Er ist der wahre König der sakralen Musik und der ewige Vater der italienischen Musik.
Giovanni Pierluigi da Palestrina war ein italienischer Komponist der Renaissance, spezialisiert auf sakrale Musik, und der bekannteste Vertreter des 16. Jahrhunderts der Römischen Schule der Musikkomposition. Er hatte einen lang anhaltenden Einfluss auf die Entwicklung von Kirchen- und weltlicher Musik in Europa, besonders auf die Entwicklung der Kontrapunktik, und sein Werk gilt als der Höhepunkt der Renaissance-Polyphonie.
Biografie
Palestrina wurde in der Stadt Palestrina in der Nähe von Rom, damals Teil der Päpstlichen Staaten, von neapolitanischen Eltern, Santo und Palma Pierluigi, 1525 geboren, möglicherweise am 3. Februar. Seine Mutter starb am 16. Januar 1536, als Palestrina 10 Jahre alt war. Dokumente deuten darauf hin, dass er 1537 zum ersten Mal Rom besuchte, als er als Chorknabe in der Basilika Santa Maria Maggiore, der Kathedrale der Diözese Rom, aufgelistet wurde. Er studierte bei Robin Mallapert und Firmin Lebel. Er verbrachte den größten Teil seiner Karriere in dieser Stadt.
Palestrina entwickelte sich als Musiker unter dem Einfluss des nordeuropäischen Stils der Polyphonie, deren Dominanz in Italien hauptsächlich auf zwei einflussreiche niederländische Komponisten zurückging, Guillaume Dufay und Josquin des Prez, die bedeutende Teile ihrer Karrieren dort verbracht hatten. Italien selbst hatte bisher noch niemanden von vergleichbarem Ruhm oder Geschick in der Polyphonie hervorgebracht.
Von 1544 bis 1551 war Palestrina Organist der Kathedrale von St. Agapito, der Hauptkirche seiner Heimatstadt. 1551 ernannte Papst Julius III., ehemaliger Bischof von Palestrina, Palestrina zum maestro di cappella oder Musikdirektor der Cappella Giulia, der Julianischen Kapelle, im Sinne des Chores, des Chores der Domkapitel bei der Basilika St. Peter. Palestrina widmete Julius III. seine ersten veröffentlichten Kompositionen 1554, ein Buch von Messen. Es war das erste Buch von Messen eines einheimischen Komponisten, da in den italienischen Staaten von Palestrinas Zeit die meisten Komponisten sakraler Musik aus den Niederlanden, Frankreich oder Spanien stammten. Tatsächlich war das Buch nach einem von Cristóbal de Morales modelliert: Der Holzschnitt vorne ist fast eine genaue Kopie aus dem Buch des spanischen Komponisten.
In dem nächsten Jahrzehnt hielt Palestrina ähnliche Positionen wie seine Ernennung in der Julian Chapel in anderen Kapellen und Kirchen in Rom, besonders St. John Lateran 1555–1560, ein Posten, der zuvor von Lassus innehatte, und Santa Maria Maggiore 1561–1566. 1571 kehrte er zur Julian Chapel zurück und blieb für den Rest seines Lebens bei St. Peter's. Das Jahrzehnt der 1570er Jahre war für ihn persönlich schwierig: Er verlor seinen Bruder, zwei seiner Söhne und seine Frau in drei separaten Pestausbrüchen 1572, 1575 und 1580 jeweils. Es scheint, dass er in dieser Zeit erwog, Priester zu werden, aber stattdessen heiratete er wieder, diesmal eine wohlhabende Witwe. Dies gab ihm endlich die finanzielle Unabhängigkeit – er war als Chormeister nicht gut bezahlt – und er konnte bis zu seinem Tod reichlich komponieren.
Er starb in Rom an Rippenfellentzündung am 2. Februar 1594. Es wird gesagt, dass Palestrina nur einen Tag vor seinem 69. Geburtstag starb. Wie üblich wurde Palestrina am selben Tag beigesetzt, in einem schlichten Sarg mit einer Bleiplatte, auf der „Libera me Domine" eingraviert war. Ein fünfstimmiger Psalm für drei Chöre wurde bei der Beerdigung gesungen. Palestrina's Beerdigung fand in St. Peter's statt, und er wurde unter dem Boden der Basilika begraben. Sein Grab wurde später durch neue Bauten überdeckt und Versuche, die Stelle zu lokalisieren, waren erfolglos.
Musik
Palestrina hinterließ Hunderte von Kompositionen, einschließlich 105 Messen, 68 Offertorien, mindestens 140 Madrigale und mehr als 300 Motetten. Darüber hinaus gibt es mindestens 72 Hymnen, 35 Magnificats, 11 Litaneien und vier oder fünf Sätze von Klagen. Die Gloria-Melodie aus Palestrina's Magnificat Tertii Toni 1591 wird heute weit verbreitet in der Auferstehungshymne Victory The Strife Is O'er verwendet.
Seine Haltung gegenüber Madrigalen war etwas rätselhaft: Während er in der Vorrede zu seiner Sammlung von Canticum canticorum Hohelied-Motetten 1584 auf die Vertonung profaner Texte verzichtete, war er nur zwei Jahre später wieder mit Buch II seiner weltlichen Madrigale im Druck, von denen einige zu den besten Kompositionen in diesem Medium zählen. Er veröffentlichte nur zwei Sammlungen von Madrigalen mit profanen Texten, eine 1555 und eine weitere 1586. Die anderen zwei Sammlungen waren geistliche Madrigale, ein Genre, das von den Befürwortern der Gegenreformation geliebt wurde.
Palestrina's Messen zeigen, wie sich sein Kompositionsstil im Laufe der Zeit entwickelt hat. Seine Missa sine nomine schien Johann Sebastian Bach besonders zu gefallen, der sie studierte und aufführte, während er die Messe in H-Moll schrieb. Die meisten Messen von Palestrina erschienen in dreizehn Bänden, die zwischen 1554 und 1601 gedruckt wurden, die letzten sieben nach seinem Tode veröffentlicht.
Eines seiner wichtigsten Werke, die Missa Papae Marcelli Papst-Marcellus-Messe, wurde historisch mit fehlerhaften Informationen über das Konzil von Trient verbunden. Nach dieser Geschichte, die die Grundlage von Hans Pfitzners Oper Palestrina bildet, wurde sie komponiert, um das Konzil von Trient davon zu überzeugen, dass ein drakonisches Verbot der polyphonen Behandlung von Text in sakraler Musik – im Gegensatz zu einer direkter verständlichen homophonen Behandlung – unnötig war. Jedoch zeigt neuere Wissenschaft, dass diese Messe tatsächlich vor dem Zusammentreffen der Kardinäle zur Diskussion des Verbots komponiert wurde, möglicherweise sogar bis zu 10 Jahre davor. Historische Daten zeigen, dass das Konzil von Trient als offizielles Gremium nie tatsächlich Kirchenmusik verboten hat und kein Urteil oder offizielle Stellungnahme zu diesem Thema abgegeben hat. Diese Geschichten stammten aus den inoffiziellen Standpunkten einiger Konzilteilnehmer, die ihre Ideen mit denen teilten, die nicht an den Konzilsberatungen teilnahmen. Diese Meinungen und Gerüchte wurden über Jahrhunderte hinweg in fiktive Berichte umgewandelt, in Druck gegeben und oft fälschlicherweise als historische Tatsache gelehrt. Während Palestrina's Kompositionsmotivationen unbekannt sind, war er sich möglicherweise des Bedarfs für verständliche Texte bewusst; dies war jedoch nicht, um einer Doktrin der Gegenreformation zu entsprechen, weil keine solche Doktrin existiert. Sein charakteristischer Stil blieb vom 16. Jahrhundert bis zum Ende seines Lebens konsistent. Roches Hypothese, dass Palestrina's scheinbar leidenschaftslose Herangehensweise an ausdrucksstarke oder emotive Texte aus der Notwendigkeit resultiert haben könnte, viele auf Bestellung zu produzieren, oder aus einer bewussten Entscheidung, dass jede Intensität des Ausdrucks in Kirchenmusik unangemessen war, spiegelt moderne Erwartungen über künstlerische Freiheit wider und unterschätzt das Ausmaß, in dem die Stimmung von Palestrina's Sätzen an die liturgischen Anlässe angepasst ist, für die die Texte gesetzt wurden, eher als die zeilenweise Bedeutung des Textes, und hängt von den besonderen Charakteren der Kirchentonarten und Variationen in der Stimmgruppierung für ausdrucksstarke Effekte ab. Aufführungsausgaben und Aufnahmen von Palestrina haben dazu geneigt, seine Werke in den vertrauteren Tonarten und Standard-SATB-Stimmführungen zu bevorzugen und die ausdrucksstarke Vielfalt seiner Sätze zu unterrepräsentieren.
Es gibt zwei umfassende Ausgaben von Palestrina's Werken: Eine 33-bändige Ausgabe, die von Breitkopf und Härtel in Leipzig Deutschland zwischen 1862 und 1894 veröffentlicht wurde und von Franz Xaver Haberl herausgegeben wurde, und eine 34-bändige Ausgabe, die Mitte des 20. Jahrhunderts von Fratelli Scalera in Rom Italien veröffentlicht wurde und von R. Casimiri und anderen herausgegeben wurde.
Der „Palestrina-Stil"
Eines der Kennzeichen von Palestrina's Musik ist, dass Dissonanzen typischerweise auf die „schwachen" Schläge in einem Takt beschränkt sind. Dies erzeugte eine glattere und konsonantere Art von Polyphonie, die nun als charakteristisch für Spätrenaissancemusik angesehen wird, angesichts Palestrina's Position als führender Komponist Europas zusammen mit Orlande de Lassus und Victoria nach Josquin des Prez gest. 1521.
Der „Palestrina-Stil", der in College-Kursen zur Renaissance-Kontrapunktik gelehrt wird, basiert oft auf der Kodifizierung durch den Komponisten und Theoretiker des 18. Jahrhunderts Johann Joseph Fux, veröffentlicht als Gradus ad Parnassum Schritte zum Parnass, 1725. Palestrina als sein Vorbild anführend, teilte Fux die Kontrapunktik in fünf Spezies ein – daher der Begriff „Spezies-Kontrapunktik" –, konzipiert als Übungen für den Schüler, die progressiv elaboriertere rhythmische Kombinationen von Stimmen einsetzten, während sie strenge harmonische und melodische Anforderungen einhielten. Die Methode wurde weit verbreitet und war die Hauptgrundlage der Kontrapunktausbildung im 19. Jahrhundert, aber Fux hatte eine Reihe von Vereinfachungen des Palestrina-Stils eingeführt, bemerkenswert die obligatorische Verwendung eines cantus firmus in Ganzem, die später von Autoren wie Knud Jeppesen und R. O. Morris korrigiert wurden. Palestrina's Musik entspricht auf viele Weisen Fux's Regeln, besonders in der fünften Spezies, passt aber nicht in sein pädagogisches Format.
Die Haupteinsicht, dass der „reine" Stil der Polyphonie, der von Palestrina erreicht wurde, einem unveränderlichen Satz von stilistischen und kombinatorischen Anforderungen folgte, war gerechtfertigt. Fux's Handbuch wurde von seinem Zeitgenossen J.S. Bach bestätigt, der selbst zwei von Palestrina's Messen zur Aufführung arrangierte.
Nach Fux hatte Palestrina diese grundlegenden Richtlinien etabliert und befolgt:
- Der Fluss der Musik ist dynamisch, nicht steif oder statisch.
- Die Melodie sollte wenige Sprünge zwischen Noten enthalten. Jeppesen: „Die Linie ist der Ausgangspunkt von Palestrina's Stil".
- Wenn ein Sprung auftritt, muss er klein sein und sofort durch schrittweise Bewegung in die entgegengesetzte Richtung ausgeglichen werden.
- Dissonanzen sind auf Suspensionen, Durchgangsnoten und schwache Schläge zu beschränken. Wenn eine auf einem starken Schlag in einer Suspension fällt, muss sie sofort aufgelöst werden.
Fux versäumt es zu erwähnen, wie die musikalische Phrasenbildung von Palestrina der Syntax der Sätze folgte, die er in Musik setzte, etwas, das von früheren Komponisten nicht immer beobachtet wurde. Auch zu bemerken bei Palestrina ist eine große Menge an Tonmalerei. Elementare Beispiele hierfür sind absteigende musikalische Bewegung mit lateinischen Wörtern wie „descendit" (er stieg hinab) oder ein statischer musikalischer oder kadenzaler Moment mit den Worten „de coelis" (vom Himmel).
Ruf
Palestrina war zu seiner Zeit extrem berühmt, und wenn überhaupt, nahmen sein Ruf und sein Einfluss nach seinem Tod zu. J.S. Bach studierte und kopierte von Hand Palestrina's erstes Buch von Messen, und 1742 schrieb er seine eigene Bearbeitung des Kyrie und Gloria der Missa sine nomine. Felix Mendelssohn platzierte ihn im Pantheon der größten Musiker und schrieb: „Ich werde immer wütend, wenn einige nur Beethoven loben, andere nur Palestrina und noch andere nur Mozart oder Bach. Alle vier von ihnen, sage ich, oder überhaupt keine."
Konservative Musik der Römischen Schule wurde weiterhin im Palestrina-Stil geschrieben, der im 17. Jahrhundert als prima pratica bekannt wurde, von solchen Schülern von ihm wie Giovanni Maria Nanino, Ruggiero Giovanelli, Arcangelo Crivelli, Teofilo Gargari, Francesco Soriano und Gregorio Allegri. Noch in den 1750er Jahren war Palestrina's Stil immer noch die Referenz für Komponisten, die in der Motetten-Form arbeiteten, wie an Francesco Barsanti's Sei Antifones „im Stil von Palestrina" ca. 1750 zu sehen ist; veröffentlicht von Welcker, ca. 1762.
Viel Forschung über Palestrina wurde im 19. Jahrhundert von Giuseppe Baini durchgeführt, der 1828 eine Monografie veröffentlichte, die Palestrina berühmt machte und die bereits existierende Legende verstärkte, dass er der „Retter der Kirchenmusik" während der Reformen des Konzils von Trient war.
Wissenschaft des 20. und 21. Jahrhunderts behält weitgehend die Ansicht bei, dass Palestrina ein starker und verfeinerter Komponist war, dessen Musik einen Gipfel technischer Perfektion darstellt. Zeitgenössische Analysen hoben die modernen Qualitäten in den Kompositionen von Palestrina hervor, wie die Erforschung von Farbe und Sonorität, die Verwendung von Klanggruppenbildung in großen Einstellungen, Interesse an vertikaler sowie horizontaler Organisation, sorgfältig bedachte Aufmerksamkeit auf Textsetzung. Diese einzigartigen Eigenschaften bilden zusammen mit mühelosem Vortrag und einer undefinierbaren „Andersartigkeit" bis heute die Anziehung von Palestrina's Werk.
Film
2009 wurde ein Film über den Komponisten von deutschem Fernsehen ZDF/Arte produziert. Titel: Palestrina - Prince of Music, Regie: Georg Brintrup.
