Wenn ich am Klavier komponiere, neige ich dazu, mich glücklich zu fühlen; aber - das ewige Dilemma - wie können wir glücklich sein angesichts des Unglücks anderer? Ich würde alles tun, um jedem einen Moment des Glücks zu geben. Das ist das Herz meiner Musik.
Giovanni Rota Rinaldi, besser bekannt als Nino Rota, war ein italienischer Komponist, Pianist, Dirigent und Akademiker, der vor allem für seine Filmmusik bekannt ist, besonders für die Filme von Federico Fellini und Luchino Visconti. Er komponierte auch die Musik für zwei von Franco Zeffirellis Shakespeare-Filmen und für die ersten beiden Filme von Francis Ford Coppolas Godfather-Trilogie und erhielt den Academy Award für Best Original Score für The Godfather Part II 1974.
Während seiner langen Karriere war Rota ein außerordentlich produktiver Komponist, besonders von Filmmusik. Er schrieb mehr als 150 Partituren für italienische und internationale Produktionen von den 1930er Jahren bis zu seinem Tod 1979 – durchschnittlich drei Partituren pro Jahr über einen Zeitraum von 46 Jahren, und in seiner produktivsten Phase von den späten 1940er Jahren bis Mitte der 1950er Jahre schrieb er bis zu zehn Filmmusiken pro Jahr, und manchmal mehr, mit beeindruckenden dreizehn Filmmusiken 1954. Neben diesem großen Körper von Filmarbeit komponierte er zehn Opern, fünf Ballette und Dutzende anderer Orchester-, Chor- und Kammermusikwerke, von denen das Streichkonzert das bekannteste ist. Er komponierte auch die Musik für viele Theaterproduktionen von Visconti, Zeffirelli und Eduardo De Filippo und war gleichzeitig viele Jahre lang Lehrkraft am Liceo Musicale in Bari, Italien, wo er fast 30 Jahre lang Direktor war.
Frühe Karriere
Rota wurde als Giovanni Rota Rinaldi am 3. Dezember 1911 in einer musikalischen Familie in Mailand geboren. Rota war ein renommiertes Wunderkind – sein erstes Oratorium, L'infanzia di San Giovanni Battista, wurde mit 11 Jahren geschrieben und bereits 1923 in Mailand und Paris aufgeführt; seine dreiaktige lyrische Komödie nach Hans Christian Andersen, Il Principe Porcaro, wurde komponiert, als er erst 13 Jahre alt war, und 1926 veröffentlicht. Er studierte am Mailänder Konservatorium unter Giacomo Orefice und absolvierte dann ein ernsthaftes Kompositionsstudium unter Ildebrando Pizzetti und Alfredo Casella an der Santa Cecilia Academy in Rom und graduierte 1930.
Ermutigt durch Arturo Toscanini zog Rota in die Vereinigten Staaten, wo er von 1930 bis 1932 lebte. Er gewann ein Stipendium für das Curtis Institute of Philadelphia, wo er Dirigieren von Fritz Reiner unterrichtet bekam und Rosario Scalero als Kompositionslehrer hatte. Nach seiner Rückkehr nach Mailand schrieb er eine Thesis über den Renaissancekomponisten Gioseffo Zarlino. Rota erhielt einen Literaturabschluss von der Universität Mailand, graduierte 1937 und begann eine Lehrkarriere, die zur Direktion des Liceo Musicale in Bari führte, einen Titel, den er von 1950 bis 1978 innehielt.
Filmmusiken
Nino Rota schrieb die Musik für den Film The Glass Mountain 1949. Bemerkenswert war der Gesang von Tito Gobbi, einem der größten Baritons der Welt. Der Film gewann eine Reihe von Preisen.
In seinem Eintrag über Rota in der Ausgabe von 1988 von The Concise Baker's Biographical Dictionary of Composers and Musicians beschrieb der Musikwissenschaftler Nicolas Slonimsky ihn als „brillant" und stellte fest, dass sein musikalischer Stil:
... eine große Begabung und sogar Eleganz demonstriert, mit gelegentlichen gewagten Ausflügen in die Dodekaphonie. Allerdings sind seine dauerhaftesten Kompositionen mit seiner Filmmusik verbunden; er komponierte die Soundtracks einer großen Anzahl von Filmen des italienischen Regisseurs Federico Fellini, die den Zeitraum von 1950 bis 1979 abdecken.
Darüber hinaus fiel eine seiner Kompositionsgewohnheiten besonders auf: seine Neigung zu Pastichen verschiedener vergangener Stile, die sich nicht selten in unverhohlene Zitate seiner eigenen früheren Musik oder sogar der Musik anderer verwandelte. Eines der am meisten beachteten Beispiele einer solchen Übernahme ist seine Verwendung des Larghetto aus Dvořáks Serenade for Strings in E major als Thema für eine Figur in Fellinis La Strada.
In den 1940er Jahren komponierte Rota Musik für mehr als 32 Filme, einschließlich Renato Castellanis Zaza 1944. Seine Zusammenarbeit mit Fellini begann mit Lo sceicco bianco The White Sheik 1952, gefolgt von I vitelloni 1953 und La strada The Road 1954. Sie arbeiteten Jahrzehnte lang weiter zusammen, und Fellini erinnerte sich:
Der kostbarste Mitarbeiter, den ich je hatte, sage ich es sofort und muss nicht einmal zögern, war Nino Rota – zwischen uns sofort eine vollständige, totale Harmonie ... Er hatte eine geometrische Vorstellungskraft, einen musikalischen Ansatz würdig der himmlischen Sphären. Er brauchte also nicht, meine Filmbilder zu sehen. Wenn ich ihn nach den Melodien fragte, die er im Sinn hatte, um die eine oder andere Sequenz zu kommentieren, wurde mir sofort klar, dass ihn die Bilder überhaupt nicht interessierten. Seine Welt war innere, in sich selbst, und die Realität konnte nicht in sie eindringen.
Die Beziehung zwischen Fellini und Rota war so stark, dass selbst bei Fellinis Beerdigung Giulietta Masina, Fellinis Ehefrau, den Trompeter Mauro Maur bat, Rotas Improvviso dell'Angelo in der Basilica di Santa Maria degli Angeli e dei Martiri in Rom zu spielen.
Rotas Musik für Fellinis 8½ 1963 wird oft als einer der Faktoren zitiert, der den Film zusammenhängend macht. Seine Musik für Fellinis Juliet of the Spirits 1965 enthielt eine Zusammenarbeit mit Eugene Walter beim Lied „Go Milk the Moon", das aus der Endfassung des Films gestrichen wurde, und sie arbeiteten erneut zusammen für das Lied „What Is a Youth?", Teil von Rotas Musik für Franco Zeffirellis Romeo and Juliet.
Das American Film Institute ordnete Rotas Musik für The Godfather auf Platz 5 ihrer Liste der größten Filmmusiken ein. Nach einer Nominierung für den Academy Award für diese Musik wurde die Nominierung später widerrufen, als entdeckt wurde, dass Rota ein Thema aus einer früheren Musik wiederverwendet hatte, das er zwei Jahrzehnte zuvor für den Film Fortunella geschrieben hatte und daher trotz anderer Spielweise nicht mehr als Original galt. Die Nominierung wurde dann Charlie Chaplin und zwei Co-Autoren für ihre Musik in Limelight gegeben, einem 21 Jahre alten Film, der gerade berechtigt wurde, weil er bis 1972 nicht in Los Angeles aufgeführt worden war, und der schließlich den Preis gewann. Seine Musik für War and Peace wurde ebenfalls nominiert. Insgesamt schrieb Rota Musik für mehr als 150 Filme.
Orchester-, Kammer- und Chormusik
Rota schrieb zahlreiche Konzerte und andere Orchesterwerke sowie Klavier-, Kammer- und Chormusik, von denen vieles aufgenommen und auf CD veröffentlicht wurde. Nach seinem Tod durch Herzversagen 1979 war Rotas Musik Gegenstand von Hal Willners Tributalbum von 1981 Amarcord Nino Rota, das mehrere damals relativ unbekannte, aber jetzt berühmte Jazzmusiker präsentierte.
Gus Van Sant verwendete einige von Rotas Musik in seinem 2007er Film Paranoid Park und Regisseur Michael Winterbottom verwendete mehrere Rota-Auswahlen im 2005er Film Tristram Shandy: A Cock and Bull Story. Danny Elfman nennt Nino Rota häufig als großen Einfluss, besonders auf seine Musik für die Pee-Wee-Filme. Regisseur Mario Monicelli drehte einen Dokumentarfilm Un amico magico: il maestro Nino Rota, der Interviews mit Franco Zeffirelli und Riccardo Muti, einem Schüler Rotas am Bari Conservatory, enthielt, und folgte ein deutscher Dokumentarfilm Nino Rota - Un maestro della musica. Beide erkundeten Film- und Konzertseiten des Komponisten.
Opern
Seine Oper von 1955 Il cappello di paglia di Firenze The Florentine Straw Hat ist eine Adaption des Schauspiels von Eugène Labiche und wurde von der Santa Fe Opera 1977 präsentiert. 2005 wurde seine Oper Aladino e la lampada magica Aladdin and the Magical Lamp, mit Cosmin Ifrim in der Titelrolle, in deutscher Übersetzung an der Wiener Staatsoper aufgeführt und auf DVD veröffentlicht. Il cappello di paglia di Firenze und Aladino e la lampada magica werden regelmäßig in Europa aufgeführt wie viele symphonische und Kammermusiktitel
Geschrieben für eine Radioprduktion der RAI 1950 wurde seine Kurzoper I due timidi The Two Timid Ones von der Santa Fe Opera als Teil ihres Vorprogramms „One-Hour Opera" im Mai/Juni 2008 präsentiert.
Persönliches Leben und Tod
Rota hatte eine Tochter, Nina Rota, aus einer Beziehung mit der Pianistin Magda Longari. Er starb im Alter von 67 Jahren an einer Koronarthrombose in Rom.
