Der traurigste Aspekt des Lebens ist derzeit, dass die Wissenschaft Wissen schneller sammelt als die Gesellschaft Weisheit sammelt.
Isaac Asimov war ein amerikanischer Schriftsteller und Professor für Biochemie an der Boston University. Er war für seine Science-Fiction- und populärwissenschaftliche Werke bekannt. Asimov war ein produktiver Schriftsteller, der über 500 Bücher schrieb oder redigierte und schätzungsweise 90.000 Briefe und Postkarten verfasste.
Asimov schrieb Hard Science Fiction. Zusammen mit Robert A. Heinlein und Arthur C. Clarke wurde Asimov während seiner Lebenszeit als einer der „Big Three" Science-Fiction-Autoren angesehen. Asimovs berühmtestes Werk ist die „Foundation"-Reihe, deren erste drei Bücher 1966 den einmaligen Hugo Award für „Best All-Time Series" gewannen. Seine anderen Hauptreihen sind die „Galactic Empire"-Reihe und die Robot-Reihe. Die Galactic Empire-Romane spielen in der früheren Geschichte desselben fiktiven Universums wie die Foundation-Reihe. Später verband er mit Foundation and Earth 1986 diese ferne Zukunft mit den Robot-Geschichten und schuf eine einheitliche „Zukunftsgeschichte" für seine Geschichten, ähnlich wie diejenigen, die von Robert A. Heinlein und zuvor von Cordwainer Smith und Poul Anderson verfasst wurden. Er schrieb auch Hunderte von Kurzgeschichten, darunter die sozialwissenschaftliche Science-Fiction-Novelle „Nightfall", die 1964 von der Science Fiction Writers of America zur besten Kurzgeschichte aller Zeiten gewählt wurde. Asimov schrieb die Lucky Starr-Reihe von Jugend-Science-Fiction-Romanen unter dem Pseudonym Paul French.
Asimov schrieb auch Krimis und Fantasy sowie viel Sachbücher. Die meisten seiner populärwissenschaftlichen Bücher erklären Konzepte auf historische Weise und gehen so weit wie möglich zurück zu einer Zeit, in der die betreffende Wissenschaft in ihrem einfachsten Stadium war. Beispiele sind Guide to Science, die dreibändige Reihe Understanding Physics und Asimov's Chronology of Science and Discovery. Er schrieb zu zahlreichen anderen wissenschaftlichen und nicht-wissenschaftlichen Themen, wie Chemie, Astronomie, Mathematik, Geschichte, biblische Exegese und Literaturkritik.
Er war Präsident der American Humanist Association. Der Asteroid 5020 Asimov, ein Krater auf dem Planeten Mars, eine Grundschule in Brooklyn, Hondas humanoider Roboter ASIMO und vier Literaturpreise sind nach ihm benannt.
Nachname
Asimovs Familienname leitet sich vom ersten Teil von ozimyi khleb озимый хлеб ab, was das Wintergetreide, speziell Roggen, bedeutet, mit dem sein Urururgroßvater handelte, mit der russischen patronymischen Endung -ov hinzugefügt. Azimov wird Азимов im kyrillischen Alphabet geschrieben. Als die Familie 1923 in die Vereinigten Staaten kam und ihr Name im lateinischen Alphabet buchstabiert werden musste, buchstabierte Asimovs Vater ihn mit einem S, da er glaubte, dass dieser Buchstabe wie Z im Deutschen ausgesprochen wird, und so wurde es Asimov. Dies inspirierte später eine von Asimovs Kurzgeschichten, „Spell My Name with an S".
Asimov lehnte frühe Vorschläge ab, einen häufigeren Namen als Pseudonym zu verwenden, und glaubte, dass seine Erkennbarkeit seiner Karriere geholfen hatte. Nach seinem Berühmtwerden traf er oft Leser, die glaubten, dass „Isaac Asimov" ein charakteristisches Pseudonym war, das von einem Autor mit einem häufigen Namen erfunden wurde.
Biographie
Frühes Leben
Asimov wurde in Petrovichi, Russische SFSR, an einem unbekannten Datum zwischen 4. Oktober 1919 und 2. Januar 1920 (einschließlich) geboren. Asimov feierte seinen Geburtstag am 2. Januar.
Asimovs Eltern waren Anna Rachel geb. Berman und Judah Asimov, eine Familie russisch-jüdischer Müller. Er wurde nach dem Vater seiner Mutter, Isaac Berman, benannt. Asimov schrieb über seinen Vater: „Mein Vater war trotz seiner Erziehung als orthodoxer Jude nicht orthodox im Herzen", und bemerkte, dass „er nicht die unzähligen Gebete rezitierte, die für jede Handlung vorgeschrieben sind, und er versuchte nie, sie mir beizubringen".
1921 entwickelten Asimov und 16 andere Kinder in Petrovichi eine Doppelpneumonie. Nur Asimov überlebte. Später hatte er zwei jüngere Geschwister: eine Schwester, Marcia, geb. Manya, 17. Juni 1922 – 2. April 2011, und einen Bruder, Stanley, 25. Juli 1929 – 16. August 1995, der Vizepräsident der Long Island Newsday war.
Ich habe ein gutes Leben gehabt und habe alles erreicht, was ich wollte, und mehr als ich erwartet hätte.
Asimovs Familie reiste in die Vereinigten Staaten über Liverpool auf der RMS Baltic und kam am 3. Februar 1923 an, als er drei Jahre alt war. Da seine Eltern immer Jiddisch und Englisch mit ihm sprachen, lernte er nie Russisch, blieb aber fließend in Jiddisch sowie Englisch. Asimov wuchs in Brooklyn, New York auf, brachte sich selbst mit fünf Jahren das Lesen bei und lehrte später auch seine Schwester zu lesen, was ihr ermöglichte, in die zweite Klasse zu gehen. Seine Mutter brachte ihn ein Jahr früher in die erste Klasse, indem sie behauptete, er sei am 7. September 1919 geboren worden. In der dritten Klasse erfuhr er von dem „Fehler" und bestand auf einer offiziellen Korrektur des Datums auf den 2. Januar. Er wurde 1928 im Alter von acht Jahren ein naturalisierter U.S.-Bürger.
Nach seiner Etablierung in den USA besaßen seine Eltern eine Reihe von Süßwarenläden, in denen jeder in der Familie arbeiten sollte. Die Läden verkauften Zeitungen und Magazine, ein Fakt, den Asimov als großen Einfluss auf seine lebenslange Liebe zum geschriebenen Wort anführte, da er ihm ein unerschöpfliches Angebot an neuem Lesestoff bot, einschließlich Pulp-Science-Fiction-Magazinen als Kind, die er sich sonst nicht hätte leisten können. Asimov begann im Alter von neun Jahren mit dem Lesen von Science Fiction, zu einer Zeit, als das Genre wissenschaftlicher wurde.
Ausbildung und Karriere
Asimov besuchte New Yorker öffentliche Schulen ab dem Alter von 5 Jahren, einschließlich Boys High School in Brooklyn. Nach seinem Schulabschluss mit 15 Jahren besuchte er das City College of New York für mehrere Tage, bevor er ein Stipendium am Seth Low Junior College, einer Filiale der Columbia University in Downtown Brooklyn, annahm, das dazu bestimmt war, einige der jüdisch- und italienisch-amerikanischen Studenten aufzunehmen, die sich an der Columbia College bewarben, damals der Hauptuntergraduiertenschule der Institution für Männer. Jüdische und italienisch-amerikanische Studenten wurden oft bewusst von der Columbia College selbst ausgeschlossen, selbst wenn sie akademisch hervorragend waren, weil die damals beliebte Praxis der ungeschriebenen ethnischen Zulassungsquoten üblich war. Ursprünglich ein Zoologiestudium, wechselte Asimov nach seinem ersten Semester zur Chemie, weil er es ablehnte, „eine Straßenkatze zu sezieren". Nach der Schließung des Seth Low Junior College 1938 beendete Asimov seinen Bachelor of Science-Grad an der University Extension, später der Columbia University School of General Studies, 1939.
Nach zwei Ablehnungsrunden von Medizinschulen bewarb sich Asimov 1939 für das Graduiertenprogramm in Chemie an der Columbia; zunächst abgelehnt und dann nur auf Probe angenommen, absolvierte er seinen Master of Arts-Grad in Chemie 1941 und erwarb seinen Doctor of Philosophy-Grad in Chemie 1948. Während seiner Chemiestudien lernte er auch Französisch und Deutsch.
Zwischen dem Erwerben dieser beiden Grade verbrachte Asimov drei Jahre während des Zweiten Weltkriegs als ziviler Chemiker in der Naval Air Experimental Station der Philadelphia Navy Yard, wo er von 1942 bis 1945 im Walnut Hill-Bereich von West Philadelphia lebte. Im September 1945 wurde er zur U.S. Army eingezogen; wenn sein Geburtsdatum nicht während seiner Schulzeit korrigiert worden wäre, wäre er offiziell 26 Jahre alt gewesen und nicht berechtigt. 1946 führte ein Verwaltungsfehler dazu, dass seine Militärzuteilung gestoppt wurde, und er wurde Tage vor der Abreise aus einer Task Force entfernt, um an den Atomwaffentests der Operation Crossroads im Bikini-Atoll teilzunehmen. Er diente fast neun Monate, bevor er am 26. Juli 1946 eine ehrenwerte Entlassung erhielt. Er war am 11. Juli zum Gefreiten befördert worden.
Nach Abschluss seiner Dissertation und einem Postdoc-Jahr trat Asimov 1949 dem Lehrplan der Boston University School of Medicine bei und unterrichtete Biochemie mit einem Gehalt von 5.000 US-Dollar, was 2019 53.727 US-Dollar entspricht, mit dem er verbunden blieb. Bis 1952 verdiente er jedoch als Schriftsteller mehr Geld als von der Universität, und er stellte schließlich die Forschung ein und beschränkte seine Universitätsrolle auf das Unterrichten von Studenten. 1955 wurde er zum ordentlichen Professor befördert, was ihm die Amtszeit gab. Im Dezember 1957 wurde Asimov von seiner Lehrposition mit Wirkung vom 30. Juni 1958 entlassen, weil er die Forschung eingestellt hatte. Nach einem Kampf, der zwei Jahre dauerte, behielt er seinen Titel, hielt die Eröffnungsvorlesung jedes Jahr für eine Biochemieklasse, und am 18. Oktober 1979 ehrte die Universität sein Schreiben, indem sie ihn zum ordentlichen Professor für Biochemie beförderte. Asimovs persönliche Unterlagen ab 1965 werden in der Mugar Memorial Library der Universität archiviert, zu der er sie auf Anfrage des Kurators Howard Gotlieb spendete.
1959, nach einer Empfehlung von Arthur Obermayer, Asimovs Freund und Wissenschaftler im U.S.-Raketenabwehrprojekt, wurde Asimov von DARPA angesprochen, um Obermayers Team beizutreten. Asimov lehnte mit der Begründung ab, dass seine Fähigkeit, frei zu schreiben, beeinträchtigt würde, wenn er klassifizierte Informationen erhielt. Er reichte jedoch ein Papier bei DARPA ein mit dem Titel „On Creativity", das Ideen enthält, wie regierungsgestützte Wissenschaftsprojekte Teammitglieder ermutigen könnten, kreativer zu denken.
Privatleben
Asimov traf seine erste Ehefrau, Gertrude Blugerman, 1917, Toronto, Kanada – 1990, Boston, U.S., bei einem Blind Date am 14. Februar 1942, und heiratete sie am 26. Juli desselben Jahres. Das Paar lebte in einer Wohnung in West Philadelphia, während Asimov bei der Philadelphia Navy Yard beschäftigt war, wo zwei seiner Mitarbeiter L. Sprague de Camp und Robert A. Heinlein waren. Gertrude kehrte nach Brooklyn zurück, während er in der Armee war, und sie lebten beide ab Juli 1946 dort, bevor sie im Juli 1948 nach Stuyvesant Town, Manhattan, zogen. Sie zogen im Mai 1949 nach Boston und dann in die nahe gelegenen Vororte Somerville im Juli 1949, Waltham im Mai 1951 und schließlich West Newton 1956. Sie hatten zwei Kinder, David, geb. 1951, und Robyn Joan, geb. 1955. 1970 trennten sie sich und Asimov zog nach New York zurück, diesmal auf die Upper West Side von Manhattan, wo er für den Rest seines Lebens lebte. Er begann sofort, Janet O. Jeppson, eine Psychiaterin und Science-Fiction-Schriftstellerin, zu treffen, und heiratete sie am 30. November 1973, zwei Wochen nach seiner Scheidung von Gertrude.
Asimov war ein Klaustrophiler: Er mochte kleine, geschlossene Räume. Im dritten Band seiner Autobiographie erinnert er sich an einen Kindheitswunsch, einen Zeitschriftenstand in einer New Yorker U-Bahn-Station zu besitzen, in dem er sich selbst einschließen und dem Grollen vorbeifahrender Züge lauschen könnte, während er las.
Asimov hatte Angst vor dem Fliegen und tat dies nur zweimal: einmal im Zuge seiner Arbeit in der Naval Air Experimental Station und einmal bei der Rückkehr von Oahu 1946. Infolgedessen reiste er selten über große Entfernungen. Diese Phobie beeinflusste mehrere seiner fiktiven Werke, wie die Wendell Urth-Mysteriengeschichten und die Robot-Romane mit Elijah Baley. In seinen späteren Jahren fand Asimov Vergnügen beim Reisen auf Kreuzfahrtschiffen, angefangen 1972, als er den Start von Apollo 17 von einem Kreuzfahrtschiff aus beobachtete. Bei mehreren Kreuzfahrten war er Teil des Unterhaltungsprogramms und hielt wissenschaftlich orientierte Vorträge auf Schiffen wie der RMS Queen Elizabeth II. Er segelte im Juni 1974 auf der SS France nach England für eine Reise, die sich hauptsächlich Veranstaltungen in London und Birmingham widmete, obwohl er sich auch Zeit nahm, Stonehenge zu besuchen.
Asimov war ein fähiger Redner und wurde regelmäßig dafür bezahlt, Vorträge über Wissenschaft zu halten. Er war ein häufiger Anblick auf Science-Fiction-Conventions, wo er freundlich und zugänglich war. Er beantwortete geduldig Zehntausende von Fragen und andere Post mit Postkarten und war erfreut, Autogramme zu geben. Er war von mittlerer Größe, 5 Fuß 9 Zoll (1,75 m), stämmig, mit – in seinen späteren Jahren – „Koteletten" und einem ausgeprägten New Yorker Akzent. Er trug Bolo-Krawatten, nachdem seine Frau Janet gegen seine Clip-on-Fliegen Einwände erhob. Seine körperliche Geschicklichkeit war sehr schlecht. Er lernte nie zu schwimmen oder Fahrrad zu fahren; aber er lernte nach seinem Umzug nach Boston, ein Auto zu fahren. In seinem Humourbuch Asimov Laughs Again beschreibt er Boston-Fahren als „Anarchie auf Rädern".
Asimovs vielfältige Interessen umfassten seine Teilnahme in seinen späteren Jahren an Organisationen, die sich den Comic Opern von Gilbert und Sullivan widmeten, sowie bei The Wolfe Pack, einer Gruppe von Liebhabern der Nero Wolfe-Mysterien, geschrieben von Rex Stout. Viele seiner Kurzgeschichten erwähnen oder zitieren Gilbert und Sullivan. Er war ein prominentes Mitglied der Baker Street Irregulars, der führenden Sherlock Holmes-Gesellschaft, für die er einen Essay schrieb, in dem er argumentierte, dass Professor Moriartys Werk „The Dynamics of An Asteroid" die vorsätzliche Zerstörung eines alten zivilisierten Planeten beinhaltete. Er war auch Mitglied des ausschließlich männlichen literarischen Bankettclubs Trap Door Spiders, der die Grundlage seiner fiktiven Gruppe von Mystery-Solvern, den Black Widowers, bildete. Später nutzte er seinen Essay über Moriartys Werk als Grundlage für eine Black Widowers-Geschichte, „The Ultimate Crime", die in More Tales of the Black Widowers erschien.
1984 benannte die American Humanist Association (AHA) ihn zum Humanisten des Jahres. Er war einer der Unterzeichner des Humanist Manifesto. Von 1985 bis zu seinem Tod 1992 war er Präsident der AHA, eine Ehrenposition. Sein Nachfolger war sein Freund und Mitschriftsteller Kurt Vonnegut. Er war auch ein enger Freund von
