Sir John Franklin war ein britischer Offizier der Royal Navy und Arktisforscher. Nach seinem Dienst in Kriegen gegen das napoleonische Frankreich und die Vereinigten Staaten führte er zwei Expeditionen in die kanadische Arktis durch, 1819 und 1825, und diente von 1839 bis 1843 als Vizegouverneur von Van Diemen's Land. Bei seiner dritten und letzten Expedition zur Erzwingung der Nordwestpassage im Jahr 1845 wurden Franklins Schiffe vor King William Island im heutigen Nunavut von Eis eingeschlossen, wo er im Juni 1847 starb. Die von Eis eingeschlossenen Schiffe wurden zehn Monate später aufgegeben und die gesamte Besatzung starb durch Ursachen wie Hunger, Unterkühlung und Skorbut.
Biografie
Frühen Jahren
Franklin wurde am 16. April 1786 in Spilsby, Lincolnshire, als neuntes von zwölf Kindern von Hannah Weekes und Willingham Franklin geboren. Sein Vater war ein Kaufmann, der von einer Linie von Landedelleuten abstammte, während seine Mutter die Tochter eines Farmers war. Einer seiner Brüder trat später in den Rechtsberuf ein und wurde schließlich Richter in Madras; ein anderer trat der East India Company bei; während eine Schwester, Sarah, die Mutter von Emily Tennyson, der Ehefrau von Alfred, Lord Tennyson, war. John Franklin muss von einem offensichtlichen Wunsch beeinflusst worden sein, seine soziale und wirtschaftliche Position zu verbessern, zumal seine älteren Brüder kämpften, manchmal erfolgreich und manchmal nicht, um sich in einer Vielzahl von Karrieren zu etablieren.
Nach seiner Ausbildung an der King Edward VI Grammar School in Louth interessierte er sich bald für eine Karriere zur See. Sein Vater, der wollte, dass Franklin die Kirche betrat oder Geschäftsmann wurde, war anfangs dagegen, wurde aber widerstrebend davon überzeugt, ihn im Alter von 12 Jahren auf eine Probefahrt auf einem Handelsschiff gehen zu lassen. Seine Erfahrung mit der Seefahrt bestätigte nur sein Interesse an einer Karriere zur See, also sicherte sich Franklins Vater im März 1800 eine Royal Navy-Anstellung auf der HMS Polyphemus.
Unter dem Kommando von Captain Lawford trug die Polyphemus 64 Kanonen und befand sich zum Zeitpunkt von Franklins Anstellung noch auf dem Meer. Er trat dem Schiff erst im Herbst 1800 bei. Als zunächst freiwilliger erster Klasse dienend, sah Franklin bald Kampfhandlungen in der Schlacht von Kopenhagen, an der die Polyphemus als Teil von Horatio Nelsons Geschwader teilnahm. Eine Expedition an die Küste Australiens an Bord der HMS Investigator, befohlen von Captain Matthew Flinders, folgte, wobei Franklin nun Fähnrich war. Er begleitete Captain Nathaniel Dance auf der Earl Camden und verscheuchte Admiral Charles de Durand-Linois in der Schlacht von Pulo Aura im Südchinesischen Meer am 14. Februar 1804. Er war in der Schlacht von Trafalgar 1805 an Bord der HMS Bellerophon anwesend. Während des Krieges von 1812 gegen die Vereinigten Staaten diente Franklin, nunmehr Leutnant, an Bord der HMS Bedford und wurde während der Schlacht am Lake Borgne im Dezember 1814 verwundet, kurz vor dem entscheidenden US-amerikanischen Sieg in der Schlacht von New Orleans einen Monat später.
Franklin befehligte HMS Trent 1818 auf einer Reise von London nach Spitzbergen, heute Svalbard. Die Gesamtexpedition wurde von Captain David Buchan auf der HMS Dorothea befohlen.
1819: Coppermine-Expedition
1819 wurde Franklin ausgewählt, um die Coppermine-Expedition an Land von der Hudson Bay zu führen, um die Nordküste Kanadas östlich der Mündung des Coppermine River zu kartieren. Bei seiner Expedition von 1819 fiel Franklin in den Hayes River bei Robinson Falls und wurde von einem Mitglied seiner Expedition etwa 90 m 98 yd flussabwärts gerettet.
Zwischen 1819 und 1822 verlor er 11 der 20 Männer seiner Gruppe. Die meisten starben an Hunger, aber es gab auch mindestens einen Mord und Hinweise auf Kannibalismus. Die Überlebenden waren gezwungen, Flechten zu essen und versuchten sogar, ihre eigenen Lederstiefel zu essen. Dies brachte Franklin den Spitznamen „der Mann, der seine Stiefel aß".
1823: Heirat und dritte Arktisexpedition
1823 heiratete Franklin nach seiner Rückkehr nach England die Dichterin Eleanor Anne Porden. Ihre Tochter Eleanor Isabella wurde im folgenden Jahr geboren. Seine Ehefrau starb 1825 an Tuberkulose.
1825 machte er sich auf den Weg zu seiner zweiten kanadischen und dritten Arktisexpedition, der Mackenzie-Fluss-Expedition. Ziel war diesmal die Mündung des Mackenzie River, von wo aus er der Küste nach Westen folgen würde und möglicherweise auf Frederick William Beechey treffen würde, der versuchen würde, von der Beringstraße aus nach Nordosten zu segeln. Mit ihm war John Richardson, der die Küste östlich der Mackenzie bis zur Mündung des Coppermine River folgen würde.
Gleichzeitig würde William Edward Parry versuchen, vom Atlantik aus nach Westen zu segeln. Beechey erreichte Point Barrow und Parry wurde 900 mi östlich eingefroren. Zu dieser Zeit waren die einzigen bekannten Punkte an der Nordküste etwas hundert Meilen östlich der Beringstraße, die Mündung der Mackenzie, Franklins Strecke östlich des Coppermine und ein wenig des Golf of Boothia, das kurz vom Land aus gesehen worden war. Die Versorgung war diesmal besser organisiert, teilweise weil sie von Peter Warren Dease der Hudson's Bay Company HBC verwaltet wurden.
Nach Erreichen des Great Slave Lake über die standardmäßige HBC-Route unternahm Franklin eine Aufklärungsreise 1.000 mi 1.600 km den Mackenzie hinunter und wurde am 16. August 1825 der zweite Europäer, der seine Mündung erreichte. Er errichtete einen Fahnenmast mit begrabenen Briefen für Parry. Er kehrte zurück, um im Fort Franklin, heutigen Délı̨nę am Great Bear Lake, zu überwintern. Im folgenden Sommer ging er flussabwärts und fand den Ozean gefroren vor. Er arbeitete sich mehrere hundert Meilen nach Westen vor und gab am 16. August 1826 beim Return Reef auf, als er etwa 150 mi 240 km östlich von Beecheys Point Barrow war.
Nach Erreichen der Sicherheit am Fort Franklin am 21. September verließ er am 20. Februar 1827 und verbrachte den Rest des Winters und Frühlings im Fort Chipewyan. Er erreichte Liverpool am 1. September 1827. Richardsons östliche Reise war erfolgreicher. Franklins Tagebuch aus dieser Expedition beschreibt seine Männer, die Eishockey auf dem Eis des Great Bear Lake spielen; Délı̨nę, das auf dem Gelände des Fort Franklin erbaut wurde, betrachtet sich daher selbst als einer der Geburtsplätze des Sports.
Am 5. November 1828 heiratete er Jane Griffin, eine Freundin seiner ersten Frau und eine erfahrene Reisende, die sich im Laufe ihres Lebens zusammen als unerschütterlich erwies. Am 29. April 1829 wurde er von George IV. geadelt und erhielt im selben Jahr die erste Goldmedaille der Société de Géographie aus Frankreich. Am 25. Januar 1836 wurde er zum Knight Commander of the Royal Guelphic Order und zum Knight of the Greek Order of the Redeemer ernannt.
1837: Vizegouverneur von Van Diemen's Land
Franklin wurde 1837 zum Vizegouverneur von Van Diemen's Land ernannt, wurde aber 1843 aus dem Amt entfernt. Er wird durch ein bedeutendes Wahrzeichen in der Mitte von Hobart in Erinnerung gerufen – eine Statue von ihm dominiert den Park, der als Franklin Square bekannt ist und der Ort des ursprünglichen Government House war. Auf dem Sockel unter der Statue erscheint Tennysons Epitaph:
Nicht hier! Der weiße Norden hält deine Gebeine und du
Heldenhafte Seele eines Seemanns
Machst dich jetzt auf eine glücklichere Reise
Zu keinem irdischen Pol
Seine Frau arbeitete daran, eine Universität einzurichten, die schließlich 1890 gegründet wurde, und ein Museum, das der Royal Society of Tasmania 1843 unter der Leitung ihres Mannes zugeschrieben wird. Lady Franklin könnte daran gearbeitet haben, dass die privaten botanischen Gärten des Vizegouverneurs, die 1818 eingerichtet wurden, als öffentliche Ressource verwaltet werden. Lady Franklin richtete auch eine Glyptothek und umgebende Ländereien zur Unterstützung in der Nähe von Hobart ein.
Das Dorf Franklin am Huon River ist zu seinen Ehren benannt, ebenso wie der Franklin River an der Westküste von Tasmanien, einer der bekannteren tasmanischen Flüsse wegen der Franklin-Damm-Kontroverse.
Kurz nach seinem Ausscheiden aus seinem Amt als Gouverneur von Tasmanien besuchte Franklin erneut einen Cairn auf Arthurs Seat, einem kleinen Berg knapp innerhalb der Port Phillip Bay, den er als Fähnrich mit Captain Matthew Flinders im April 1802 besucht hatte. Auf dieser Reise begleiteten ihn Captain Reid von The Briars und Andrew Murison McCrae von Arthurs Seat Station, heute als McCrae Homestead bekannt.
1845: Nordwestpassage-Expedition
Die Erforschung des arktischen Festlandküste nach Franklins zweiter Arktisexpedition hatte weniger als 500 km 311 mi unerforschte Arktisküste hinterlassen. Die Briten beschlossen, eine gut ausgestattete Arktisexpedition zu schicken, um die Kartierung der Nordwestpassage abzuschließen. Nach Sir James Clark Ross lehnte ein Angebot zum Befehl der Expedition ab, wurde eine Einladung an Franklin erweitert, die trotz seines Alters von 59 Jahren akzeptierte, was zu Franklins verlorener Expedition werden sollte.
Ein jüngerer Mann, Captain James Fitzjames, erhielt das Kommando über die HMS Erebus und Franklin wurde zum Expeditionskommandanten ernannt. Captain Francis Crozier, der während der Ross-Expedition 1841–1844 in die Antarktis die HMS Terror befohlen hatte, wurde zum Executive Officer und Kommandanten der Terror ernannt. Franklin erhielt das Kommando am 7. Februar 1845 und erhielt offizielle Anweisungen am 5. Mai 1845.
Die Besatzung wurde von der Admiralität ausgewählt.
Erebus und Terror waren robust gebaut und mit neuesten Erfindungen ausgestattet. Diese umfassten Dampfmaschinen aus der London and Greenwich Railway, die es den Schiffen ermöglichten, 4 Knoten 7,4 km/h; 4,6 mph aus eigener Kraft zu fahren, ein einzigartiges kombiniertes dampfgestütztes Heiz- und Destillationssystem für den Komfort der Besatzung und um große Mengen Süßwasser für die Kessel des Motors bereitzustellen, einen Mechanismus, der es ermöglichte, das Eisenruder und die Schraube in eiserne Brunnen zu ziehen, um sie vor Beschädigungen zu schützen, Schiffsbibliotheken mit mehr als 1.000 Büchern und dreijährige Vorräte an konventionell konservierter oder konservierter Nahrung. Die konservierte Nahrung wurde von einem kostengünstigen Lieferanten geliefert, dem der Vertrag wenige Monate vor der Abfahrt der Schiffe zugesprochen wurde.
Obwohl das „Patentverfahren" des Lieferanten solide war, führte die Eile, mit der er Tausende von Dosen mit Nahrungsmitteln zubereitet hatte, zu schlecht angebrachten Lötperlen an den inneren Kanten der Dosen, was Blei in die Nahrung durchsickern ließ. Darüber hinaus könnte das Wasserdestillationssystem Bleipipelines und bleilötete Verbindungen verwendet haben, die Trinkwasser mit hohem Bleigehalt produziert hätten.
Die Franklin-Expedition segelte am 19. Mai 1845 von Greenhithe, England, ab, mit einer Besatzung von 24 Offizieren und 110 Männern. Die Schiffe fuhren nach Norden nach Aberdeen und den Orkney Inseln zur Versorgung. Von Schottland aus segelten die Schiffe nach Grönland mit HMS Rattler und einem Transportschiff, Barretto Junior. Nach einem Irrtum über den Standort der Whitefish Bay auf der Disko-Insel legte die Expedition Halt ein und ankerte schließlich in diesem nördlichen Außenposten, um sich auf die restliche Reise vorzubereiten. Fünf Besatzungsmitglieder wurden entladen und auf der Rattler und Barretto Junior nach Hause geschickt, wodurch die endgültige Besatzungsgröße der Schiffe auf 129 reduziert wurde. Die Expedition wurde zuletzt am 26. Juli 1845 von Europäern gesehen, als Captain Dannett des Walfängers Prince of Wales Terror und Erebus an einem Eisberg in Lancaster Sound verankert antrafen.
Es wird jetzt angenommen, dass die Expedition 1845–46 auf Beechey Island überwintert hat. Terror und Erebus wurden im September 1846 vor King William Island von Eis eingeschlossen und segelten nie wieder. Nach einem später auf der Insel gefundenen Notiz starb Franklin dort am 11. Juni 1847, aber der genaue Ort seines Grabes ist unbekannt.
Nach zwei Jahren ohne Nachricht von der Expedition drängte Lady Franklin die Admiralität, eine Suchtruppe zu schicken. Da die Besatzung Vorräte für drei Jahre trug, wartete die Admiralität noch ein Jahr, bevor sie eine Suche startete und eine Belohnung von £20.000 für die Auffindung der Expedition anbot. Das Geld und Franklins Ruhm führten zu vielen Suchvorgängen.
Zu einem Zeitpunkt führten zehn britische und zwei amerikanische Schiffe, USS Advance und USS Rescue, in die Arktis. Schließlich wurden mehr Schiffe und Männer bei der Suche nach Franklin verloren als in der Expedition selbst. Balladen wie „Lady Franklin's Lament", die Lady Franklins Suche nach ihrem verlorenen Ehemann würdigen, wurden beliebt.
Im Sommer 1850 beteiligten sich Expeditionen, darunter drei aus England sowie eine aus den Vereinigten Staaten, an der Suche. Sie konvergierten an der Ostküste von Beechey Island, wo die ersten Relikte der Franklin-Expedition gefunden wurden, einschließlich der Gräber von drei Franklins Besatzungsmitgliedern. Viele vermuteten, dass Franklin noch am Leben war, und er wurde im Oktober 1852 zum Rear-Admiral of the Blue befördert, ein Beispiel für eine unbeabsichtigte posthume Beförderung.
1854 entdeckte der schottische Erforscher John Rae bei einer Vermessung der Boothia-Halbinsel für die Hudson's Bay Company das wahre Schicksal der Franklin-Gruppe im Gespräch mit Inuit-Jägern. Man sagte ihm, dass beide Schiffe von Eis eingeschlossen worden waren und die Männer versucht hatten, zu Fuß die Sicherheit zu erreichen, aber der Kälte erlegen waren und einige zum Kannibalismus Zuflucht genommen hatten.
Raes Bericht an die Admiralität wurde an die Presse durchgesickert, was zu weit verbreiteter Abscheu in der viktorianischen Gesellschaft führte, Franklins Witwe erzürnte und Rae zur Schande verurteilte. Lady Franklin könnte
