Entschließe dich, zart zu den Jungen zu sein, mitfühlend gegenüber den Alten, sympathisch gegenüber den Strebenden und tolerant gegenüber den Schwachen und den Falschen. Irgendwann in deinem Leben wirst du all dies gewesen sein.
George Washington Carver war ein amerikanischer Agrarwissenschaftler und Erfinder, der alternative Feldfrüchte zu Baumwolle und Methoden zur Verhinderung der Bodenverarmung förderte. Er war der prominenteste schwarze Wissenschaftler des frühen 20. Jahrhunderts.
Als Professor am Tuskegee Institute entwickelte Carver Techniken zur Verbesserung von Böden, die durch wiederholte Baumwollanbau erschöpft waren. Er wollte armen Bauern ermöglichen, andere Feldfrüchte wie Erdnüsse und Süßkartoffeln anzubauen, um sich selbst zu ernähren und ihre Lebensqualität zu verbessern. Das beliebteste seiner 44 praktischen Bulletins für Bauern enthielt 105 Lebensmittelrezepte mit Erdnüssen. Obwohl er Jahre damit verbrachte, zahlreiche Produkte aus Erdnüssen zu entwickeln und zu fördern, wurde keines kommerziell erfolgreich.
Neben seiner Arbeit zur Verbesserung des Lebens von Bauern war Carver auch ein Vorreiter bei der Förderung des Umweltschutzes. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen für seine Arbeit, einschließlich der Spingarn Medal der NAACP. In einer Zeit starker rassischer Polarisierung reichte sein Ruhm über die schwarze Gemeinde hinaus. Er wurde in der weißen Gemeinde weit verbreitet für seine vielen Errungenschaften und Talente anerkannt und gelobt. 1941 bezeichnete das Time Magazine Carver als „Black Leonardo".
Ein Farbfilm von Carver, der 1937 am Tuskegee Institute vom afroamerikanischen Chirurgen Allen Alexander gedreht wurde, wurde 2019 zur National Film Registry der Library of Congress hinzugefügt. Die 12-minütige Aufnahme zeigt Carver in seiner Wohnung, seinem Büro und seinem Labor sowie Bilder von ihm beim Blumenzüchten und beim Ausstellen seiner Gemälde. Der Film wurde von The National Archives digitalisiert als Teil seiner mehrjährigen Bemühung, die historisch bedeutsamen Filmsammlungen des National Park Service zu bewahren und verfügbar zu machen. Er kann im YouTube-Kanal des US National Film Archives angesehen werden.
Frühe Jahre
Carver wurde in die Sklaverei geboren, in Diamond Grove, heute Diamond, Newton County, Missouri, in der Nähe von Crystal Place, irgendwann in den frühen oder mittleren 1860er Jahren. Das Datum seiner Geburt ist unsicher und war Carver nicht bekannt; es war jedoch vor der Abschaffung der Sklaverei in Missouri, die im Januar 1865 während des Amerikanischen Bürgerkriegs stattfand. Sein Herr, Moses Carver, war ein deutsch-amerikanischer Einwanderer, der Georges Eltern, Mary und Giles, von William P. McGinnis am 9. Oktober 1855 für 700 Dollar kaufte.
Als George eine Woche alt war, wurden er, eine Schwester und seine Mutter von nächtlichen Überfallräubern aus Arkansas entführt. Georges Bruder James wurde von den Entführern in Sicherheit gebracht. Die Entführer verkauften die Sklaven in Kentucky. Moses Carver beauftragte John Bentley, sie zu finden, fand aber nur den Säugling George. Moses verhandelte mit den Überfallräubern, um den Jungen zurückzubekommen, und belohnte Bentley. Nach der Abschaffung der Sklaverei zogen Moses Carver und seine Frau Susan George und seinen älteren Bruder James wie ihre eigenen Kinder auf. Sie ermutigten George, seine intellektuellen Bestrebungen fortzusetzen, und „Tante Susan" unterrichtete ihn in den Grundlagen des Lesens und Schreibens.
Schwarze Menschen waren in der öffentlichen Schule in Diamond Grove nicht zugelassen. George beschloss, eine Schule für schwarze Kinder 10 Meilen 16 km südlich in Neosho zu besuchen. Als er die Stadt erreichte, fand er die Schule für die Nacht geschlossen vor. Er schlief in einer nahegelegenen Scheune. Nach seiner eigenen Aussage traf er am nächsten Morgen eine freundliche Frau, Mariah Watkins, von der er ein Zimmer mieten wollte. Als er sich selbst als „Carver's George" vorstellte, wie er es sein ganzes Leben lang getan hatte, erwiderte sie, dass sein Name von nun an „George Carver" lauten würde. George mochte Mariah Watkins, und ihre Worte „Du musst alles lernen, was du kannst, und dann hinausgehen in die Welt und dein Wissen an die Menschen zurückgeben" machten einen großen Eindruck auf ihn.
Mit 13 Jahren zog er ins Haus einer anderen Pflegefamilie in Fort Scott, Kansas, weil er die dortige Akademie besuchen wollte. Nach Zeuge der Tötung eines schwarzen Mannes durch eine Gruppe von Weißen verließ Carver die Stadt. Er besuchte eine Reihe von Schulen, bevor er sein Diplom an der Minneapolis High School in Minneapolis, Kansas, erwarb.
Hochschulausbildung
Carver bewarb sich an mehreren Hochschulen, bevor er an der Highland University in Highland, Kansas, angenommen wurde. Als er ankam, weigerten sie sich jedoch, ihn wegen seiner Rasse zuzulassen. Im August 1886 reiste Carver mit J. F. Beeler von Highland nach Eden Township im Ness County, Kansas. Er besiedelte einen Anspruch in der Nähe von Beeler, wo er ein kleines Pflanzenzimmer und eine geologische Sammlung unterhielt. Er bearbeitete manuell 17 Acres 69.000 m2 des Anspruchs, auf denen er Reis, Mais, Mais und Gartenprodukte sowie verschiedene Obstbäume, Waldbäume und Sträucher anbaute. Er verdiente auch Geld durch gelegentliche Arbeiten in der Stadt und arbeitete als Ranchhand.
Anfang 1888 erhielt Carver einen Darlehen von 300 Dollar von der Bank of Ness City für Bildung. Bis Juni verließ er die Gegend. 1890 begann Carver, Kunst und Klavier am Simpson College in Indianola, Iowa, zu studieren. Seine Kunstlehrerin, Etta Budd, erkannte Cavers Talent zum Malen von Blumen und Pflanzen; sie ermutigte ihn, Botanik am Iowa State Agricultural College, jetzt Iowa State University in Ames, zu studieren.
Als er 1891 dort begann, war er der erste schwarze Student an der Iowa State. Cavers Bachelorarbeit für einen Abschluss in Landwirtschaft war „Plants as Modified by Man", datiert auf 1894. Die Professoren der Iowa State University, Joseph Budd und Louis Pammel, überzeugten Carver, dort für seinen Master-Abschluss weiterzumachen. Carver führte Forschungen an der Iowa Experiment Station unter Pammel in den nächsten zwei Jahren durch. Seine Arbeit an der Versuchsstation in Pflanzenpathologie und Mykologie verschaffte ihm zum ersten Mal nationale Anerkennung und Respekt als Botaniker. Carver erhielt seinen Master of Science-Abschluss 1896. Carver unterrichtete als erstes schwarzes Fakultätsmitglied an der Iowa State.
Obwohl er gelegentlich als „Doktor" angesprochen wurde, erhielt Carver nie offiziell einen Doktortitel, und in einer persönlichen Mitteilung mit Louis H. Pammel vermerkte er, dass es eine „falsche Bezeichnung" sei, die ihm von anderen aufgrund seiner Fähigkeiten und ihrer Annahmen über seine Ausbildung gegeben wurde. Allerdings verliehen ihm sowohl Simpson College als auch Selma University zu seinen Lebzeiten Ehrendoktortitel der Naturwissenschaften. Iowa State verlieh ihm später 1994 posthum einen Ehrendoktortitel für Geisteswissenschaften.
Tuskegee Institute
1896 lud Booker T. Washington, der erste Rektor und Präsident des Tuskegee Institute, jetzt Tuskegee University, Carver ein, die Leitung seiner Landwirtschaftsabteilung zu übernehmen. Carver unterrichtete dort 47 Jahre lang, entwickelte die Abteilung zu einem starken Forschungszentrum und arbeitete während seiner Amtszeit mit zwei zusätzlichen Universitätspräsidenten zusammen. Er unterrichtete Methoden der Fruchtfolge, führte mehrere alternative Feldfeldfrüchte für Bauern ein, die auch den Boden von Gebieten mit intensivem Baumwollanbau verbessern würden, initiierte Forschungen in der Chemurgie von Feldfrüchten und unterrichtete Generationen von schwarzen Studenten Anbautechniken für Selbstversorgung.
Carver entwarf ein mobiles Klassenzimmer, um Bildung zu den Bauern zu bringen. Er nannte es einen „Jesup wagon" nach dem New Yorker Finanzier und Philantrop Morris Ketchum Jesup, der Mittel zur Unterstützung des Programms bereitstellte.
Um Carver für Tuskegee zu gewinnen, gab Washington ihm ein überdurchschnittliches Gehalt und zwei Zimmer für seinen persönlichen Gebrauch, obwohl beide Zugeständnisse von einigen anderen Fakultätsmitgliedern bereut wurden. Weil er einen Master in einem naturwissenschaftlichen Feld von einer „weißen" Institution verdient hatte, nahmen einige Fakultätsmitglieder ihn als arrogant wahr. Unverheiratete Fakultätsmitglieder mussten normalerweise Zimmer teilen, zu zweit pro Zimmer, in den kargen frühen Tagen des Instituts.
Eine von Cavers Aufgaben war die Verwaltung der Farmen der Landwirtschaftlichen Versuchsstation. Er musste die Herstellung und den Verkauf von Landwirtschaftsprodukten verwalten, um Einnahmen für das Institut zu generieren. Er erwies sich bald als schlechter Administrator. 1900 beschwerte sich Carver, dass die körperliche Arbeit und das erforderliche Schreiben von Briefen zu viel waren. 1904 berichtete ein Institut-Komitee, dass Cavers Berichte über die Erträge aus dem Geflügelhof übertrieben waren, und Washington stellte Carver zur Rede. Carver antwortete schriftlich: „Jetzt als Lügner gebrandmarkt zu werden und Partei einer solch höllischen Täuschung zu sein, ist mehr, als ich ertragen kann, und wenn Ihr Komitee der Meinung ist, dass ich absichtlich gelogen oder Partei solcher Lügen gewesen bin, wie sie erzählt wurden, steht meine Kündigung zu Ihrer Verfügung." In Washingtons letzten fünf Jahren in Tuskegee reichte Carver mehrmals seine Kündigung ein oder drohte damit: wenn die Verwaltung die Landwirtschaftsprogramme reorganisierte, wenn ihm eine Lehrzuweisung nicht gefiel, um eine Versuchsstation anderswo zu verwalten, und wenn er 1913–14 keine Sommeruntericht-Zuweisung erhielt. In jedem Fall glättete Washington die Dinge.
Carver begann seine akademische Karriere als Forscher und Lehrer. 1911 schrieb Washington ihm einen Brief, in dem er sich beschwerte, dass Carver nicht den Befehl befolgt hatte, bestimmte Feldfrüchte an der Versuchsstation anzupflanzen. Dies offenbarte Washingtons Mikromanagement von Cavers Abteilung, die er zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als 10 Jahre lang geleitet hatte. Washington weigerte sich gleichzeitig, Cavers Bitten um ein neues Labor, Forschungsmittel für seine ausschließliche Nutzung und Erholung vom Unterricht nachzukommen. Washington lobte Cavers Fähigkeiten beim Unterrichten und bei der ursprünglichen Forschung, sagte aber über seine administrativen Fähigkeiten:
Wenn es um die Organisation von Klassen geht, um die erforderliche Fähigkeit, eine ordnungsgemäß organisierte und große Schule oder einen großen Schulbereich zu sichern, fehlt es dir an Fähigkeit. Wenn es um das Praktische der Farmverwaltung geht, die definitive, praktische, finanzielle Ergebnisse sichert, fehlt es dir wiederum an Fähigkeit.
1911 beschwerte sich Carver, dass sein Labor die Ausrüstung nicht erhalten hatte, die Washington 11 Monate zuvor versprochen hatte. Er beschwerte sich auch über Institut-Komiteesitzungen. Washington pries Carver in seiner 1911-Autobiografie „My Larger Education: Being Chapters from My Experience" (Meine größere Ausbildung: Kapitel aus meiner Erfahrung). Washington nannte Carver „einen der gründlichsten wissenschaftlichen Männer der schwarzen Rasse, den ich kenne." Nach Washingtons Tod 1915 stellte sein Nachfolger weniger Anforderungen an Carver für administrative Aufgaben.
Während seiner Zeit als Professor in Tuskegee trat Carver dem Gamma Sigma Chapter der Phi Beta Sigma Bruderschaft bei. Er sprach auf dem 1930 Conclave, das in Tuskegee, Alabama, stattfand, wo er eine kraftvolle und emotionale Rede an die anwesenden Männer hielt.
Von 1915 bis 1923 konzentrierte sich Carver auf die Forschung und das Experimentieren mit neuen Verwendungen für Erdnüsse, Süßkartoffeln, Sojabohnen, Pekannüsse und andere Feldfrüchte sowie ließ seine Assistenten bestehende Verwendungen recherchieren und zusammenstellen. Diese Arbeit, und besonders seine Rede auf einer nationalen Konferenz der Peanut Growers Association 1920 und sein Aussage vor dem Kongress 1921 zur Unterstützung der Verabschiedung eines Zolls auf importierte Erdnüsse, brachten ihm breite Publizität und wachsenden Ruhm. In diesen Jahren wurde er einer der bekanntesten Afroamerikaner seiner Zeit.
Aufstieg zum Ruhm
Carver entwickelte Techniken zur Verbesserung von Böden, die durch wiederholte Baumwollanbau erschöpft waren. Zusammen mit anderen Agrarexperten forderte er die Bauern auf, Stickstoff in ihre Böden zurückzubringen, indem sie systematische Fruchtfolge praktizierten: Abwechslung von Baumwollkulturen mit Pflanzungen von Süßkartoffeln oder Hülsenfrüchten wie Erdnüssen, Sojabohnen und Augenbohnen. Diese Feldfrüchte stellten sowohl Stickstoff in den Boden zurück als auch waren gut für den menschlichen Verzehr. Die Einhaltung der Fruchtfolgepraktiken führte zu verbesserten Baumwollerträgen und gab Bauern alternative Feldfeldfrüchte. Um Bauern auszubilden, um die neuen Feldfrüchte erfolgreich zu rotieren und anzubauen, entwickelte Carver ein Programm zur landwirtschaftlichen Erweiterung für Alabama, das dem in Iowa State ähnlich war. Um eine bessere Ernährung im Süden zu fördern, verteilte er weit verbreitet Rezepte mit den alternativen Feldfrüchten.
Darüber hinaus gründete er ein industrielles Forschungslabor, in dem er und Assistenten daran arbeiteten, die neuen Feldfrüchte zu popularisieren, indem sie Hunderte von Anwendungen für sie entwickelten. Sie führten ursprüngliche Forschungen durch sowie die Förderung von Anwendungen und Rezepten, die sie von anderen sammelten. Carver verteilte seine Informationen als landwirtschaftliche Bulletins.
Cavers Arbeit war den Beamten in der nationalen Hauptstadt bekannt, bevor er eine öffentliche Persönlichkeit wurde. Präsident Theodore Roosevelt bewunderte seine Arbeit öffentlich. Ehemalige Professoren von Carver von der Iowa State University wurden zu Positionen als Landwirtschaftsminister berufen: James Wilson, ehemaliger Dekan und Professor von Carver, diente von 1897 bis 1913. Henry Cantwell Wallace diente von 1921 bis 1924. Er kannte Carver persönlich, weil sein Sohn Henry A. Wallace und der Forscher Freunde waren. Der jüngere Wallace war von 1933 bis 1940 U.S. Landwirtschaftsminister und von 1941 bis 1945 Vizepräsident von Franklin Delano Roosevelt.
Die amerikanische Industrie
