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Ich sah Brahms' Ungarische Rhapsodie im Fernsehen, als ich zwei war. Tom und Jerry spielten sie zusammen. Ich dachte: ‚Hey, wenn eine Katze so spielen kann, warum nicht ich?'
Lang Lang ist ein chinesischer Konzertpianist, der mit führenden Orchestern in China, den Vereinigten Staaten, Europa und anderswo aufgetreten ist. Seit den 1990er Jahren aktiv, war er der erste chinesische Pianist, der von den Berliner Philharmonikern, den Wiener Philharmonikern und einigen führenden amerikanischen Orchestern verpflichtet wurde. Ein Musikkritiker der Chicago Tribune nannte ihn „das größte und aufregendste junge Klaviertalent, dem ich in vielen Jahren des Besuchs von Klavierrezitals begegnet bin". Lang gilt vielen als einer der berühmtesten und herausragendsten klassischen Musiker der modernen Zeit.
Frühe Jahre
Lang Lang wurde am 14. Juni 1982 in Shenyang, Liaoning, geboren. Sein Vater Lang Guoren ist Mitglied des mandschurischen Niohuru-Clans, aus dem viele Kaiserinnen der Qing-Dynastie hervorgegangen waren. Der ältere Lang ist ebenfalls Musiker; er spielt das traditionelle chinesische Streichinstrument Erhu. Im Alter von zwei Jahren sah Lang die Tom-und-Jerry-Episode The Cat Concerto, in der Franz Liszts Ungarische Rhapsodie Nr. 2 erklingt. Lang hat gesagt, dies sei – sein erster Kontakt mit westlicher klassischer Musik – gewesen, was ihn motiviert habe, Klavier zu lernen. Er begann im Alter von drei Jahren mit Klavierunterricht bei Professorin Zhu Ya-Fen. Im Alter von fünf Jahren gewann er den ersten Platz beim Klavierwettbewerb Shenyang und gab sein erstes öffentliches Konzert.
Als Lang neun Jahre alt war, wollte er beim Zentralen Konservatorium für Musik in Peking vorspielen, wurde aber aufgrund von Schwierigkeiten mit seinem Unterricht aus dem Studio seines Klavierlehrers wegen „mangelnden Talents" ausgeschlossen. Eine andere Musiklehrerin an seiner staatlichen Schule bemerkte Langs Traurigkeit und legte die Noten von Mozarts Klaviersonate Nr. 10 in C-Dur, KV 330 auf das Klavier; sie bat ihn, den zweiten Satz zu spielen, was Lang an seine Liebe zum Instrument erinnerte. „Das Spielen der KV 330 gab mir wieder Hoffnung", erinnerte er sich.
Lang wurde später am Konservatorium aufgenommen, wo er bei Professor Zhao Ping-Guo studierte. 1993 gewann Lang den Nationalen Klavierwettbewerb Xinghai in Peking und 1994 wurde ihm beim Vierten Internationalen Wettbewerb für junge Pianisten in Ettlingen, Deutschland, der erste Preis für herausragende künstlerische Leistung verliehen. 1995, im Alter von 13 Jahren, spielte er die Etüden Op. 10 und Op. 25 von Chopin in der Beijing Concert Hall; im selben Jahr gewann Lang auch den ersten Platz beim Internationalen Tschaikowski-Wettbewerb für junge Musiker in Japan, wo er Chopins Klavierkonzert Nr. 2 mit dem Moskauer Philharmonischen Orchester in einem von NHK Television übertragenen Konzert spielte. Als er 14 war, war Lang ein hervorgehobener Solist beim Eröffnungskonzert der China National Symphony, das von China Central Television übertragen wurde und an dem Präsident Jiang Zemin teilnahm.
1997, im Alter von 15 Jahren, gingen Lang und sein Vater in die Vereinigten Staaten, wo Lang sein Studium bei Gary Graffman am Curtis Institute of Music in Philadelphia, Pennsylvania, begann.
Auftritts- und Aufnahmekarriere
Lang wurde von Musikern und Kritikern auf der ganzen Welt gewürdigt – der Dirigent Jahja Ling bemerkte: „Lang Lang ist etwas Besonderes aufgrund seiner absoluten Beherrschung des Klaviers... Er besitzt das Flair und eine großartige kommunikative Kraft." Die Morning Edition von National Public Radio stellte fest, dass „Lang Lang die klassische Welt mit blendender Technik und Charisma erobert hat." Es wird oft hervorgehoben, dass Lang erfolgreich zwei Welten vereint – klassisches Wunderkind und rockähnlicher „Superstar", ein Phänomen, das die Times-Journalistin Emma Pomfret wie folgt zusammenfasste: „Ich kann an keinen anderen klassischen Künstler denken, der Lang Langs breite Anziehungskraft erreicht hat, ohne dabei das Niveau zu senken."
Langs Aufführungsstil war kontrovers, als er 1999 die klassische Musikszene im Sturm eroberte. Damals bezeichnete ihn der Pianist Earl Wild als „die J. Lo des Klaviers." Andere beschrieben ihn als unreif, räumten aber ein, dass seine Fähigkeit, „Menschenmengen mit jugendlichem Bravado zu erobern", unter klassischen Musikern phänomenal sei. Seine Reifung in den darauffolgenden Jahren wurde vom New Yorker festgehalten: „Der überschwängliche Lang Lang reift als Künstler heran." Im April 2009, als das Time Magazine Lang in seine Liste der 100 einflussreichsten Menschen aufnahm, beschrieb Herbie Hancock sein Spiel als „so sensibel und so zutiefst menschlich" und kommentierte: „Man hört ihn spielen, und er berührt immer wieder das Herz."
Im Jahr 2001, nach einem ausverkauften Debüt in der Carnegie Hall mit Yuri Temirkanov, reiste er mit dem Philadelphia Orchestra auf einer Tour zum 100. Jubiläum des Orchesters nach Peking, bei der er vor einem Publikum von 8.000 Menschen in der Großen Halle des Volkes auftrat. Im selben Jahr gab er sein gefeiertes BBC Proms-Debüt, woraufhin ein Musikkritiker der britischen Zeitung The Times schrieb: „Lang Lang nahm eine ausverkaufte Royal Albert Hall im Sturm... Dies könnte durchaus Geschichte im Entstehen sein". 2003 kehrte er für das First Night-Konzert mit Leonard Slatkin zu den BBC Proms zurück. Nach seinem Debüt-Rezital mit den Berliner Philharmonikern schrieb die Berliner Zeitung: „Lang Lang ist ein herausragender musikalischer Interpret, dessen künstlerische Note stets der Musik dient". Jüngere Kritiken fielen jedoch gemischt aus. In letzter Zeit haben zahlreiche Musikkritiker gegen zu viel Showmanship protestiert; zu wenig Sorgfalt; zu wenig Sensibilität. Doch das Publikum verehrt ihn weiterhin. Lang ist zu einem jener Künstler geworden, deren Karriere außerhalb der Grenzen kritischer Anerkennung floriert. Der Pianist ist verwundert über die Gegenreaktion: „Man bekommt am Anfang viele gute Kritiken", sagt er, „und dann beginnen die Kritiker einen zu kritisieren. Das ist seltsam. Die Dinge, für die sie einen zuerst mochten – einzigartig, frisch –, sagen sie, seien großartig. Und später sagen sie dann, man sei zu frisch, zu einzigartig. Aber es sind dieselben Dinge!"
 Lang Lang und die Sängerin Katharine McPhee treten beim National Memorial Day Concert in Washington, D.C., Vereinigte Staaten, am 24. Mai 2009 auf
Lang war der Solist des Golden Globe-preisgekrönten Scores von The Painted Veil und ist auf dem Soundtrack von The Banquet zu hören. Er hat für die Labels Deutsche Grammophon und Telarc aufgenommen. Sein Album mit dem ersten und vierten Klavierkonzert Beethovens mit dem Orchestre de Paris und Christoph Eschenbach debütierte auf Platz 1 der Traditional Classical Billboard Chart. 2008 war er der Pianist auf Mike Oldfields Album Music of the Spheres. 2010 unterschrieb er bei Sony für angeblich 3 Millionen Dollar. Metallica spielte den Song One zusammen mit dem Pianisten Lang Lang bei den 56. jährlichen Grammy Awards im Jahr 2014.
Im Dezember 2008 ging Lang eine Partnerschaft mit Google und YouTube für das Projekt YouTube Symphony Orchestra ein.
Lang hat auch Klavierwerke für den Soundtrack des Videospiels Gran Turismo 5 aufgenommen, hauptsächlich im Subgenre „Classical". Dazu gehörten Versionen von Danny Boy, Scott Joplins The Entertainer, Beethovens 8. Klaviersonate und eines der Intro-Stücke des Spiels, der dritte Satz von Prokofjews 7. Klaviersonate.
Lang ist für zahlreiche internationale Würdenträger aufgetreten, darunter der ehemalige Generalsekretär der Vereinten Nationen Kofi Annan, Präsident Barack Obama, Königin Elizabeth II., Präsident Hu Jintao aus China, Bundespräsident Horst Köhler, Prinz Charles sowie der russische Premierminister Wladimir Putin, der französische Präsident Nicolas Sarkozy und der polnische Präsident Lech Kaczyński.
Am 30. März 2017 gab er auf Facebook bekannt, dass er eine Armverletzung am linken Arm erlitten habe. Anschließend kündigte er an, dass er auf ärztlichen Rat hin alle Auftritte bis Ende Juni absage, um seinem linken Arm Zeit zur Erholung zu geben.
### Staatsbankett im Weißen Haus
Beim Staatsbankett im Weißen Haus zu Ehren des chinesischen Präsidenten Hu Jintao am 19. Januar 2011 war eines der Stücke, die Lang spielte, das Lied „My Motherland" aus dem Film Battle on Shangganling Mountain, einem antiimperialistischen Film über den Koreakrieg. Der Text des Liedes enthält die Zeile „Wir haben es mit Wölfen mit Waffen zu tun", die sich im Film indirekt auf die US-Armee bezog. Obwohl das Lied populär ist und viel von seiner politischen und historischen Bedeutung in China verloren hat, wurde der Auftritt von einigen als Beleidigung der USA interpretiert.
Als Reaktion auf die Kontroverse bestritt Lang, dass er beabsichtigt habe, die Vereinigten Staaten zu beleidigen. Er veröffentlichte später eine Erklärung, in der er angab, dass er „dieses Lied ausgewählt habe, weil es seit meiner Kindheit eines meiner Lieblingsstücke ist. Es wurde aus keinem anderen Grund ausgewählt als wegen der Schönheit seiner Melodie." Tommy Vietor, Sprecher des Weißen Hauses, reagierte ebenfalls mit den Worten, My Motherland sei „in China weithin bekannt und wegen seiner Melodie beliebt. Lang spielte das Lied ohne Text oder Bezug zu einem politischen Thema... Jede Andeutung, dass dies eine Beleidigung der Vereinigten Staaten gewesen sei, ist schlichtweg falsch."
Ausgewählte Auftritte
Lang hat an verschiedenen Open-Air-Veranstaltungsorten gespielt, darunter Central Park New York, Hollywood Bowl Los Angeles, das Ravinia Festival Chicago, der Theaterplatz in Dresden und der Derby Park Hamburg.
Im Juli 2007 spielte er bei einem Konzert im Teatro del Silenzio in Lajatico, Italien, das von Andrea Bocelli ausgerichtet wurde. Er interpretierte „Io ci sarò" mit Bocelli sowie Liszts „Ungarische Rhapsodie". Die Aufführung ist auf einer DVD mit dem Titel Vivere Live in Tuscany erhältlich.
Im Dezember 2007 trat Lang beim Nobel Prize-Konzert in Stockholm auf. In Zusammenarbeit mit Seiji Ozawa erschien er bei der Silvester-Gala zur Eröffnung des National Center for the Performing Arts in Peking. Er wirkte außerdem beim Eröffnungskonzert im Münchner Olympiastadion mit Mariss Jansons mit, das den Beginn der FIFA-Weltmeisterschaft 2006 markierte, und beim Festkonzert am Abend vor dem Endspiel der Euro 2008 spielte Lang mit den Wiener Philharmonikern unter Zubin Mehta vor dem Schloss Schönbrunn.
Im Jahr 2008 sahen schätzungsweise ein bis vier Milliarden Zuschauer Langs Auftritt bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Sommerspiele 2008 in Peking, wo er als Symbol für die Jugend und Zukunft Chinas präsentiert wurde. Während dieser Spiele wurde er auch im deutschen Fernsehsender ZDF gezeigt und trat mehrfach in den olympischen Sendungen von NBC's The Today Show auf. Bei der Eröffnungszeremonie spielte er eine Melodie aus der Kantate vom Gelben Fluss mit der fünfjährigen Li Muzi. Lang arbeitete zudem mit der deutschen Band Schiller zusammen, um „Time for Dreams" aufzunehmen, das zur Bewerbung der in Deutschland ausgestrahlten Olympia-Berichterstattung 2008 verwendet wurde.
 Lang beim internationalen Chopin-Jahr 2010
Im Februar 2008 traten Lang und der Jazzpianist Herbie Hancock gemeinsam bei den 50th Annual Grammy Awards auf und spielten George Gershwins Rhapsody in Blue. Die beiden wurden erneut von United Airlines für die Wiedereinführung ihrer Werbekampagne „It's Time to Fly" mit einer Serie neuer animierter Werbespots engagiert, die während der Olympischen Sommerspiele 2008 ausgestrahlt wurden. Im April 2008 führte er Tan Duns Erstes Klavierkonzert mit dem Untertitel „The Fire" urauf. Hancock und Lang setzten ihre Zusammenarbeit mit einer Welttournee im Sommer 2009 fort. Lang spielte 2009 bei der Nobel Peace Prize-Zeremonie für US-Präsident Barack Obama und am darauffolgenden Tag beim Nobel Peace Prize-Konzert in Oslo.
Lang hatte zahlreiche Fernsehauftritte, darunter in The Today Show, The Tonight Show with Jay Leno, Good Morning America, CBS Early Show und 60 Minutes. Er wurde in Publikationen wie The New Yorker, Esquire, Vogue Germany, The Times, Financial Times, GQ, Die Welt, Reader's Digest und People vorgestellt. Lang trägt den Titel des ersten Botschafters des YouTube Symphony Orchestra.
Im Jahr 2009 trat er in der Carnegie Hall auf, begleitet von Marc Yu, einem zehnjährigen Pianisten und musikalischen Wunderkind aus Pasadena, Kalifornien, der bei dieser Veranstaltung sein Carnegie Hall-Debüt gab.
Lang war in der preisgekrönten deutsch-österreichischen Dokumentation Pianomania zu sehen, die von Lilian Franck und Robert Cibis inszeniert wurde. Der Film wurde in Nordamerika, Asien und ganz Europa in die Kinos gebracht und ist Teil des Goethe-Institut-Katalogs.
Im Jahr 2010 war er beim China Festival der Carnegie Hall zu Gast und trat an Silvester mit den New York Philharmonikern in der Avery Fisher Hall auf.
Im Jahr 2011 eröffnete Lang die Last Night of the Proms in der Royal Albert Hall mit dem BBC Symphony Orchestra. Er spielte Liszts 1. Klavierkonzert und Chopins Grande Polonaise Brillante.
Im Juni 2012 spielte er Liszts Ungarische Rhapsodie Nr. 6 und Gershwins Rhapsody In Blue beim Queen's Diamond Jubilee Concert am Buckingham Palace. 2012 gab Lang eine Meisterklasse für ausgewählte Pianisten am Royal College of Music mit Lara Ömeroğlu und Martin James Bartlett.
Im Januar 2014 arbeitete Lang mit der Heavy-Metal-Band Metallica bei den 56th Annual Grammy Awards zusammen und spielte deren ikonischen Anti-Kriegs-Klassiker „One" von 1988.
Am 3. Juli 2014 spielte Lang beim Byblos International Festival in Byblos, Libanon.
Am 19. September spielte er mit dem koreanischen Künstler PSY bei der Eröffnungszeremonie der Asienspiele 2014 in Incheon, Südkorea.
Am 18. Oktober trat Lang beim Red Velvet Ball mit der St. Louis Symphony und David Robertson in der Powell Hall auf.
Am 8. Februar 2015 spielte Lang mit Pharrell Williams und Hans Zimmer bei den 57th Annual Grammy Awards und interpretierte Pharrells Hit-Song „Happy".
Am 30. April 2015 trat Lang beim Eröffnungskonzert der Expo 2015 mit Andrea Bocelli auf der Piazza del Duomo in Mailand auf.
Am 4. Juli 2015 spielte Lang „Rhapsody in Blue" während „A Capitol Fourth", einer aus Washington, D.C. übertragenen Feier zum US-Unabhängigkeitstag.
Am 24. September 2015 spielte Lang das „Edvard Grieg Klavierkonzert in a-Moll, Op. 16" beim Eröffnungsgalakonzert der New York Philharmonic unter der Leitung von Alan Gilbert in der David Geffen Hall, New York City, New York.
In einem Cameo-Auftritt in der Episode vom 30. Dezember 2015 von „Mozart in the Jungle" spielte Lang eine Version von Franz Liszts „Ungarischer Rhapsodie Nr. 2".
Am 19. August 2020 erzählte Lang Lang in einer Meditative Story von seinem Vorspielen bei Lehrer Gary Graffman am Curtis Institute of Music in Philadelphia.
Bücher
Langs Autobiografie Journey of a Thousand Miles, veröffentlicht von Random House in acht Sprachen, erschien im Sommer 2008. Delacorte Press veröffentlichte ebenfalls eine speziell für jüngere Leser konzipierte Version der Autobiografie mit dem Titel Playing with Flying Keys.
Auszeichnungen und gesellschaftliches Engagement
Lang Lang hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten und viele Fernsehauftritte absolviert. Seine DG-Aufnahme der Klavierkonzerte Nr. 1 und 4 von Beethoven mit Christoph Eschenbach wurde im Jahr ihrer Veröffentlichung für einen Grammy Award nominiert.
Er erschien 2009 in der Liste der 100 einflussreichsten Menschen der Welt des Time Magazine und 2012 in der Hall of Fame des Gramophone-Magazins. 2008 ernannte ihn die Recording Academy zu ihrem Kulturbotschafter für China. Jüngst wurde Lang als offizieller weltweiter Botschafter der Shanghai Expo 2010 ausgewählt. 2004 wurde Lang vom Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen UNICEF zum Internationalen Goodwill-Botschafter ernannt. Die chinesische Regierung wählte ihn zum Vizepräsidenten der Gesamtchinesischen Jugendföderation.
Die Financial Times berichtete, dass Lang „geradezu missionarisch in seinen Bemühungen sei, die Popularität klassischer Musik zu verbreiten". Im Oktober 2008 gründete er mit Unterstützung der Grammys und UNICEF die Lang International Music Foundation in New York. Im Mai 2009 traten Lang und seine drei ausgewählten Stipendiaten der Stiftung – Charlie Liu, Anna Larsen und Derek Wang, zwischen acht und zehn Jahre alt – gemeinsam in der The Oprah Winfrey Show auf.
Im Juni 2011 wurde Lang von Telefónica verpflichtet, Auftritte im Zusammenhang mit Kultur, Technologie, Bildung und sozialem Engagement zu absolvieren.
Am 22. Juli 2012 trug Lang die olympische Fackel London 2012 durch Hornchurch auf der Etappe von Redbridge nach Bexley. Am 24. August 2012 wurde ihm das Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland für sein Engagement beim Schleswig-Holstein Musik Festival verliehen.
Am 28. Oktober 2013 wurde Lang von Generalsekretär Ban Ki-moon zum Friedensbotschafter der Vereinten Nationen ernannt – eine Rolle, die nach seinen Worten wichtiger sei als seine Musik, weil sie dazu beitragen könne, das Leben von Kindern auf der ganzen Welt durch Bildung zu verbessern.
Sein Chopin Album mit Sony erhielt 2013 den Echo Klassik Award.
Privatleben
Seit September 2016 unterhält er eine Wohnung in New York, Vereinigte Staaten.
Im Juni 2019 heiratete Lang die Pianistin Gina Alice Redlinger in Paris, Frankreich.
Im Oktober 2020 gab Lang bekannt, dass er und seine Frau ihr erstes Kind erwarten.
