amelia selbst starb 1784, fast genau ein Jahr nach der Geburt ihres dritten Kindes, Augusta Mary, der Halbschwester des Dichters. Obwohl Amelia einer Auszehrungskrankheit erlag, wahrscheinlich Tuberkulose, berichtete die Presse, ihr Herz sei aus Reue über das Verlassen ihres Ehemannes gebrochen. Sehr viel später machten Quellen aus dem 19. Jahrhundert Jacks eigene „brutale und bösartige" Behandlung von ihr dafür verantwortlich.

Jack heiratete daraufhin Catherine Gordon of Gight am 13. Mai 1785, allen Berichten zufolge nur wegen ihres Vermögens. Um das schottische Anwesen seiner zweiten Frau in Anspruch zu nehmen, nahm Byrons Vater den zusätzlichen Nachnamen „Gordon" an, wurde zu „John Byron Gordon" und bezeichnete sich gelegentlich als „John Byron Gordon of Gight". Byrons Mutter musste ihr Land und ihren Titel verkaufen, um die Schulden ihres neuen Ehemannes zu begleichen, und innerhalb von zwei Jahren war das beträchtliche Anwesen im Wert von etwa £23.500 verschwendet worden, sodass der ehemaligen Erbin nur noch ein jährliches Treuhandeinkommen von £150 blieb. Um seinen Gläubigern zu entgehen, begleitete Catherine ihren verschwenderischen Ehemann 1786 nach Frankreich, kehrte aber Ende 1787 nach England zurück, um ihren Sohn zur Welt zu bringen.

 Eine Gravur von Byrons Vater, Captain John „Mad Jack" Byron, Datum unbekannt

Der Junge wurde am 22. Januar in einer Unterkunft in der Holles Street in London geboren und in der St Marylebone Parish Church als „George Gordon Byron" getauft. Sein Vater scheint gewünscht zu haben, seinen Sohn 'William' zu nennen, doch da ihr Ehemann abwesend blieb, benannte seine Mutter ihn nach ihrem eigenen Vater George Gordon of Gight. Sein Großvater war ein Nachkomme von James I. von Schottland und hatte sich 1779 das Leben genommen.

Catherine zog 1790 nach Aberdeenshire zurück, wo Byron seine Kindheit verbrachte. Sein Vater schloss sich ihnen bald in ihrer Unterkunft in der Queen Street an, doch das Paar trennte sich schnell. Catherine erlebte regelmäßig Stimmungsschwankungen und Anfälle von Melancholie, was teilweise durch das fortgesetzte Geldleihen ihres Ehemannes bei ihr erklärt werden konnte. Infolgedessen geriet sie noch tiefer in Schulden, um seinen Forderungen nachzukommen. Es war eines dieser aufdringlichen Darlehen, das ihm die Reise nach Valenciennes, Frankreich, ermöglichte, wo er 1791 an einer „langen und qualvollen Krankheit" – wahrscheinlich Tuberkulose – starb.

Als Byrons Großonkel, der posthum als der „böse" Lord Byron bezeichnet wurde, am 21. Mai 1798 starb, wurde der 10-jährige Junge der sechste Baron Byron of Rochdale und erbte das Stammschloss Newstead Abbey in Nottinghamshire. Seine Mutter brachte ihn stolz nach England, doch die Abtei befand sich in einem peinlichen Zustand des Verfalls, und anstatt dort zu wohnen, beschloss sie, sie während Byrons Jugend unter anderem an Lord Grey de Ruthyn zu verpachten.

Als „Frau ohne Urteilsvermögen oder Selbstbeherrschung" beschrieben, verwöhnte und verhätschelte Catherine ihren Sohn entweder oder ärgerte ihn mit ihrer launischen Sturheit. Ihr Trinken ekelte ihn an, und er verspottete sie oft dafür, klein und korpulent zu sein, was es ihr schwer machte, ihn einzufangen, um ihn zu disziplinieren. Byron war mit einem missgebildeten rechten Fuß geboren worden; seine Mutter revanchierte sich einmal und bezeichnete ihn in einem Wutanfall als „lahme Missgeburt". Byrons Biographin Doris Langley-Moore zeichnet jedoch in ihrem Buch Accounts Rendered von 1974 ein sympathischeres Bild von Mrs Byron und zeigt, wie sie eine standfeste Unterstützerin ihres Sohnes war und ihre eigenen prekären Finanzen opferte, um ihm ein luxuriöses Leben in Harrow und Cambridge zu ermöglichen. Langley-Moore stellt die Behauptung des Biographen John Galt aus dem 19. Jahrhundert in Frage, sie habe übermäßig Alkohol konsumiert.

 Catherine Gordon, Byrons Mutter, von Thomas Stewardson

Nach dem Tod von Byrons Schwiegermutter Judith Noel, der Hon. Lady Milbanke, im Jahr 1822 verlangte ihr Testament, dass er seinen Nachnamen in „Noel" änderte, um die Hälfte ihres Vermögens zu erben. Er erwirkte einen königlichen Erlass, der ihm erlaubte, „den Nachnamen Noel allein anzunehmen und zu führen" und „den besagten Nachnamen Noel vor allen Ehrentiteln zu setzen". Von diesem Zeitpunkt an unterzeichnete er mit „Noel Byron", wobei die übliche Unterschrift eines Peers lediglich der Adelstitel war, in diesem Fall einfach „Byron". Es wird spekuliert, dass dies geschah, damit seine Initialen „N.B." lauten würden, in Nachahmung derer seines Helden Napoleon Bonaparte. Lady Byron erbte schließlich die Baronie of Wentworth und wurde zu „Lady Wentworth".

Ausbildung

Lord Byron erhielt seine frühe formale Schulbildung an der Aberdeen Grammar School und trat im August 1799 in die Schule von Dr. William Glennie in Dulwich ein. Unter der Obhut eines Dr. Bailey ermutigt, sich in Maßen körperlich zu betätigen, konnte er sich nicht davon abhalten, in „gewalttätigen" Anfällen zu übertreiben – ein Versuch, seinen deformierten Fuß zu kompensieren. Seine Mutter mischte sich in sein Studium ein, zog ihn oft aus der Schule zurück, was zur Folge hatte, dass ihm Disziplin fehlte und seine klassischen Studien vernachlässigt wurden.

1801 wurde er nach Harrow geschickt, wo er bis Juli 1805 blieb. Als mittelmäßiger Schüler und ungeschickter Cricketspieler vertrat er die Schule dennoch beim allerersten Eton v Harrow-Cricketmatch in Lord's im Jahr 1805.

Sein Mangel an Mäßigung beschränkte sich nicht auf körperliche Betätigung. Lord Byron verliebte sich in Mary Chaworth, die er während seiner Schulzeit traf, und sie war der Grund dafür, dass er sich weigerte, im September 1803 nach Harrow zurückzukehren. Seine Mutter schrieb: „Er hat keine Unpässlichkeit, von der ich wüsste, außer Liebe, verzweifelte Liebe, die schlimmste aller Krankheiten meiner Meinung nach. Kurz gesagt, der Junge ist wahnsinnig in Miss Chaworth verliebt." In Lord Byrons späteren Memoiren „wird Mary Chaworth als das erste Objekt seiner erwachsenen sexuellen Gefühle dargestellt."

 John FitzGibbon, 2nd Earl of Clare

Lord Byron kehrte schließlich im Januar 1804 zurück, in eine stabilere Phase, die von der Bildung eines Kreises emotionaler Verstrickungen mit anderen Harrow-Jungen geprägt war, an die er sich mit großer Lebendigkeit erinnerte: „Meine Schulfreundschaften waren für mich Leidenschaften, denn ich war stets leidenschaftlich." Die dauerhafteste davon war jene mit John FitzGibbon, 2nd Earl of Clare – vier Jahre jünger als Lord Byron –, den er viele Jahre später 1821 in Italien unerwartet wiedertreffen sollte. Seine nostalgischen Gedichte über seine Harrow-Freundschaften, Childish Recollections 1806, drücken ein vorausahnendes „Bewusstsein sexueller Unterschiede aus, die England für ihn am Ende möglicherweise unerträglich machen." Briefe an Lord Byron im John Murray-Archiv enthalten Beweise für eine zuvor unbeachtete, wenn auch kurzlebige romantische Beziehung mit einem jüngeren Jungen in Harrow, John Thomas Claridge.

Im folgenden Herbst ging er zum Trinity College in Cambridge, wo er den jüngeren John Edleston traf und mit ihm eine enge Freundschaft schloss. Über seinen „Schützling" schrieb er: „Er ist seit Oktober 1805, als ich das Trinity College betrat, fast ständig mein Gefährte gewesen. Seine Stimme erregte zunächst meine Aufmerksamkeit, sein Antlitz fesselte sie, und seine Umgangsformen banden mich für immer an ihn." Zu seinem Gedenken verfasste Lord Byron Thyrza, eine Reihe von Elegien. In späteren Jahren beschrieb er die Affäre als „eine leidenschaftliche, aber reine Liebe und Zuneigung". Diese Aussage muss jedoch im Kontext sich verhärtender öffentlicher Haltungen gegenüber Homosexualität in England und der schweren Sanktionen – einschließlich öffentlicher Hinrichtungen – gegen verurteilte oder auch nur verdächtigte Täter gelesen werden. Die Liaison mag andererseits durchaus „rein" gewesen sein, aus Respekt vor Edlestons Unschuld, im Gegensatz zu den wahrscheinlich sexuell offeneren Beziehungen, die er in Harrow School erlebt hatte. Das Gedicht „The Cornelian" wurde über den Karneol geschrieben, den Lord Byron von Edleston erhielt.

Lord Byron verbrachte drei Jahre am Trinity College, wobei er sich sexuellen Eskapaden, Boxen, Reiten und Glücksspiel hingab. Ebenfalls in Cambridge schloss er lebenslange Freundschaften mit Männern wie John Cam Hobhouse, der ihn in den Cambridge Whig Club einführte, der liberale Politik befürwortete, und Francis Hodgson, einem Fellow am King's College, mit dem er bis zu seinem Lebensende über literarische und andere Angelegenheiten korrespondierte.

Karriere

### Frühe Karriere

Wenn er nicht in der Schule oder am College war, lebte Lord Byron in der Residenz seiner Mutter, Burgage Manor in Southwell, Nottinghamshire. Dort pflegte er Freundschaften mit Elizabeth Bridget Pigot und ihrem Bruder John, mit denen er zwei Theaterstücke zur Unterhaltung der Gemeinde inszenierte. Während dieser Zeit wurde er mit Hilfe von Elizabeth Pigot, die viele seiner Rohentwürfe abschrieb, ermutigt, seine ersten Gedichtbände zu schreiben. Fugitive Pieces wurde von Ridge aus Newark gedruckt und enthielt Gedichte, die Lord Byron mit nur 17 Jahren verfasst hatte. Es wurde jedoch auf Anraten seines Freundes, des Reverend J. T. Becher, wegen seiner amourösen Verse, insbesondere des Gedichts To Mary, umgehend zurückgerufen und verbrannt.

 Lord Byrons Haus, Burgage Manor, in Southwell, Nottinghamshire

Hours of Idleness, das viele der früheren Gedichte zusammen mit neueren Kompositionen sammelte, war der krönende Band. Die vernichtende, anonyme Kritik, die dieser erhielt – von der heute bekannt ist, dass sie das Werk von Henry Peter Brougham in der Edinburgh Review war – veranlasste seine erste große Satire, English Bards and Scotch Reviewers 1809. Sie wurde seinem Verwandten R. C. Dallas übergeben, mit der Bitte, „sie ohne seinen Namen zu veröffentlichen." Alexander Dallas nahm eine große Reihe von Änderungen und Abwandlungen vor und erläuterte auch die Begründung für einige davon. Er erklärte auch, dass Lord Byron ursprünglich beabsichtigt hatte, diesem Gedicht ein Argument voranzustellen, und Dallas zitierte es. Obwohl das Werk anonym veröffentlicht wurde, schrieb R. C. Dallas im April, dass „Sie bereits ziemlich allgemein als Autor bekannt sind." Das Werk verärgerte einige seiner Kritiker derart, dass sie Lord Byron zum Duell forderten; mit der Zeit wurde es in nachfolgenden Auflagen zu einem Ehrenzeichen, Ziel von Lord Byrons Feder zu sein.

Nach seiner Rückkehr von Reisen vertraute er R. C. Dallas erneut als seinem literarischen Agenten an, sein Gedicht Childe Harold's Pilgrimage zu veröffentlichen, das Lord Byron für unbedeutend hielt. Die ersten beiden Gesänge von Childe Harold's Pilgrimage wurden 1812 veröffentlicht und mit Beifall aufgenommen. In seinen eigenen Worten: „Ich erwachte eines Morgens und fand mich berühmt." Er setzte seinen Erfolg mit den letzten beiden Gesängen des Gedichts fort sowie mit vier ebenso gefeierten „Orientalischen Erzählungen": The Giaour, The Bride of Abydos, The Corsair und Lara. Etwa zur gleichen Zeit begann er seine enge Beziehung mit seinem zukünftigen Biographen Thomas Moore. ### Erste Reisen in den Orient

Byron häufte als junger Mann zahlreiche Schulden an, was seine Mutter als „rücksichtslose Missachtung des Geldes" bezeichnete. Sie lebte während dieser Zeit auf Newstead in Angst vor den Gläubigern ihres Sohnes. Er hatte geplant, Anfang 1808 mit seinem Cousin George Bettesworth, der Kapitän der 32-Kanonen-Fregatte HMS Tartar war, auf Kreuzfahrt zu gehen. Bettesworths Tod in der Schlacht von Alvøen im Mai 1808 machte dies unmöglich.

Von 1809 bis 1811 unternahm Byron die Grand Tour, die damals für einen jungen Adligen üblich war. Er reiste im ersten Jahr mit Hobhouse, und zu seinem Gefolge von Dienern gehörte Byrons treuer Kammerdiener William Fletcher. Fletcher war oft Zielscheibe des Humors von Hobhouse und Byron. Die Napoleonischen Kriege zwangen ihn, den größten Teil Europas zu meiden, und er wandte sich stattdessen dem Mittelmeer zu. Die Reise bot die Gelegenheit, vor Gläubigern zu fliehen, sowie vor einer früheren Liebe, Mary Chaworth, dem Gegenstand seines Gedichts aus dieser Zeit, „To a Lady: On Being Asked My Reason for Quitting England in the Spring". Briefe an Byron von seinem Freund Charles Skinner Matthews offenbaren, dass ein wesentliches Motiv auch die Hoffnung auf homosexuelle Erfahrungen war. Die Anziehung zur Levante war wahrscheinlich ebenfalls ein Grund; er hatte als Kind über die osmanischen und persischen Länder gelesen, fühlte sich zum Islam, insbesondere zur sufistischen Mystik, hingezogen und schrieb später: „Mit diesen Ländern und den mit ihnen verbundenen Ereignissen beginnen und enden all meine wirklich poetischen Gefühle."

 Byron-Stein in Tepelenë, Albanien

Byron begann seine Reise in Portugal, von wo aus er einen Brief an seinen Freund Mr. Hodgson schrieb, in dem er seine Beherrschung der portugiesischen Sprache beschrieb, die hauptsächlich aus Flüchen und Beleidigungen bestand. Byron genoss besonders seinen Aufenthalt in Sintra, das in Childe Harold's Pilgrimage als „herrliches Eden" beschrieben wird. Von Lissabon reiste er über Land nach Sevilla, Jerez de la Frontera, Cádiz und Gibraltar und von dort auf dem Seeweg nach Sardinien, Malta und Griechenland.

Während seines Aufenthalts in Athen traf Byron den 14-jährigen Nicolo Giraud, dem er sehr nahe kam und der ihm Italienisch beibrachte. Es wurde vermutet, dass die beiden eine intime Beziehung hatten, die eine sexuelle Affäre einschloss. Byron schickte Giraud auf eine Schule in einem Kloster in Malta und vermachte ihm die beträchtliche Summe von 7.000 Pfund Sterling. Das Testament wurde jedoch später annulliert. „Ich bin müde von pl & opt Cs, das Letzte, dessen ich müde werden könnte", schrieb Byron aus Athen an Hobhouse – eine Abkürzung für „coitum plenum et optabilem", vollständiger Geschlechtsverkehr nach Herzenslust, aus Petronius' Satyricon, was, wie ein früherer Brief belegt, ihr gemeinsamer Code für homosexuelle Erfahrungen war.

 Teresa Makri im Jahr 1870

1810 schrieb Byron in Athen „Maid of Athens, ere we part" für ein 12-jähriges Mädchen, Teresa Makri (1798–1875).

Byron und Hobhouse machten sich auf den Weg nach Smyrna, wo sie eine Mitfahrgelegenheit nach Konstantinopel auf der HMS Salsette erbettelten. Während die Salsette vor Anker lag und auf die osmanische Erlaubnis zum Anlegen in der Stadt wartete, durchschwammen Byron und Lieutenant Ekenhead von der Marine der Salsette am 3. Mai 1810 den Hellespont. Byron verewigte diese Heldentat im zweiten Gesang von Don Juan. Er kehrte im Juli 1811 an Bord der HMS Volage von Malta nach England zurück.

### England 1811–1816

Byron wurde mit der Veröffentlichung der ersten beiden Gesänge von Childe Harold's Pilgrimage (1812) zur Berühmtheit. „Er wurde rasch zum strahlendsten Stern in der schillernden Welt des Regency-London. Er wurde auf jedem gesellschaftlichen Schauplatz umworben, in mehrere exklusive Clubs gewählt und frequentierte die modischsten Londoner Salons." Während dieser Zeit in England schuf er viele Werke, darunter The Giaour, The Bride of Abydos (1813), Parisina und The Siege of Corinth (1815). Auf Initiative des Komponisten Isaac Nathan produzierte er 1814–1815 die Hebrew Melodies, einschließlich einiger seiner bekanntesten Texte wie „She Walks in Beauty" und „The Destruction of Sennacherib". Zunächst in eine Affäre mit Lady Caroline Lamb verwickelt, die ihn als „verrückt, schlecht und gefährlich zu kennen" bezeichnete, und mit anderen Geliebten, und auch von Schulden bedrängt, begann er eine geeignete Ehe zu suchen und erwog unter anderem Annabella Millbanke.

 Porträt von Richard Westall

1813 traf er jedoch zum ersten Mal seit vier Jahren seine Halbschwester Augusta Leigh. Gerüchte über Inzest umgaben das Paar; Augustas Tochter Medora (geb. 1814) stand im Verdacht, Byrons Kind zu sein. Um wachsenden Schulden und Gerüchten zu entkommen, drängte Byron auf seine Entschlossenheit, Annabella zu heiraten, von der es hieß, sie sei die wahrscheinliche Erbin eines reichen Onkels. Sie heirateten am 2. Januar 1815, und ihre Tochter Ada wurde im Dezember desselben Jahres geboren. Byrons anhaltende Besessenheit von Augusta und seine fortgesetzten sexuellen Eskapaden mit Schauspielerinnen wie Charlotte Mardyn und anderen machten ihr Eheleben jedoch zum Elend. Annabella hielt Byron für wahnsinnig, und im Januar 1816 verließ sie ihn, nahm ihre Tochter mit und leitete ein Trennungsverfahren ein. Ihre Trennung wurde im März 1816 durch eine private Vereinbarung rechtskräftig. Der Skandal der Trennung, die Gerüchte über Augusta und die ständig wachsenden Schulden zwangen ihn, England im April 1816 zu verlassen, um nie wieder zurückzukehren.

Leben im Ausland 1816–1824

### Die Shelleys

- Percy Bysshe Shelley, 1819 - Mary Shelley, 1840 - Claire Clairmont Nach dem Scheitern seines häuslichen Lebens verließ Lord Byron England und kehrte nie zurück. Entgegen seinem Sterbewunsch wurde sein Leichnam jedoch zur Beisetzung nach England überführt. Er reiste durch Belgien und fuhr den Rhein hinauf. Im Sommer 1816 ließ er sich in der Villa Diodati am Genfer See in der Schweiz nieder, gemeinsam mit seinem Leibarzt John William Polidori. Dort freundete sich Lord Byron mit dem Dichter Percy Bysshe Shelley und dessen zukünftiger Ehefrau Mary Godwin an. Auch Mary's Stiefschwester Claire Clairmont stieß zu ihnen, mit der er in London eine Affäre gehabt hatte. Mehrfach besuchte Lord Byron Germaine de Staël und ihre Coppet-Gruppe, die sich als wertvolle intellektuelle und emotionale Stütze für ihn erwies.

An drei Tagen im Juni mussten die fünf wegen des „unaufhörlichen Regens" jenes „feuchten, unfreundlichen Sommers" in der Villa Diodati bleiben und widmeten sich der Lektüre fantastischer Geschichten, darunter Fantasmagoriana, um anschließend eigene Erzählungen zu verfassen. Mary Shelley schuf, was später zu Frankenstein oder Der moderne Prometheus werden sollte, und Polidori verfasste The Vampyre, den Vorläufer des romantischen Vampirgenres. The Vampyre war die Inspiration für ein Fragment von Lord Byron, „A Fragment".

 Titelkupfer einer Ausgabe von Childe Harold's Pilgrimage um 1825

Lord Byron's Geschichtenfragment wurde als Nachwort zu Mazeppa veröffentlicht; er schrieb auch den dritten Gesang von Childe Harold.

Lord Byron überwinterte in Venedig und unterbrach seine Reisen, als er sich in Marianna Segati verliebte, in deren venezianischem Haus er logierte und die bald durch die 22-jährige Margarita Cogni ersetzt wurde; beide Frauen waren verheiratet. Cogni konnte weder lesen noch schreiben, und sie verließ ihren Ehemann, um in Lord Byron's venezianisches Haus zu ziehen. Ihre Streitereien führten oft dazu, dass Lord Byron die Nacht in seiner Gondel verbrachte; als er sie bat, das Haus zu verlassen, stürzte sie sich in den venezianischen Kanal.

### Italien

1816 besuchte Lord Byron San Lazzaro degli Armeni in Venedig, wo er sich mit Hilfe der Mönche des Mechitaristen-Ordens mit der armenischen Kultur vertraut machte. Mit Unterstützung von Pater Pascal Aucher Harutiun Avkerian erlernte er die armenische Sprache und nahm an zahlreichen Seminaren über Sprache und Geschichte teil. 1817 war er Mitautor von Grammar English and Armenian, einem von Aucher verfassten und von Lord Byron korrigierten englischen Lehrbuch, sowie 1819 von A Grammar Armenian and English, einem von ihm initiierten Projekt einer Grammatik des klassischen Armenisch für englischsprachige Leser, in das er Zitate aus dem klassischen und modernen Armenisch einfließen ließ.

Lord Byron beteiligte sich später an der Zusammenstellung des englisch-armenischen Wörterbuchs Barraran angleren yev hayeren von 1821 und verfasste das Vorwort, in dem er die Unterdrückung der Armenier durch die türkischen Paschas und persischen Satrapen sowie den armenischen Befreiungskampf erläuterte. Seine beiden wichtigsten Übersetzungen sind der Paulusbrief an die Korinther, zwei Kapitel aus Movses Khorenatsis Geschichte Armeniens sowie Abschnitte aus Nerses von Lambrons Orationes.

Seine Faszination war so groß, dass er sogar erwog, die biblische Kain-Geschichte durch die Legende vom armenischen Patriarchen Haik zu ersetzen. Ihm kann die Begründung der Armenologie und deren Verbreitung zugeschrieben werden. Sein tiefgründiger Lyrismus und sein ideologischer Mut haben zahlreiche armenische Dichter inspiriert, darunter Ghevond Alishan, Smbat Shahaziz, Hovhannes Tumanyan, Ruben Vorberian und andere.

 Lord Byron's Besuch in San Lazzaro, dargestellt von Ivan Aivazovsky (1899)

1817 reiste er nach Rom. Nach seiner Rückkehr nach Venedig schrieb er den vierten Gesang von Childe Harold. Etwa zur gleichen Zeit verkaufte er Newstead und veröffentlichte Manfred, Cain und The Deformed Transformed. Die ersten fünf Gesänge von Don Juan entstanden zwischen 1818 und 1820. In dieser Zeit lernte er die 18-jährige Gräfin Guiccioli kennen, die in Lord Byron ihre erste Liebe fand und ihn bat, mit ihr durchzubrennen.

Aus Liebe zur einheimischen aristokratischen, jungen und frisch verheirateten Teresa Guiccioli lebte Lord Byron von 1819 bis 1821 in Ravenna. Hier setzte er Don Juan fort und verfasste das Ravenna Diary sowie My Dictionary and Recollections. Um diese Zeit erhielt er Besuch von Percy Bysshe Shelley sowie von Thomas Moore, dem er seine Autobiografie oder „Leben und Abenteuer" anvertraute, die Moore, Hobhouse und Lord Byron's Verleger John Murray 1824, einen Monat nach Lord Byron's Tod, verbrannten. Über Lord Byron's Lebensstil in Ravenna wissen wir mehr durch Shelley, der einige seiner farbigeren Aspekte in einem Brief dokumentierte: „Lord Byron steht um zwei auf. Ich stehe, ganz entgegen meiner üblichen Gewohnheit, um 12 auf. Nach dem Frühstück sitzen wir plaudernd bis sechs. Von sechs bis acht galoppieren wir durch den Pinienwald, der Ravenna vom Meer trennt; dann kommen wir nach Hause und speisen und sitzen schwatzend bis sechs Uhr morgens auf. Ich nehme nicht an, dass mich das in einer Woche oder vierzehn Tagen umbringen wird, aber länger werde ich es nicht versuchen. Lord B.'s Haushalt besteht, außer den Bediensteten, aus zehn Pferden, acht riesigen Hunden, drei Affen, fünf Katzen, einem Adler, einer Krähe und einem Falken; und alle diese, außer den Pferden, laufen im Haus herum, das immer wieder von ihren ungeschlichteten Streitereien widerhallt, als wären sie die Herren des Hauses … Ich stelle fest, dass meine Aufzählung der Tiere in diesem circeischen Palast unvollständig war … Ich bin gerade auf der großen Treppe fünf Pfauen, zwei Perlhühnern und einem ägyptischen Kranich begegnet. Ich frage mich, wer all diese Tiere waren, bevor sie in diese Gestalten verwandelt wurden." Im Jahr 1821 verließ Byron Ravenna und zog in die toskanische Stadt Pisa, wohin auch Teresa umgesiedelt war. Von 1821 bis 1822 vollendete Byron in Pisa die Gesänge 6–12 von Don Juan, und im selben Jahr schloss er sich mit Leigh Hunt und Shelley zusammen, um eine kurzlebige Zeitung, The Liberal, zu gründen, in deren erster Ausgabe The Vision of Judgment erschien. Zum ersten Mal seit seiner Ankunft in Italien fühlte sich Byron versucht, Dinnerpartys zu geben; zu seinen Gästen zählten die Shelleys, Edward Ellerker Williams, Thomas Medwin, John Taaffe und Edward John Trelawny; und „niemals", wie Shelley sagte, „zeigte er sich vorteilhafter als bei diesen Gelegenheiten; er war zugleich höflich und herzlich, voller geselliger Heiterkeit und vollkommener guter Laune; niemals in unziemliche Ausgelassenheit abdriftend und dennoch den Geist der Lebhaftigkeit den ganzen Abend hindurch aufrechterhaltend."

 „Byron's Grotto" in Porto Venere, Italien, ihm zu Ehren benannt.

Shelley und Williams mieteten ein Haus an der Küste und ließen einen Schoner bauen. Byron beschloss, seine eigene Yacht zu besitzen, und beauftragte Trelawnys Freund, Kapitän Daniel Roberts, mit dem Entwurf und Bau des Bootes. Benannt Bolivar, wurde es später an Charles John Gardiner, 1st Earl of Blessington, und Marguerite, Countess of Blessington, verkauft, als Byron 1823 nach Griechenland aufbrach.

Byron wohnte der Beerdigung Shelleys bei, die von Trelawny orchestriert wurde, nachdem Williams und Shelley am 8. Juli 1822 bei einem Bootsunfall ertrunken waren. Sein letztes italienisches Domizil war Genua. Während er dort lebte, wurde er von der Countess Guiccioli und den Blessingtons begleitet. Lady Blessington stützte einen Großteil des Materials in ihrem Buch Conversations with Lord Byron auf die gemeinsam dort verbrachte Zeit. Dieses Buch wurde zu einem wichtigen biografischen Text über Byrons Leben kurz vor seinem Tod.

### Griechenland

Byron lebte in Genua, als er 1823, zunehmend gelangweilt von seinem dortigen Leben, Annäherungsversuche um seine Unterstützung von Vertretern der Bewegung für die griechische Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich annahm. Zunächst wollte Byron seine 22-jährige Geliebte, Countess Teresa Guiccioli, die ihren Ehemann verlassen hatte, um mit ihm zu leben, nicht zurücklassen; letztlich wurde Guicciolis Vater, Count Gamba, gestattet, sein Exil in der Romagna zu verlassen, unter der Bedingung, dass seine Tochter ohne Byron zu ihm zurückkehre. Zu der Zeit, als der Philhellene Edward Blaquiere versuchte, ihn anzuwerben, war Byron verwirrt darüber, was er in Griechenland tun sollte, und schrieb: „Blaquiere schien zu denken, dass ich von einigem Nutzen sein könnte – sogar hier; – obwohl er nicht genau spezifizierte, welchem". Mit der Unterstützung seines Bankiers und Kapitän Daniel Roberts charterte Byron die Brigg Hercules, um ihn nach Griechenland zu bringen. Als Byron Genua verließ, verursachte dies „leidenschaftlichen Kummer" bei Guiccioli, die offen weinte, als er nach Griechenland segelte. Die Hercules wurde kurz darauf gezwungen, in den Hafen zurückzukehren. Als sie zum letzten Mal in See stach, hatte Guiccioli Genua bereits verlassen. Am 16. Juli verließ Byron Genua und erreichte am 4. August Kefalonia auf den Ionischen Inseln.

Seine Reise wird ausführlich in Donald Prells Sailing with Byron from Genoa to Cephalonia behandelt. Prell schrieb auch über einen Zufall bei Byrons Charterung der Hercules. Das Schiff wurde nur wenige Meilen südlich von Seaham Hall vom Stapel gelassen, wo Byron 1815 Annabella Milbanke heiratete. Zwischen 1815 und 1823 war das Schiff im Dienst zwischen England und Kanada. Plötzlich entschied 1823 der Kapitän des Schiffes, nach Genua zu segeln und die Hercules zum Charter anzubieten. Nachdem es Byron nach Griechenland gebracht hatte, kehrte das Schiff nach England zurück und wagte sich nie wieder ins Mittelmeer. Die Hercules war 37 Jahre alt, als sie am 21. September 1852 in der Nähe von Hartlepool auf Grund lief, nur 25 Meilen südlich von Sunderland, wo 1815 ihr Kiel gelegt worden war; Byrons „Kiel wurde gelegt" neun Monate vor seinem offiziellen Geburtsdatum, dem 22. Januar 1788; daher war er in Schiffsjahren 37 Jahre alt, als er in Missolonghi starb.

 Statue von Lord Byron in Athen

Byron hielt sich zunächst auf der Insel Kefalonia auf, wo er von Agenten der rivalisierenden griechischen Fraktionen belagert wurde, die alle Byron für ihre eigene Sache gewinnen wollten. Die Ionischen Inseln, zu denen Kefalonia gehört, standen bis 1864 unter britischer Herrschaft. Byron wendete £4.000 seines eigenen Geldes auf, um die griechische Flotte instand zu setzen. Als Byron in der Nacht des 28. Dezember 1823 zum griechischen Festland reiste, wurde Byrons Schiff von einem osmanischen Kriegsschiff überrascht, das sein Schiff nicht angriff, da der osmanische Kapitän Byrons Boot für ein Brander hielt. Um der osmanischen Marine auszuweichen, der er auf seiner Reise mehrmals begegnete, war Byron gezwungen, einen Umweg zu nehmen, und erreichte Missolonghi erst am 5. Januar 1824. Nach seiner Ankunft in Missolonghi schloss sich Byron mit Alexandros Mavrokordatos zusammen, einem griechischen Politiker mit militärischer Macht. Byron bezog das Obergeschoss eines zweistöckigen Hauses und war gezwungen, einen Großteil seiner Zeit damit zu verbringen, sich mit widerspenstigen Sulioten auseinanderzusetzen, die verlangten, dass Byron ihnen die von der griechischen Regierung geschuldeten Rückstände auszahle. Byron gab den Sulioten etwa 6.000 Pfund. Byron sollte einen Angriff auf die osmanische Festung Navpaktos anführen, deren albanische Garnison aufgrund ausstehender Soldzahlungen unzufrieden war und anbot, nur symbolischen Widerstand zu leisten, falls Byron bereit wäre, sie zur Kapitulation zu bestechen. Der osmanische Kommandant Yussuf Pascha ließ jedoch die aufständischen albanischen Offiziere hinrichten, die angeboten hatten, Navpaktos an Byron zu übergeben, und veranlasste, dass ein Teil der Soldrückstände an den Rest der Garnison ausgezahlt wurde. Byron führte den Angriff auf Navpaktos nie durch, weil die Sulioten immer wieder verlangten, dass Byron ihnen mehr und mehr Geld zahle, bevor sie losmarschieren würden; Byron wurde ihrer Erpressung überdrüssig und schickte sie alle am 15. Februar 1824 nach Hause. Byron schrieb in einer Notiz an sich selbst: „Nachdem ich vergeblich versucht habe, unter beträchtlichem Aufwand—erheblichen Mühen—und einiger Gefahr die Sulioten für das Wohl Griechenlands—und ihr eigenes—zu vereinen, bin ich zu folgendem Entschluss gekommen—Ich werde nichts mehr mit den Sulioten zu tun haben—sie mögen zu den Türken oder zum Teufel gehen...sie mögen mich in mehr Stücke zerschneiden, als sie Zwistigkeiten unter sich haben, eher als dass ich meinen Entschluss ändere". Zur gleichen Zeit brachte Guicciolis Bruder, Pietro Gamba, der Byron nach Griechenland gefolgt war, Byron mit seiner Inkompetenz zur Verzweiflung, da er ständig kostspielige Fehler machte. Als er beispielsweise gebeten wurde, Stoff aus Korfu zu kaufen, bestellte Gamba den falschen Stoff in zu großer Menge, was dazu führte, dass die Rechnung zehnmal höher ausfiel als von Byron gewünscht. Byron schrieb über seinen rechten Hand: „Gamba—der alles andere als glücklich ist—hatte etwas damit zu tun—und wie üblich—in dem Moment, als er es tat—gingen die Dinge schief".

 Lord Byron in albanischer Tracht von Thomas Phillips, 1813.

Um Geld für die Revolution zu beschaffen, verkaufte Byron sein Anwesen Rochdale Manor in England, was etwa 11.250 Pfund Sterling einbrachte; dies führte dazu, dass Byron schätzte, nun etwa 20.000 Pfund zur Verfügung zu haben, die er alle für die griechische Sache auszugeben gedachte. In heutigem Geld wäre Byron ein mehrfacher Millionär gewesen, und die Nachricht, dass ein sagenhaft reicher britischer Aristokrat, bekannt für seine Großzügigkeit beim Geldausgeben, in Griechenland eingetroffen war, machte Byron zum Objekt vielfältiger Bitten in einem verzweifelt armen Land wie Griechenland. Byron schrieb an seinen Geschäftsagenten in England: „Ich möchte den Griechen nicht nur halbherzig helfen", und sagte, er wäre bereit gewesen, sein gesamtes Vermögen für die griechische Freiheit auszugeben. Byron sah sich von verschiedenen Personen belagert, sowohl Griechen als auch Ausländern, die versuchten, Byron zu überreden, seine Geldbörse zu öffnen, um sie zu unterstützen. Bis Ende März 1824 war die sogenannte „Byron-Brigade" aus 30 philhellenischen Offizieren und etwa 200 Mann gebildet worden, vollständig von Byron finanziert. Die Führung der griechischen Sache in der Region Roumeli war zwischen zwei rivalisierenden Anführern geteilt: einem ehemaligen Klephten-Banditen, Odysseas Androutsos, und einem wohlhabenden phanariotischen Kaufmann, Alexandros Mavrokordatos. Byron nutzte sein Ansehen, um zu versuchen, die beiden rivalisierenden Anführer davon zu überzeugen, zusammenzukommen und sich auf die Niederlage der Osmanen zu konzentrieren. Zur gleichen Zeit schrieben andere Anführer der griechischen Fraktionen wie Petrobey Mavromichalis und Theodoros Kolokotronis Briefe an Byron und forderten ihn auf, alle roumeliotischen Anführer zu ignorieren und in ihre jeweiligen Gebiete auf dem Peloponnes zu kommen. Dies trieb Byron zur Verzweiflung; er beklagte, dass die Griechen hoffnungslos uneinig seien und mehr Zeit damit verbrachten, miteinander zu streiten, als zu versuchen, die Unabhängigkeit zu gewinnen. Byrons Freund Edward John Trelawny hatte sich mit Androutsos verbündet, der über Athen herrschte, und drängte nun darauf, dass Byron mit Mavrokordatos breche und stattdessen seinen Rivalen Androutsos unterstütze. Androutsos, nachdem er Trelawny für seine Sache gewonnen hatte, war nun bestrebt, Byron zu überzeugen, sein Vermögen hinter seinen Anspruch zu stellen, Anführer Griechenlands zu sein. Byron schrieb mit Abscheu darüber, wie einer der griechischen Hauptleute, der ehemalige Klephte Georgios Karaiskakis, Missolonghi am 3. April 1824 mit etwa 150 Mann, unterstützt von den Sulioten, angriff, da er mit Mavrokordatos' Führung unzufrieden war, was zu kurzen innerhalb-griechischen Kämpfen führte, bevor Karaiskakis bis zum 6. April vertrieben wurde.

Byron adoptierte ein neunjähriges türkisch-muslimisches Mädchen namens Hato, dessen Eltern von den Griechen getötet worden waren, das er schließlich in Sicherheit nach Kefalonia schickte, wohl wissend, dass der religiöse Hass zwischen den orthodoxen Griechen und muslimischen Türken hochkochte und dass jeder Muslim in Griechenland, selbst ein Kind, in ernsthafter Gefahr war. Bis 1934 hatten die meisten Türken keine Nachnamen, sodass Hatos Fehlen eines Nachnamens für eine türkische Familie zu dieser Zeit durchaus typisch war. Während dieser Zeit umwarb Byron seinen griechischen Pagen, Lukas Chalandritsanos, in den er sich wahnsinnig verliebt hatte, aber die Zuneigung blieb unerwidert. Byron war in den jugendlichen Chalandritsanos vernarrt, den er maßlos verwöhnte, etwa 600 Pfund ausgab – das entspricht etwa 24.600 Pfund in heutigem Geld –, um innerhalb von sechs Monaten jeden seiner Wünsche zu erfüllen, und seine letzten Gedichte über seine Leidenschaft für den griechischen Jungen schrieb, aber Chalandritsanos war nur an Byrons Geld interessiert. Als der berühmte dänische Bildhauer Bertel Thorvaldsen von Byrons Heldentaten in Griechenland hörte, fertigte er freiwillig seine frühere Büste von Byron erneut in griechischem Marmor an.

### Tod Mavrokordatos und Byron planten den Angriff auf die türkisch gehaltene Festung Lepanto an der Mündung des Golfs von Korinth. Byron engagierte einen Feuermeister zur Vorbereitung der Artillerie und übernahm persönlich das Kommando über einen Teil der Rebellenarmee, trotz fehlender militärischer Erfahrung. Bevor die Expedition in See stechen konnte, erkrankte er am 15. Februar 1824, und Aderlässe schwächten ihn weiter. Er erholte sich teilweise, doch Anfang April zog er sich eine heftige Erkältung zu, die durch therapeutische Blutungen, auf denen seine Ärzte bestanden, verschlimmert wurde. Diese Behandlung, durchgeführt mit unsterilisierten medizinischen Instrumenten, könnte eine Sepsis verursacht haben. Er entwickelte heftiges Fieber und starb am 19. April in Missolonghi.

 Lord Byron auf dem Totenbett, von Joseph Denis Odevaere (um 1826).

Sein damaliger Leibarzt Julius van Millingen, Sohn des niederländisch-englischen Archäologen James Millingen, konnte seinen Tod nicht verhindern. Es wurde behauptet, hätte Byron überlebt und die Osmanen besiegt, wäre er womöglich zum König von Griechenland erklärt worden. Zeitgenössische Gelehrte halten ein solches Ergebnis jedoch für unwahrscheinlich. Der britische Historiker David Brewer schrieb, dass Byron in gewissem Sinne in Griechenland gescheitert sei, da es ihm nicht gelang, die rivalisierenden griechischen Fraktionen zu einen, er keine Siege errang und nur im humanitären Bereich erfolgreich war, indem er sein großes Vermögen einsetzte, um den Kriegsopfern zu helfen, Muslimen wie Christen – was jedoch den Ausgang des griechischen Unabhängigkeitskrieges in keiner Weise beeinflusste.

Brewer führte weiter aus:

>

In einem anderen Sinne jedoch erreichte Byron alles, was er sich hätte wünschen können. Seine Präsenz in Griechenland und insbesondere sein dortiger Tod zogen für die griechische Sache nicht nur die Aufmerksamkeit sympathisierender Nationen auf sich, sondern ihre zunehmend aktive Beteiligung ... Trotz der Kritiker wird Byron in erster Linie mit Bewunderung als Dichter von Genie erinnert, mit etwas, das an Verehrung grenzt, als Symbol hoher Ideale, und mit großer Zuneigung als Mensch: für seinen Mut und seine ironische Sicht auf das Leben, für seine Großzügigkeit gegenüber den erhabensten Anliegen und den bescheidensten Individuen, für das ständige Wechselspiel von Urteilsvermögen und Mitgefühl. In Griechenland wird er noch immer verehrt wie kein anderer Ausländer und wie nur sehr wenige Griechen, und wie einem homerischen Helden wird ihm ein ehrenhaftes Standardepitheton zugesprochen: megalos kai kalos, ein großer und guter Mann.

#### Post mortem

Alfred Tennyson erinnerte sich später an die schockierte Reaktion in Großbritannien, als die Nachricht von Byrons Tod eintraf. Die Griechen trauerten tief um Lord Byron, und er wurde zum Helden. Der Nationaldichter Griechenlands, Dionysios Solomos, schrieb ein Gedicht über den unerwarteten Verlust mit dem Titel Auf den Tod von Lord Byron. Βύρων, die griechische Form von „Byron", ist in Griechenland weiterhin als männlicher Vorname beliebt, und ein Vorort von Athen heißt ihm zu Ehren Vyronas.

Byrons Leichnam wurde einbalsamiert, doch die Griechen wollten, dass ein Teil ihres Helden bei ihnen blieb. Einigen Quellen zufolge verblieb sein Herz in Missolonghi. Seine übrigen Überreste wurden nach England überführt, begleitet von seinem treuen Diener „Tita", zur Beisetzung in Westminster Abbey, doch die Abbey verweigerte dies aufgrund „fragwürdiger Moralität". Riesige Menschenmengen betrachteten seinen Sarg, als er zwei Tage lang in London aufgebahrt lag. Er ist in der Church of St. Mary Magdalene in Hucknall, Nottinghamshire, beigesetzt. Eine Marmorplatte, ein Geschenk des Königs von Griechenland, liegt direkt über Byrons Grab. Seine Tochter Ada Lovelace wurde später neben ihm bestattet.

Byrons Freunde sammelten 1.000 Pfund, um eine Statue des Dichters in Auftrag zu geben; Thorvaldsen bot an, sie für diesen Betrag zu schaffen. Doch zehn Jahre nachdem die Statue 1834 fertiggestellt worden war, lehnten die meisten britischen Institutionen sie ab, und sie blieb eingelagert. Die Statue wurde vom British Museum, der St. Paul's Cathedral, Westminster Abbey und der National Gallery abgelehnt, bevor Trinity College, Cambridge, die Byron-Statue schließlich in seiner Bibliothek aufstellte.

 Eine Erzählung von Lord Byrons letzter Reise nach Griechenland von Pietro Gamba (1825)

1969, 145 Jahre nach Byrons Tod, wurde ihm schließlich ein Denkmal in Westminster Abbey errichtet. Für das Denkmal war seit 1907 Lobbyarbeit betrieben worden: Die New York Times schrieb: „Die Leute fangen an zu fragen, ob diese Missachtung Byrons nicht etwas ist, wofür England sich schämen sollte ... eine Büste oder eine Tafel könnte in der Poets' Corner angebracht werden, und England wäre von seiner Undankbarkeit gegenüber einem ihrer wahrhaft großen Söhne befreit."

Robert Ripley hatte eine Zeichnung von Boatswains Grab mit der Bildunterschrift angefertigt: „Lord Byrons Hund hat ein prächtiges Grab, während Lord Byron selbst keines hat." Dies kam für die Engländer, besonders für Schulkinder, als Schock, die, wie Ripley berichtete, aus eigenem Antrieb Gelder sammelten, um dem Dichter ein angemessenes Denkmal zu errichten.

Nahe dem Zentrum von Athen, Griechenland, außerhalb des Nationalgartens, steht eine Statue, die Griechenland in Form einer Frau darstellt, die Byron krönt. Die Statue stammt von den französischen Bildhauern Henri-Michel Chapu und Alexandre Falguière. Seit 2008 wird der Jahrestag von Byrons Tod, der 19. April, in Griechenland als „Byron-Tag" geehrt.

Nach seinem Tod ging die Baronie auf Byrons Cousin George Anson Byron über, einen Marineoffizier von Beruf.

Privatleben

### Beziehungen und Skandale

- Lady Caroline Lamb - Jane Elizabeth Scott „Lady Oxford" - Augusta Leigh - Anne Isabella Milbanke 1812 von Charles Hayter - Teresa, Contessa Guiccioli

Byron beschrieb seine ersten intensiven Gefühle im Alter von acht Jahren für seine entfernte Cousine Mary Duff:

> Meine Mutter pflegte mich stets wegen dieser kindlichen Liebelei aufzuziehen, und schließlich, viele Jahre später, als ich sechzehn war, sagte sie eines Tages zu mir: „O Byron, ich habe einen Brief aus Edinburgh erhalten, und deine alte Flamme, Mary Duff, hat Mr. C*** geheiratet." Und was war meine Antwort? Ich kann meine Gefühle in jenem Moment wirklich nicht erklären oder nachvollziehen, aber sie warfen mich beinahe in Krämpfe... Wie zum Teufel geschah all dies so früh? Woher konnte es herrühren? Ich hatte gewiss jahrelang danach keinerlei sexuelle Vorstellungen; und doch waren mein Elend, meine Liebe zu diesem Mädchen so heftig, dass ich manchmal bezweifle, ob ich jemals seither wirklich gebunden gewesen bin. Wie dem auch sei, von ihrer Hochzeit mehrere Jahre später zu hören, war wie ein Donnerschlag – es schnürte mir fast die Kehle zu – zum Entsetzen meiner Mutter und zum Erstaunen und fast Unglauben aller. Und es ist ein Phänomen in meiner Existenz (denn ich war keine acht Jahre alt), das mich verwirrt hat und bis zur letzten Stunde verwirren wird; und neuerdings, ich weiß nicht warum, ist die Erinnerung (nicht die Zuneigung) ebenso gewaltsam zurückgekehrt wie eh und je... Aber je mehr ich nachdenke, desto verwirrter bin ich, irgendeinen Grund für diese frühreife Zuneigung anzuführen.

Byron fühlte sich auch zu Margaret Parker hingezogen, einer weiteren entfernten Cousine. Während seine Erinnerung an seine Liebe zu Mary Duff darin besteht, dass er in dieser Zeit keine Kenntnis von der Sexualität Erwachsener hatte und über die Quelle der Intensität seiner Gefühle verwirrt war, gestand er später ein:

>

Meine Leidenschaften entwickelten sich sehr früh – so früh, dass es mir nur wenige glauben würden – wenn ich den Zeitpunkt nennen würde – und die Tatsachen, die ihn begleiteten. Vielleicht war dies einer der Gründe, die die vorweggenommene Melancholie meiner Gedanken verursachten – da ich das Leben vorweggenommen hatte.

Dies ist der einzige Verweis, den Byron selbst auf das Ereignis macht, und er bleibt unklar darüber, wie alt er war, als es geschah. Nach seinem Tod schrieb sein Anwalt an einen gemeinsamen Freund und teilte ihm eine „sonderbare Tatsache" über Byrons Leben mit, die „kaum zur Erzählung geeignet" sei. Dennoch enthüllte er sie, in der Annahme, sie könne Byrons sexuelle „Neigungen" erklären:

>

Als er neun Jahre alt war, kam in seinem Elternhaus ein freigeborenes schottisches Mädchen [May, manchmal Mary genannt, Gray, eine seiner ersten Betreuerinnen] zu ihm ins Bett und trieb Unfug mit seiner Person.

Gray nutzte dieses Wissen später als Mittel, um sein Schweigen zu sichern, falls er versucht sein sollte, die „niedere Gesellschaft" zu enthüllen, die sie während ihrer Trinkgelage pflegte. Sie wurde später entlassen, angeblich weil sie Byron geschlagen hatte, als er 11 war.

Einige Jahre später, während er noch ein Kind war, machte Lord Grey De Ruthyn – nicht verwandt mit May Gray –, ein Verehrer seiner Mutter, ihm ebenfalls sexuelle Avancen. Byrons Persönlichkeit ist als außergewöhnlich stolz und empfindlich charakterisiert worden, besonders wenn es um seine Missbildung ging. Seine extreme Reaktion darauf, seine Mutter nach dem Vorfall unverschämt mit Lord Grey De Ruthyn flirten zu sehen, deutet darauf hin: Er erzählte ihr nichts von Greys Verhalten ihm gegenüber; er weigerte sich schlicht, wieder mit ihm zu sprechen, und ignorierte die Befehle seiner Mutter, sich zu versöhnen. Leslie A. Marchand, einer von Byrons Biografen, theoretisiert, dass Lord Grey De Ruthyns Avancen Byrons spätere sexuelle Beziehungen mit jungen Männern in Harrow und Cambridge auslösten.

Gelehrte erkennen eine mehr oder weniger bedeutende bisexuelle Komponente in Byrons äußerst komplexem Gefühls- und Sexualleben an. Bernhard Jackson behauptet, dass „Byrons sexuelle Orientierung seit langem ein schwieriges, um nicht zu sagen umstrittenes Thema ist, und wer immer es diskutieren möchte, muss bis zu einem gewissen Grad spekulieren, da die Beweise nebulös, widersprüchlich und spärlich sind... es ist nicht so einfach, Byron als homosexuell oder heterosexuell zu definieren: er scheint vielmehr beides gewesen zu sein, sowohl als auch." Crompton stellt fest: „Was in Byrons eigenem Jahrhundert außer von einem winzigen Kreis seiner Vertrauten nicht verstanden wurde, war, dass Byron bisexuell war." Eine andere Biografin, Fiona MacCarthy, hat postuliert, dass Byrons wahre sexuelle Sehnsüchte adoleszenten Männern galten. Byron verwendete einen Code, mit dem er seine homosexuellen griechischen Abenteuer an John Hobhouse in England mitteilte: Bernhard Jackson erinnert daran, dass „Byrons früher Code für Sex mit einem Jungen" „Plenum. and optabilem. -Coitum" war. Bullough fasst zusammen:

>

Byron hing an Nicolo Giraud, einem jungen französisch-griechischen Burschen, der ein Modell für den Maler Lusieri gewesen war, bevor Byron ihn fand. Byron vermachte ihm £7.000 in seinem Testament. Als Byron nach Italien zurückkehrte, ließ er sich mit einer Reihe von Jungen in Venedig ein, entschied sich aber schließlich für Loukas Chalandritsanos, 15 Jahre alt, der bei ihm war, als er getötet wurde [sic] (Crompton, 1985).

1812 begann Byron eine viel beachtete Affäre mit der verheirateten Lady Caroline Lamb, die die britische Öffentlichkeit schockierte. Sie hatte die Aufmerksamkeit des Dichters bei ihrer ersten Begegnung zurückgewiesen und Byron anschließend das gegeben, was zu seinem bleibenden Epitaph wurde, als sie ihn berühmt als „verrückt, schlecht und gefährlich zu kennen" beschrieb. Dies hinderte sie nicht daran, ihn zu verfolgen.

Byron beendete die Beziehung schließlich und wandte sich rasch anderen zu, wie etwa der mit Lady Oxford, aber Lamb erholte sich nie vollständig und verfolgte ihn selbst noch, nachdem er ihrer überdrüssig geworden war. Sie war emotional verstört und nahm so viel ab, dass Byron sarkastisch ihrer Schwiegermutter, seiner Freundin Lady Melbourne, gegenüber bemerkte, er werde „von einem Skelett heimgesucht". Sie begann, ihn zu Hause aufzusuchen, manchmal als Page verkleidet, zu einer Zeit, als eine solche Handlung beide gesellschaftlich ruinieren konnte. Einmal, während eines solchen Besuchs, schrieb sie in ein Buch auf seinem Schreibtisch: „Erinnere dich an mich!" Als Erwiderung schrieb Byron ein Gedicht mit dem Titel Remember Thee! Remember Thee!, das mit der Zeile endet: „Du ihm untreu, du mir ein Teufel".

Als Kind hatte Byron wenig von seiner Halbschwester Augusta Leigh gesehen; im Erwachsenenalter bildete er eine enge Beziehung zu ihr, die von einigen als inzestuös, von anderen als unschuldig interpretiert wurde. Augusta, die verheiratet war, gebar am 15. April 1814 ihre dritte Tochter, Elizabeth Medora Leigh, von einigen gemunkelt, Byrons Kind zu sein. Schließlich begann Byron, Lady Caroline's Cousine Anne Isabella Milbanke „Annabella" den Hof zu machen, die seinen ersten Heiratsantrag ablehnte, ihn aber später akzeptierte. Milbanke war eine höchst moralische Frau, intelligent und mathematisch begabt; außerdem war sie eine Erbin. Sie heirateten am 2. Januar 1815 in Seaham Hall, County Durham.

Die Ehe erwies sich als unglücklich. Sie hatten eine Tochter, Augusta Ada. Am 16. Januar 1816 verließ Lady Byron ihn und nahm Ada mit sich. Am 21. April desselben Jahres unterzeichnete Byron die Trennungsurkunde. Gerüchte über eheliche Gewalt, Ehebruch mit Schauspielerinnen, Inzest mit Augusta Leigh und Sodomie wurden verbreitet, begünstigt durch eine eifersüchtige Lady Caroline. In einem Brief zitierte Augusta ihn mit den Worten: „Allein dass so etwas gesagt wird, ist völlige Zerstörung und Ruin für einen Mann, von dem er sich nie erholen kann." Im selben Jahr veröffentlichte Lady Caroline ihren populären Roman Glenarvon, in dem Lord Byron als zwielichtige Titelfigur dargestellt wurde.

### Kinder

- Elizabeth Medora Leigh 1814–1849 - Ada Lovelace 1815–1852 - Clara Allegra Byron 1817–1822

Byron schrieb am 17. Januar 1809 einen Brief an John Hanson von Newstead Abbey, der folgende Passage enthält: „Sie werden meinen Koch und mein Wäschemädchen entlassen, die anderen beiden werde ich behalten, um mich um das Haus zu kümmern, zumal die Jüngste schwanger ist – ich brauche Ihnen nicht zu sagen, von wem – und ich kann das Mädchen nicht der Gemeinde überlassen." Seine Bezugnahme auf „Die Jüngste" wird so verstanden, dass es sich um eine Magd namens Lucy handelte, und die in Klammern gesetzte Bemerkung deutet darauf hin, dass er selbst der Vater eines in jenem Jahr geborenen Sohnes war. 2010 wurde ein Teil eines Taufregisters entdeckt, in dem offenbar stand: „24. September George unehelicher Sohn von Lucy Monk, unehelicher Sohn von Baron Byron, von Newstead, Nottingham, Newstead Abbey."

Augusta Leighs Kind, Elizabeth Medora Leigh, geboren 1814, wurde höchstwahrscheinlich von Byron gezeugt, der Augustas Halbbruder war.

Byron hatte 1815 ein Kind, The Hon. Augusta Ada Byron „Ada", später Countess of Lovelace, mit seiner Frau Annabella Byron, Lady Byron, geborene Anne Isabella Milbanke, oder „Annabella", später Lady Wentworth. Ada Lovelace, die selbst bedeutend war, arbeitete mit Charles Babbage an der Analytical Engine, einem Vorläufer moderner Computer. Sie wird als eine der ersten Computerprogrammiererinnen der Welt anerkannt.

 Ada Lovelace (1815–1852)

Er hatte 1817 auch ein außereheliches Kind, Clara Allegra Byron, mit Claire Clairmont, der Stiefschwester von Mary Shelley und Stieftochter von William Godwin, dem Autor von Political Justice und Caleb Williams. Allegra hat keinen Anspruch auf die Anrede „The Hon.", wie sie üblicherweise Töchtern von Barons zusteht, da sie außerhalb seiner Ehe geboren wurde. 1817 in Bath geboren, lebte Allegra einige Monate mit Byron in Venedig; er weigerte sich, einer Engländerin, die sich um das Mädchen kümmerte, die Adoption zu erlauben, und widersetzte sich ihrer Erziehung im Haushalt der Shelleys. Er wünschte, dass sie katholisch erzogen und keinen Engländer heiratete, und er traf Vorkehrungen, dass sie 5.000 Lire bei ihrer Heirat oder mit Erreichen des 21. Lebensjahres erben sollte, vorausgesetzt, sie heiratete keinen gebürtigen Briten. Das Mädchen starb jedoch im Alter von fünf Jahren an einem Fieber in Bagnacavallo, Italien, während Byron in Pisa war; er war von der Nachricht zutiefst erschüttert. Er ließ Allegras Leichnam nach England zurückschicken, um sie an seiner alten Schule, Harrow, begraben zu lassen, da Protestanten in katholischen Ländern nicht in geweihter Erde bestattet werden konnten. Er selbst hatte einst gewünscht, in Harrow begraben zu werden. Byron war Allegras Mutter, Claire Clairmont, gegenüber gleichgültig.

### Meer und Schwimmen

Byron liebte Abenteuer, besonders solche, die mit dem Meer zu tun hatten.

Das erste verzeichnete bemerkenswerte Beispiel des Freiwasserschwimmens fand am 3. Mai 1810 statt, als Lord Byron von Europa nach Asien durch die Meerenge des Hellespont schwamm. Dies wird oft als die Geburt dieses Sports und Zeitvertreibs angesehen, und um daran zu erinnern, wird das Ereignis jedes Jahr als Freiwasserschwimm-Veranstaltung nachgestellt.

Während einer Segelfahrt von Genua nach Kefalonia im Jahr 1823 sprangen Byron und Trelawny jeden Tag mittags bei ruhigem Wetter ohne Furcht vor Haien, die in diesen Gewässern nicht unbekannt waren, zum Schwimmen über Bord. Einmal, so Trelawny, ließen sie die Gänse und Enten frei und folgten ihnen und den Hunden ins Wasser, jeder mit einem Arm in der neuen scharlachroten Weste des Schiffskapitäns, zum Ärger des Kapitäns und zur Belustigung der Besatzung.

### Vorliebe für Tiere

Byron hatte eine große Liebe zu Tieren, vor allem zu einem Neufundländer namens Boatswain. Als das Tier an Tollwut erkrankte, pflegte Byron ihn, wenn auch erfolglos, ohne jeden Gedanken oder Angst, gebissen und infiziert zu werden.

Obwohl er zu dieser Zeit tief verschuldet war, ließ Byron ein beeindruckendes marmornes Grabdenkmal für Boatswain in Newstead Abbey errichten, größer als sein eigenes und die einzige Baumaßnahme, die er jemals auf seinem Anwesen durchführte. In seinem Testament von 1811 bat Byron darum, mit ihm begraben zu werden. Das 26-zeilige Gedicht „Epitaph to a Dog" ist zu einem seiner bekanntesten Werke geworden, aber ein Entwurf eines Briefes von Hobhouse aus dem Jahr 1830 zeigt, dass er der Autor war und dass Byron beschloss, Hobhouses ausführliches Epitaph anstelle seines eigenen zu verwenden, das lautete: „Um die Überreste eines Freundes zu kennzeichnen, erheben sich diese Steine / Ich kannte nie mehr als einen – und hier liegt er."

Byron hielt während seiner Studienzeit am Trinity auch einen zahmen Bären, aus Groll über Regeln, die Haushunde wie seinen geliebten Boatswain verboten. Da in den Statuten keine Erwähnung von Bären vorkam, hatten die Hochschulbehörden keine rechtliche Grundlage, sich zu beschweren: Byron schlug sogar vor, dass er für den Bären eine College-Mitgliedschaft beantragen würde.

Während seines Lebens hielt Byron neben zahlreichen Katzen, Hunden und Pferden einen Fuchs, Affen, einen Adler, eine Krähe, einen Falken, Pfauen, Perlhühner, einen ägyptischen Kranich, einen Dachs, Gänse, einen Reiher und eine Ziege. Mit Ausnahme der Pferde lebten sie alle in seinen Häusern in England, der Schweiz, Italien und Griechenland im Inneren.

Gesundheit und Erscheinung

### Charakter und Psyche

>

Ich bin eine so seltsame Mischung aus Gut und Böse, dass es schwierig wäre, mich zu beschreiben.

Als Junge wird Byron's Charakter beschrieben als eine „Mischung aus liebevoller Sanftheit und Verspieltheit, der man sich unmöglich nicht verbunden fühlen konnte", obwohl er auch „stumme Wutausbrüche, launische Verdrießlichkeit und Rachsucht" an den Tag legte, mit einer frühreifen Neigung zu Bindung und Besessenheit.

### Deformierter Fuß

Seit seiner Geburt litt Byron an einer Deformation seines rechten Fußes. Obwohl diese allgemein als „Klumpfuß" bezeichnet wurde, vertreten einige moderne medizinische Autoren die Ansicht, es habe sich um eine Folge infantiler Lähmung durch Poliomyelitis gehandelt, während andere von einer Dysplasie ausgehen, einer fehlerhaften Knochenbildung. Was auch immer die Ursache war – er war mit einem Hinken behaftet, das ihm lebenslange psychische und physische Qualen bereitete, verschlimmert durch schmerzhafte und sinnlose „medizinische Behandlungen" in seiner Kindheit und den nagenden Verdacht, dass es bei angemessener Pflege hätte geheilt werden können.

Er war sich dessen von Kindesbeinen an äußerst bewusst und gab sich selbst den Spitznamen le diable boîteux – französisch für „der hinkende Teufel" –, nach dem Beinamen, den Alain-René Lesage in seinem Roman von 1707 dem Asmodeus verlieh. Obwohl er häufig speziell angefertigte Schuhe trug, um den deformierten Fuß zu verbergen, weigerte er sich, jegliche Art von Stütze zu tragen, die das Hinken hätte verbessern können.

 Byron, 1830

Der schottische Romancier John Galt empfand seine Überempfindlichkeit gegenüber dem „unschuldigen Fehler an seinem Fuß als unmännlich und übertrieben", da das Hinken „nicht besonders auffällig" gewesen sei. Er traf Byron erstmals auf einer Überfahrt nach Sardinien und bemerkte mehrere Tage lang keine Beeinträchtigung, und selbst dann konnte er zunächst nicht feststellen, ob die Lahmheit eine vorübergehende Verletzung sei oder nicht. Zum Zeitpunkt ihrer Begegnung war Byron erwachsen und hatte daran gearbeitet, „eine Art, einen Raum zu durchqueren, zu entwickeln, bei der es kaum wahrnehmbar war". Die Bewegung des Schiffes auf See mag ebenfalls dazu beigetragen haben, einen günstigen ersten Eindruck zu erzeugen und etwaige Mängel in seinem Gang zu verbergen, doch Galt's Biographie wird auch als „eher wohlmeinend als gutgeschrieben" beschrieben, sodass Galt sich möglicherweise schuldig gemacht hat, einen Defekt zu verharmlosen, der tatsächlich noch bemerkbar war.

### Körperliche Erscheinung

Byron's Körpergröße als Erwachsener betrug 5 Fuß 8,5 Zoll (1,74 m), sein Gewicht schwankte zwischen 9,5 Stone (133 lb; 60 kg) und 14 Stone (200 lb; 89 kg). Er war berühmt für seine persönliche Schönheit, die er verstärkte, indem er nachts Lockenwickler im Haar trug. Er war athletisch, ein kompetenter Boxer und Reiter sowie ein exzellenter Schwimmer. Er nahm Boxunterricht in den Räumlichkeiten des ehemaligen Preiskampf-Champions 'Gentleman' John Jackson in der Bond Street, den Byron den „Kaiser des Faustkampfs" nannte, und hielt diese Sparring-Sitzungen in seinen Briefen und Tagebüchern fest.

 Lord Byron von Henry Pierce Bone

Byron und andere Schriftsteller, wie sein Freund Hobhouse, beschrieben seine Essgewohnheiten detailliert. Als er nach Cambridge kam, begann er eine strenge Diät zur Gewichtskontrolle. Er trainierte auch außerordentlich viel und trug zu jener Zeit eine große Menge Kleidung, um sich zum Schwitzen zu bringen. Die meiste Zeit seines Lebens war er Vegetarier und lebte oft tagelang von trockenen Keksen und Weißwein. Gelegentlich aß er große Portionen Fleisch und Desserts, wonach er sich reinigte. Obwohl er von Galt und anderen als jemand mit einer Vorliebe für „heftige" körperliche Betätigung beschrieben wird, deutet Hobhouse an, dass die Schmerzen in seinem deformierten Fuß körperliche Aktivität erschwerten und sein Gewichtsproblem die Folge davon war.

Trelawny, der Byron's Essgewohnheiten beobachtete, merkte an, dass er tagelang von einer Diät aus Keksen und Sodawasser lebte und dann ein „grauenhaftes Durcheinander aus kalten Kartoffeln, Reis, Fisch oder Gemüse, überflutet mit Essig, verschlang und es wie ein ausgehungerter Hund hinunterschlang".

Politische Karriere

Byron nahm erstmals am 13. März 1809 seinen Sitz im House of Lords ein, verließ London jedoch am 11. Juni 1809 in Richtung Kontinent. Byron's Verbindung zu den Holland House Whigs verschaffte ihm einen Diskurs der Freiheit, der in der Glorious Revolution von 1688 wurzelte. Als entschiedener Verfechter sozialer Reformen erhielt er besonderes Lob als einer der wenigen parlamentarischen Verteidiger der Ludditen: Konkret wandte er sich gegen die Todesstrafe für Ludditen-„Maschinenbrecher" in Nottinghamshire, die Textilmaschinen zerstörten, die sie arbeitslos machten. Seine erste Rede vor den Lords am 27. Februar 1812 war gespickt mit sarkastischen Verweisen auf die „Vorteile" der Automatisierung, die seiner Ansicht nach minderwertige Waren produzierte und Menschen arbeitslos machte, und schloss mit der Feststellung, dem vorgeschlagenen Gesetz fehlten nur zwei Dinge, um wirksam zu sein: „Zwölf Metzger als Geschworene und ein Jeffries als Richter!". Byron's Rede wurde offiziell aufgezeichnet und in Hansard gedruckt. Er sagte später, er habe „sehr heftige Sätze mit einer Art bescheidener Unverschämtheit" gesprochen und gedacht, er sei „ein bisschen theatralisch" rübergekommen. Der vollständige Text der Rede, den er zuvor niedergeschrieben hatte, wurde Dallas in Manuskriptform überreicht, und dieser zitiert ihn in seinem Werk.

Zwei Monate später hielt Byron gemeinsam mit den anderen Whigs eine weitere leidenschaftliche Rede vor dem House of Lords zur Unterstützung der katholischen Emanzipation. Byron äußerte Opposition zur etablierten Religion, weil diese gegenüber Menschen anderen Glaubens ungerecht sei.

Diese Erfahrungen inspirierten Byron zu politischen Gedichten wie Song for the Luddites (1816) und The Landlords' Interest, Canto XIV von The Age of Bronze. Beispiele für Gedichte, in denen er seine politischen Gegner angriff, sind Wellington: The Best of the Cut-Throats (1819) und The Intellectual Eunuch Castlereagh (1818).

Poetische Werke

Byron schrieb äußerst produktiv. 1832 veröffentlichte sein Verleger, John Murray, die vollständigen Werke in 14 Duodezbänden, einschließlich einer Biografie von Thomas Moore. Spätere Ausgaben erschienen in 17 Bänden, erstmals veröffentlicht ein Jahr später, 1833. Eine umfangreiche Sammlung seiner Werke, darunter Frühausgaben und annotierte Manuskripte, wird im John Murray Archive der National Library of Scotland in Edinburgh verwahrt.

### Don Juan

Byrons Hauptwerk, Don Juan, ein Gedicht, das sich über 17 Gesänge erstreckt, zählt zu den bedeutendsten Langgedichten, die in England seit John Miltons Paradise Lost veröffentlicht wurden. Das Gedicht, oft als Epos seiner Zeit bezeichnet, wurzelt tief in der literarischen Tradition und beschäftigt sich, obwohl von den frühen Viktorianern als einigermaßen schockierend betrachtet, gleichermaßen auf allen Ebenen mit seiner eigenen zeitgenössischen Welt – sozial, politisch, literarisch und ideologisch. Neben seiner beißenden Satire ist das Gedicht, besonders in den frühen Gesängen, komisch.

Byron veröffentlichte die ersten beiden Gesänge 1819 anonym nach Auseinandersetzungen mit seinem regulären Verleger über die schockierende Natur der Dichtung. Zu diesem Zeitpunkt war er bereits seit sieben Jahren ein berühmter Dichter, und als er die ersten Gesänge im Selbstverlag herausgab, wurden sie in manchen Kreisen gut aufgenommen. Anschließend wurde das Werk Band für Band über sein reguläres Verlagshaus veröffentlicht. Bis 1822 hatte sich die vorsichtige Akzeptanz der Öffentlichkeit in Empörung verwandelt, und Byrons Verleger weigerte sich, die Werke weiter zu publizieren. In Gesang III von Don Juan bringt Byron seine Abscheu gegenüber Dichtern wie William Wordsworth und Samuel Taylor Coleridge zum Ausdruck. In Briefen an Francis Hodgson bezeichnete Byron Wordsworth als "Turdsworth".

### Irish Avatar

Byron schrieb Irish Avatar im Zusammenhang mit der Reise des Königs des Vereinigten Königreichs George IV nach Irland. Byrons offizielle Interpretation dieser Tatsache kontrastiert mit der Empörung über britische Tyrannei, durchdrungen von wütendem Zorn. Byrons Satire richtet sich sowohl gegen Despotismus als auch gegen Lakaientum. In seiner Satire empört sich der Dichter über die Qual jener, die vor George krochen, als sei er ein neuer "Gott". Der Autor erinnert die Iren daran, dass sie in der Person Georgs IV die britische Regierung sehen sollten, die ihnen alle Freiheiten genommen hat. Der lyrische Held ruft die Iren zum Kampf gegen die britische Tyrannei auf und spricht von seiner Liebe zu jenen Iren, die für die Freiheit ihres Landes kämpfen.

Parthenon-Skulpturen

Byron war ein erbitterter Gegner der Entfernung der Parthenon-Skulpturen aus Griechenland durch Lord Elgin und "reagierte mit Wut", als Elgins Vertreter ihm eine Führung durch den Parthenon gab, bei der er die von den fehlenden Friesen und Metopen hinterlassenen Lücken sah. Er prangerte Elgins Handlungen in seinem Gedicht The Curse of Minerva und in Gesang II, Strophen XI–XV von Childe Harold's Pilgrimage an.

Vermächtnis und Einfluss

Byron gilt als die erste Berühmtheit modernen Stils. Sein Image als Verkörperung des Byronischen Helden faszinierte die Öffentlichkeit, und seine Frau Annabella prägte den Begriff "Byromania", um den Wirbel um ihn herum zu beschreiben. Sein Selbstbewusstsein und seine Selbstvermarktung werden als Beginn dessen gesehen, was zum modernen Rockstar werden sollte; er wies Künstler, die Porträts von ihm malten, an, ihn nicht mit Feder oder Buch in der Hand zu malen, sondern als "Mann der Tat". Während Byron den Ruhm zunächst willkommen hieß, wandte er sich später von ihm ab, indem er sich freiwillig ins Exil aus Großbritannien begab.

Biografien wurden durch die Verbrennung von Byrons Memoiren in den Büroräumen seines Verlegers, John Murray, einen Monat nach seinem Tod und durch die Unterdrückung von Details über Byrons Bisexualität durch spätere Leiter des Unternehmens, das das reichhaltigste Byron-Archiv besaß, verzerrt. Noch in den 1950er Jahren wurde dem Gelehrten Leslie Marchard von der Firma Murray ausdrücklich verboten, Details über Byrons gleichgeschlechtliche Leidenschaften preiszugeben.

 Kirchenfenster in der Ottawa Public Library zeigt Charles Dickens, Archibald Lampman, Sir Walter Scott, Lord Byron, Alfred, Lord Tennyson, William Shakespeare, Thomas Moore

Die Neugründung der Byron Society im Jahr 1971 spiegelte die Faszination wider, die viele Menschen für Byron und sein Werk empfanden. Diese Gesellschaft wurde sehr aktiv und veröffentlicht eine jährliche Zeitschrift. Sechsunddreißig Byron Societies existieren weltweit, und jährlich findet eine internationale Konferenz statt.

Byron übte einen ausgeprägten Einfluss auf die kontinentaleuropäische Literatur und Kunst aus, und sein Ruf als Dichter ist in vielen europäischen Ländern höher als in Großbritannien oder Amerika, wenn auch nicht so hoch wie zu seiner Zeit, als er weithin als der größte Dichter der Welt angesehen wurde. Byrons Schriften inspirierten auch zahlreiche Komponisten. Über vierzig Opern basieren auf seinen Werken, zusätzlich zu drei Opern über Byron selbst, darunter Virgil Thomsons Lord Byron. Seine Dichtung wurde von vielen romantischen Komponisten vertont, darunter Beethoven, Schubert, Rossini, Mendelssohn, Schumann und Carl Loewe. Zu seinen größten Bewunderern gehörte Hector Berlioz, dessen Opern und Mémoires Byrons Einfluss offenbaren.

### Byronischer Held

Die Figur des Byronischen Helden durchzieht einen Großteil seines Werks, und Byron selbst wird als Inbegriff vieler Charakteristika dieser literarischen Figur betrachtet. Die Verwendung eines Byronischen Helden durch zahlreiche Autoren und Künstler der Romantik zeigt Byrons Einfluss während des 19. Jahrhunderts und darüber hinaus, einschließlich der Brontë-Schwestern. Seine Philosophie war in Kontinentaleuropa dauerhafter einflussreich als in England; Friedrich Nietzsche bewunderte ihn, und der Byronische Held fand ein Echo in Nietzsches Übermensch.

Der Byronische Held präsentiert einen idealisierten, aber fehlerhaften Charakter, zu dessen Merkmalen gehören: großes Talent; große Leidenschaft; eine Abneigung gegen die Gesellschaft und gesellschaftliche Institutionen; mangelnder Respekt vor Rang und Privilegien, obwohl er beides besitzt; durch soziale Zwänge oder Tod verhindertes Liebesglück; Rebellion; Exil; eine anrüchige geheime Vergangenheit; Arroganz; Selbstüberschätzung oder mangelnde Weitsicht; und letztlich eine selbstzerstörerische Art. Diese Charaktertypen sind seither in Literatur und Politik allgegenwärtig geworden.