Nichts ist elend, wenn du nicht denkst, dass es so ist; und andererseits bringt nichts Glück, wenn du nicht damit zufrieden bist.
Anicius Manlius Severinus Boëthius, allgemein Boethius genannt, war ein römischer Senator, Konsul, magister officiorum und Philosoph des frühen 6. Jahrhunderts. Er wurde etwa ein Jahr nach der Absetzung des letzten weströmischen Kaisers durch Odoacer geboren, der sich selbst zum König von Italien erklärte. Boethius trat in den öffentlichen Dienst unter dem ostgotischen König Theodoric the Great ein, der ihn später 524 wegen Verschwörung zu seinem Sturz ins Gefängnis sperrte und hinrichten ließ. Während seiner Inhaftierung verfasste Boethius seine Consolation of Philosophy, eine philosophische Abhandlung über Glück, Tod und andere Fragen, die zu einem der beliebtesten und einflussreichsten Werke des Mittelalters wurde. Als Autor zahlreicher Handbücher und Übersetzer von Plato und Aristoteles wurde er zur wichtigsten Vermittlung zwischen der klassischen Antike und den folgenden Jahrhunderten.
Frühe Jahre und Aufstieg zur Macht
Boethius wurde um 480 in Rom in einer patrizischen Familie geboren, aber sein genaues Geburtsdatum ist unbekannt. Seine Familie, die Anicii, umfasste die Kaiser Petronius Maximus und Olybrius und viele Konsuln. Sein Großvater, ein Senator mit dem gleichen Namen, wurde zum Prätorischen Präfekt von Italien ernannt. Er starb 454 während eines Palastkomplotts gegen den magister militum Flavius Aetius. Boethius' Vater, Manlius Boethius, der 487 zum Konsul ernannt wurde, starb, als Boethius noch jung war. Ein anderer Patrizier, Quintus Aurelius Memmius Symmachus, adoptierte und zog Boethius auf und vermittelte ihm eine Liebe zu Literatur und Philosophie.
Sowohl Memmius Symmachus als auch Boethius waren fließend in Griechisch, eine zunehmend seltene Fähigkeit zu dieser Zeit im Weströmischen Reich; aus diesem Grund glauben einige Gelehrte, dass Boethius im Osten ausgebildet wurde. Nach John Moorhead ist die traditionelle Ansicht, dass Boethius in Athen studierte, basierend auf Cassiodorus' Rhetorik, die Boethius' Gelehrsamkeit in einem seiner Briefe beschreibt, obwohl dies eine Fehllesung des Textes für Boethius' einfache Vertrautheit mit den Werken griechischer Philosophen zu sein scheint.
Pierre Courcelle hat argumentiert, dass Boethius in Alexandria bei dem Neuplatoniker Ammonius Hermiae studierte. Moorhead merkt jedoch an, dass die Beweise für Boethius' Studium in Alexandria „nicht so stark sind, wie sie erscheinen mögen", und fügt hinzu, dass Boethius in der Lage gewesen sein könnte, sein beeindruckendes Wissen zu erwerben, ohne zu reisen.
Aufgrund seiner Gelehrsamkeit trat Boethius in jungen Jahren in den Dienst von Theodoric the Great ein und war bereits im Alter von 25 Jahren Senator. Seine frühesten dokumentierten Maßnahmen zugunsten des ostgotischen Herrschers waren die Untersuchung von Vorwürfen, dass der Zahlermeister von Theodoric's Leibwächtern die Münzen ihrer Bezahlung verfälscht hatte; die Herstellung einer Wasseruhr für Theodoric zum Verschenken an König Gundobad der Burgunden; und die Rekrutierung eines Leierspielers, um für Clovis, König der Franken, zu spielen.
Boethius heiratete die Tochter seines Pflegevaters, Rusticiana; ihre Kinder umfassten zwei Söhne, Symmachus und Boethius.
Während der Herrschaft Theodoric's hielt Boethius viele wichtige Ämter inne, einschließlich des Konsulats im Jahr 510, aber Boethius bekennt in seiner De consolatione philosophiae, dass seine größte Leistung darin bestand, dass beide seine Söhne 522 gemeinsame Konsuln wurden, einer den Osten und der andere den Westen vertretend, und er sich „zwischen den beiden Konsuln und als ob es ein militärischer Triumph wäre" sitzend fand.
522, im selben Jahr, als seine beiden Söhne zu gemeinsamen Konsuln ernannt wurden, akzeptierte Boethius die Ernennung zur Position des magister officiorum, des Leiters aller Regierungs- und Hofsdienste.
Fall und Tod
520 arbeitete Boethius daran, die Beziehung zwischen dem Römischen Stuhl und dem Konstantinopolitanischen Stuhl wiederzubeleben; obwohl beide noch immer Teil der gleichen Kirche waren, waren Unstimmigkeiten zwischen ihnen entstanden. Dies könnte eine Reihe von Ereignissen in Gang gesetzt haben, die zum Verlust der königlichen Gunst führen würden. Fünfhundert Jahre später führte diese anhaltende Uneinigkeit zur Ost-West-Schism 1054, in der die Gemeinschaft zwischen der Katholischen Kirche und der Ostorthodoxen Kirche unterbrochen wurde.
523 fiel Boethius aus der Macht. Nach einer Zeit der Inhaftierung in Pavia wegen eines Verrats vorgeworfenen Verbrechens wurde er 524 hingerichtet. Die Primärquellen sind sich im Allgemeinen über die Tatsachen des Vorgefallenen einig. Bei einem Treffen des Königlichen Rates in Verona beschuldigte der referendarius Cyprianus den ehemaligen Konsul Caecina Decius Faustus Albinus des verräterischen Schriftverkehrs mit Justin I. Boethius sprang zu seiner Verteidigung auf und rief: „Die Anschuldigung von Cyprianus ist falsch, aber wenn Albinus das getan hat, so habe ich es auch getan und der ganze Senat mit einheitlichem Willen; es ist falsch, mein Herr König."
Cyprianus beschuldigte dann auch Boethius desselben Verbrechens und brachte drei Männer vor, die behaupteten, das Verbrechen bezeugt zu haben. Boethius und Basilius wurden verhaftet. Zunächst wurden die beiden in der Taufkapelle einer Kirche festgehalten, dann wurde Boethius ins Ager Calventianus, ein entferntes Landgut, verbannt, wo er getötet wurde. Kurz darauf ließ Theodoric Boethius' Schwiegervater Symmachus hinrichten, nach Procopius, mit dem Grund, dass er und Boethius zusammen eine Revolution planten, und beschlagnahmte ihr Eigentum.
„Die grundlegenden Fakten des Falles sind nicht umstritten", schreibt Jeffrey Richards. „Was über diese Ereignisfolge umstritten ist, ist die Interpretation, die ihnen gegeben werden sollte." Boethius behauptet, sein Verbrechen war die Suche nach der „Sicherheit des Senats". Er beschreibt die drei Zeugen gegen ihn als unehrenhaft: Basilius war wegen seiner Schulden aus dem königlichen Dienst entlassen worden, während Venantius Opilio und Gaudentius wegen Betrugs verbannt worden waren. Andere Quellen stellen diese Männer jedoch in einem viel positiveren Licht dar. Zum Beispiel beschreibt Cassiodorus Cyprianus und Opilio als „äußerst gewissenhaft, gerecht und loyal" und erwähnt, dass sie Brüder und Enkel des Konsuls Opilio sind.
Theodoric fühlte sich durch internationale Ereignisse bedroht. Das Acacian Schism war gelöst worden, und die nicenischen christlichen Aristokraten seines Königreichs suchten ihre Bindungen an Konstantinopel zu erneuern. Der katholische Hilderic war König der Vandalen geworden und hatte Theodoric's Schwester Amalafrida zu Tode gebracht, und Arianer im Osten wurden verfolgt. Dann gab es noch die Angelegenheit, dass Boethius mit seinen früheren Bindungen an Theodahad anscheinend auf der falschen Seite des Erbfolgestreits nach dem vorzeitigen Tod von Eutharic, Theodoric's angekündigtem Erben, stand.
Die Methode der Hinrichtung von Boethius variiert in den Quellen. Vielleicht wurde er mit einer Axt oder einem Schwert getötet, oder möglicherweise wurde er erschlagen, oder möglicherweise gehängt. Nach einer anderen Version wurde ein Seil um seinen Kopf gelegt und angezogen, bis seine Augen hervortraten; dann wurde sein Schädel zersplittert. In jedem Fall wurden seine sterblichen Überreste in der Kirche San Pietro in Ciel d'Oro in Pavia bestattet, auch die Ruhestätte Augustine of Hippo. In Dantes The Divine Comedy, Paradise, Canto X, Zeilen 121–29, wird der Geist des Boethius von Saint Thomas Aquinas gezeigt:
Nun, wenn dein geistiges Auge geleitet werde
Von Licht zu Licht, wie ich ihren Rahmen erklingen lasse,
Wirst du den achten Brunnen wert beachten sehen.
Die Seele, die der Welt dunkle Wege zeigte,
Für alle, die hören, ihre Täuschungen entfalten.
Unter in Cieldauro liegt das Gerüst
Woher es vertrieben wurde; - aus Wehe und Verbannung, zu
Diesem schönen Aufenthaltsort des Friedens und der Glückseligkeit kam es.
Frühere Historiker hatten schwierigkeiten, einen aufrichtigen Christen zu akzeptieren, der auch ein ernsthafter Hellenist war. Arnaldo Momigliano argumentiert, dass „viele Menschen zum Christentum um Trost geworden sind. Boethius wandte sich dem Heidentum zu. Sein Christentum kollabierte – es kollabierte so gründlich, dass er möglicherweise nicht einmal sein Verschwinden bemerkte." Diese Ansicht spiegelt jedoch nicht die Mehrheit der aktuellen Wissenschaft zu diesem Thema wider. Die Gemeinschaft, zu der er gehörte, schätzte sowohl klassische als auch christliche Kultur.
Werke
Kompositionsdaten
De consolatione philosophiae
Boethius' bekanntestes Werk ist die Consolation of Philosophy De consolatione philosophiae, die er höchstwahrscheinlich während seiner Verbannung unter Hausarrest oder im Gefängnis in Erwartung seiner Hinrichtung schrieb. Dieses Werk stellte einen imaginären Dialog zwischen sich selbst und der Philosophie dar, mit der Philosophie als Frau personifiziert. Das Buch argumentiert, dass trotz der offensichtlichen Ungleichheit der Welt in platonischer Weise eine höhere Macht existiert und alles andere diesem göttlichen Willen untergeordnet ist.
Mehrere Manuskripte überlebten und wurden in der späten 15. Jahrhundert und später in Europa weit verbreitet, redigiert, übersetzt und gedruckt. Über die Consolation of Philosophy hinaus war sein lebenslanger Projekt ein bewusster Versuch, antikes klassisches Wissen, besonders Philosophie, zu bewahren. Boethius beabsichtigte, alle Werke von Aristoteles und Plato aus dem Original-Griechischen ins Lateinische zu übersetzen.
De topicis differentiis
Seine vollendeten Übersetzungen der Werke des Aristoteles zur Logik waren die einzigen bedeutenden Teile des Aristoteles, die vom sechsten Jahrhundert bis zum 12. Jahrhundert in der lateinischen Christenheit verfügbar waren. Einige seiner Übersetzungen wie seine Behandlung der topoi in The Topics vermischten sich jedoch mit seinen eigenen Kommentaren, die sowohl aristotelische als auch platonische Konzepte widerspiegelten.
Leider sind die Kommentare selbst verloren gegangen. Zusätzlich zu seinem Kommentar zu den Topics verfasste Boethius zwei Abhandlungen über Topical-Argumentation, In Ciceronis Topica und De topicis differentiis. Das erste Werk hat sechs Bücher und ist weitgehend eine Antwort auf Ciceros Topica. Das erste Buch von In Ciceronis Topica beginnt mit einer Widmung an Patricius. Es enthält Unterscheidungen und Aussagen, die für Boethius' Gesamtphilosophie wichtig sind, wie seine Auffassung der Rolle der Philosophie als „unsere Urteile über die Regierung des Lebens zu begründen", und Definitionen von Logik von Plato, Aristoteles und Cicero. Er unterteilt die Logik in drei Teile: das, was definiert, das, was teilt, und das, was ableitet.
Er behauptet, dass es drei Arten von Argumenten gibt: solche der Notwendigkeit, der leichten Glaubhaftigkeit und der Sophisterei. Er folgt Aristoteles darin, eine Art Topic als maximale Proposition zu definieren, eine Proposition, die irgendwie als universell oder leicht glaubhaft gezeigt wird. Die andere Art von Topic, die differentiae, sind „Topics, die die maximalen Propositionen enthalten und einschließen"; Mittel zur Kategorisierung der Topics, die Boethius dem Cicero zuschreibt.
Buch II behandelt zwei Arten von Topics: solche aus verwandten Dingen und solche aus extrinsischen Topics. Buch III diskutiert die Beziehung zwischen Dingen, die durch Topics untersucht wurden, Topics selbst und die Natur der Definition. Buch IV analysiert die Aufteilung, Bezeichnung und Beziehungen zwischen Dingen wie Kopplung, Nummerierung, Gattung und Art, usw.. Nach einer Überprüfung seiner Begriffe verbringt Boethius Buch V mit der Diskussion der stoischen Logik und der aristotelischen Kausalität. Buch VI bezieht die Natur des Topic zu Ursachen.
In Topicis Differentiis hat vier Bücher; Buch I diskutiert die Natur der rhetorischen und dialektischen Topics zusammen, wobei Boethius' Gesamtzweck „zu zeigen, was die Topics sind, was ihre differentiae sind, und welche für welche Syllogismen geeignet sind" ist. Er unterscheidet zwischen Argument, das Überzeugung ausmacht, und Argumentation, die Überzeugung demonstriert. Propositionen werden in drei Teile unterteilt: solche, die universell sind, solche, die besonders sind, und solche, die irgendwo dazwischen sind. Diese und andere Unterscheidungen sind auf beide Arten von Topical-Argument, rhetorisch und dialektisch, anwendbar. Bücher II und III konzentrieren sich hauptsächlich auf Topics dialektischer Syllogismen, während Buch IV sich auf die Einheit des rhetorischen Topics, das Enthymem, konzentriert. Topical-Argumentation ist der Kern von Boethius' Auffassung der Dialektik, die „kategorische statt konditionale Schlussfolgerungen hat, und er begreift die Entdeckung eines Arguments als die Entdeckung eines Mittelbegriffs, der die beiden Terme der gewünschten Schlussfolgerung verbinden kann."
Diese Texte sind nicht nur von größter Bedeutung für das Studium des Boethius, sondern auch entscheidend für die Geschichte der Topical-Lore. Es ist großenteils dem Boethius zu verdanken, dass die Topics von Aristoteles und Cicero wiederbelebt wurden, und die boethische Tradition der Topical-Argumentation erstreckt ihren Einfluss über das Mittelalter und in die frühe Renaissance: „In den Werken von Ockham, Buridan, Albert von Sachsen und dem Pseudo-Scotus, zum Beispiel, haben viele der Konsequenzregeln eine starke Ähnlichkeit mit oder sind einfach identisch mit bestimmten boethischen Topics ... Boethius' Einfluss, direkt und indirekt, auf diese Tradition ist enorm."
Es war auch in De Topicis Differentiis, dass Boethius einen einzigartigen Beitrag zur Diskurs über Dialektik und Rhetorik leistete. Topical-Argumentation ist für Boethius abhängig von einer neuen Kategorie für die Topics, die von Aristoteles und Cicero diskutiert wurden, und „anders als Aristoteles erkennt Boethius zwei verschiedene Arten von Topics an. Zunächst, sagt er, ist ein Topic eine maximale Proposition maxima propositio, oder Prinzip; aber es gibt eine zweite Art von Topic, die er die Differentia einer maximalen Pro nennt
