Während der größten Teil der Geschichte musste der Mensch gegen die Natur kämpfen, um zu überleben; in diesem Jahrhundert beginnt er zu verstehen, dass er sie zum Überleben schützen muss.
Jacques-Yves Cousteau war ein französischer Marineoffizier, Forscher, Naturschützer, Filmemacher, Innovator, Wissenschaftler, Fotograf, Autor und Forscher, der das Meer und alle Formen des Lebens im Wasser erforschte. Er entwickelte die Aqua-Lunge mit und war Vorreiter der Meeresschutz sowie Mitglied der Académie française.
Cousteau beschrieb seine Unterwasserforschungen in einer Reihe von Büchern, das erfolgreichste ist wohl sein erstes Buch „The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure", veröffentlicht 1953. Cousteau drehte auch Filme, besonders die dokumentarische Adaption des Buches „The Silent World", die 1956 die Goldene Palme beim Filmfestival in Cannes gewann. Er war der einzige, der eine Goldene Palme für einen Dokumentarfilm gewann, bis Michael Moore den Preis 2004 für Fahrenheit 9/11 erhielt.
Biografie
"Das Meer, der große Vereiniger, ist die einzige Hoffnung der Menschheit. Jetzt, wie nie zuvor, hat der alte Satz eine buchstäbliche Bedeutung: Wir sitzen alle im selben Boot." Jacques Cousteau
Frühe Jahre
Cousteau wurde am 11. Juni 1910 in Saint-André-de-Cubzac, Gironde, Frankreich, als Sohn von Daniel und Élisabeth Cousteau geboren. Er hatte einen Bruder, Pierre-Antoine. Cousteau absolvierte seine Vorbereitungsstudien am Collège Stanislas in Paris. 1930 trat er in die École Navale ein und schloss sein Studium als Artillerieoffizier ab. Ein Autounfall, bei dem er sich beide Arme brach, beendete jedoch seine Karriere in der Marinefliegen. Der Unfall zwang Cousteau, seine Pläne, Marinepilot zu werden, zu ändern, und er folgte stattdessen seiner Leidenschaft für den Ozean.
In Toulon, wo er auf der Condorcet diente, führte Cousteau seine ersten Unterwasserexperimente durch, dank seines Freundes Philippe Tailliez, der ihm 1936 eine Fernez-Tauchbrille lieh, die Vorläufer moderner Schwimmbrillen. Cousteau gehörte auch zum Informationsdienst der französischen Marine und wurde 1935–1938 zu Missionen nach Shanghai und Japan sowie 1939 in die UdSSR entsandt.
Am 12. Juli 1937 heiratete er Simone Melchior, mit der er zwei Söhne hatte, Jean-Michel, geboren 1938, und Philippe 1940–1979. Seine Söhne nahmen an den Abenteuern der Calypso teil. 1991, ein Jahr nach dem Krebstod seiner Frau Simone, heiratete er Francine Triplet. Sie hatten bereits eine Tochter Diane Cousteau, geboren 1980, und einen Sohn, Pierre-Yves Cousteau, geboren 1982, beide während Cousteaus Ehe mit seiner ersten Frau geboren.
Frühe 1940er Jahre: Innovation des modernen Unterwassertauchens
Die Jahre des Zweiten Weltkriegs waren entscheidend für die Geschichte des Tauchens. Nach dem Waffenstillstand von 1940 suchte die Familie von Simone und Jacques-Yves Cousteau Zuflucht in Megève, wo er ein Freund der Familie Ichac wurde, die dort ebenfalls lebte. Jacques-Yves Cousteau und Marcel Ichac teilten denselben Wunsch, der Öffentlichkeit unbekannte und unzugängliche Orte zu zeigen – für Cousteau die Unterwasserwelt und für Ichac die hohen Berge. Die beiden Nachbarn erhielten 1943 den ersten ex-aequo-Preis des Kongresses des Dokumentarfilms für den ersten französischen Unterwasserfilm: „Par dix-huit mètres de fond" 18 Meter tief, gedreht ohne Atemgerät im Jahr zuvor auf den Embiez-Inseln in der Var, zusammen mit Philippe Tailliez und Frédéric Dumas, mit einer druckfesten Kamerabox, entwickelt von Maschinenbauer Léon Vèche, einem Ingenieur der Arts and Measures in der Marineakademie.
1943 drehten sie den Film „Épaves" Schiffswracks, in dem sie zwei der allerersten Aqua-Lunge-Prototypen verwendeten. Diese Prototypen wurden in Boulogne-Billancourt von der Air Liquide-Gesellschaft nach Anweisungen von Cousteau und Émile Gagnan hergestellt. Bei der Herstellung von „Épaves" konnte Cousteau die notwendigen leeren Filmrollen nicht finden, musste aber Hunderte von kleinen Filmrollen mit der gleichen Breite kaufen, die für eine Kinderamera bestimmt waren, und zementierte sie zusammen, um lange Rollen zu machen.
Da er die Bindungen zu Englischsprachigen bewahrte – er verbrachte einen Teil seiner Kindheit in den Vereinigten Staaten und sprach normalerweise Englisch – und mit französischen Soldaten in Nordafrika unter Admiral Lemonnier, hatte Jacques-Yves Cousteau, dessen Villa „Baobab" in Sanary Var Admiral Darlans Villa „Reine" gegenüber lag, half der französischen Marine, sich wieder mit den Alliierten zu verbünden. Er organisierte eine Kommandounternehmen gegen die italienischen Spionagedienste in Frankreich und erhielt mehrere militärische Auszeichnungen für seine Taten. In dieser Zeit hielt er Abstand zu seinem Bruder Pierre-Antoine Cousteau, ein „Stift-Antisemit", der die Kollaborationnisten-Zeitung „Je suis partout" schrieb und 1946 zum Tode verurteilt wurde. Dies wurde jedoch später zu einer lebenslangen Strafe umgewandelt, und Pierre-Antoine wurde 1954 freigelassen.
In den 1940er Jahren wird Cousteau die Verbesserung des Aqua-Lunge-Designs zugeschrieben, das zur heute verwendeten Open-Circuit-Scuba-Technologie führte. Nach seinem ersten Buch „The Silent World: A Story of Undersea Discovery and Adventure" 1953 begann Cousteau 1936 mit Fernez-Brillen zu tauchen, und 1939 nutzte er den von Kommandant Yves le Prieur 1926 erfundenen autonomen Unterwasser-Atemapparat. Cousteau war mit der Dauer, die er mit dem Le-Prieur-Apparat unter Wasser verbringen konnte, nicht zufrieden, daher verbesserte er ihn, um die Unterwasserdauer zu verlängern, indem er einen Druckregler hinzufügte, der 1942 von Émile Gagnan erfunden wurde. 1943 testete Cousteau den ersten Aqua-Lunge-Prototyp, der endlich ausgedehnte Unterwassererkundungen ermöglichte.
Ende 1940er Jahre: GERS und Élie Monnier
1946 zeigten Cousteau und Tailliez den Film „Épaves" „Schiffswracks" Admiral Lemonnier, der ihnen die Verantwortung übertrug, die Groupement de Recherches Sous-marines GRS Unterwasserforschungsgruppe der französischen Marine in Toulon zu gründen. Kurz darauf wurde es zur GERS Groupe d'Études et de Recherches Sous-Marines, = Unterwasser-Studien- und Forschungsgruppe, dann zum COMISMER „COMmandement des Interventions Sous la MER", = „Unterseeeinsatzkommando", und schließlich kürzlich zum CEPHISMER. 1947 wurde Oberfähnrich Maurice Fargues zum ersten Taucher, der mit einer Aqualunge starb, während er bei der GERS in der Nähe von Toulon einen neuen Tiefenrekord versuchte.
1948 unternahm Cousteau zwischen Minenräumungsmissionen, Unterwassererkundungen und technologischen sowie physiologischen Tests eine erste Kampagne im Mittelmeer an Bord der Schaluppe Élie Monnier, mit Philippe Tailliez, Frédéric Dumas, Jean Alinat und dem Drehbuchautor Marcel Ichac. Das kleine Team unternahm auch die Erkundung des römischen Wracks von Mahdia Tunesien. Es war die erste Unterwasserarchäologie-Operation mit autonomem Tauchen und ebnete den Weg für wissenschaftliche Unterwasserarchäologie. Cousteau und Marcel Ichac brachten von dort den Film „Carnets" mit, der 1951 beim Filmfestival Cannes präsentiert und eingeleitet wurde.
Cousteau und die Élie Monnier beteiligten sich dann an der Bergung des Bathyskaphs von Professor Jacques Piccard, der FNRS-2, während der Expedition nach Dakar 1949. Dank dieser Bergung konnte die französische Marine die Sphäre des Bathyskaphs verwenden, um die FNRS-3 zu konstruieren.
Die Abenteuer dieser Zeit werden in den zwei Büchern „The Silent World" 1953, von Cousteau und Dumas, und „Plongées sans câble" 1954, von Philippe Tailliez, erzählt.
1950–1970er Jahre
1949 verließ Cousteau die französische Marine.
1950 gründete er die französischen ozeanografischen Kampagnen FOC und mietete ein Schiff namens Calypso von Thomas Loel Guinness für symbolisch einen Franc pro Jahr. Cousteau rüstete die Calypso als mobiles Laboratorium für Feldforschung und als sein Hauptschiff für Tauch- und Filmarbeiten um. Er führte auch Unterwasser-Ausgrabungen im Mittelmeer durch, besonders in Grand-Congloué 1952.
Mit der Veröffentlichung seines ersten Buches 1953, „The Silent World", sagte er korrekt die Existenz der Echolokationsfähigkeiten von Delfinen voraus. Er berichtete, dass sein Forschungsschiff Élie Monier zur Meerenge von Gibraltar unterwegs war und bemerkte eine Gruppe von Delfinen, die ihm folgten. Cousteau änderte seinen Kurs um ein paar Grad vom optimalen Kurs zur Mitte der Meerenge ab, und die Delfine folgten ein paar Minuten lang, divergierten dann aber wieder zur Kanalmitte. Es war evident, dass sie den optimalen Weg kannten, auch wenn die Menschen das nicht taten. Cousteau schloss, dass die Wale etwas wie Sonar haben, was eine relativ neue Funktion auf Unterseebooten war.
1954 führte Cousteau eine Umfrage der Gewässer von Abu Dhabi im Auftrag der British Petroleum durch. Unter denen, die ihn begleiteten, war Louis Malle, der einen schwarzweißen Film der Expedition für das Unternehmen drehte. Cousteau gewann die Goldene Palme beim Filmfestival in Cannes 1956 für „The Silent World", co-produziert mit Malle. 1957 übernahm Cousteau die Leitung des Ozeanografischen Museums von Monaco. Danach machte er mit der Hilfe von Jean Mollard eine „Taucherscheibe" SP-350, ein experimentelles Unterwasserfahrzeug, das eine Tiefe von 350 Metern erreichen konnte. Das erfolgreiche Experiment wurde 1965 schnell mit zwei Fahrzeugen wiederholt, die 500 Meter erreichten.
1957 wurde er zum Direktor des Ozeanografischen Museums von Monaco gewählt. Er drehte „Précontinent", über die Experimente des Tauchens in Sättigung bei längerer Immersion, Häuser unter dem Meer, und wurde in die Nationale Akademie der Wissenschaften der Vereinigten Staaten aufgenommen.
Er war an der Gründung der Confédération Mondiale des Activités Subaquatiques beteiligt und diente als ihr Gründungspräsident von 1959 bis 1973.
Cousteau war auch an der Erfindung der „SP-350 Denise Diving Saucer" 1959 beteiligt, die eine Erfindung zur besten Erkundung des Meeresbodens war, da sie es ermöglichte, auf festem Untergrund zu erforschen.
Im Oktober 1960 sollte eine große Menge radioaktiver Abfälle vom Commissariat à l'énergie atomique CEA ins Mittelmeer geworfen werden. Das CEA argumentierte, dass die Ablagerungen experimenteller Natur seien, und dass französische Ozeanografen wie Vsevelod Romanovsky es empfohlen hätten. Romanovsky und andere französische Wissenschaftler, einschließlich Louis Fage und Jacques Cousteau, widerlegten die Behauptung und sagten, dass Romanovsky eine viel kleinere Menge im Sinn hatte. Das CEA behauptete, dass es wenig Zirkulation gab und daher wenig Grund zur Besorgnis an der Ablagerungsstelle zwischen Nizza und Korsika bestand, aber die französische öffentliche Meinung stand eher auf der Seite der Ozeanografen als der CEA-Atomenergie-Wissenschaftler. Der CEA-Chef Francis Perrin beschloss, die Ablagerung zu verschieben. Cousteau organisierte eine Werbekampagne, die in weniger als zwei Wochen breite Unterstützung in der Öffentlichkeit gewann. Der Zug, der die Abfälle transportierte, wurde von Frauen und Kindern gestoppt, die auf den Eisenbahngleisen saßen, und er wurde zu seinem Ursprungsort zurückgesendet.
In den 1960er Jahren war Cousteau an einer Reihe von drei Projekten beteiligt, um Unterwasserdörfer zu bauen; die Projekte hießen Precontinent I, Precontinent II und Precontinent III. Jedes folgende Projekt zielte darauf ab, die Tiefe zu erhöhen, in der Menschen kontinuierlich unter Wasser lebten, und waren ein Versuch, eine Umgebung zu schaffen, in der Menschen auf dem Meeresboden leben und arbeiten konnten. Die Projekte sind als Conshelf I 1962, Conshelf II 1963 und Conshelf III 1965 bekannt. Die Namen „Precontinent" und „Continental Shelf Station" Conshelf wurden von Cousteau austauschbar verwendet.
Ein Treffen mit amerikanischen Fernsehunternehmen ABC, Métromédia, NBC schuf die Serie „The Undersea World of Jacques Cousteau", mit der Figur des Kommandanten in der roten Mütze, geerbt von der Standardtauchkleidung, um den Filmen einen „personalisierten Abenteuerstil" zu geben. Diese dokumentarische Fernsehserie lief zehn Jahre lang von 1966 bis 1976. Eine zweite Dokumentarserie, „The Cousteau Odyssey", lief von 1977 bis 1982 auf öffentlichen Fernsehsendern.
1970 schrieb er das Buch „The Shark: Splendid Savage of the Sea" mit seinem Sohn Philippe. In diesem Buch beschrieb Cousteau den pelagischen Weißspitzen-Hai als „den gefährlichsten aller Haie".
Im Dezember 1972, zwei Jahre nach dem letzten Ausbruch des Vulkans, drehte die Cousteau Society „Voyage au bout du monde" auf der Deception Island, Antarktis, als Michel Laval, Cousteaus stellvertretender Kommandant, von einem Rotor des Hubschraubers getroffen und getötet wurde, der zwischen der Calypso und der Insel pendelte.
1973 gründete er zusammen mit seinen beiden Söhnen und Frederick Hyman die Cousteau Society for the Protection of Ocean Life, wobei Frederick Hyman ihr erster Präsident war.
1975 veröffentlichte John Denver das Tributlied „Calypso" auf seinem Album Windsong und auf der B-Seite seines Hit-Songs „I'm Sorry". „Calypso" wurde selbst zu einem Hit und wurde später als neue A-Seite betrachtet und erreichte Platz 2 in den Charts.
1976 lokalisierte Cousteau das Wrack der HMHS Britannic. Er fand auch das Wrack des französischen Linienschiffs La Therese aus dem 17. Jahrhundert in den Küstengewässern von Kreta.
1977 erhielt er zusammen mit Peter Scott den UN-Umweltpreis.
Am 28. Juni 1979, während die Calypso auf einer Expedition nach Portugal war, starb sein zweiter Sohn Philippe, sein bevorzugter und designierter Nachfolger, mit dem er seit 1969 alle seine Filme co-produziert hatte, bei einem Absturz eines PBY-Catalina-Flugboots im Tejo-Fluss in der Nähe von Lissabon. Cousteau war zutiefst betroffen. Er rief seinen damals ältesten Sohn, den Architekten Jean-Michel, zu sich. Diese Zusammenarbeit dauerte 14 Jahre.
1980–1990er Jahre
Von 1980 bis 1981 trat er regelmäßig in der Tierrealitätshow „Those Amazing Animals" auf, zusammen mit Burgess Meredith, Priscilla Presley und Jim Stafford.
1980 reiste Cousteau nach Kanada, um zwei Filme über den Sankt-Lorenz-Strom und die Großen Seen zu drehen, „Cries from the Deep" und „St. Lawrence: Stairway t
