Cardinal Richelieu

Wenn mir jemand sechs Zeilen in der Handschrift des ehrlichsten Menschen gibt, werde ich etwas darin finden, das ihn aufhängen wird.

Armand Jean du Plessis, Herzog von Richelieu, war ein französischer Geistlicher und Staatsmann. Er war auch unter dem Namen l'Éminence rouge oder „die Rote Eminenz" bekannt, ein Begriff, der sich vom Titel „Eminence" für Kardinäle und den roten Gewändern, die sie üblicherweise trugen, ableitete.

1607 zum Bischof geweiht, wurde er 1616 zum Außensekreär ernannt. Er stieg sowohl in der katholischen Kirche als auch in der französischen Regierung auf, wurde 1622 Kardinal und 1624 Regierungschef von Ludwig XIII. von Frankreich. Er behielt dieses Amt bis zu seinem Tod 1642, als ihm Kardinal Mazarin nachfolgte, dessen Karriere er gefördert hatte.

Richelieu versuchte, die königliche Macht zu festigen, und durch die Beschränkung der Macht des Adels verwandelte er Frankreich in einen starken, zentralisierten Staat. In der Außenpolitik war sein Hauptziel, die Macht der Habsburger-Dynastie in Spanien und Österreich einzudämmen und die französische Dominanz im Dreißigjährigen Krieg zu sichern, der Europa heimsuchte. Obwohl er französische Protestanten unterdrückte, zögerte er nicht, Allianzen mit protestantischen Staaten wie der Niederländischen Republik einzugehen, um seine Ziele zu erreichen. Obwohl er eine mächtige politische Figur war, zeigen Ereignisse wie der Tag der Narren oder Jour des Dupes, dass diese Macht immer noch vom Vertrauen des Königs abhing.

Als Alumnus der Universität von Paris und Rektor des Collège de la Sorbonne erneuerte und erweiterte er die Institution. Er war berühmt für seine Kunstförderung und gründete die Académie Française, die gelehrte Gesellschaft, die sich mit Angelegenheiten der französischen Sprache befasste. Als Befürworter von Samuel de Champlain und Neufrankreich gründete er die Compagnie des Cent-Associés; er verhandelte auch den Vertrag von Saint-Germain-en-Laye von 1632, unter dem Quebec City nach seinem Verlust 1629 wieder unter französische Herrschaft kam.

Richelieu wurde in der Populärfiktion häufig dargestellt, hauptsächlich als Hauptschurke in Alexandre Dumas' Roman Die drei Musketiere von 1844 und seinen zahlreichen Filmadaptionen.

Frühen Jahre

Armand du Plessis wurde in Paris als das vierte von fünf Kindern und der jüngste von drei Söhnen geboren: er war bereits seit seiner Kindheit zart und litt sein ganzes Leben lang unter häufigen Anfällen von Krankheit. Seine Familie gehörte zum niederen Adel von Poitou: sein Vater, François du Plessis, Herr von Richelieu, war ein Soldat und Hofmann, der als Großprovost von Frankreich diente, und seine Mutter, Susanne de La Porte, war die Tochter eines berühmten Juristen.

Als er fünf Jahre alt war, starb sein Vater bei Kämpfen in den Französischen Religionskriegen, was die Familie in Schulden stürzte; mit Hilfe von königlichen Zuschüssen konnte die Familie jedoch finanzielle Schwierigkeiten vermeiden. Im Alter von neun Jahren wurde der junge Richelieu zum Studium der Philosophie zum Collège de Navarre in Paris geschickt. Danach begann er, sich auf eine Militärlaufbahn vorzubereiten. Sein Privatleben scheint typisch für einen jungen Offizier dieser Epoche gewesen zu sein: 1605 wurde er im Alter von zwanzig Jahren von Théodore de Mayerne wegen Lungenentzündung behandelt.

Heinrich III. hatte Richelieus Vater für seine Teilnahme an den Religionskriegen belohnt, indem er seiner Familie das Bistum Luçon verlieh. Die Familie eignete sich den größten Teil der Einnahmen des Bistums für den privaten Gebrauch an; sie wurden jedoch von Geistlichen angefochten, die die Mittel für kirchliche Zwecke wünschten. Um diese wichtige Einnahmequelle zu schützen, schlug Richelieus Mutter vor, ihren zweiten Sohn, Alphonse, zum Bischof von Luçon zu machen. Alphonse, der keine Lust hatte, Bischof zu werden, wurde stattdessen Kartäusermönch. Somit wurde es notwendig, dass der jüngere Richelieu sich dem Klerus anschloss. Er hatte starke akademische Interessen und warf sich ins Lernen für seine neue Position.

1606 ernannte Heinrich IV. Richelieu zum Bischof von Luçon. Da Richelieu das kanonische Mindestalter noch nicht erreicht hatte, war es notwendig, dass er sich nach Rom begab, um eine Sondererlaubnis von Papst Paul V. zu erhalten. Nachdem dies gesichert war, wurde Richelieu im April 1607 zum Bischof geweiht. Bald nach seiner Rückkehr in seine Diözese 1608 wurde Richelieu als Reformer gepriesen. Er war der erste Bischof in Frankreich, der die institutionellen Reformen umsetzte, die das Konzil von Trient zwischen 1545 und 1563 vorgeschrieben hatte.

Etwa zu dieser Zeit wurde Richelieu ein Freund von François Leclerc du Tremblay, besser bekannt als „Père Joseph" oder „Vater Joseph", ein Kapuzinermönch, der später ein enger Vertrauter wurde. Wegen seiner Nähe zu Richelieu und der grauen Farbe seiner Gewänder erhielt Vater Joseph auch den Spitznamen L'éminence grise „die Graue Eminenz". Später nutzte Richelieu ihn häufig als Agenten bei Verhandlungen.

Aufstieg zur Macht

1614 baten die Geistlichen von Poitou Richelieu, einer ihrer Vertreter bei den Generalständen zu sein. Dort war er ein energischer Verfechter der Kirche und argumentierte, dass sie von Steuern befreit werden sollte und dass Bischöfe mehr politische Macht haben sollten. Er war der prominenteste Geistliche, der die Annahme der Dekrete des Konzils von Trient in ganz Frankreich unterstützte; der Dritte Stand der Gemeinen war sein Hauptgegner bei diesem Vorhaben. Am Ende der Versammlung wählte der Erste Stand, der Klerus, ihn dazu aus, die Rede zu halten, die seine Petitionen und Beschlüsse aufzählte. Bald nach der Auflösung der Generalständе trat Richelieu in den Dienst der Frau des Königs Ludwig XIII., Anne von Österreich, als ihr Almosenier.

Richelieu machte politische Fortschritte, indem er treu dem Favoriten der Königin-Mutter, Concino Concini, dem mächtigsten Minister des Königreichs, diente. 1616 wurde Richelieu zum Staatssekretär ernannt und erhielt die Verantwortung für auswärtige Angelegenheiten. Wie Concini war der Bischof einer der engsten Berater von Ludwigs XIII. Mutter, Marie de Médicis. Die Königin war Regentin von Frankreich geworden, als der neunjährige Ludwig den Thron bestieg; obwohl ihr Sohn 1614 die gesetzliche Volljährigkeit erreichte, blieb sie die tatsächliche Herrscherin des Reiches. Ihre Politik und die von Concini erwiesen sich jedoch vielen in Frankreich als unpopulär. Infolgedessen wurden sowohl Marie als auch Concini Ziele von Intrigen am Hof; ihr mächtigster Feind war Charles de Luynes. Im April 1617 ordnete Ludwig XIII. in einem von Luynes arrangierten Komplott an, dass Concini verhaftet werde, und falls er sich widersetze, getötet werden solle; Concini wurde folglich ermordet und Marie de Médicis gestürzt. Nachdem sein Gönner gestorben war, verlor auch Richelieu die Macht; er wurde als Staatssekretär entlassen und vom Hof entfernt. 1618 verbannte der König, immer noch misstrauisch gegenüber dem Bischof von Luçon, ihn nach Avignon. Dort verbrachte Richelieu die meiste Zeit damit zu schreiben; er verfasste einen Katechismus mit dem Titel L'Instruction du chrétien.

1619 entwich Marie de Médicis ihrer Gefangenschaft im Château de Blois und wurde zur nominellen Anführerin einer aristokratischen Rebellion. Der König und der Herzog von Luynes rieten Richelieu zurück, in der Überzeugung, dass er mit der Königin vernünftig umgehen könnte. Richelieu war in diesem Vorhaben erfolgreich und vermittelte zwischen ihr und ihrem Sohn. Komplexe Verhandlungen trugen Früchte, als der Vertrag von Angoulême ratifiziert wurde; Marie de Médicis erhielt vollständige Freiheit, würde aber mit dem König im Frieden bleiben. Die Königin-Mutter wurde auch in den königlichen Rat zurückgebracht.

Nach dem Tod des Lieblings des Königs, des Herzogs von Luynes, 1621 stieg Richelieu schnell zur Macht auf. Im Jahr darauf nominierte der König Richelieu für ein Kardinalat, das Papst Gregor XV. dementsprechend im September 1622 verlieh. Krisen in Frankreich, einschließlich einer Rebellion der Hugenotten, machten Richelieu zu einem nahezu unverzichtbaren Berater des Königs. Nachdem er am 29. April 1624 in den königlichen Ministerrat berufen wurde, intrigierte er gegen den Regierungschef, Charles, Herzog von La Vieuville. Am 12. August desselben Jahres wurde La Vieuville wegen Korruption verhaftet, und Kardinal Richelieu übernahm am nächsten Tag dessen Stelle als Hauptminister des Königs, obwohl der Kardinal de la Rochefoucauld nominell Präsident des Rates blieb; Richelieu wurde im November 1629 offiziell zum Präsidenten ernannt.

Regierungschef

Kardinal Richelieus Politik verfolgte zwei Hauptziele: Zentralisierung der Macht in Frankreich und Opposition gegen die Habsburger-Dynastie, die sowohl in Österreich als auch in Spanien herrschte. Kurz nachdem er Ludwigs Hauptminister wurde, sah er sich einer Krise in Valtellina, einem Tal in der Lombardei in Norditalien, gegenüber. Um spanische Pläne für das Gebiet zu bekämpfen, unterstützte Richelieu den protestantischen Schweizer Kanton Graubünden, der auch das strategisch wichtige Tal beanspruchte. Der Kardinal setzte Truppen in Valtellina ein, von denen die Garnisonen des Papstes vertrieben wurden. Richelieus frühe Entscheidung, einen protestantischen Kanton gegen den Papst zu unterstützen, war ein Vorgeschmack auf die rein diplomatische Machtpolitik, die er in seiner Außenpolitik verfolgen würde.

Um die Macht in Frankreich weiter zu festigen, versuchte Richelieu, den Einfluss des Feudaladels zu unterdrücken. 1626 schaffte er das Amt des Connétable von Frankreich ab und ordnete an, dass alle befestigten Schlösser geschleift werden, mit Ausnahme derjenigen, die zur Verteidigung gegen Eindringlinge benötigt wurden. So streifte er den Prinzen, Herzögen und niederen Aristokraten wichtige Verteidigungsanlagen ab, die gegen die königlichen Armeen bei Aufständen hätten verwendet werden können. Infolgedessen wurde Richelieu von den meisten des Adels gehasst.

Ein weiteres Hindernis für die Zentralisierung der Macht war die religiöse Spaltung in Frankreich. Die Hugenotten, eine der größten politischen und religiösen Fraktionen des Landes, kontrollierten eine bedeutende Militärmacht und befanden sich in Rebellion. Darüber hinaus erklärte der König von England, Charles I., Frankreich den Krieg, um die Hugenotten-Fraktion zu unterstützen. 1627 befahl Richelieu der Armee, die Hugenotten-Hochburg La Rochelle zu belagern; der Kardinal befehligte persönlich die belagernden Truppen. Englische Truppen unter dem Herzog von Buckingham führten eine Expedition durch, um den Bewohnern von La Rochelle zu helfen, scheiterten jedoch kläglich. Die Stadt hielt jedoch über ein Jahr lang stand, bevor sie 1628 kapitulierte.

Obwohl die Hugenotten eine schwere Niederlage in La Rochelle erlitten, setzten sie ihren Kampf fort, angeführt von Henri, Herzog von Rohan. Protestantische Kräfte wurden jedoch 1629 besiegt; Rohan unterwarf sich den Bedingungen des Friedens von Alais. Infolgedessen durfte die religiöse Toleranz für Protestanten, die zuerst durch das Edikt von Nantes 1598 gewährt worden war, fortbestehen, aber der Kardinal hob ihre politischen Rechte und Schutzmaßnahmen auf. Rohan wurde nicht hingerichtet, wie es bei Anführern von Rebellionen später während Richelieus Amtszeit geschah; tatsächlich wurde er später ein Befehlshaber in der französischen Armee.

Das habsburgische Spanien nutzte den französischen Konflikt mit den Hugenotten aus, um seinen Einfluss in Norditalien auszuweiten. Es finanzierte die Hugenotten-Rebellen, um die französische Armee beschäftigt zu halten, während es seine italienischen Dominionen erweiterte. Richelieu reagierte jedoch aggressiv; nachdem La Rochelle kapitulierte, führte er persönlich die französische Armee nach Norditalien, um Spanien zu bremsen. Am 26. November 1629 wurde er zum Herzog von Richelieu und Pair von Frankreich erhoben. Im nächsten Jahr wurde Richelieus Position ernsthaft von seiner früheren Gönnerin, Marie de Médicis, bedroht. Marie glaubte, dass der Kardinal sie ihrer politischen Einflussnahme beraubt hatte; daher forderte sie ihren Sohn auf, den Regierungschef zu entlassen. Ludwig XIII. war zunächst nicht abgeneigt, dies zu tun, da er Richelieu persönlich nicht mochte. Trotzdem gelang es dem überzeugenden Staatsmann, den König gegen seine eigene Mutter als Verbündeten zu gewinnen. Am 11. November 1630 sicherten sich Marie de Médicis und der Bruder des Königs, Gaston, Herzog von Orléans, die Zustimmung des Königs zur Entlassung. Richelieu war sich jedoch des Plans bewusst und überzeugte den König schnell zum Umdenken. Dieser Tag, bekannt als der Tag der Narren, war der einzige, an dem Ludwig XIII. einen Schritt in Richtung Entlassung seines Ministers unternahm. Danach war der König unnachgiebig in seiner politischen Unterstützung für ihn.

Währenddessen wurde Marie de Médicis nach Compiègne verbannt. Sowohl Marie als auch der Herzog von Orléans verschworen sich weiterhin gegen Richelieu, aber ihre Machenschaften kamen zu nichts. Der Adel blieb auch machtlos. Der einzige wichtige Aufstand war der von Henri, Herzog von Montmorency im Jahr 1632; Richelieu, skrupellos bei der Unterdrückung von Opposition, befahl die Hinrichtung des Herzogs. 1634 ließ der Kardinal einen seiner outspoken Kritiker, Urbain Grandier, bei der Loudun-Affäre auf dem Scheiterhaufen verbrennen. Diese und andere harte Maßnahmen wurden von Richelieu orchestriert, um seine Feinde einzuschüchtern. Er sicherte auch seine politische Sicherheit, indem er ein großes Spionagenetz in Frankreich sowie in anderen europäischen Ländern etablierte.

• Henri Mottes Darstellung von Kardinal Richelieu bei der Belagerung von La Rochelle.
• Brief von Kardinal Richelieu an Claude de Razilly, in dem er ihn auffordert, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um die Insel Ré bei der Belagerung von Saint-Martin-de-Ré, Juli 1627, zu entlasten.
• Am „Tag der Narren" im Jahr 1630 schien es, als hätte Marie de Médicis Richelieus Entlassung gesichert. Richelieu überlebte das Komplott jedoch, und Marie wurde daraufhin verbannt.

Dreißigjähriger Krieg

Bevor Richelieu zur Macht kam, war der größte Teil Europas im Dreißigjährigen Krieg von 1618 bis 1648 verwickelt. F