Quintus Ennius war ein Schriftsteller und Dichter, der während der Römischen Republik lebte. Er wird oft als der Vater der römischen Poesie betrachtet. Er wurde in Rudiae geboren, ehemals eine kleine Stadt in der Nähe des heutigen Lecce in der Ferse Italiens, antikes Calabria, heute Salento, und konnte Oskisch sowie Lateinisch und Griechisch sprechen. Obwohl nur Fragmente seiner Werke erhalten sind, war sein Einfluss auf die lateinische Literatur bedeutsam, besonders in seiner Verwendung griechischer literarischer Vorlagen.
Biografie
Sehr wenig ist zuverlässig über das Leben des Ennius bekannt. Seine Zeitgenossen erwähnten ihn kaum, und vieles, das über ihn berichtet wird, könnte aus Verweisen auf sich selbst in seinen nun fragmentarischen Schriften ausgeschmückt worden sein. Einige Zeilen der Annales sowie antike Zeugnisse deuten beispielsweise darauf hin, dass Ennius sein Epos mit einer Erinnerung an einen Traum eröffnete, in dem der antike Epiker Homer ihm mitteilte, dass sein Geist in Ennius wiedergeboren worden war. Es ist wahr, dass die Lehre der Seelenwanderung einst in den von Griechen besiedelten Gebieten Italiens blühte, aber die Aussage könnte nicht mehr als ein literarischer Schmuck gewesen sein. Ennius scheint dazu geneigt gewesen zu sein, großen Anspruch zu stellen, wie in dem Bericht von Maurus Servius Honoratus, dass er Abstammung von Messapus, dem legendären König seiner Heimatregion, behauptete. Die teilweise hellenisierte Stadt Rudiae, sein Geburtsort, lag sicherlich in dem von den Messapier besiedelten Gebiet. Und dies, sagte er, wie Aulus Gellius berichtet, habe ihm ein dreifaches sprachliches und kulturelles Erbe verliehen, phantasievoll beschrieben als „drei Herzen… Griechisch, Oskisch und Lateinisch".
Die öffentliche Karriere des Ennius tritt wirklich erst in der mittleren Lebensphase hervor, als er während des Zweiten Punischen Krieges mit dem Rang eines Centurio in der Armee diente. Während er 204 v.Chr. auf Sardinien war, soll er die Aufmerksamkeit von Cato dem Älteren erregt haben und wurde von ihm nach Rom gebracht. Dort unterrichtete er Griechisch und adaptierte griechische Stücke zum Lebensunterhalt, und durch seine poetischen Kompositionen gewann er die Freundschaft einiger der größten Männer in Rom, deren Leistungen er pries. Unter diesen waren Scipio Africanus und Fulvius Nobilior, den er auf seinen Ätolischen Feldzug 189 begleitete. Danach machte er die Eroberung von Ambracia, bei der er anwesend war, zum Gegenstand eines Stücks und einer Episode in den Annales. Es war durch den Einfluss von Nobiliors Sohn Quintus, dass Ennius später das römische Bürgerrecht erhielt. Aber er selbst lebte einfach und bescheiden im Literaturviertel auf dem Aventinischen Hügel mit dem Dichter Caecilius Statius, einem Mitadapter griechischer Stücke.
Im Alter von etwa 70 Jahren starb Ennius, unmittelbar nachdem er sein Trauerspiel Thyestes vollendet hatte. Im letzten Buch seines Epos, in dem er verschiedene Details seiner Lebensgeschichte zu geben scheint, erwähnte er, dass er zum Zeitpunkt seiner Abfassung in seinem 67. Lebensjahr war. Er verglich sich selbst, während er das Ende des großen Werkes seines Lebens betrachtete, mit einem tapferen Pferd, das nach vielen Siegen bei den Olympischen Spielen seine Ruhe fand, wenn es vom Alter ermattet war. Ein ähnliches Gefühl von Stolz über die Vollendung einer großen Karriere wird in den Gedenkzeilen ausgedrückt, die er für die Aufstellung unter seiner Büste nach seinem Tod schrieb: „Lasst niemanden für mich weinen oder mein Begräbnis mit Trauer begehen; denn ich lebe noch, da ich zwischen den Lippen von Menschen hin und her gehe."
Literatur
Ennius setzte die entstehende literarische Tradition fort, indem er Stücke in griechischem und römischem Stil praetextae und palliatae schrieb, sowie sein berühmtestes Werk, ein historisches Epos in Hexametern namens Annales. Weitere kleinere Werke sind das Epicharmus, Epigrammata, das Euhemerus, das Hedyphagetica, Praecepta/Protrepticus, Saturae oder Satiren, Scipio und Sota.
Die Annales
Die Annales war ein Epos in fünfzehn Büchern, später auf achtzehn erweitert, das die römische Geschichte vom Fall Trojas 1184 v.Chr. bis zur Zensur von Cato dem Älteren 184 v.Chr. abdeckt. Es war das erste lateinische Gedicht, das das in der griechischen Epik und didaktischen Poesie verwendete daktylische Hexameter-Metrum annahm, was dazu führte, dass es zum Standardmaß für diese Gattungen in der lateinischen Poesie wurde. Die Annales wurden zu einem Schultext für römische Schulkinder, später verdrängt durch Vergils Aeneis. Etwa 600 Zeilen sind erhalten. Eine Kopie des Werkes befindet sich unter den lateinischen Rollen der Herculaneum-Bibliothek.
Kleinere Werke
Der Epicharmus wurde von den philosophischen Hypothesen inspiriert, die vom sizilianischen Dichter und Philosophen Epicharmus von Kos entwickelt wurden, nach dem das Werk des Ennius benannt war. Im Epicharmus beschreibt der Dichter einen Traum, den er hatte, in dem er starb und an einen Ort himmlischer Erleuchtung transportiert wurde. Hier traf er Epicharmus, der ihm die Natur der Götter erklärte und Ennius die Physik des Universums lehrte.
Der Euhemerus präsentierte eine theologische Doktrin basierend auf den Ideen des Griechen Euhemerus von Messene, der argumentierte, dass die Götter des Olymp keine übernatürlichen Mächte waren, die in das Leben der Menschen eingriffen, sondern vielmehr Helden der Antike, die nach ihrem Tod wegen ihrer Tapferkeit, ihres Mutes oder ihrer kulturellen Auswirkungen schließlich als Gottheiten angesehen wurden; dieser Glaube ist jetzt als Euhemerismus bekannt. Sowohl Cicero als auch Lactantius schreiben, dass der Euhemerus eine „Übersetzung" von Euhemerus' Originalwerk der Heiligen Geschichte war, aber es ist unklar, ob dies bedeutet, dass Ennius das Original einfach aus dem Griechischen ins Lateinische übersetzt, oder seine eigenen Elemente hinzugefügt hat. Das meiste von dem, was von diesem Werk erhalten ist, kommt uns von Lactantius, und diese Schnipsel deuten darauf hin, dass der Euhemerus ein Prosatext war.
Das Hedyphagetica entnahm vieles seiner Substanz dem gastronomischen Epos des Archestratus von Gela. Die erhaltenen Teile von Ennius' Gedicht diskutieren, wo ein Leser die beste Art von Fisch finden könnte. Die meisten der Fragmente, erfüllt mit einzigartigen Begriffen für Fisch und zahlreichen Ortsnamen, sind verdorben oder beschädigt. Das Hedyphagetica ist in Hexametern geschrieben, unterscheidet sich aber von den Annales in Bezug auf „metrische Praktiken"; dieser Unterschied ist weitgehend auf die unterschiedliche Thematik jedes Werkes zurückzuführen.
Die Titel Praecepta und Protrepticus wurden wahrscheinlich verwendet, um auf dasselbe möglicherweise ermahnende Werk zu verweisen. Angesichts der fast nicht vorhandenen Natur dieses Werkes ist jedoch nur das Wort pannibus – eine „ungewöhnliche" Form des Wortes pannis, was „Lumpen" bedeutet – in der Arbeit des lateinischen Grammatikers Charisius erhalten; diese Position ist äußerst schwer zu überprüfen.
Die Saturae ist eine Sammlung von etwa dreißig Zeilen aus satirischen Gedichten – was sie zur ersten erhaltenen Instanz der römischen Satire macht. Diese Zeilen sind in einer Vielzahl von poetischen Metern geschrieben. Die Gedichte in dieser Sammlung „befassten sich meist mit praktischer Weisheit und trieben oft eine Lektion mit Hilfe einer Fabel ein."
Ennius' Scipio war ein Werk, möglicherweise ein Lobgedicht, das das Leben und die Taten von Scipio Africanus feierte. Von diesem Werk bleibt kaum etwas erhalten, und das, was erhalten ist, ist in die Werke anderer eingebettet. Leider „liefert keine Zitation einen Kontext". Einige haben vorgeschlagen, dass das Werk vor den Annales geschrieben wurde, und andere haben gesagt, dass das Werk nach Scipios Triumph 201 v.Chr. geschrieben wurde, der auf die Schlacht von Zama 202 v.Chr. folgte.
Das Sota war ein Gedicht, möglicherweise von einiger Länge, benannt nach dem griechischen Dichter Sotades. Das Werk, das ein von Sotades begründetes Metrum namens das „Sotadeus" befolgte, befasste sich mit einer Reihe unterschiedlicher Themen und Ideen.
Ausgaben
- Quinto Ennio. Le opere minori, Vol. I. Praecepta, Protrepticus, Saturae, Scipio, Sota. Ed., tr., comm. Alessandro Russo. Pisa: Edizioni ETS, 2007 Testi e studi di cultura classica, 40.
- Warmington, E. H. 1935. Ennius Q. Ennius. Remains of Old Latin. Edited by Eric Herbert Warmington. Vol. 2: Ennius and Caecilius. Cambridge: Harvard University Press.
