Clarence Darrow

Ich habe schon immer geglaubt, dass der Zweifel der Anfang der Weisheit war, und die Furcht vor Gott das Ende der Weisheit.

Clarence Darrow war ein amerikanischer Anwalt, der sich in der frühen Welterneuerer des 20. Jahrhunderts durch seine Beteiligung am Gerichtsverfahren Leopold und Loeb sowie am Scopes-„Affen"-Prozess berühmt machte. Er war ein führendes Mitglied der American Civil Liberties Union und ein prominenter Befürworter der georgistischen Wirtschaftsreform.

Darrow, als „raffinierter Landjurist" genannt, machte sein Scharfsinn und seine Redegewandtheit zu einem der prominentesten Anwälte und Bürgerrechtler der Nation. Er verteidigte hochkarätige Mandanten in vielen berühmten Prozessen der frühen Welterneuerer des 20. Jahrhunderts, darunter die jugendlichen Abenteurer Leopold und Loeb für die Ermordung des 14-jährigen Robert „Bobby" Franks 1924; den Lehrer John T. Scopes im Scopes-„Affen"-Prozess 1925, in dem er sich dem Staatsmann und Redner William Jennings Bryan widersetzte; und Ossian Sweet in einem rassistisch aufgeladenen Notwehrfall 1926.

Frühen Jahre

Clarence Darrow wurde am 18. April 1857 in der kleinen Stadt Farmdale, Ohio, als fünfter Sohn von Amirus und Emily Darrow, geb. Eddy, geboren, wuchs aber in der Nähe in Kinsman, Ohio, auf. Sowohl die Familien Darrow als auch Eddy hatten tiefe Wurzeln in Neuengland zur Kolonialzeit, und mehrere von Darrows Vorfahren dienten in der Amerikanischen Revolution. Darrows Vater war ein überzeugter Abolitionist und ein stolzer Ikonoklas und religiöser Freidenker. Er war in der ganzen Stadt als der „Dorfungläubige" bekannt. Emily Darrow war eine frühe Unterstützerin des Frauenwahlrechts und eine Anwältin für Frauenrechte.

Der junge Clarence besuchte das Allegheny College und die University of Michigan Law School, schloss aber keines dieser Institutes ab. Er besuchte das Allegheny College nur ein Jahr lang, bevor die Panik von 1873 zuschlug, und Darrow war entschlossen, seinen Vater nicht länger finanziell zu belasten. In den nächsten drei Jahren unterrichtete er im Winter in der Bezirksschule in einer ländlichen Gemeinde.

Während des Unterrichtens begann Darrow, sich selbst in Jura zu unterrichten, und am Ende seines dritten Unterrichtsjahres drängten ihn seine Familie, in die juristische Abteilung in Ann Arbor einzutreten. Darrow studierte dort nur ein Jahr, bevor er entschied, dass es viel kostengünstiger wäre, Jura in einem echten Anwaltsbüro zu absolvieren. Als er sich bereit fühlte, legte er die Ohio Bar Exam ab und bestand sie. Er wurde 1878 in der Ohio Bar zugelassen. Das Clarence Darrow Octagon House, sein Kinderheim in Kinsman, enthält ein Denkmal für ihn.

Ehen und Kind

Darrow heiratete Jessie Ohl im April 1880. Sie bekamen ein Kind, Paul Edward Darrow, 1883. Sie wurden 1897 geschieden. Darrow heiratete später Ruby Hammerstrom, eine Journalistin 16 Jahre jünger als er, im Jahr 1903. Sie hatten keine Kinder.

Juristische Karriere

Darrow eröffnete sein erstes Anwaltsbüro in Andover, Ohio, einer kleinen Landwirtschaftsstadt nur zehn Meilen von Kinsman. Mit wenig bis gar keiner Erfahrung begann er langsam und baute seine Karriere schrittweise auf, indem er sich mit den alltäglichen Beschwerden und Problemen einer landwirtschaftlichen Gemeinde befasste. Nach zwei Jahren fühlte sich Darrow bereit, neue und andere Fälle zu übernehmen, und verlegte seine Praxis nach Ashtabula, Ohio, das eine Bevölkerung von 5.000 Menschen hatte und die größte Stadt des Landkreises war. Dort verwickelte er sich in die Demokratische Partei Politiks und diente als Stadtrat.

Im Jahr 1880 heiratete er Jessie Ohl, und acht Jahre später zog er mit seiner Frau und seinem jungen Sohn Paul nach Chicago. Er hatte nicht viel Geschäft, als er zuerst nach Chicago zog, und gab so wenig wie möglich aus. Er trat dem Henry George Club bei und knüpfte einige Freundschaften und Verbindungen in der Stadt. Ein Teil des Clubs gab ihm auch die Gelegenheit, für die Demokratische Partei in der kommenden Wahl zu sprechen. Er machte sich langsam einen Namen durch diese Reden und verdiente sich schließlich das Ansehen, in jedem Saal zu sprechen, den er mochte. Ihm wurde eine Stelle als Anwalt der Stadt Chicago angeboten. Darrow arbeitete zwei Jahre lang in der Stadtkanzlei, bevor er kündigte und eine Stelle als Anwalt bei der Chicago and North-Western Railway Company annahm. 1894 verteidigte Darrow Eugene V. Debs, den Anführer der American Railway Union, der von der Bundesregierung wegen der Führung des Pullman-Streiks von 1894 verfolgt wurde. Darrow trennte sich von der Eisenbahn, um Debs zu vertreten, was mit finanziellen Opfern verbunden war. Er rettete Debs in einem Prozess, konnte ihn aber nicht davon abhalten, in einem anderen inhaftiert zu werden.

Auch 1894 übernahm Darrow seinen ersten Mordfall seiner Karriere und verteidigte Patrick Eugene Prendergast, den „geistig zerrütteten Landstreicher", der zugegeben hatte, den Chicagoer Bürgermeister Carter Harrison Sr. ermordet zu haben. Darrows „Unzurechnungsfähigkeitsverteidigung" scheiterte und Prendergast wurde noch im selben Jahr hingerichtet. Von fünfzig Abwehrfällen in Mordfällen während Darrows gesamter Karriere würde sich der Prendergast-Fall als der einzige erweisen, der zu einer Hinrichtung führte, obwohl Darrow dem Verteidigungsteam erst nach Prendergasts Verurteilung und Verurteilung beitrat, um ihn vor dem Strang zu bewahren.

Vom Konzernvertreter zum Arbeitsanwalt

Darrow wurde schnell zu einem der führenden Arbeitsanwälte Amerikas. Er trug zur Organisation der Populist Party in Illinois bei und kandidierte dann 1895 als Demokrat für den U.S. Kongress, verlor aber gegen Hugh R. Belknap. 1897 endete seine Ehe mit Jessie Ohl in Scheidung. Er trat 1898 der Anti-Imperialist League bei, um gegen die Annexion der Philippinen durch die USA zu protestieren. Er verteidigte 1898 die Holzarbeiter von Wisconsin in einem bemerkenswerten Fall in Oshkosh und die United Mine Workers in Pennsylvania im großen Anthrazit-Kohlestreik von 1902. Er flirtete 1903 mit der Idee, sich für Chicagos Bürgermeister zu bewerben, entschied sich aber letztendlich dagegen. Im folgenden Jahr, im Juli, heiratete Darrow Ruby Hammerstrom, eine junge Chicagoer Journalistin. Sein ehemaliger Mentor, Gouverneur John Peter Altgeld, trat Darrows Firma nach seiner Niederlage bei der Wahl zum Chicagoer Bürgermeister 1899 bei und arbeitete mit Darrow bis zu seinem Tod 1902.

Von 1906 bis 1908 verteidigte Darrow die Anführer der Western Federation of Miners William „Big Bill" Haywood, Charles Moyer und George Pettibone, als sie verhaftet und angeklagt wurden, den ehemaligen Gouverneur von Idaho, Frank Steunenberg, 1905 ermordet zu haben. Haywood und Pettibone wurden in separaten Prozessen für nicht schuldig befunden, und die Anklagen gegen Moyer wurden daraufhin fallen gelassen.

1911 rief die American Federation of Labor AFL Darrow auf, die McNamara-Brüder, John und James, zu verteidigen, die beim Bombenanschlag auf die Los Angeles Times am 1. Oktober 1910 angeklagt wurden, während des erbitterten Kampfes um den Open Shop in Südkalifornien. Die Bombe war in einer Gasse hinter dem Gebäude angebracht worden, und obwohl die Explosion selbst das Gebäude nicht zum Einsturz brachte, zündete sie nahe gelegene Tintenfässer und Erdgasleitungen. Im folgenden Feuer starben 20 Menschen. Die AFL forderte lokale, staatliche, regionale und nationale Gewerkschaften auf, 25 Cent pro Kopf zum Verteidigungsfonds zu spenden, und richtete Verteidigungskomitees in größeren Städten im ganzen Land ein, um Spenden anzunehmen.

In den Wochen vor der Jury-Besetzung wurde Darrow zunehmend besorgt über den Ausgang des Verfahrens und begann Verhandlungen für einen Schuldspruch zur Schonung der Leben der Angeklagten. Während des Wochenendes vom 19. bis 20. November 1911 diskutierte er mit dem pro-Arbeiter-Journalisten Lincoln Steffens und dem Zeitungsverleger E.W. Scripps die Möglichkeit, die Times über die Bedingungen einer Verzichtsvereinbarung zu kontaktieren. Die Anklage hatte aber eigene Forderungen, einschließlich eines Schuldgeständnisses vor Gericht und längerer Strafen, als die Verteidigung vorgeschlagen hatte.

Die Position der Verteidigung schwächte sich ab, als Darrow am 28. November beschuldigt wurde, die Bestechung eines angehenden Juroren orchestriert zu haben. Der Juror meldete das Angebot der Polizei, die einen Hinterhalt aufbauten und beobachteten, wie der Chefermittler des Verteidigungsteams, Bert Franklin, 4.000 Dollar zwei Blocks von Darrows Büro entfernt dem Juroren lieferte. Nach der Zahlung ging Franklin einen Block in Richtung Darrows Büro, bevor er verhaftet wurde, direkt vor Darrow selbst, der gerade nach einem Telefonanruf in seinem Büro zu dieser genauen Kreuzung gegangen war. Mit Darrow selbst kurz davor, diskreditiert zu werden, endete die Hoffnung der Verteidigung auf eine einfache Verzichtsvereinbarung. Am 1. Dezember 1911 änderten die McNamara-Brüder vor Gericht ihre Plädoyers auf schuldig. Der Schuldspruch, den Darrow arrangierte, brachte John fünfzehn Jahre und James lebenslange Haft ein. Trotz der Verschonung der Brüder vor der Todesstrafe wurde Darrow von vielen in der organisierten Arbeitnehmerschaft beschuldigt, die Bewegung verraten zu haben.

Zwei Monate später wurde Darrow in zwei Fällen beschuldigt, versucht zu haben, Juroren zu bestechen. Er stand zwei langen Prozessen gegenüber. Im ersten, der von Earl Rogers verteidigt wurde, wurde er freigesprochen. Rogers wurde während des zweiten Prozesses krank und kam selten vor Gericht. Darrow war sein eigener Anwalt für den Rest des Prozesses, der mit einer verhängten Jury endete. Eine Abmachung wurde getroffen, bei der der Staatsanwalt zustimmte, Darrow nicht erneut zu verfolgen, wenn er versprach, nicht mehr Jura in Kalifornien zu praktizieren. Darrows frühe Biographen, Irving Stone und Arthur und Lila Weinberg, behaupteten, dass er nicht in die Bestechungsverschörung verwickelt war, aber in jüngerer Zeit kamen Geoffrey Cowan und John A. Farrell mit Hilfe neuer Beweise zu dem Ergebnis, dass er es höchstwahrscheinlich war. In der Biographie von Earl Rogers von seiner Tochter Adela schrieb sie: „Ich hatte nie Zweifel, auch nicht vor einem meiner privaten Gespräche meines Vaters mit Darrow, das ein Schuldgeständnis seinem Anwalt gegenüber enthielt."

Vom Arbeitsanwalt zum Strafanwalt

Infolge der Bestechungsvorwürfe strichen die meisten Gewerkschaften Darrow von ihrer Liste bevorzugter Anwälte. Dies machte Darrow effektiv als Arbeitsanwalt arbeitslos, und er wechselte zu Zivil- und Strafverfahren. Er nahm den letzteren, weil er überzeugt war, dass das Strafgerichtssystem Menschen ins Leben ruinieren könnte, wenn sie nicht angemessen vertreten würden.

Darrow widmete sich während seiner gesamten Karriere der Bekämpfung der Todesstrafe, die er für im Widerspruch zum humanitären Fortschritt hielt. In mehr als 100 Fällen wurde nur einer von Darrows Mandanten hingerichtet. Er wurde berühmt dafür, dass er Juroren und sogar Richter mit seiner Redegewandtheit zu Tränen rührte. Darrow hatte einen scharfsinnigen Verstand, der oft durch sein zerknittertes, unaufdringliches Aussehen verborgen war.

Ein Artikel aus dem Chicago Tribune vom 23. Juli 1915 beschreibt Darrows Bemühungen im Namen von J.H. Fox, ein Hausvermieter aus Evanston, Illinois, Mary S. Brazelton in eine Irrenanstalt einweisen zu lassen, gegen den Willen ihrer Familie. Fox behauptete, dass Brazelton ihm Mietgeld schuldete, obwohl andere Bewohner von Foxs Pension ihre Zurechnungsfähigkeit bezeugten.

Nationale Berühmtheit

Leopold und Loeb

Im Sommer 1924 übernahm Darrow den Fall von Nathan Leopold Jr. und Richard Loeb, den Söhnen zweier wohlhabender Chicagoer Familien, denen vorgeworfen wurde, den 14-jährigen Bobby Franks aus ihrer stilvollen South-Side-Nachbarschaft Kenwood entführt und getötet zu haben. Leopold war Student an der University of Chicago und wollte zur Harvard Law School wechseln, und Loeb war der jüngste Absolvent der University of Michigan; sie waren 18 bzw. 17 Jahre alt, als sie verhaftet wurden. Auf die Frage, warum sie das Verbrechen begangen hatten, sagte Leopold seinen Gewahrsamnehmern: „Das, was Dick dazu veranlasste, diese Sache tun zu wollen, und was mich dazu veranlasste, diese Sache tun zu wollen, war eine Art reine Liebe zur Aufregung ... die imaginäre Liebe zu Thrills, etwas anderes zu tun ... die Zufriedenheit und das Ego, etwas durchzuziehen."

Chicagoer Zeitungen nannten den Fall den „Prozess des Jahrhunderts" und Menschen in den USA fragten sich, was die zwei jungen Männer, die mit allem gesegnet waren, das ihre Gesellschaft bieten konnte, zu einer so verabscheuungswürdigen Tat treiben konnte. Die Mörder waren verhaftet worden, nachdem ein vorübergehender Arbeiter die Leiche des Opfers in einem isolierten Naturschutzgebiet in der Nähe der Grenze zu Indiana entdeckt hatte, nur einen halben Tag nach ihrer Versteckung, bevor sie ein Lösegeld von 10.000 Dollar einziehen konnten. In der Nähe befanden sich Leopolds Brille mit ihren charakteristischen, nachverfolgbaren Rahmen, die er an der Tatort verloren hatte.

Leopold und Loeb gaben vollständige Geständnisse ab und führten die Polizei in einer Jagd rund um Chicago, um die Beweise zu sammeln, die gegen sie verwendet würden. Der Staatsanwalt sagte der Presse, dass er mit Sicherheit einen „Hängungsfall" hatte. Darrow überraschte die Anklage, als er seine Mandanten dazu brachte, sich schuldig zu erklären, um eine rachsüchtige Jury zu vermeiden und den Fall vor einem Richter zu platzieren. Der Prozess war dann tatsächlich eine lange Strafbefragung, in der Darrow mit Hilfe von Sachverständigentestimonie behauptete, dass Leopold und Loeb psychisch erkrankt waren.

Darrows Schlussvortrag dauerte 12 Stunden. Er betonte wiederholt das Alter der „Jungen" vor dem Vietnamkrieg, das Alter der Mündigkeit war 21, und notierte, dass „es nie einen Fall in Chicago gegeben hatte, bei dem ein Junge unter 21 Jahren mit einem schuldigen Schuldspruch zum Tode verurteilt worden war." Sein Plädoyer sollte das Herz von Richter John Caverly erweichen, aber auch die öffentliche Meinung prägen, damit Caverly dem Präzedenzfall folgen konnte, ohne zu großen Aufruhr. Darrow hatte Erfolg. Caverly verurteilte Leopold und Loeb zu lebenslanger Haft plus 99 Jahren. Darrows Schlussvortrag wurde in mehreren Ausgaben in den späten 1920er und frühen 1930er Jahren veröffentlicht und wurde zum Zeitpunkt seines Todes neu aufgelegt.

Der Leopold-und-Loeb-Fall machte in einem viel beachteten Prozess Darrows lebenslange Überzeugung deutlich, dass psychische, physische und Umwelteinflüsse – nicht eine bewusste Wahl zwischen Richtig und Falsch – das menschliche Sein kontrollieren.